天福七年十二月二十七日，古北口外。
青竹勒马停在契丹大营门前，双目如电，扫过那扇紧闭的营门。
太安静了。
安静得可怕。
方才风字营扫清外围时，营中还有些许慌乱动静，望楼上的哨兵也还在张弓搭箭。
可此刻，当他率三千轻骑直抵营门，那营中却像是死了一般，再无半点声息。
青竹抬起右手，五指并拢，向前一推——这是的手势。
身后，风字营先锋五十骑齐齐解下身上包裹，动作整齐划一。
那包裹用厚牛皮缝制，呈长条形，每个约有三尺长短，沉甸甸的，里面装着整罐整罐的火药。
这是太清骑士团火字营的杰作，专门用来对付坚固的城门、营门、工事。
五十名骑士纵马将包裹扔在营门下，层层叠叠，足足堆了半人高。
然后他们迅速后撤，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
点火！
随着一声令下，一名骑士将手中火把用力掷向那堆火药包裹。
轰——！！！
一声惊天动地的巨响，仿佛平地起了一声炸雷。
火光冲天而起，气浪翻滚，那扇厚重的营门在爆炸中瞬间四分五裂。
巨大的木块、铁皮、铁钉被炸得四处飞溅，有些甚至飞到了数十丈外。
营门原地升天，又重重地掉了下来，散得到处都是，变成了一堆冒着青烟的废墟。
烟尘弥漫中，青竹眯起眼睛，死死盯着那扇被炸开的缺口。
没有喊杀声。
没有马蹄声。
没有惊慌失措的契丹兵从里面冲出来。
什么都没有。
青竹心里反而不踏实。
如果营中真有十五万大军，哪怕只有五万，此刻也该有反应了。
就算主帅不在，各级将领也该组织防御，至少也该有弓箭手在缺口处放箭阻拦。
大帅，身旁的王德发咽了口唾沫，这……空营啊？
青竹没有回答，他的脸色反而更加凝重，莫非有诈。
事出反常必有妖。
青竹抬起双手，打出另一串手势：分兵十组，鱼贯而入，放火，一刻钟后撤出。
风字营的一个千人队立刻出列。
这一千人按照平日训练的编队，迅速分成十组，每组百人。
每组由一名队正率领，呈扇形散开，从被炸开的营门鱼贯而入。
青竹骑在马上，目光紧紧追随着第一组骑兵的身影。
他们冲入营门，没有遇到任何抵抗。
营中的景象映入眼帘——一座座帐篷整齐排列，旌旗依旧飘扬，但整个营地却空无一人。
放火！
随着队正一声令下，骑士们从马背上取下火油罐，点燃火折子，将一个个火油罐掷向帐篷。
轰！轰！轰！
火油罐碎裂，火油四溅，瞬间引燃了帐篷。
北七州的火油罐跟不要钱一样被甩了出去，一座座帐篷接连起火，火势迅速蔓延。
十组百人队如同十条火龙，在营中穿梭。
他们不入帐篷查看，也不停下脚步，只是沿着巷道奔驰，放火，不停地放火。
所过之处，烈焰滔天，浓烟滚滚。
青竹在营门外看着这一幕，心中却没有半分喜悦。
马蛋，就是一座空营。
一刻钟后，第一组百人队率先撤出，接着是第二组、第三组……不到两刻钟，一千人全部撤出，无一伤亡。
最后撤出的是队指挥使，一个三十来岁的汉子，满脸烟灰，跑到青竹马前单膝跪地：禀大帅，空营一座！
说详细些。
队指挥使抱拳道，营中帐篷十之八九都是空的，里面没有士卒，只有一些破旧的毡毯和草料。末将仔细查看了几处，发现很多帐篷都是用帆布伪装成军帐的样子，里面根本住不了人。后营有几处马厩，但马匹都已牵走，只剩些马料。留守的看守怕是只有几百人，应该都是从后门溜了。
青竹吧嗒吧嗒嘴，脸上露出几分懊恼：玛德，浪费老子这么多火油。
他转头看向城墙下随时准备接应的一千山字营具装骑兵，又看了看那已经陷入一片火海的契丹大营，摇了摇头。
收队！
——
回到古北口时，契丹大营的大火还未熄灭。
那火势烧得极旺，从营门一直蔓延到后营，火烧连营，浓烟遮天蔽日。
北风卷着火星和灰烬，在空中飞舞，远远望去，仿佛整个天空都在燃烧。
城头上的守军看着这一幕，先是一愣，随即爆发出震天的欢呼声。
