“柳嫣然？”
他看清那少女的面容时，瞳孔微缩，脸上掠过一丝意外，竟在这儿遇见了柳嫣然。
“柳姑娘，你也来此地修行？”
萧墨眉峰轻扬，语气里透着几分错愕。
她不是一直待在柳州城吗？怎会突然出现在东域？
莫非这丫头真打算闯一闯西北边陲？
柳嫣然轻轻摇头，声音清亮却略带凝重：“萧公子，我已离开柳州城了。此行是专程赴西北蛮荒域历练，没想到这里险象环生，若非巧遇你，后果实在难料。”
话音未落，她眼底悄然浮起一抹忧色。
西北蛮荒域比东域更乱，妖兽横行，处处杀机。以她灵海境初期的修为，一旦撞上高阶妖兽，怕是连脱身都难。
萧墨眉梢微动：“西北蛮荒域？你去那儿做什么？”
“进蛮荒山脉试炼，寻妖晶石。”
“妖晶石？”
萧墨略一怔愣。
“对。”她颔首，“传闻蛮荒山脉深处藏有妖晶石，乃稀有的灵气结晶，可助人突破境界桎梏。”
萧墨眸光一闪：“这妖晶石，具体在哪儿？”
“目前还不清楚。”柳嫣然语气谨慎，“得先摸清方位再行动。莽撞闯入山脉，极易招来妖兽围攻，那些家伙，远比我们预想的凶悍得多。”
“那我陪你走一趟，你指路。”
萧墨干脆应下。
柳嫣然当即点头，转身引路，两人朝着西北蛮荒域方向疾行而去。
西北蛮荒域，地处西北域最西端，是一片未开化的原始之地。
此处妖兽踪迹稀疏，反倒是山势愈发荒莽。
萧墨紧随柳嫣然身后，一路向蛮荒山脉挺进。
那山脉绵延千里，峰峦叠嶂，崖陡谷深，遍地潜伏着凶戾妖兽，危机四伏。
他一边迈步，一边沉静地扫视四周环境。
“萧公子，照这脚程，大概还需一日，才能抵达蛮荒山脉。”
柳嫣然见他神色专注，忍不住莞尔一笑。
萧墨点头，问：“离山脉还有多远？”
她伸出食指，比划了一下，语速平缓：“少说也有五百余里。”
萧墨眉心微蹙。
五百里山路，耗时耗力，绝非易事。
况且蛮荒山脉素来凶名在外，寻常武者避之唯恐不及。
“萧公子，咱们先歇息片刻吧？”
柳嫣然提议道。
萧墨应声而动，径直朝不远处一座高峰走去。
那山拔地而起，直插云霄，海拔逾数千米。
他立于峰顶，俯瞰苍茫大地，不禁低叹一句：
“这蛮荒山脉，果真是块藏龙卧虎的宝地！”
柳嫣然并肩而立，侧首问道：“萧公子，你也是为历练而来？”
“我？”
萧墨摇头失笑：“倒不是为修炼来的，是来办一件要紧事。”
“办事？”
她杏眼微睁，满是不解。
他淡然一笑：“不错。这次进山，是为了找一味奇药，九窍金丹。”
“九窍金丹？”
柳嫣然神色骤然一紧。
此丹能淬炼筋骨、推升修为，在整个南部蛮荒域都属顶尖灵药，千金难求。
每一颗皆价值惊人，常被大宗门视为镇派之宝。
“萧公子，此物太过罕见，你当真有把握寻到？”
她忍不住追问。
此丹虽妙，却极难驾驭，服后极易引动气血暴走，稍有不慎，便可能经脉尽裂、爆体而亡。
“呵，我自有分寸。”萧墨唇角微扬，“九窍金丹是南部蛮荒域公认的圣品丹药，寻常势力根本无缘得见，唯有顶级宗门才可能存有。”
柳嫣然眸中泛起一丝震动。
“萧公子，你可打听到它的下落了？”
“刚探得消息，蛮荒山脉深处盘踞着一头七阶妖王。”萧墨目光沉静，“硬闯核心区域风险太大，我想先探其巢穴，若有机会，就将其斩杀。”
“七阶妖王？”
柳嫣然秀眉顿时一拧。
萧墨点头：“它实力远超我等，贸然交手必败无疑。唯有亲赴其老巢，摸清虚实，才可能寻到破绽。”
“好，那就随你去那妖王巢穴一探。”
她果断应下。
萧墨颔首，二人即刻启程，继续深入山脉腹地。
一日光阴转瞬即逝，终于抵达蛮荒山脉外围。
此时，他们驻足于一处断崖边缘。
崖壁嶙峋，密布毒蛇、巨蝎、蛊虫，层层叠叠，令人头皮发麻。
崖底翻涌着赤红岩浆，热浪灼面，温度骇人，纵是凝魂境高手坠入其中，顷刻间也会化作一缕青烟。
“萧公子，你真要闯那七阶妖兽的老巢？”
柳嫣然黛眉轻锁，声音里透着真切的担忧。
七阶妖王不仅战力恐怖，更有诸多诡谲手段，若无万全准备，贸然入山，十死无生。
