御花园的假山石后，陈巧儿屏住呼吸，指尖死死抠着石缝。
脚步声从头顶掠过，三个宦官提着灯笼，细碎的说话声随风飘来：“……娘娘吩咐，今夜务必找到那东西。活要见人，死要见尸。”
“可那陈娘子住在客省，咱们如何进得去？”
“蠢材，谁让你硬闯？明日宫中赐宴，她必定在场。酒水里动些手脚，再搜她的住处不迟。”
脚步声渐远，陈巧儿才敢吐出一口浊气。
她低头看了看怀里那卷泛黄的图纸——这是她今日在将作监库房“无意间”翻到的鲁大师手稿残卷，上头记载着一种能够“聚光取火、百步之外引燃硝磺”的铜镜阵列。这东西若落在有心人手里，轻则烧了哪座宫殿，重则……
“好巧不巧，偏偏让我撞上了。”
陈巧儿苦笑着将图纸塞进贴身内衬。她前世好歹是个工程师，穿越后在这大宋汴梁城混了大半年，什么“匹夫无罪怀璧其罪”的道理早就刻进了骨头里。
只是她没想到，自己进京不过月余，就已经被人盯上了。
三天前，她和七姑奉召入宫献艺。七姑一曲《霓裳》跳得太好，好到贤妃娘娘当场赐了一对玉镯，也好到德妃娘娘的脸色当场黑了三分。陈巧儿则在将作监露了一手“活字排盘”的机关术，把那些老工匠看得眼珠子都要掉出来。
声名鹊起固然痛快，可麻烦来得也快。
今日午后，她在库房翻找建材时，一个面白无须的内侍忽然“恰好”出现，“恰好”替她找到了这卷图纸，又“恰好”说了一句：“陈娘子的本事，若能为德妃娘娘所用，前途不可限量。”
陈巧儿当时笑得天真无邪：“多谢娘娘抬爱，民女回去想想。”
回去的路上，她脚步快得像身后有鬼在追。
此刻躲在假山石后，陈巧儿终于确认了——那卷图纸是个饵，德妃想用这东西拉她入伙，拉不成就要灭口。
“七姑还在客省等我……”她咬了咬牙，从石后猫腰窜出，沿着宫墙根下的阴影一路小跑。
夜风裹着花香，也裹着若有若无的血腥味。
陈巧儿脚步一顿。
前方转角处，一个人影歪歪斜斜靠在墙上，借着月光，能看见那人胸口插着一支短箭，血已经浸透了半幅衣袍。
是白日里替她引路的小宦官。
“陈……陈娘子……”小宦官艰难抬起手，掌心里攥着一块木牌，“德妃……要杀……快走……”
话没说完，手垂了下去。
陈巧儿浑身发冷，但她没有尖叫，没有哭，甚至没有犹豫太久。她飞快地从袖中掏出一块手帕，包住木牌塞进怀里，然后倒退着抹去自己的脚印，转身钻进了另一条夹道。
汴梁城的皇宫比她想象的要大得多，也比她想象的要小得多。大得足以藏下无数阴谋诡计，小得让一个手无缚鸡之力的穿越女无处可逃。
她在夹道里转了将近半个时辰，才终于摸回了客省所在的东廊。
推开门的瞬间，一股淡淡的脂粉香气扑面而来。
“七姑？”陈巧儿压低声音。
没人应。
她心头一紧，反手关上门，借着窗纸透进的月光扫视屋内——七姑的包袱还在，舞衣还在，但人不见了。桌上放着一盏凉透的茶，茶盏下面压着一张字条。
陈巧儿点起火折子，凑近一看，字迹娟秀却透着仓促：
“陈娘子，令友被贤妃娘娘召去伴驾，今夜恐难归来，请勿挂念。——贤妃宫人留”
“贤妃？”陈巧儿皱了皱眉。
她记得今日宴席上，贤妃看七姑的眼神确实带着欣赏，但那眼神更像是在看一件有趣的玩物，而不是平等的对待。而且，贤妃和德妃素来不和，白日里德妃刚派人来拉拢她，夜里贤妃就“请”走了七姑……
“这是在逼我站队。”
陈巧儿把字条凑近火折子，看着它烧成灰烬。
她不是没有经历过职场斗争，前世在项目组里，两个副总争权夺利，她夹在中间当了半年的“夹心饼干”，最后靠着过硬的技术能力和恰到好处的“装傻”全身而退。可那是在法治社会，大不了辞职走人。这里是皇宫，一步踏错，就是抄家灭族的大罪。
“冷静，冷静下来。”陈巧儿拍了拍脸，开始飞速回忆穿越以来收集的信息。
贤妃，出身太原王氏，背后是文官集团支持，育有皇长子，性格沉稳，擅长笼络人心。
德妃，出身武将世家，背后是禁军势力，育有皇次子，性格张扬，喜欢用强硬手段解决问题。
两人的斗争已经持续了三年，皇帝睁一只眼闭一只眼，朝臣各站各的队，整个后宫乌烟瘴气。
