自由城的夜空中没有星辰，只有灰蒙蒙的天幕。但在风语的星盘上，有六颗暗红色的“凶星”正在向遗忘沼泽的方向缓慢移动。每颗凶星都代表着一名天规卫——天刑殿最精锐的力量，玉景天尊的贴身卫队。六颗凶星，六名天规卫，组成的“诛隙组”，专职追剿蛀天盟。
松谷的紧急传讯在子时三刻抵达。不是通过共鸣石——那条线在净隙组覆灭后被天刑殿重点监控，松谷不敢再用。传讯是通过流放者网络的古老渠道送来的，一枚刻着松谷印记的玉简，辗转了五个人的手，在三天后才送到云织手中。云织激活玉简，松谷的虚影浮现，比上次见面时更加消瘦，眼窝深陷如骷髅，下巴尖削如锥。他的声音沙哑，带着罕见的急切。
“诛隙组已经完成部署。六名天规卫全部抵达遗忘沼泽外围，组长殷无极，天仙巅峰。你们最多还有四十天。”
陆明渊拿到情报时，正是自由城的黎明前最黑暗的时刻。他坐在议事厅中，面前摊开着松谷传来的详细资料——殷无极的修为、战斗风格、心理特征，其他五名天规卫的名单和简历，诛隙组的战术部署和行动计划。每一行字都沾着共鸣者的血。松谷在情报末尾写道：“为了这份情报，我们失去了三个人。别让他们白死。”
殷无极，天规卫第三队队长，天仙巅峰。曾参与三次对下界的“深度收割”，亲手收割过至少三个界域的道韵。天刑殿称他为“收割者”，同僚称他为“屠夫”，下界的幸存者称他为“死神”。他的道基与天规深度绑定，可在战斗中以神识召唤“天规锁链投影”进行攻击，威力堪比天仙巅峰全力一击。松谷在备注中写道：“不要与他正面对抗。他的锁链投影可以在三息内撕裂普通天仙的道基。与他交手过的修士，没有活口。”
其他五名天规卫的简历同样令人窒息。赵无眠，天仙后期，擅长神识攻击和追踪，外号“猎犬”。他能在百里外锁定目标的神识波动，且能在战斗中制造神识幻觉，让敌人分不清敌我。烈风云，天仙中期，擅长速度和突袭，外号“闪电”。他的身法极快，快到可以在一个呼吸内跨越十里距离，从背后袭击敌人。石重山，天仙中期，擅长防御和镇压，外号“铁壁”。他的天规锁链投影可以编织成一面盾牌，能抵御同阶修士的全力攻击而不受损。冷月，天仙初期，女性，擅长暗杀和毒术，外号“毒蝎”。她能在无声无息中接近目标，在敌人毫无察觉的情况下注入天规毒素，让道基在几个时辰内缓慢崩溃。赤焰，天仙初期，擅长火系法则和范围攻击，外号“焚天”。他的天规锁链投影可以化作火焰，覆盖方圆百丈，将一切化为灰烬。
六个人，六种战斗风格，六把收割生命的镰刀。陆明渊看完名单，沉默了很久。“天刑殿这是要把我们连根拔起。”他说。铁岩一拳砸在桌上，石桌裂开一道缝隙。“让他们来。”
云织按住铁岩的手腕，从袖中取出松谷情报的另一部分——诛隙组的战术部署。六名天规卫并不打算与蛀天盟正面交战，而是采取“围困”策略。殷无极将遗忘沼泽划分为六个扇形区域，每人负责一个区域，带领一队肃清使，逐步收缩搜索范围。他们的目标不是击杀，而是封锁——切断蛀天盟与外界的联系，切断物资补给线，切断情报来源。当蛀天盟被围困在沼泽深处，资源耗尽、弹尽粮绝、士气崩溃时，再发动总攻。
“这是慢性死亡。”风语说，“他们不急着杀我们，而是等我们自己饿死、渴死、崩溃。”
“多久？”陆明渊问。
风语调出星盘的推演数据。“以他们现在的搜索速度，完成对遗忘沼泽的全面封锁，大约需要四十天。四十天后，自由城与外界的所有联系都会被切断。物资无法运入，人员无法撤出，情报无法传递。我们会成为瓮中之鳖。”
“四十天。”陆明渊重复这个数字，“天柱山破封行动需要多久？”
“至少两个月。”云织说，“炼符、确认锚点、布设破链符——最快也要六十天。”
“来不及。”剑七说。
“那就分兵。”陆明渊站起身，双手撑在桌上，目光扫过在场的每一个人。“一路由我带队，全力推进天柱山破封行动。另一路由云织带队，负责牵制诛隙组，保护星火渊和自由城。”
