——要把一只大象装进冰箱需要几步，卢卡斯想起开学前，他在麻瓜的过期报纸上看到的这个脑筋急转弯。
一位炼金术大师要撬开一栋没有住户的巫师房子需要几步？
正确的答案是三步。
第一步，卢卡斯从巷子的一端数起，他在第二十五块墙砖前停下，从下往上数是第三十块，魔杖点上去，魔力顺着防御的漏洞流入。
墙壁开始抖动，淅淅索索的泥浆水从湿滑墙砖的缝隙里流淌下来，一扇锈迹斑斑的铁门突然出现。铁门里是一栋小三层的别墅，一楼入口的玻璃窗户被打碎了，留出一个黑漆漆的破洞，横竖间隔的窗栅仿佛疯狂大笑的人脸。
第二步，走进房子。
入户是个花园，有一条石砖铺成的小径。他打碎第一块石砖下抓来的骨手，躲过第二块石砖下射出的魔咒，在第三块石头上用了个急冻咒，阻止了喷溅的毒药，卢卡斯在石砖上站定。
第三步，等待防御魔法自我修复。
卢卡斯背后来时的路已经重新被浓雾覆盖。
晚到一步的追踪者只看到入口消失的瞬间。
卢卡斯站在荒凉衰败的入户花园里，没有立刻进门。
他动了动肩膀。被起名为‘阿尔戈斯’的乌鸦睁开了黑漆漆的眼睛。阿尔戈斯完全维持了仪式之前鼎盛的样子，身上既没有多出什么，也没有少掉什么。但曾经灵气十足的乌鸦已经彻底变成了死亡国度的信使，那双漆黑的眼里不再能看到它所在族群的喜乐，而是只能倒映出模糊的事物轮廓。
“帮我去拿阁楼里的红宝石。”卢卡斯下达了第一个指令。
乌鸦寂然无声的腾空飞起，卢卡斯遥遥用魔杖指向阁楼装饰精美的圆形彩色雕花玻璃。
“四分五裂。”魔咒激起一团厚厚的灰尘。
阿尔戈斯拢起翅膀穿过破碎的玻璃，在那些碎片落在地上发出声响之前，它已经飞进了阁楼深处。魔力的链接让它完全理解卢卡斯的指令。只听阁楼上传出一声尖锐的惨叫，粗听是人类的尖叫，仔细想来却比人类的声音更加锐利。叫声持续且响亮，在某个时刻突然停住。
尖叫停下的瞬间，‘阿尔戈斯‘已经衔着一枚婴儿拳头大小的红宝石，从破窗里飞回来。
它轻轻落回卢卡斯的肩膀，低头把衔着的红宝石放在卢卡斯的手里。
做完一切，阿尔戈斯收拢翅膀，在卢卡斯的肩膀上静止不动。
来介绍建筑本身——这是一幢已经绝嗣的黑巫师家族的固定资产。卢卡斯第一次进入这栋屋子是在2011年，这个家族成员灭亡后第三十年，这栋魔法建筑的所有防护魔力失效。它凭空出现在翻倒巷里，敞开的铁门宣告此处已经是无主之地。
翻倒巷向来民风淳朴。
建筑出现的第一分钟，就有自觉幸运的巫师想要去抢先捡漏。结果，这栋貌不惊人的屋子悄无声息的杀死了七个入侵的黑巫师。本来因为缺乏维护而变形的防御魔法在巫师死亡的滋润下，扭曲成死亡陷阱。
傲罗们闻讯赶来，这些背靠魔法部的优等生们事先有所准备，他们来了一整个小队，带了足够多的防具和魔药进入处理建筑里失控的魔法。
结果，这个小队一共十一人都被困住了。
卢卡斯和一个古灵阁的解咒师陪同第二轮傲罗小队进入建筑展开营救。
他们前后花费了十四天的时间，从近代的防护魔咒开始拆解，一直分解到这个家族最辉煌一代留下的防御中枢。这颗红宝石就是那颗中枢。
据说家主虐杀了三十个麻瓜才炼制成一块举世罕见的魔法宝石。当时这块石头被安在阁楼里，作为整幢房子的魔力中枢，它让这个家族百年安全无虞、家族绝嗣之后魔法仍然持续了三十年，谋杀了闯入的七个成年黑巫师，才成为一颗充满恶毒诅咒的传奇炼金术制品。
该房产在被完全拆解之后，由魔法部销毁。
红宝石被封存在魔法部的神秘事物司，因为其饱尝鲜血之后已经产生特殊的魔法属性，被其迷惑的巫师会听到红发女巫轻声低语。和其他物品一样，它也会挑选人心中最薄弱处，引诱人沉湎，再将其毁灭。
卢卡斯安静欣赏着这颗在他掌心转动的红宝石。这次他借着时间旅行的经验，顺利的跳过曾经漫长劳心的解咒环节，毕竟没有魔力源头，那些房屋夹层里的攻击魔纹就无法启动。
“咔哒”一声，卢卡斯转动前门把手，随着门轴‘吱呀呀’的异响，这栋魔法房屋不设防的向他打开。
卢卡斯目标明确的走到其中一个空房间，他推开门，那是个洗手间。三十年没有打扫的房子满是尘埃。卢卡斯用了好几次清洁咒语，他把洗手台前的一片区域整理干净。
“哗啦”，那件厚重遮光的黑色罩袍落到褪色的地砖上，镜子里照出卢卡斯本来的样子。他把手上变形出来的‘黑魔法后遗症’消除掉，才取出那瓶增龄药水。
一滴、两滴、三滴……六滴。滴管准确地量取九年时光。
卢卡斯仰头喝掉魔药。三个呼吸之间，药剂效果发挥出来，镜子里人迅速的抽长，卢卡斯用放大咒变大巫师袍，他的视野慢慢的拔高，从仰视镜子到和镜子持平。卢卡斯与镜子里的自己对视了两秒。
他对着镜子‘啧’了一下。
增龄药水显示的是服用者当下状态的年龄增长后的样子。卢卡斯的牙齿问题已经被庞弗雷夫人矫正，他有些弯曲的脊柱也一并得到治疗，但是镜子里这个形象让他有点意外。
魔力不会因为魔药凭空增加。
除此之外……卢卡斯不确定的又照了眼镜子。他有过一段非常黑暗的求学经历，比大部分自称黑巫师的家伙更了解人体的构造，镜子里的卢卡斯轻轻按压脸部的肌肉，他在确定每块骨头的位置，这简直不像是真的。
镜子里的人相当陌生。这个时代没人能认出这张脸，和卢卡斯第一次成年的时候有七分相似，剩下的才是格雷厄姆家遗传的面部特征，那些好的地方都被保留了下来。
卢卡斯看向这张相似又不同的脸，到底是不一样了。