山顶的地狱特训，永远不会给人留下半分喘息的空隙。
在老鹰气球躲避训练结束之后，三船教练再次更换了训练内容，一套全新的、针对体能、反应与爆发力的极致特训，毫无预兆地落在了所有国中生的身上。
这几日的训练核心，只有一项——爬山接球。
训练方式简单粗暴到近乎残忍：由经过训练的老鹰从陡峭的山巅顶端，将一颗颗灌满砂石、重量远超普通网球的硬球，朝着山下狠狠抛掷而下。球体在重力的作用下飞速坠落，带着呼啸的劲风，轨迹飘忽不定，而所有国中生，必须沿着近乎垂直的山坡徒手向上攀爬，在球体滚落山崖之前，将其稳稳接住，甚至还要凭借自身力量，将球反向回击上山巅。
起初，这项训练对所有人而言，都是一道无法逾越的天堑。
灌满砂石的硬球下坠速度极快，力道沉重无比，砸在身上足以让人皮开肉绽；山坡湿滑陡峭，徒手攀爬本就耗费全身力气，还要分心留意空中飞速坠落的球体，稍有不慎，不仅接不住球，还会被球体砸中滚落山坡，轻则擦伤淤青，重则摔成重伤。
最初的两天，没有任何一个人能够成功接住球体，所有硬球都在众人攀爬的间隙，径直坠落至山底地面，摔出沉闷的声响，仿佛在无情嘲讽着他们的无力。
三船教练对此没有丝毫意外，只是冷漠地丢给所有人一副副特制的重力球拍。
球拍的重量是普通球拍的三倍有余，握在手中如同握着一块铁锭，挥拍时需要耗费数倍的力气，手腕稍弱便会被球拍的重量带得身形歪斜。“想要接住球，就用这副拍子练！练到能把球打回去为止，练到你们的手臂和双腿能跟上重力的速度为止！”
自此，少年们的苦难又加深了一层。
负重攀爬、负重挥拍、迎着坠落的硬球极限反应，每日的训练时长依旧被拉长至十个小时以上，从清晨到日暮，山间始终回荡着球体坠落的风声、球拍击球的闷响，以及少年们压抑的喘息声。
双手被粗糙的山石磨得旧伤叠新伤，手臂因长时间挥舞重力球拍酸痛到失去知觉，双腿在反复攀爬中如同灌了铅一般沉重，每一次向上挪动都要拼尽全身力气。可即便如此，没有人选择放弃，所有人都在一次次失败、一次次被球体砸中、一次次滚落山坡后，重新咬牙站起，再次朝着山坡顶端发起冲击。
人的意志与潜能，往往在绝境中才会爆发出惊人的力量。
经过数日不间断的强化淬炼，少年们的体能、反应速度、爆发力与控球能力，都在以肉眼可见的速度飞速提升。
从最初一颗球都接不住，到慢慢能够勉强触碰下坠的硬球，再到稳稳将其接住，最后甚至能够凭借重力球拍的力道，将飞速下坠的硬球狠狠回击上山巅。到训练后期，众人已经能够同时应对多颗坠落的硬球，老鹰从山巅抛下的每一颗球，都再也没有掉落至山底，尽数被少年们精准接住、强势回击。
他们的身体，早已在日复一日的残酷打磨中，适应了这份极致的重压；他们的意志，也在一次次突破极限中，变得愈发坚韧不拔。
这一天，清晨的薄雾还未完全散去，三船教练便罕见地提前召集了所有国中生，让众人在山腰间的平坦空地整齐列队。
经过数日的爬山接球特训，所有人虽依旧满身疲惫，可眼神却比以往更加锐利有神，周身的气场也沉稳了不少，再也没有了最初上山时的浮躁与慌乱。
三船教练站在队伍前方，浑浊的双眼扫过每一张坚毅的脸庞，没有多余的废话，语气冰冷地宣布了今日的训练任务：“今天的训练，换一种方式。所有人排成一列，依次向前奔跑，途中会有球不断朝你们飞来，轮到自己时必须将球击回，随后跑到队伍末尾，由第二个人继续接球回球，以此类推，直到所有人一起跑完全程。”
他顿了顿，周身散发出严苛的威压，补充道：“记住规则，全程不能停顿，只要有一个人没有接住球，或是中途停下脚步，所有人立刻回到起点，重新开始！直到一次性完整跑完全程为止！”
话音落下，众人神色皆是一凝。
