半月光阴，弹指即过。
千屿群岛，星罗棋布于碧波万顷之间。
时值瀚海集开幕，万商云集，千帆竞渡。
各大码头上，来自百朝各国的商船旌旗招展，卸货的号子声、验货的吆喝声、熟人相见寒暄的笑语声，交织成一片鼎沸的喧嚣。
岛屿之间新搭起的廊桥栈道宛若游龙，串联起一座座临时搭建却又极尽精巧的楼阁商铺，绸缎如霞，珠玉生辉，奇珍异宝的华光几乎要晃花了人眼。
空气中弥漫着海风特有的咸腥，又混杂着香料、茶叶、酒浆以及大批异域货品的气息，共同酿造出蓬勃而混杂的生机。
陈谨礼一行人在蓝夫人的亲自引领下，乘着一艘装饰并不奢华却极为稳健的海澜国官船，徐徐驶入主岛“揽月岛”的专用码头。
码头上早有海澜国礼部的官员等候，见到船来，立刻指挥仪仗上前，场面虽不至奢靡，却也足够庄重。
“小公爷，这边请。”
蓝夫人一身海蓝色宫装，端庄利落，侧身在前引路。
“开幕式在‘观潮阁’举行，各国代表已陆续入场。稍后需小公爷登台，代表龙武国签署入驻文书，并向与会各国使节致意。”
陈谨礼微微颔首。
这一出自然是免不了的。
即便如今龙武国和海澜国早已是明面上的盟友，但该走的流程，终归是要走完，得给百朝诸国一个明确的交代。
毕竟这些年下来，瀚海集早已成为百朝之间份量十足的商贸集会，要进门分一杯羹，总得有个合适的由头。
穿过熙攘的码头区，步入规划整齐的集市区，热闹更胜三分。
沿途可见肤色各异，服饰迥异的商贾行人，操着各地口音讨价还价，展示着来自天南海北的货物。
其间不乏修士身影，或独行，或结伴，显然这瀚海集吸引来的远不止寻常商旅。
观潮阁位于揽月岛临海的断崖之上，是一座三层重檐的巍峨建筑，凭栏即可俯瞰碧波翻涌，海天一色的壮阔景象。
此刻阁楼内外早已布置妥当，红毯铺地，彩绸高悬，身着统一服饰的侍从穿梭往来，庄重又喜庆。
蓝夫人并未带他们直接进入正厅，而是绕到阁楼侧后方一处相对僻静的院落。
“离正式开场尚有些时辰，小公爷可在此稍作休整，也可熟悉一下流程文书。”
蓝夫人解释道，“此处院落是专供重要来宾准备的后台区域，环境清幽，有专人伺候，小公爷有何需要，招呼一声便是了。”
院落不小，已有几拨人在此等候或低声交谈，看服饰气度，皆非寻常之辈。
陈谨礼几人刚步入院中，便听见前方连接主阁的廊道拐角处，传来一阵略显尖锐的呵斥声。
“不长眼的东西！横冲直撞，没看见我们正在清点要呈给太子殿下的贺礼吗？这下好了！盒子摔了，你赔得起吗你！”
被呵斥的是个看起来不过十七八岁的少女，一身龙武国商贾常见的细布衣裙。
面容看着很是清秀，此刻却涨得通红，一双大眼睛里蓄满了慌乱与委屈，手里紧紧攥着一卷册子。
在她面对，一名穿着玉麟国管事服饰，趾高气扬的中年男子，正摆着一副要吃人的架势，步步紧逼。
“对、对不起……我真的不是故意的……我急着送这批新到货的清单去后台核对，没看清路……”
少女声音带着哭腔，连忙弯腰想去捡拾散落在地上的一个精致木盒，以及从盒中滚出的几件流光溢彩的首饰。
那木盒一角已然磕坏，首饰也有几件出现了明显的破损。
“现在知道捡了？早干嘛去了！”
玉麟国管事非但不让，反而上前一步，挡住少女，居高临下地冷笑着。
“再说要赔，你拿什么赔？看你这样子，也就是龙武国哪个小商会跑腿的丫头吧？把你卖了都赔不起零头！”
他身后还站着几名同样身着玉麟国服饰的随从，抱着手臂，脸上带着嘲弄的表情。
显然，都乐得看自家管事教训这不知天高地厚的小丫头。
“我……我们怀安商会……能赔的……”
少女急得眼泪直掉，努力想表明身份，“清单……清单就在这里，我们这次带来的货物……”
“怀安商会？”
那管事嗤笑一声，打断她的话，“没听说过！龙武国的小商会，也配在瀚海集上谈赔偿？”
“坏了我们献给太子殿下的东西，光是赔钱可不够！走！跟我去见我们大管事，好好说道说道，该怎么处置你！”
说着，竟伸手要去抓那少女的手腕。
少女吓得惊呼一声，连连后退，手里的册子都差点再次脱手。
陈谨礼原本并未打算过多关注这等小冲突，瀚海集人多事杂，偶有摩擦在所难免。
但“怀安商会”几个字引起了他的注意。
余光一撇，就见那少女腰间，悬挂的一枚木质腰牌。
腰牌样式古朴，上面刻着的一枚环抱着如意纹的云眉花。
那是母亲沈云眉独有的标记。
陈谨礼脚步一顿，眼神微凝。
与此同时，那少女在慌乱躲闪间，目光扫过院中，恰好与陈谨礼的视线对上。
她先是一愣，随即像是抓住了救命稻草，原本慌乱无措的眼神骤然亮起，带着难以置信的惊喜，脱口而出。
“公……公子？！”
这一声呼唤，让那玉麟国管事动作也是一停，循着少女的目光看向陈谨礼这边，眉头皱起，带着审视。
陈谨礼面色平静，迈步走了过去。
余笙与闻人羽仙自然跟上，蓝夫人略一迟疑，也随在一旁。
“你是怀安商会的人？”
陈谨礼走到近前，目光落在那少女身上，语气平和。
少女像是终于见到了主心骨，用力点头，眼泪又涌了出来。
“是，公子，奴婢宁依依，是夫人……是沈会长身边的副手之一，主要负责文书账目。”
“这次随商会船队来瀚海集，协助处理货品登录和交接事宜。”
她飞快地瞥了一眼地上狼藉的首饰，语速急促地解释道：“奴婢真的不是有意冲撞，奴婢愿意照价赔偿，绝无推诿！”
“只是这位管事他……他非要抓奴婢去……”
那玉麟国管事见陈谨礼气度不凡，身边跟着的人似乎也非等闲，尤其是蓝夫人那一身海澜国高阶女官的服饰，让他气焰稍稍收敛。
但其依旧端着架子，冷哼道：“说得轻巧！你可知这些首饰是呈送我玉麟国太子殿下的物件？其意义岂是灵石能够衡量的？”
“如今损毁，不仅是财物损失，更是损了我玉麟国的颜面！岂是你一个小小婢女说赔就能了事的？”
他目光转向陈谨礼，带着几分试探：“看阁下也是龙武国来人？此事关乎两国颜面，劝阁下莫要掺和。”
“这丫头我必须带回去，交给我们大管事处置，方能有个交代！”