熔火裂谷深处，时光在等待中仿佛被拉长。
红云所化的那团红霞安然悬浮，其内新生灵性稳固而明亮，仿佛一颗静静等待破壳的种子。
程墨、织命、烛龙、望舒、句芒、幽盏、金芒、绯音，以及后来加入的东君与陆压，如同环绕的星辰，默默守护着这片“因果之庭”。
外界的一切喧嚣与布置，似乎都被隔绝开来，此地唯余地火永恒的脉动与那份宿命般的静谧。
然而，在无尽遥远的、远离鸿蒙大陆已知疆域的混沌深处，时间与空间的规则都显得暧昧而扭曲。
这里并非绝对的虚无，而是充斥着混沌气流、破碎的法则碎片、偶尔掠过的奇异光影，以及潜藏在更深暗处的、难以名状的古老存在。
一片相对“平静”的混沌涡流中，一道身影正盘膝而坐。
他并非实体，更像是一团不断变幻的幽暗之影，时而化作横亘星海的巨鲲，吞吐混沌；时而变为翼若垂天之云的鹏鸟，撕裂气流；时而又凝聚成一个身着黑袍、面容冷峻、双眸如寒星的中年道人模样。
正是卸去妖师之位，深入混沌探索已不知多少元会的——鲲鹏。
他的气息深沉内敛，与周遭混沌几乎融为一体，却又隐隐透出一股吞天噬地、逍遥无拘的古老道韵。
散功重修，轮回涅盘，斩却的只是旧日的桎梏与错误的道路，属于“北冥之主”、“万妖之师”的那份本质与骄傲，反而在混沌的磨砺中变得更加纯粹。
忽然，他闭合的双目猛然睁开，眼中混沌之光流转，穿透了无尽的灰蒙气流，望向了某个冥冥中产生细微波动的方向。
那波动并非实体，而是一种因果的震颤，一道跨越了漫长时空与重重阻隔、直接针对他核心本源的“传讯”。
在他前方不远处的混沌中，两朵金莲凭空绽放，莲台上，各自端坐着一道身影。
左侧一人面黄肌瘦，神色悲苦，手持青莲宝色旗，脑后功德金轮缓缓旋转，正是接引道人。
右侧一人身材稍胖，面皮白净，眼含慈悲却暗藏锐光，手持七宝妙树，周身智慧光缭绕，乃是准提道人。
西方二圣，竟真身投影，寻到了这混沌深处的鲲鹏！
“阿弥陀佛。”接引道人率先开口，声音带着惯有的悲苦意味，却直指核心，“鲲鹏道友，别来无恙。混沌虽大，因果之线，终有迹可循。”
准提道人脸上带着和煦的笑容，接口道：“道友于此静修，逍遥自在，当真令人羡慕。只是，洪荒故土，近日有一桩与道友牵连极深的因果，即将彻底了结，我等特来告知。”
鲲鹏冷峻的面容上没有丝毫意外，只有一丝淡淡的嘲讽。
他并未起身，依旧保持着盘坐的姿态，幽深的目光扫过二圣，尤其在接引道人那看似圆满无暇、实则隐有一丝极其细微、正在缓慢愈合的“裂痕”般的道韵滞碍处，多停留了一瞬。
“洪荒之事，与我何干？”鲲鹏的声音如同北冥寒冰，穿透混沌气流，“我既已斩断旧日，重修道途，便与那方天地，了无瓜葛。二位圣人不在灵山纳福，不远‘亿万里’寻到这混沌角落，就为了说这个？”
他特意加重了“亿万里”三个字，嘲讽之意更浓。
圣人一念可遍察诸天，但想在这无垠混沌中精准定位一个刻意隐匿、道行高深的古老存在，绝非易事，必然耗费了不小代价与心思。
准提笑容不变，仿佛没听出嘲讽，继续道：“道友此言差矣。有些因果，并非斩却记忆、远离故土便能彻底消弭的。譬如……红云道友。”
“红云”二字一出，鲲鹏周身那几乎与混沌同化的幽暗气息，骤然波动了一下，仿佛平静的深潭投入了一颗石子。
但他迅速收敛，面色依旧冷峻：“红云？他早已陨落，真灵轮回。前尘往事，皆归尘土。”
“若他已重聚真灵，即将彻底归来呢？”接引道人悲苦的声音响起，直接抛出了最关键的信息，“就在南明离火域，熔火裂谷之中。其转世之身已然苏醒，灵智清明，正在……等待故人。”
鲲鹏的瞳孔几不可察地收缩了一下。
沉默了片刻，他忽然嗤笑一声，那笑声在混沌中荡开丝丝涟漪：“所以，二位是来做说客的？怕他归来，找你们清算那让座成圣的滔天因果，于是想让我这‘昔日仇敌’再去当一次刀，彻底了结他？你们倒是打得一手好算盘。”