议事厅中沉默了片刻。铁岩第一个开口：“你疯了？分兵等于削弱战力。诛隙组六个人，我们本来就不够打，再分兵，拿什么挡？”
“不分兵，我们什么都挡不住。”陆明渊说，“如果所有人都在天柱山，诛隙组会在四十天内包围自由城，切断我们的退路，然后瓮中捉鳖。如果所有人都在自由城，天柱山封印就永远破不开，我们永远无法获得击败天规卫的力量。分兵，是唯一的活路。”
云织看着他的眼睛。“你想清楚了？”
“想清楚了。”
“好。”云织没有犹豫，“我带牵制组。铁岩跟我，风语跟我，阿风和阿云跟我。剑七跟你，去天柱山。”
“等等。”铁岩皱眉，“凭什么你带牵制组？我是战堂堂主，打架的事应该我来。”
“牵制不是打架。”云织说，“牵制是误导、佯攻、拖延、消耗。这不是你的强项，是我的。”
铁岩张了张嘴，想反驳，但最终闭上了。他承认，云织说的是对的。他的强项是正面硬刚，不是拐弯抹角。而牵制诛隙组，需要的恰恰是拐弯抹角。
“破封组呢？”剑七问。“我、你、风语。”陆明渊说，“铁岩和云织在牵制组，风语负责导航和预警。她两边都能兼顾——用星盘远程为我们推演天象和封印脉动。”
风语点头。“我可以。但需要稳定的信号。牵制组和破封组之间的距离不能太远，否则星盘的信号会被静默侵蚀干扰。”
“我们会保持在一百里内。”陆明渊说。
议事厅中的气氛凝重如暴风雨前的天空。没有人说话，只有烛火在桌面上跳动，将每个人的影子投射在石壁上，如一群在黑暗中密谋的鬼魂。
松谷的声音从共鸣石中传出，沙哑而疲惫。“我再强调一次——不要与殷无极正面对抗。他的锁链投影不是你们现在的实力能抵挡的。牵制组的目标是拖延时间，不是击杀。拖住他，等破封组回来，再联手对付他。”
“拖多久？”云织问。
“至少一个月。”
“一个月。”云织看向陆明渊，“破封组需要多久？”
“两个月。”陆明渊说，“但如果我们昼夜兼程，也许能压缩到五十天。”
“五十天。”松谷的声音沉了下去，“牵制组要拖五十天。你们知道这意味着什么吗？意味着牵制组要在没有破封组支援的情况下，面对六名天规卫，坚持五十天。”
“我们知道。”云织说。
“你们有几分把握？”
云织沉默了片刻。“三分。”
“三分。”松谷苦笑，“蛀天盟的命，就赌在这三分上？”
陆明渊看着共鸣石。“不是赌。是拼。三分把握，七分拼命。拼赢了，自在道活。拼输了——”他停顿了一下，“自在道也不会死。小荷在下界，苏芷晴在双界桥，自在道的火种已经播下去了。我们只是第一批浇水的人。就算我们死了，后来的人还会继续浇水。”
共鸣石沉默了。
“保重。”松谷的声音最后一次传出，“共鸣者会在暗处为你们遮蔽天空。”
共鸣石的光熄灭了。
议事厅中只剩下烛火的噼啪声。陆明渊、云织、铁岩、剑七、风语围坐在桌边，沉默地对视。没有人说话，但所有人的目光都在说同一句话——活着回来。
陆明渊站起身。“牵制组，自由城和星火渊的防御交给你们。破封组，天柱山。两天后出发。”
“两天？”云织皱眉，“你的蚀甲刚重生，剑七的古剑还没重铸，风语的星盘还在调试。两天，够准备什么？”
“够准备拼命。”陆明渊说，“诛隙组不会等我们。他们在加速，我们就必须加速。”
两天后，自由城的晨雾中，两支小队分道扬镳。
破封组向东，向天柱山的方向。陆明渊走在最前面，蚀甲在晨光中泛着暗金色的光芒；剑七跟在他身后，腰间佩着一柄新铸的剑——不是古剑，是铁岩从自由城的仓库中找到的一柄备用剑，品质远不如古剑，但至少能斩；风语走在最后面，手中托着星盘，十指在虚空中不断拨动，为破封组推演前方的封印脉动。
牵制组向西，向诛隙组的方向。云织走在最前面，手中握着一枚阵盘，阵盘上标注着遗忘沼泽的地形和诛隙组的搜索路线；铁岩跟在她身后，双拳缠着新绷带，拳骨上的裂伤还没完全愈合；阿风和阿云走在最后面，背着装满破链符和阵旗的包裹，表情紧张但坚定。
两支小队在雾中渐行渐远。
身后，自由城的旗帜在晨风中猎猎作响。