“魏大人，在下既希望您伸张正义，又担心您遭到他们的报复，很矛盾，也很苦恼，还有点自私，请见谅。”
南云秋拍拍元文忠，
侃侃而谈:
“你的心情我能理解，你做得没错，
诸位放心，
我经历过无数次死亡，从没有想过退却，反而愈挫愈勇，每次都能坚强活下来。
对于信王那些恶人，只有勇敢迎头痛击，才有活的可能，
越是软弱，
他们就越敢把你往死里整。
所以这次舞弊案，我定会给武生们满意的交代。”
然后，
他又鼓励元文忠:
“至于文忠兄，是金子总会发光，哪怕信王他们弃你如敝屣，我都会为你找条光明的道路。”
“多谢魏大人再造之恩！”
元文忠感激涕零，连饮了三大杯，眼角溢出泪水。
短短的一个时辰的相交，
他就下定决心：
此生誓死追随南云秋，决不相负。
走出雅间，南云秋知道颜如玉不在，
因为从吴越回来，船到海州后，
他去往兰陵，而她则北上女真，肯定是去汇报吴越之行的事情。
人各有志，不可强求。
姑娘家为他出生入死，没必要太过计较。
酒宴结束了，
大伙喝得非常尽兴，南云秋胳膊上还有伤口，朱二愣自告奋勇搀扶他，送他出门。
刚到了楼梯口，
就听到下面响起了怒骂声。
“你他娘的眼瞎呀，撞我干什么？”
“混球，明明你先撞得我，还反咬一口。”
“狗杂碎，当老子好欺负，非给你点颜色瞧瞧。”
这俩正是底楼的两个瘦高个，
他们对了个眼色，从谩骂开始动手厮打，恰恰挡在四人面前。
酒多易滋事，
太过常见，
南云秋示意从旁边借道避开，
孰料两人停止了厮打，突然拔出短刃，齐齐刺向了他。
南云秋被二楞搀着，根本来不及反应，而元文忠自觉身份最低，走在后面，也鞭长莫及。
说时迟那时快！
刀锋即将抵近，
旁边的龙大彪反应敏捷，飞腿踢开二人的胳膊，短刃咣咣掉在地上，
南云秋这才清醒过来。
他以为是信王派来的杀手，怒不可遏，陡然出拳贯以劲道，将瘦高个胸骨打碎，尸体飞出了门外。
另一个刚想逃命，
门外冲进来一帮捕快。
“何人行凶，速速放下兵刃。”
四人之中，只有元文忠最清醒，见是官差到来，马上解释刚才发生的经过。
谁料，
捕快很不耐烦，不听他说完，
反而冷冷道：
“我们是望京府的捕快，你们都不能走，待勘验完毕再说。”
“你过来。”
两名捕快把朱二愣叫到门口，和那个瘦高挑对质。
接着，
两个捕快又喊走龙大彪，指认死者。
这时只剩下四名捕快，还有南云秋，后面站着元文忠。
“是谁出手杀的人？”
南云秋回道:
“是我，不过是他们先动的手，凶器还在地上。”
两名捕快弯腰捡拾起凶器，
走过来问道：
“你确定这就是他们的凶器吗？”
“当然确定，我的朋友都看见了。”
“那好，他们为何要杀你，你认识他们吗？”
“我不清楚，你得问他们。”
南云秋觉得两个捕快絮絮叨叨，放着凶手不去盘问，反而缠住受害者不放，有点不符合情理。
突然，
身后的元文忠大喝一声：
“小心！”
电光石火之间，
两名捕快攥着凶器，狠狠刺向南云秋。
元文忠晃动身形，上前挡开南云秋，迅疾出拳直捣，正中对方面门，噗通一声，对方被打趴在地。
另一名凶手死死盯住南云秋，紧追不放，
待南云秋长刀出鞘，削掉其肩头时，凶手也刺中了他。
好在转身很快，
未伤及要害。
另外两名负责策应的捕快也露出狰狞面目，挺刀砍来。
南云秋酒意全无，顿时杀意横生，挥刀格开对方兵刃，斜刺里来个秋风横扫，
两名捕快眼花缭乱，瞬间遭受了切腹之刑。
底楼大堂里乱作一团，
客人们连哭带喊，逃离了销金窝，其余的捕快和凶手则趁机逃之夭夭。
“魏大人，望京府的捕快为何要害您？”
“不，他们只是身穿了捕快的官服，并非捕快。”
寻常捕快除了官服之外，还会佩戴腰牌，
这些尸体上都没有。
而且，
南云秋和韩非易来往很多，和望京府打交道最频繁，在京城的风头也很盛，
八名捕快居然没一个人认出他，
本身就是个疑问。
此外，
官差的服饰都有定制，有工部专门的工坊制作，管理很严，有明文规定，不得出售出借，
即便是破损了，也有专人负责销毁。
这些杀手身上穿的应该是从望京府所借。
韩非易不会知情吧？
他让销金窝的伙计把尸首送到府衙，希望韩非易能给他个交代，同时查明这些人的身份。
当然，
他先入为主的认为和信王脱不了干系。
谁让他查办舞弊案，
