他们之间，无君臣隔阂，无门第尊卑，只有从小到大、生死与共的兄弟情义。
一转眼，当年那群追着海风跑、怕又爱玩浪的孩童，已然能披甲临阵、扎根乱世了。
看到这些半大小字，让人不禁想起最初东征出海时与东瀛水师第一次遭遇战的情形。
三年前，他们初离故土、远赴东海，刚出安东港不久，就迎来第一场真正海战——
那是他们人生中第一次直面刀光剑影、血浪争锋，也是他们褪去稚气、初见锋芒的开端。
那时的他们，稚气未脱，个个带着少年人特有的好奇、顽皮与无畏。
初次出海，人人亢奋，扒着船舷眺望万顷沧波，大呼小叫，只觉沧海壮阔、乘风破浪，全然不知战场凶险、生死咫尺。
那日海风狂烈，浊浪排空，墨青色的海浪层层叠叠，拍击战船船身，震得整艘巨舰微微摇晃。
东瀛水师数百艘战船隐匿浪涛之间，骤然杀出，帆影狰狞、箭雨漫天，直扑我方海船。
前一刻还在嬉笑打闹的少年，瞬间敛了嬉色，全员执刃立舰，临战不乱。
彼时年少的楚承瑜，已是众人默认的少主，虽未经大阵，却天生自带帝王沉稳与临阵决断。
楚钰和南木也是有心要历练他，故将致远号及左前锋几艘船的指挥权交由承瑜。
致远号上，狂风卷着巨浪呼啸拍来，轰鸣震耳，几乎盖过一切声响。楚承瑜踏稳摇晃的甲板，快速将测出的风速、水深、洋流、浪高进行播报。
随后迎着漫天风浪高声传令：
“正前方落帆减速！左翼压阵，右翼——”
轰然一声巨浪拍击船舷，滔天水声瞬间吞没了他后半句军令。
风声浪啸交织，无人听清后续指令，舰上一瞬有了细微的慌乱。
身侧的石屹立刻踏前一步，稳稳扶住摇晃的船桅，声音清亮沉稳，笑着扬声补全指令，带着少年独有的爽朗通透：
“承瑜！再大声点！你的话被海浪吃了！右翼全速穿插，截断敌船退路！”
一句调侃，瞬间打散阵前紧绷的慌乱，却精准补全了战术，稳了军心。
楚承瑜闻言莞尔，深吸一口气，顶着狂风巨浪，再度扬声高喝，军令穿透风浪，清晰落地：
“右翼全速穿插！分割敌阵，近身接战！”
军令既下，少年们无一人迟疑，无一人退缩。
最跳脱的南小海，彼时还带着孩童贪玩心性，明明箭雨掠空、险象环生，他侧身避开飞箭，还不忘扭头打趣身侧兄长：
“哥，你看东瀛船帆歪歪扭扭，还不如我们学院练手的模型！”
身旁的南大海目不斜视、身法利落，抬手一刀劈断袭来的船索，淡淡回了一句：“别玩！专心杀敌，战后再笑不迟。”
双子一嬉一稳，动静相济，在乱战之中穿梭游走，身形灵巧，避敌杀敌，配合得天衣无缝。
果敢悍勇的秦破浪，永远是阵前最冲的那一个。
不等水师士卒先行，他攥紧长刀，踏着摇晃的甲板纵身跃至船首，迎着扑面的咸腥风浪，率先砍断敌方抛来的钩锁，刀锋凌厉、气势如虹。
“这群东瀛宵小，也敢在我大楚海疆逞凶！今日便让他们有来无回！”
少年声如惊雷，悍勇无畏，全然承袭了秦风一身铁血风骨。
心思缜密的李峰，不争先冲锋，却守得最稳。
他立于阵中，目光锐利如鹰，快速扫视整片战场，瞬息看穿敌方阵型破绽，高声提醒众人：
“左舷三艘敌船是先锋主力，他们在刻意诱战，别被牵制！稳住阵型！”
他冷眼观局、精准预判，以细腻心思，护住一众兄弟的侧翼安危。
体魄魁梧的张镇涛，手执重盾，稳稳守在全队最后方。
重盾挡下漫天飞箭，厚重的身躯如同壁垒，牢牢护住身后年少兄弟与水师兵卒。
箭雨砸在盾面砰砰作响，他眉眼未皱分毫，声线憨厚却坚定：“都往前冲，后路我守着，没人能伤你们分毫！”
温润坚韧的南战淮，手持短刃，游走在战阵缝隙，默默清理漏网的敌兵，救治受伤的士卒。他从不爱张扬抢功，却始终隐忍坚守，哪里有缺口便补向哪里，无声兜底，温柔且强大。
那场海战，浪高风急、刀光凛冽、箭雨纵横，是实打实的生死搏杀。