而她和七姑，不过是这场斗争中突然冒出来的两颗小棋子。
“棋子也好，至少说明我还有利用价值。”陈巧儿从包袱里翻出几样东西：一小包石灰粉、一把特制的铜尺、几枚空心铜钱——里面塞满了辣椒面。
这些都是她进京后以防万一准备的，没想到这么快就要派上用场。
她又在屋里转了一圈，从床底下找出白天在将作监做的半成品机关——一个利用橡皮筋（她用鱼鳔熬制后拉伸晾干的替代品）驱动的简易警报器，只要有人推门，就会触发一个铜铃。
装好警报器，陈巧儿却没有睡觉。
她坐在桌前，铺开一张纸，开始画图。
画的是鲁大师那卷残稿里的铜镜阵列——但她在原基础上做了改良，将原本需要三十二面铜镜的复杂结构简化成了十二面，同时增加了调节角度的活轴，使得聚光效果更加精准可控。
“德妃想用这东西陷害谁，我不管。”陈巧儿咬着笔杆，自言自语，“但如果这东西能变成我的护身符，那我也不介意拿来用用。”
她一边画，一边在心里盘算：贤妃“请”走七姑，无非是想让她投鼠忌器。如果她带着这改良后的图纸去找贤妃，以“献宝”的名义换取庇护，或许能暂时化解危机。
但这样一来，她就彻底得罪了德妃。
“有没有第三条路？”陈巧儿盯着图纸，陷入了沉思。
如果她把图纸同时献给皇帝呢？越过两个妃子，直接送到最高领导面前。以这东西的军事价值（聚光点火可用来传递烽火信号，也可用来攻城时引燃敌方粮草），皇帝一定感兴趣。到时候，她既能获得皇帝的庇护，又能让两个妃子都不敢轻举妄动。
“就这么办。”陈巧儿拍案而起，随即又坐了下去。
问题是，她一个民女，如何能直接面圣？
按照大宋宫廷规矩，除非皇帝特召，否则她连皇帝住的那片区域都靠近不了。今天能进将作监，还是因为贤妃的举荐。
“贤妃举荐……”陈巧儿眼睛一亮。
贤妃举荐她入将作监，说明贤妃想把她拉到自己阵营。但如果她表现出“不想站队，只想搞技术”的态度，贤妃应该也不会强行逼迫——毕竟，一个能干活的人才，总比一个死了的敌人有价值。
“那就这样：明日宴席上，我主动献上改良图纸，当众演示。皇帝若感兴趣，自然会问话。到时候我当着所有人的面说‘此物乃鲁大师所传，愿献与皇上，造福社稷’，既不给贤妃面子，也不给德妃把柄。”
陈巧儿盘算完毕，终于松了口气。
就在这时，门外的铜铃响了。
清脆的一声“叮”，在寂静的夜里格外刺耳。
陈巧儿瞬间吹灭桌上的油灯，整个人贴着墙壁滑到门边。她从袖中抽出那把铜尺——铜尺边缘被她磨得锋利如刀，虽然比不上真正的匕首，但吓唬吓唬人足够了。
门被轻轻推开了。
月光照进来，映出一个纤细的身影。
“巧儿？”是七姑的声音，带着些许疲惫和担忧，“你还没睡？”
陈巧儿差点叫出声来，赶紧从门后闪出来，一把拉住七姑的手将她拽进门，然后飞快地关上门，上好门闩。
“你怎么回来的？贤妃放你走的？”陈巧儿上下打量着七姑，见她衣衫整齐，面色如常，才稍稍放下心来。
七姑被她拉得踉跄了一下，站稳后皱眉道：“贤妃娘娘请我去听琴，聊了半个时辰，便让宫人送我回来了。怎么，出什么事了？”
陈巧儿没有立刻回答，而是拉着七姑到桌前，重新点亮油灯，将今晚的一切从头到尾说了一遍。
说到小宦官被杀时，七姑的手微微发抖，但脸上没有太多表情——这些年她跟着陈巧儿走南闯北，什么风浪没见过。
“所以，现在德妃想要你的命，贤妃想要你的人。”七姑总结道，“而你打算明日在宴席上献宝，直接投靠皇帝？”
“不是投靠，是自保。”陈巧儿纠正道，“投靠皇帝比投靠任何一个妃子都安全，因为皇帝不需要我站队，他只需要我干活。”
七姑沉默了一会儿，忽然问了一个看似不相关的问题：“那个小宦官临死前给你的木牌，上面写了什么？”
陈巧儿一愣，从怀里掏出包着手帕的木牌，凑到灯下细看。
木牌只有巴掌大，正面刻着一个“鲁”字，背面是一串奇怪的符号——横横竖竖，像某种密码。
“鲁？”陈巧儿心头一跳，“他姓鲁？还是说……”