动了人家的根本利益了呢？
兵部衙门前聚集了三五百人，迫于钦差的压力，凡是中榜的武生几乎悉数到齐，
南云秋包扎了两处伤口，和信王对视。
却见，
信王并无羞愧的神色，而是幸灾乐祸的表情。
“钦差大人有令，每排十人，按名次站好。”
南云秋打量前面几排的武生，哑然失笑。
这些位膀大腰圆，个个似赳赳武夫，十分威风，
但，
他们的脸上看不出睿智的样子，穿戴上没有半点儒雅的气质，和读书完全扯不上边。
元文忠那样允文允武的人，应该站在第一排首位，
如今却窝囊的站在第八排。
“权书大人，把他们的文试卷拿过来。”
权书不敢不拿，
南云秋接过，对照上面的名单，站在前排头一名的叫权能，今科的榜眼，由于金玉宝重伤没来，他站在头位。
“权大人，他叫权能，和你一个姓，不会是你的儿子吧？”
“魏大人玩笑了，他和本官毫无瓜葛。”
“是嘛，竟有这么巧的事，他的籍贯是汝阴郡，和你的籍贯一样。”
“纯属巧合，纯属巧合。”
权书讪讪道。
其实权能是他的亲侄子，
当然不能承认。
南云秋抽出权能的试卷，第一道题是吴子治军之要义。
要考的内容是：
如何借鉴吴子治理军队的手法，提升大楚军力。
战国时期，魏国凭借武卒制改革，
骤然雄起。
令人闻风丧胆的武卒，就是吴起亲手打造和训练，并曾以五万武卒击溃五十万秦军，还攻下秦国函谷关，让虎狼之师的秦国十年不敢出关。
故而，
独步天下的魏武卒，一直是后世各国练兵的最高目标。
试题上，
权能下笔如有神，引经据典，侃侃而谈，俨然以大楚军事新秀的面目闪亮登场，难怪能获得榜眼的荣誉。
因为文试几乎满分。
“果然是榜眼，这篇文章灿若披锦，言之有物，本官万分敬仰。”
看钦差顶礼膜拜的神色，
权能颇为自矜，嘴角上扬，享受着众人的恭维。
身后要是长了尾巴，能翘到天河上去。
南云秋看在眼里，冷哼一声，
问道：
“既然你熟读吴子兵法，那好，本官问你，吴子兵法有云：百人学战，教成千人。千人学战，教成万人。万人学战，教成什么？”
“教成，教成……嗯，十万人。”
权能憋了半天，
心想，
千人万人之后，不就是十万人吗，于是大声说出了答案，而且还颇为自诩。
顿时引得满场大笑。
“蠢货，算术倒是挺不错的，是教成三军！”
权书叔侄俩像斗败的公鸡，低头不语。
接下来就是探花陈昭，
文试也将近满分。
第二道题目是论介之推不言禄，出自左传。
他这道题被判为满分，不仅字迹潇洒，笔力虬劲，而且娓娓道来，说得头头是道。
陈昭有鉴于权能的笑料，故作镇静，显得非常沉稳，
哪知南云秋并未放过他。
“曲大人，他和你没关系吧？”
“那当然，他姓陈，本官姓曲。”
“可尊夫人也姓陈，而且和陈昭同样来自夷陵。”
“纯属巧合，纯属巧合。”
曲达和权书同样的腔调，赶忙敷衍，
其实陈昭是他的内侄。
信王在旁边听得真切，暗自纳闷，
南云秋怎么知道这些三亲六故的关系？
“不愧是探花的才学，下笔千言洋洋洒洒，一看便知是精通左传的行家。本官问你，该篇中有一句话叫难与处矣，它的上一句是什么？”
“嗯，嗯，酒肉之交。”
陈昭绞尽脑汁蒙了个词语。
“听起来挺有道理！
酒肉之交，难与处矣。
可惜呀，左丘明的原话是上下相蒙，难与处矣。
听懂了吗？
是上下相蒙，就是互相欺骗的意思。
比如说，
你们用钱财欺骗了主考，主考用你们这些草包欺骗了朝廷，朝廷用不公欺骗了武生！”
这番话连嘲带讽夹着刺儿，
句句刺向信王。
接下来，他又在随后的几排里抽问了几个，如出一辙。
不用再查办，
真相大白于天下，
那些落榜的武生齐声高呼，要求废除榜单，再次开考。
但信王坚决拒绝！
他的理由是，人人都有发挥失常的时候，也都有状态最佳的时候，并不能证明今科舞弊。
就像疆场上两军作战，
分出胜负之后，难道失败一方提出重新再战的要求，
对方会答应吗？
“王爷伶牙俐齿，令人服膺，可是昨日几个武生揭发魏馆盗卖试题，这应该可以作为理由了吧？”
“当然不能。
本王昨日已经说得很清楚，他们的一面之词不可采信，
而且魏馆是否存在都未可知，
说不准是他们落榜之后心怀嫉妒，故意杜撰出来的。”
众武生闻言攘臂汹汹，群情激愤，
甚至有人大声谩骂，直指信王。
元文忠在后面暗中鼓噪，场面大乱。