赢了！大帅赢了！
契丹人跑了！
万胜！万胜！
但青竹的脸色却没什么变化。
他骑在马上，看着那冲天的火光，心中清楚得很——这不是胜仗，这只是确认了一个坏消息。
耶律德光真的去了西线。
那十五万大军，兵锋只插云州，野地浪战谁敢说能胜契丹大军。
大帅，许仲迎上前来，脸上带着几分兴奋，契丹人跑了，咱们是不是该追击？
青竹翻身下马，将缰绳交给亲兵，淡淡道：追什么？人都跑没影了。
可是……许仲一愣，他们刚走也就两三天吧，咱们轻骑追击，定能追上！
青竹没有回答，只是拍了拍许仲的肩膀，朝城内的帅府走去。
帅府议事厅内，冯道和刘若拙已经在等候。
如何？冯道问道。
空营一座。青竹坐下，端起茶杯灌了一大口，耶律德光那老狐狸，早就跑了，留下几百个民夫看守，见咱们来攻，从后门溜之大吉。
刘若拙捋了捋胡须，叹道：果然如此。望气之时，老夫就觉得那营中生气稀薄，不像有十几万大军的样子。
那咱们现在怎么办？王重源问道，契丹人跑了，古北口之围已解，咱们是继续固守，还是……
收拾行装，准备南下。冯道淡淡道。
南下？许仲瞪大了眼睛，相爷，契丹人刚跑，咱们不追击也就罢了，怎么还要南下？万一耶律德光杀个回马枪？
冯道看了他一眼，没有说话。
青竹接过话头，站起身走到沙盘前：许将军，你觉得咱们该追击？
当然！许仲激动道，契丹人仓皇撤退，士气必然低落，我军正斗志昂扬，此时追击，定能大获全胜！
然后呢？青竹问道。
然后……许仲一愣。
然后咱们追上去，跟十五万契丹大军在草原上野战？青竹指着沙盘，契丹人机动性比咱们强得多，他们的马匹以逸待劳，咱们的马匹连续奔波。到时候人家掉头反包围，咱们这三千轻骑加一千重骑，都不够塞人牙缝。
许仲张了张嘴，说不出话来。
还有，青竹继续道，耶律德光绕云州南下，本就是兜了一个大圈。从云州到并州，再到汴梁，路途遥远。咱们从莫州出发，经真定、井陉，到雁门关一带，路程比契丹人近得多。
他拿起一根木棍，在沙盘上比划着：咱们可以以逸待劳，抢占有利地形，等耶律德光自己送上门来。
可……可咱们要是守在古北口，契丹人打不下并州，北归的时候，咱们不正好截住他们吗？许仲还是有些不甘心。
青竹摇了摇头：老许，契丹人若是攻击不顺利，北归了，咱们守在古北口，就是一支孤军。到时候耶律德光几十万大军往北逃命，咱们挡得住吗？
许仲沉默了。
所以，冯道缓缓开口，咱们必须南下，要不在飞狐口一带陈兵，或者至少也要在并州外面建立防线。起码牵制住杨光远的军队，不能让他跟契丹人夹击石重贵的大军。
相爷和大帅高见。王重源拱手道，末将明白了。
——
三日后，古北口守军开始分批撤离。
青竹留下两千步卒驻守古北口，由一名偏将率领，继续加固城防，以防契丹人杀个回马枪。
其余人马，包括太清骑士团的主力，全部南下。
临行前，青竹站在城头上，最后看了一眼那片还在冒烟的废墟。
契丹大营已经被烧成一片白地，只剩下一些焦黑的木桩和未燃尽的炭火。
那些原本用来攻城的楼车、抛石机、冲车，都被大火吞噬，变成了一堆炭灰。
大帅，该走了。王德发在一旁提醒道。
青竹点点头，转身下城。
大军开拔，沿着官道向幽州进发。
一路上，漫天大雪，但士气却出奇地高昂。
将士们都知道，契丹人跑了，古北口守住了，这是胜仗。
军人嘛，两万人顶住了十五万大军，这份心气比什么都强。
三日后，大军抵达幽州。
幽州城内，早已得到消息。
知州率领文武官员出城迎接，百姓夹道欢呼，箪食壶浆，犒劳王师。
青竹没有在幽州多做停留，只休整了一日，补充了粮草，更换了些马匹，便继续南下。
又过五日，大军抵达莫州。
——
莫州，这座原本宁静的小城，此刻已经变成了一座大军营。
城内的民居、客店、酒楼、衙门，凡是能住人的平坦地，都被征用了。