全程不间断奔跑、轮流接球回球，一人失误全队重来，这不仅考验个人的击球能力与体能，更考验整支队伍的配合与默契，但凡有一人出现差错，所有人之前的努力都会付诸东流，难度可想而知。
就在众人凝神戒备，准备迎接训练之时，三船教练不动声色地侧身，趁着所有人不注意，悄悄将一把冰冷的金属钥匙，塞进了身旁真田弦一郎的手中。
钥匙的触感冰凉，上面还刻着细微的纹路，真田微微一愣，下意识握紧钥匙，抬头看向三船教练，眼底满是疑惑。
三船教练凑近真田，压低声音，用只有两人能够听到的语气说道：“万一你们这一次，就能一次性跑完全程的话……就不要再回来了。”
“不要再回来？”真田弦一郎眉头紧锁，心中的疑惑愈发浓重，忍不住低声追问，“为什么？不回来的话，我们要去哪里？”
三船教练没有丝毫解释，脸上依旧是那副漠然严苛的神情，仿佛刚才的低语从未发生过。他猛地后退一步，抬起头，对着所有人大吼一声，声音如同惊雷般在山间炸开：“好！准备完毕，出发吧！都给我快跑！”
命令下达，没有任何犹豫的余地。
站在队伍最前方的远山金太郎本就性子急躁，又充满了一往无前的冲劲，听到“出发”的指令，瞬间一个全力加速，如同离弦之箭一般率先冲了出去，金色的发丝在晨风中飞扬，脚步飞快地朝着前方奔去，瞬间拉开了与队伍的距离。
“跟上！”大石秀一郎大喊一声，众人立刻紧随其后，排成一条长长的队伍，沿着山间的小路奋力向前奔跑。
下一秒，无数颗力道强劲的硬球，突然从道路两侧的树林中飞速射出，朝着奔跑的队伍呼啸而来！
排在首位的小金没有丝毫慌乱，脚步不停，反手挥舞重力球拍，精准将飞来的硬球狠狠击回，随后继续向前奔跑，迅速跑到队伍末尾；龙马紧随其后回击回去，然后让开跑到队伍后，其后的桃城武立刻补上空位，咬牙接住下一颗来球，挥拍回击，动作干脆利落；海棠熏、向日岳人、乾贞治、柳莲二等人依次接力，每个人都拼尽全力奔跑，集中全部精神应对飞来的球体，不敢有丝毫分心。
山间的小路上，少年们的身影飞速穿梭，黄色的球影在空中不断飞舞，球拍击球的脆响接连不断，与急促的脚步声交织在一起，形成一曲紧张而激昂的旋律。
没有人退缩，没有人懈怠，所有人都心往一处想，劲往一处使，生怕因为自己的失误连累全队重新开始。他们彼此配合默契，衔接流畅，即便体力飞速消耗，双腿越来越沉重，也始终没有停下奔跑的脚步，没有放过任何一颗来球。
时间一点点流逝，众人不知道已经奔跑了多久，沿途的景色不断后退，体能早已消耗到了极限，汗水浸透了衣衫，顺着下巴不断滴落，视线都因疲惫而变得有些模糊。
就在队伍即将抵达终点之际，最后一段路程，所有压力尽数集中到了越前龙马的身上。
八颗力道十足的硬球，同时从两侧呼啸射出，朝着龙马飞速袭来，球体在空中交错飞舞，形成一张密不透风的球网，封死了所有躲闪的空间！
在此之前，龙马的最高多球记录，仅仅只有七颗球，八球同时来袭，是他从未挑战过的极限，是远超他现有能力的巨大考验。
所有人的心都瞬间提到了嗓子眼，身后的伙伴们纷纷停下脚步，满脸紧张地看着龙马，生怕他出现失误，导致所有人前功尽弃。
龙马帽檐压低，额头上布满汗水，呼吸急促到了极点，周身的体力几乎耗尽，可他的眼神却愈发锐利，骨子里的桀骜与坚强的意志，在这一刻彻底爆发。
他不能输，不能让所有人的努力白费，更不能在极限面前低头！
只见龙马咬紧牙关，手臂肌肉紧绷，挥舞着重达三倍的重力球拍，身形快速移动，眼神精准锁定每一颗球体的轨迹。正手、反手、侧身、跳跃，所有动作在瞬间一气呵成，手腕以惊人的频率连续抖动，凭借着超乎常人的意志与极限爆发的反应力，朝着八颗来球同时发起回击！
“砰！砰！砰！砰——”
连续八声清脆的击球声几乎同时响起，八颗飞速袭来的硬球，被龙马尽数精准击回，没有一颗遗漏！
