“追兵……进来了。” 他低声道，眼中寒光一闪，“而且，好像……遇到了‘麻烦’。”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
看来，这提前开启的战神殿，带给闯入者的，不仅仅是机缘。
还有……足以致命的、来自这片蛮荒世界的……“欢迎仪式”。
而他，需要抓紧这混乱的时机，尽快恢复，并利用对七宝指环的感应，寻找通往核心区域的道路，或者……至少找到一个更安全、能让他们从容消化收获、提升实力的地方。
危机，对所有人都是平等的。
但现在，似乎……对追兵更不利一些。
这或许，是他们绝境翻盘的……一线契机。
哨塔内的寂静被远方隐约传来的轰鸣与兽吼打破，如同投入死水潭的石子。雄擎岳第一个睁开眼睛，眼中精光湛然，经过调息与灵脉气息的滋养，他体内空虚的经脉已然充盈了小半皇极真气，神魂的疲惫也缓解不少。虽然距离全盛时期尚远，但已有一战之力。
乔峰、步惊云等人的气息也平稳了许多，虽未痊愈，但至少恢复了基本的行动与防御能力。徐子陵和师妃暄脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明。
“外面的动静……是那些跟进来的追兵？”聂风侧耳倾听，刀意隐隐流动。
“听这声势，他们遇到的麻烦不小。”秦霜冷静分析，“兽吼声密集且充满攻击性，此地灵气如此浓郁，孕育出的生灵绝非善类。这对我们有利。”
寇仲咧了咧嘴：“活该！让那些王八蛋追得我们这么惨！最好让这里的怪兽把他们全啃了！”
雄擎岳站起身，走到残破的窗口，望向城市深处那冥冥中的呼唤源头。呼唤依旧断断续续，但比之前清晰了一线，如同黑暗中的灯塔，指引着方向。
“我们不能一直躲在这里。”雄擎岳转身，目光扫过众人，“追兵虽遇阻，但以那些天人境强者的手段，未必会被兽群困死太久。我们必须趁此机会，向核心区域前进。那里……可能有我们需要的答案，也可能是唯一的生路。”
他顿了顿，看向师妃暄：“师姑娘，此地危险，前路未卜。你是想与我们同行，还是……”
师妃暄抬起头，清冷的眸子中闪过一丝复杂。她知道，跟着雄擎岳他们，或许能暂时避开佛门追捕，但前路同样吉凶难测。然而，独自留在这危机四伏的废墟中，更是死路一条。和氏璧已不在她手，她与雄擎岳等人也算共过生死……
“我与你们同行。”她轻声却坚定地说道，“至少，在离开此地之前。”
雄擎岳点了点头，没有多说。他再次确认了呼唤指引的方向——正是城市废墟的最中心。
“出发。保持警惕，尽量避开能量波动剧烈和有兽群聚集的区域。”雄擎岳当先走出哨塔。
一行人再次踏上这座巨神般的废墟街道。与之前匆忙逃亡不同，这次他们更加小心翼翼，收敛气息，借助残垣断壁的阴影穿行。
神奇的事情发生了。
他们途经之处，偶尔能看到阴影中闪烁的碧绿或猩红的兽瞳，能听到不远处传来的低沉兽吼和窸窣爬行声。但每当他们靠近，那些原本充满敌意或好奇的生物，无论是墙头跳跃的碧眼狸猫，还是藤蔓间游走的斑斓怪蛇，甚至是远处逡巡的、气息更加强大的黑影，都会在某个临界距离上，突然停下动作，或是缓缓后退，或是警惕地观望片刻后，悄无声息地退入更深的黑暗。
仿佛有一层无形的屏障，将他们与这个蛮荒世界的“原住民”隔离开来。
起初，众人还以为是巧合或是他们运气好。但接连几次，甚至有一次他们差点迎面撞上一头正在撕扯某种巨大骨骼、形似剑齿虎但背生骨刺的恐怖凶兽时，那凶兽也只是抬起头，用浑浊而凶戾的巨目瞪了他们一眼，鼻翼翕动，发出一声威胁性的低吼，却没有扑上来，反而叼着残骸，缓缓退走了。
“这些妖兽……好像不太愿意攻击我们？”寇仲挠了挠头，一脸不解。
徐子陵若有所思，看向雄擎岳，又看了看他左手拇指上那枚古朴无华的指环：“是因为……七宝指环？”
雄擎岳心中一动。他也隐隐有所察觉，似乎每当有强大妖兽接近到一定范围，他丹田深处那枚指环虚影，就会散发出一种极其微弱、却仿佛蕴含某种至高权限的波动。这波动并非主动散发，更像是一种自然存在的“场”，或者说……“印记”。
“或许是。”雄擎岳低声道，“七宝指环既然是人族宝库的钥匙，或许本身就带有某种被此界认可、或者说……令这些因人族圣地灵气而生的生灵本能敬畏的气息。”
这解释合情合理。众人恍然，同时也对那枚看似普通的指环更加好奇，对雄擎岳的身份和此地的秘密，也有了更深层的猜测。但没人多问，眼下最重要的是赶路。
有了这层无形的“庇护”，他们的行进速度大大加快。虽然依旧要避开那些过于明显的兽群巢穴和能量暴乱区（有些地方灵气浓得化不开，形成肉眼可见的彩色氤氲，其中显然有更可怕的存在），但至少不用时刻担心来自阴影中的致命偷袭。
他们穿越了更加宏伟也越发破败的城区。看到了倒塌的、刻满神秘符文的巨型方尖碑；路过了干涸的、底部铺满五彩晶石的巨大“水池”（或许是灵泉）；甚至远远望见了一座几乎完全由某种白玉构筑、虽半塌却依旧散发着圣洁光辉的“宫殿”遗迹，那里传来的气息让师妃暄和徐子陵都感到莫名亲切。
呼唤感越来越清晰。
空气中的蛮荒古老气息中，那股皇道威严也越来越浓，仿佛在迎接归来的王。
终于，在跋涉了不知多久（此地无日月，时间感模糊）之后，前方豁然开朗！