“鲁大师。”七姑替她说出了那个名字。
两个人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
那个死在德妃箭下的小宦官，竟然是鲁大师的人？或者说，是鲁大师留在宫中的眼线？
“这潭水，比我想象的要深得多。”陈巧儿低声说，“鲁大师十年前失踪，他的图纸却在宫中库房里，他的眼线还在宫中替他传递消息……这背后牵扯到的势力，恐怕不只是后妃争宠那么简单。”
七姑握住她的手：“你还打算明日献宝吗？”
“献。”陈巧儿毫不犹豫，“但献的东西要改一改。”
她重新铺开纸，将原本画的改良版铜镜阵列图揉成一团，丢进火盆烧掉。然后另起一张纸，画了一个完全不同的东西。
七姑凑过来看：“这是什么？”
“放大镜。”陈巧儿头也不抬地画着，“或者说，是单片显微镜的简化版。利用凸透镜放大物体的原理，可以用来观察细微之物。这东西没有军事价值，但足够新奇，足够让皇帝感兴趣，也足够安全——因为它不会威胁到任何人的利益。”
“你要用这个东西替代铜镜？”
“不是替代，是转移视线。”陈巧儿边画边说，“铜镜阵列图我另有用处。如果我的判断没错，鲁大师在宫中藏了什么东西，德妃和贤妃都想得到它。那个小宦官给我木牌，很可能就是鲁大师的指引。”
七姑想了想：“你觉得那东西藏在哪里？”
陈巧儿抬起头，眼神明亮得像是发现了宝藏：“将作监的库房。我今天翻图纸的时候，注意到库房最深处有一面墙，砌砖的方式和其他的不太一样。如果我是鲁大师，我会把最重要的东西藏在最不起眼的地方。”
窗外传来三更的梆子声。
七姑起身走到窗边，推开一条缝，夜风裹着汴梁城的烟火气涌进来。远处隐约传来丝竹之声，不知是哪位贵人在夜宴。
“巧儿。”她忽然开口，“你有没有想过，也许我们不该来汴梁？”
陈巧儿停下笔，沉默了片刻。
想过，当然想过。在沂蒙山的那些日子，虽然清贫，但自由自在，每天醒来就是种茶、织布、教村里的孩子识字。七姑在山间跳舞，她在旁边弹琴，日子过得像诗一样。
但鲁大师的线索指向汴梁，指向这座繁华又危险的京城。如果不来，她可能这辈子都找不到回家的路。
“等找到回去的办法，我们就走。”陈巧儿认真地说，“回沂蒙山，种茶养花，不理这些乱七八糟的事。”
七姑转过身，月光落在她的脸上，眉目如画：“说好了？”
“说好了。”
两个人对视片刻，忽然都笑了。
笑声未落，屋顶上传来一声轻微的响动——像是瓦片被踩碎的声音。
陈巧儿和七姑同时噤声。
陈巧儿竖起手指在唇边比了个“嘘”的手势，然后蹑手蹑脚走到墙边，从包袱里掏出那包石灰粉，塞进七姑手里。
“我去开门，你跟在后面。如果有人冲进来，就往他脸上撒。”
七姑点点头，握紧了石灰包。
陈巧儿深吸一口气，拉开门闩，猛地将门拉开——
月光下，一个人影倒挂在屋檐下，脸正对着门口，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“陈娘子，七娘子，深夜好呀。”
陈巧儿差点把石灰粉甩出去，但那人速度更快，一个翻身落在院子里，手里举着一块牌子，上面同样刻着一个“鲁”字。
“鲁大师让我带句话。”那人笑嘻嘻地说，“库房里的东西，明日宴席前必须取走。德妃已经找到了钥匙，再不动手，就来不及了。”
说完，那人脚尖一点，翻墙消失在夜色中。
陈巧儿和七姑站在门口，夜风吹得灯笼摇摇晃晃。
良久，七姑轻声说：“巧儿，我觉得……明天会是很长的一天。”
陈巧儿关上门，将背抵在门板上，闭上眼睛：“长就长吧，反正我熬夜惯了。”
她没有说的是，刚才那人倒挂金钩时，她看见他腰间别着一把形状古怪的铜钥匙，和鲁大师图纸上画的一模一样。
德妃找到了钥匙，但钥匙不止一把。
鲁大师从来不会把鸡蛋放在同一个篮子里。
而她，陈巧儿，即将在明日宴席上，成为那个打开篮子的关键人物。
窗外，四更鼓响。
汴梁城沉沉睡去，但宫墙之下的暗流，从未停止涌动。