在这一刻，越前龙马成功突破了自身极限，稳稳接住并回击了八颗球，完成了属于自己的极致蜕变！
而在龙马击回最后一颗球的瞬间，众人也终于踩着脚步，抵达了训练路线的终点。
所有人再也支撑不住，纷纷瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，浑身筋疲力尽，连抬手的力气都没有。连日的高强度训练加上方才不间断的奔跑击球，早已将他们的体力压榨到了极致，此刻能站稳都已是极限，瘫倒在地上的瞬间，一股前所未有的疲惫感席卷全身，不少人直接闭上双眼，只想好好休息片刻。
堀尾史聪站在人群后方，始终以旁观者的角度，平静地看着眼前发生的一切。
从众人开始接力奔跑击球，到龙马极限突破八球，他自始至终没有出手参与，只是默默站在一旁，将所有场景尽收眼底。
没有人知道，就在昨天，堀尾已经完成了属于自己的突破，成功跨过了那道关键的门槛，实力正式突破至SS+级别。
如今的他，已然踏入了集训营顶尖强者的梯队，与鬼十次郎属于同一层级的战力。或许在经验、赛场掌控力上，他尚且不如身经百战的鬼十次郎，可两人的实力层级，已然站在了同一水平线上，早已远超在场所有的国中生，甚至甩开了大部分高中生。
对他而言，眼下的接力击球训练，不过是轻而易举的小事，根本无需出手，只需静静看着伙伴们完成蜕变即可。
众人瘫在地上休息了片刻，缓过一丝力气后，有人撑着地面坐起身，揉着酸痛的手臂，忍不住开口感慨：“刚才那些球的力道也太强劲了，每一颗都又快又重，到底是谁在对面击球啊？”
“是啊，球速和力道都远超普通训练，若不是这几天特训练出来了，根本不可能接得住。”另一名队员附和道。
就在众人疑惑之际，大石秀一郎突然抬起头，看向道路前方的树林，神色微微一变，大声说道：“大家快看那边！”
众人闻声，纷纷顺着大石示意的方向望去。
只见道路前方的树林边缘，十几名高中生落败组的成员正静静站在那里，目光平静地看着瘫倒在地的国中生们，脸上没有了往日的轻视与漠然，反而带着一丝认可与赞许。
直到此刻，众人才恍然大悟——
原来方才训练中不断朝他们飞来的强劲球体，全都是由这些高中生们击出的。他们看似在一旁旁观，实则是在配合三船教练，验收国中生们这段时间的特训成果，用自身的击球力道，逼迫着国中生们不断突破极限。
“说起来，如果没有他们在对面全力击球，逼着我们不断提升，我们还不一定能这么快完成特训，突破自身极限呢。”桃城武看着远处的高中生，由衷地说道。
就在这时，高中生队伍中，一名身材高大的成员向前踏出一步，对着所有国中生大声喊道：“你们做得很好！这段时间的特训，没有白费！记住三船教练的话，不要再回来了！朝着前方，一直往前冲吧！”
“往前冲……”众人低声重复着这句话，心中隐隐明白了什么。
休息片刻后，众人强撑着疲惫的身体，缓缓站起身，沿着高中生们示意的方向，继续向前走去。
没过多久，一座古朴简陋的小木屋，出现在了众人的眼前，木屋坐落在山间平地，看起来不起眼，却透着一丝神秘。
所有人不约而同地停下脚步，目光落在木屋的门上。
真田弦一郎从口袋中掏出那把三船教练悄悄塞给他的金属钥匙，握在手中，沉声说道：“这应该就是打开这扇门的钥匙吧，是三船教练之前交给我的。”
说完，真田不再犹豫，走上前去，将钥匙插入木屋的锁孔中，轻轻转动。
“咔哒”一声轻响，门锁应声打开。
真田缓缓推开木门，木屋内部的景象，瞬间映入所有人的眼帘。
只见木屋的墙壁上，整齐悬挂着一排清一色的黑色球衣，球衣材质平整，样式简洁，在昏暗的光线下透着一股庄重而威严的气息，仿佛在静静等待着它的主人。
众人瞪大双眼，满脸震惊地看着眼前的一幕，有人忍不住喃喃自语：“这就是……三船教练所说的惊喜吗？”