他们彼时不过是一群半大少年，未经百战、年少稚嫩。可整场血战下来，无人惧色、无人后退、无人脱队。
有顽皮嬉闹的天性，却临阵知勇；有少年纯粹的懵懂，却心底有义、骨中有忠。
他们会在风浪里互相打趣、互相补令，会在厮杀间隙笑骂调侃，却在生死关头，个个承袭父辈铁血，以少年之躯，扛住海疆刀兵，守住身后山河。
现在，经过三年的生死与共，一众少年眼中皆是默契。
用楚承瑜话说就是：
“昔日东海初战，我们年少无畏、共抗风浪。今日入齐蛰伏，九州棋局更广、前路更险。”
“往后京畿士林、九州市井，我们依旧同心同力、彼此相守。一如当年沧海逐浪，进退与共，生死相随。”
“启禀主上，东瀛臣服使团已至归沧驿外海港，依约入港觐见，等候接见。”
按常理，域外藩邦觐见，当由水师主将接待，以军方大员镇其气焰，以朝堂礼制定尊卑规矩。
可楚钰只带一众身姿挺拔、英气勃发的少年郎。
杜景钰执掌东海海防，坐镇海路即可，不必出面接使；
三司主事各有暗局要务，无需现身台前。
楚钰此举，从来不是草率为之，而是一场刻意的立势、砺心、育人。
楚钰目光扫过在场每一个少年，字字皆是育人之道。
“你们，需谨记，治天下从来不是只靠刀兵厮杀。”
“你们在东海海战中，敢踏浪冲锋、敢浴血杀敌，已然承袭父辈勇武，够勇、够悍、够铁血。但真正的王者班底，既要能上马定乾坤，亦要能下马论山河。”
“沙场厮杀是勇，朝堂博弈是谋，驭使藩邦、制衡外敌、周旋礼数、拿捏分寸，是治国之智。”
他语气不厉，却极具分量，缓缓道破深意。
“我今日带你们接待来使，有两层用意。”
“其一，砺你们的心性。让你们走出军营厮杀，直面邦交博弈、人情世故、域外诡诈。
多见世面，多经国事，方才懂何为攻守、何为软硬、何为恩威并施。只会拿刀的是兵，能谋事、能驭人、能定局的，才是臣、才是君。”
“其二，震东瀛、立大楚底气。”
他眸光骤然锐利几分，带着俯瞰域外的威严。
“东瀛人素来畏威不怀德，只敬强者、欺软怕硬。他们以为，战胜他们的是我大楚老将精锐、水师铁甲。
今日我便让他们看清——大楚不止老一辈能征善战，更有少年层出、后继无穷，一代更比一代强。”
“老一辈可镇疆土，少一辈可定未来。让他们心底清楚，臣服大楚，是永世无解的定局，断无反扑、再叛、觊觎的可能。”
一番话，点醒所有少年。
众人心中豁然开朗，方才的懵懂忐忑尽数褪去，取而代之的是肃穆与昂扬。
楚承瑜躬身垂首，恭敬领训：“儿臣谨记。勇为根基，谋为筋骨，文武相济，方得治世。”
“好。”楚钰微微颔首，“随我登台。”
归沧驿迎宾高台，临海而立，居高临下，可俯瞰整片海港舟船。
海风浩荡，旌旗猎猎。大楚龙旗迎风舒展，烈烈作响，压得海面风势都沉了几分。
楚钰一身玄色常服，立于高台正中，不披甲、不佩剑，却自有一统山河的无上威严。
楚承瑜率石屹、李峰、秦破浪、南大海、南小海、南战淮、张镇涛七名少年，整齐肃立身后。
一众少年皆着素色劲装，身姿挺拔、眉目清亮，褪去沙场稚气，收敛嬉闹天性，个个腰背笔直、气度凛然。
不多时，海港之下，东瀛使团列队登阶。
为首的东瀛使臣藤原重唤身着藩邦朝服，面色恭谨，眼底却藏着一丝残存的不甘与试探。
东瀛立国靠海，世代以水师自诩，素来傲慢跋扈，此番战败臣服，心底依旧存着几分不服，想借机窥探大楚虚实，查看朝堂底蕴。
可当他拾阶而上，抬头望见高台景象时，整个人骤然一滞。
高台之上，无白发老将、无重甲武将、无绯色文臣。
唯有一位气势如山的大楚主帅——太上皇，他的身后整整齐齐，站着一群风华正茂、锐气昂昂的少年郎。
清一色的年轻面孔，个个眼神澄澈、筋骨挺拔、气宇轩昂，无半分怯弱，无半分轻浮。