太清骑士团的近一万人马驻扎在城里，将整座城池塞得满满当当。
街道上，到处都是身穿铠甲的士卒。
他们或三五成群地巡逻，或席地而坐擦拭兵器，或围着火堆烤火取暖。
马匹被拴在路边的木桩上，嘶鸣声此起彼伏。
城内的粮仓、武库、马厩，全部爆满。
粮草从各地源源不断地运来，堆积如山。
军械坊日夜赶工，打造兵器、修缮铠甲、制作火药弩。
而在城外，更是一片繁忙景象。
城外三里处，早就搭建好了一座座水泥堡垒。
八千士卒分别驻扎进去。
这些堡垒呈星形分布，与莫州城互为犄角，形成一道坚固的防线。
堡垒用水泥和青砖砌成，墙体厚实，顶部设有垛口和箭楼。
每个堡垒可容纳数百人，内部有粮仓、水井、军械库，可以独立坚守数月之久。
堡垒之间用壕沟和鹿砦连接，骑兵可以在其间快速机动。
一旦敌军来攻，各堡垒可以相互支援，形成交叉火力。
青竹骑在马上，沿着防线巡视。
他先来到城外最大的那座堡垒，由于冯道的恶趣味，此处命名“零一堡”。
面对这个名字，众人皆有些挠头，不过还是安排了王重源亲自坐镇。
堡内，士卒们正在整备军械。
整个零一堡布局井井有条。中央是一座高大的望楼，可以俯瞰方圆数里的情况。
四周是营房、粮仓、马厩，都用水泥加固过，防火防潮。
这水泥用得不错。青竹摸了摸墙壁，比砖墙结实多了。
是啊，许仲笑道，吉燎那小子弄出来的配方，确实好用。这堡垒，别说弓箭，就是抛石机的石弹砸上来，也就留个印子。
青竹点点头，登上望楼。
站在望楼顶端，整个莫州防线的全貌尽收眼底。
莫州城位于中央，如同一颗心脏。
八座水泥堡垒呈八卦方位分布在城外，如同八片花瓣，拱卫着中央。
再往远处看，是真定方向。
那里，是并州的门户，也是耶律德光南下的必经之路。
大帅，许仲站在他身后，咱们就在这里等着？
等着？青竹笑笑道，估计也就两三天的事情了，刚刚接到的军令，哦不，圣旨，调北七州军马与陛下会师。
嚯，当今天子口气挺大啊？
青竹笑了笑：那是黄澄橙的圣旨，还盖着玉玺呢。让咱们在栾城会师，等天子他老人家到了再说吧。
他转身下望楼，翻身上马，朝莫州城驰去。
——
莫州城内，帅府。
青竹、冯道、刘若拙三人围坐在火炉旁，商议军情。
圣旨都看见了吧？冯道将明黄色的卷轴递给青竹，石重贵已经率沙陀精锐出汴梁，北上迎战耶律德光。
青竹接过卷轴，快速浏览了一遍，眉头微皱：他带了多少人？
号称二十万，实际能战的，大概十万出头。冯道叹道，景延广那厮，估计手下能用的也就这么些，要与契丹决一死战。
十万对十五万，青竹摇了摇头，在平原上野战，胜算不大。
刘知远那边呢？刘若拙问道。
还在并州坚守，冯道道，契丹西路军五万围困并州，刘知远两万老兵守城，一时半会儿还攻不下来。
青竹盯着沙盘，沉思良久。
耶律德光的主力，现在应该在云州到并州之间。他用木棍在沙盘上画了一条线，他有两条路可选：一是继续围攻并州，先吃掉刘知远，然后从太行陉出来，攻打汴梁；二是围着并州不打，走阳泉井陉出太行山，再南下直扑汴梁，与石重贵决战。
你觉得他会选哪条？冯道问道。
第二条。青竹毫不犹豫，耶律德光此人，最喜欢速战速决。围攻并州耗时耗力，不如围着并州，先击在平原击败石重贵。只要石重贵一败，刘知远孤掌难鸣，并州不攻自破。
冯道故意一问：为何不能绕过并州直接南下过太行陉？
青竹闻言一愣，指着沙盘说道：“并州没有拿下，就直接南下，这么长的行军路线，万一被截了后路，仗还怎么打？”
听闻青竹如此说法，刘若拙和冯道一副老怀大慰的恶心模样。
青竹看着俩老头，撇了撇嘴，用微表情表示了自己的不满。
我怎么也打了十几二十仗，还把我当成那个在崂山整日玩闹的小道童呢？
窗外，雪花纷飞。
莫州城内，灯火通明，人声鼎沸。
而在千里之外，耶律德光的大军正在风雪中行进，向着中原，缓缓逼近。