“这蛮荒山脉里的七阶妖兽，比预想中更难缠。”
“咱们已抵达山脉外围，按常理不该撞上这种级别的凶物。但万一真遇上了，也没辙，这儿本就没什么条条框框，谁拳头硬，谁说话算数。实力够强，翻天覆地的事都干得出来！”
萧墨话音落下，眸底掠过一缕寒光，冷得刺骨。
柳嫣然听罢，眼波微动，眸中泛起几分锐利的亮色。
在南部蛮荒域，实力就是一切铁律。
若是在那片地界，有人胆敢冒犯她的威严，她绝不会留情，抬手便能镇杀对方。
可偏偏在这南部蛮荒域，规矩多如荆棘，而所有规矩，归根结底，只有一条：实力为尊。
弱者连开口质疑的资格都没有，更遑论挑战强者的地位……
萧墨这番话，句句扎在要害上。
更难得的是，他言语间透出的见识与底气，远超寻常年轻人。
当初初见萧墨时，柳嫣然便隐隐感到一股沉甸甸的威压，仿佛肩头压着千斤巨石，连呼吸都发紧。
“既然如此，那就直入蛮荒山脉的妖兽老巢！”
柳嫣然话音未落，已转身朝悬崖边走去。
两人刚踏至崖沿，前方陡然窜出一头异兽，
双翼舒展，通体赤红如燃，羽毛似由烈火凝成；周身热浪翻涌，逼得人喉头发干、胸闷欲呕；一双眼珠血光灼灼，獠牙森然，活脱脱一头暴怒的赤焰狼王！
萧墨瞳孔骤然一缩。
“赤炎妖虎！”
他低喝出声，语气凝重。
这头妖虎足有两丈高，皮毛赤烈如焚，蒸腾的热气扭曲了空气，光是站在远处，便觉皮肤发烫。
“萧公子，是赤炎妖虎，快撤！”
柳嫣然脸色霎时褪尽血色，声音微颤。
萧墨却死死盯住那庞然巨物，缓缓道：“联手，能斩它。”
“你当真有把握？”
柳嫣然心头一紧。
萧墨虽强，可眼前这头赤炎妖虎，已是六阶巅峰，战力骇人，绝非寻常对手！
萧墨摇头：“先试一试。”
话音未落，长剑出鞘，一步踏前，
刹那间，无数细密雷弧凭空炸现，在他周身噼啪游走，越聚越盛！
轰隆！
雷光暴涨，四周温度陡然飙升，空气被烧得微微震颤。
嗤，！
一股磅礴雷势自他体内奔涌而出，如怒龙出渊！
柳嫣然呼吸一滞，她分明感觉到，萧墨身上那股威压，竟已攀升至令人头皮发麻的地步！
“五阶巅峰剑师？！”
她瞳孔猛震，难以置信地盯着萧墨，“才二十岁上下，怎可能……”
五阶巅峰剑师！
这般年纪，这般修为，万里无一！
而她自己，二十岁时，不过勉强摸到四阶门槛。
萧墨目光如刀，直刺赤炎妖虎，眼中战意汹涌。
此兽不凡，更关键的是，它身上必藏重宝。
他双足猛然蹬地！
轰，！
身形如离弦之箭，直冲云霄！
眨眼之间，已悬停于妖虎百步之外！
柳嫣然心头一跳：这速度……快得离谱！
此人果然深不可测！
萧墨剑锋一扬，一式凌厉剑招悍然劈出，
三尺青锋破空嘶鸣，剑光如电，撕裂长空，狠狠斩在妖虎脊背！
砰！
巨响炸开，赤炎妖虎被劈得踉跄倒退数十步，爪下岩石寸寸崩裂！
萧墨欺身再进，连环挥剑，剑影如瀑！
每一道剑光掠过，都迸出刺目火花；每一记破空之声，都尖锐得扎耳生疼。
片刻后，他收势而立，抬袖抹去额角汗珠，方才那几剑，几乎没动用任何剑技！
毕竟这是北冥星，天地法则压制剑道，强行施展剑技不仅威力大减，还极易引人注目。
他不敢用，也用不得，天下剑修，向来容不得旁人染指剑道，哪怕只是模仿。
他抬眼望去，那赤炎妖虎早已浑身浴血，皮开肉绽，气息萎靡，显然已遭重创。
萧墨嘴角微扬。
他自己也挂了点彩，可比起妖虎的惨状，不过是擦破点皮罢了。
他收剑入鞘，正欲转身，忽见那妖虎猛地昂首，朝着他发出震耳咆哮！
萧墨眉峰一蹙，
咆哮？
就在此刻，一股狂暴气机如惊涛拍岸，直扑面门！
他瞳孔骤缩，身形暴退，
整个人腾空而起，瞬息跃升数百丈！
嗤嗤嗤！
他原立足处，数千支利箭破土而出，密如骤雨，尽数钉入岩壁，箭尾嗡嗡震颤！
而在下方山坳里，不知何时已悄然围来一队人马，
统一黑甲，腰悬刀剑，胯下骑着狰狞妖兽，杀气凛然。
柳嫣然面色一沉，眼神骤冷。
萧墨亦拧紧眉头。
她压低声音：“赤羽城城卫军，领头的是李城卫。”