他目光如刀，再次划过接引道人的金身，这次不再掩饰其中的锐利与洞察：“接引，你金身之上那一道正在被圣道本源艰难弥合的‘伤势’……混沌凶兽可留不下这般纯粹凌厉、直指‘杀戮’与‘血海’本源的剑痕。是冥河那老鬼的元屠、阿鼻留下的吧？看来，你们不仅找了我，也找了那位血海之主。”
此言一出，接引道人悲苦的面容似乎更苦了一分，准提道人脸上的笑容也微微凝滞。
鲲鹏的敏锐，超出了他们的预料。他不仅看出了伤势，更精准地点明了来源！
鲲鹏见二人反应，心中了然，嘲讽之意更盛：“呵，看来我猜对了。冥河那家伙，自视甚高，以杀证道，视血海为永恒基业。他能被你们说动返回洪荒，掺和这趟浑水……付出的代价，恐怕不小吧？或者说，你们许了他什么，连那道‘超脱之机’的影子，都敢拿出来画饼了？”
他缓缓站起身，幽暗的身影在混沌中仿佛无限拔高，与那巨鲲、鹏鸟的虚影重叠，散发出令人心悸的古老威压：“你们，还有冥河，以及我们这一批当年站在顶点，却因信了鸿钧那老儿的鬼话，修炼有问题的斩三尸之法，导致修为亿万年来不得寸进，甚至隐患深重，慢慢被后来者追赶、乃至超越的老家伙们……都急了，是吗？”
他的话语，揭开了洪荒顶层一个残酷而隐秘的现实。
紫霄宫听道者，尤其是早期的大能，许多都走了斩三尸之路。
此路前期看似坦途，却暗藏绝大隐患，不仅限制了更高层次的突破，更埋下了根基不稳、道途断绝的危机。
大道虽给予散功重修机会，但成功者寥寥，且重修之路漫长凶险。
像鲲鹏、冥河这等决绝且成功者，已是凤毛麟角。
更多古老存在，则被困在原有境界，眼睁睁看着后来者凭借更扎实、更多元的道途逐渐逼近，甚至如镇元子等未曾完全依赖斩三尸之法的，已然走到了前面。
那份昔日睥睨天下的骄傲与如今隐隐的焦虑，交织成了复杂的情绪。
而“超脱之机”，传说中彻底超脱洪荒宇宙束缚、得享真正大自在的机缘，更是悬在所有顶级大能心头最大的诱惑与执念。
任何与此相关的风吹草动，都足以让他们打破头。
接引道人低诵一声佛号，并未否认：“道友明鉴。红云归来，其因果牵连甚广，不止关乎我师兄弟二人。冥河道友，亦有其考量。至于‘超脱之机’……冥冥之中，自有缘法。此番洪荒变动，或许便是一线契机所在。”
准提接道：“鲲鹏道友，你与红云之因果，终究需了。与其被动等待，不若主动面对。此番他既在等待，便是给了结了断的机会。是彻底斩断过去，轻装上阵，追寻更高大道；还是继续背负旧债，于道心有碍？道友智慧，当有决断。”
鲲鹏再次沉默，周身幽暗气息翻涌不定。
他望向洪荒的方向，目光似乎穿透了无尽混沌，看到了那熔火裂谷中静静等待的红霞，也看到了西方二圣算计背后的急切，以及冥河那老鬼必然存在的野心。
良久，他冷冷开口，声音不带丝毫感情：“我会回去。”
“但如何了结，何时了结，是我与红云之间的事。”
“你们，还有冥河，最好别打其他主意。否则……”他周身混沌气流猛地一滞，化作无数细小的空间裂痕，“我不介意，让这混沌，再多埋葬一两位‘故人’的念想。”
话音落下，他不再理会脸色微变的西方二圣，身影骤然化作一道撕裂混沌的幽暗流光，朝着洪荒鸿蒙的方向，疾驰而去！
那速度，比当初离开时，快了何止百倍！
接引与准提对视一眼，都看到了对方眼中的一丝凝重与……算计得逞的微光。
无论过程如何，鲲鹏，这把最锋利的“刀”，终于被引动了。
准提望向另一片混沌深处，喃喃道：“冥河道友那边，想必也已动身。这场等待了无尽岁月的因果之宴，客人，总算快要到齐了。”
熔火裂谷之中，一直平静悬浮的红云，云气忽然毫无征兆地轻轻一荡，那温和飘渺的声音带着一丝了然的平静，再次响起：“他来了。”
“而且……不止一位‘故人’。”