死雾边缘的沙民营地，篝火在夜风中缓缓燃烧。
陆明渊坐在营地边缘的一块平整岩石上，左臂平放在膝头。沙灵泉水的效力正在体内缓慢流转，蚀甲在夜色中如被月光浸润的河流般缓慢生长——暗金色的鳞纹从肘部向下延伸，覆盖了此前裸露的骨骼和肉膜。新生的鳞纹比旧纹更薄，边缘多了一道灰白色的纹路，那是法则死雾在蚀甲上留下的印记。指尖的白骨已经被薄薄的肉膜完全覆盖，但还很脆弱，每一次握拳都能感觉到骨骼在新生组织下的轻微摩擦。
沙蝎在他身侧坐下，手中握着一块干肉和半个水囊。他将水囊递给陆明渊，动作自然如流水淌过石缝。“喝。明早出发后，下一处水源在百里外。”
陆明渊接过水囊，饮了一口。水是微咸的，带着沙海特有的矿物的气息，但入口温热，能感觉到沙漠深处的地脉温度。“风蚀峡谷那边，你打算走哪条路？”
沙蝎沉默了片刻，粗糙的手指在沙地上缓慢划过，画出一条曲折的线条。沙粒在他指尖下如被牵引的细小河流，形成一条蜿蜒的路径。“常规路线是走峡谷底部的古河道，但那条路已经被天刑殿的巡逻队覆盖了，天罗盘在峡谷中的探测范围是开阔地带的三倍。”
“那就不走常规路线。”陆明渊说。
沙蝎抬眼看他，眼中闪过一丝复杂的光。他沉默了一瞬，然后说：“有一条沙民才知道的路，穿过峡谷北侧岩壁的裂隙带，绕开巡逻路线。但那条路很窄，有些地方只容一人侧身通过。如果遇到伏击，退无可退。”
陆明渊看了看自己的左臂。蚀甲正在缓慢生长，鳞纹的密度在夜色中逐渐增加，从稀疏变得紧密，如一片正在苏醒的铠甲。他抬头看向沙蝎：“那就走那条路。”
沙蝎没有反驳，只是点了点头，风沙打磨过的面容上没有任何多余的表情，仿佛早已预见了这个回答。“裂隙带入口在峡谷北侧，距此约六十里。明早出发，午前能到。通过裂隙带需要大约两个时辰。如果一切顺利，傍晚前你能进入遗忘沼泽。”
“如果不顺利呢？”
沙蝎沉默了片刻，风沙打磨过的面容上没有多余的表情。“那就看沙民的刀够不够快了。”
陆明渊与他对视了片刻，然后他移开目光，看向营地中央。篝火映着沙民们的身影，有人在加固鞍具，有人在清点短矛，有人在低声交谈着什么。沙蝎顺着他的目光看去，火光在两人的眼中跳动如被风吹过的油灯：“你回去后，打算怎么破开孤峰三角的封印？”
“剑七的古剑是逆命之钥。”陆明渊说，“他的剑中封印着逆命道统的剑形玉符，那是开启第二枚光核封印的关键。我需要将古剑带到光核前，以剑中残留的逆命剑意引导蚀甲中的自在天道之力，斩开十二层封印。”
“如果剑中的剑意不够了呢？”
陆明渊低头看向自己的左臂。蚀甲上那道灰白色的纹路在夜色中微微发光，如一条被刻入铠甲的河流。“那就用我的血补足。”他的声音很轻，如沙粒落在沙地上。
沙蝎没有再问。他站起身，走向营地中央的篝火，弯腰将一块干柴投入火中。火星在夜风中飞散如一场细微的流星雨，篝火重又明亮起来，将整个营地镀上一层流动的暗金色。
黎明前的黑暗最为浓稠。
陆明渊没有睡。他坐在岩石上，蚀甲在夜色的包裹中缓慢生长。他检查了左臂上的鳞纹，在蚀甲表面尝试延伸出短刃的形状，确认它的强度和灵活性。他在心中过了一遍路径——从沙民营地到风蚀峡谷，从裂隙带到遗忘沼泽，从遗忘沼泽到自由城——并在每一段路径上标出可能的危险点，如战士擦亮自己的兵器。
当第一缕晨光从沙海的尽头透出时，沙蝎的脚步声从营地中央传来。他牵着一头沙蜥走来，鞍具已经绑好，弯刀挂在鞍侧，短矛插在鞍后的皮套中。“该走了。”
陆明渊站起身。他走到营地边缘，看见风语已经在晨光中站着，手中的星盘在晨光中泛着微光，仿佛一夜未眠。她的目光落在他的脸上，停了一瞬，然后说：“孤峰三角的法则波动比昨夜更剧烈了。死雾正在加速消散，光核的释放余波正在向沙海深处扩散。你回来的路可能会比预期更短。”
陆明渊点头。“等我回来。”
“一定。”
沙蝎翻身上了沙蜥，向陆明渊伸出手。陆明渊握住他的手腕，登上沙蜥的背部——沙蜥的鳞甲粗糙而坚实，他的蚀甲在接触时发出细微的嗡鸣，仿佛感知到了沙蜥体内流淌的沙漠血脉。沙蝎一抖缰绳，沙蜥迈开脚步，向晨光中走去。营地外的沙地平整如镜，沙蜥的足掌踩在沙面上发出沉稳的沙沙声。
陆明渊没有回头。他坐在沙蝎身后，左臂的蚀甲在晨光中缓慢生长，指尖的肉膜在沙灵泉水的余韵中逐渐变厚。他从怀中取出一样东西握在掌心——那是剑七的古剑碎片。虽然剑身已断，但碎片上还残留着微弱的逆命剑意，如一颗即将熄灭的星辰，在黑暗中等待最后一次燃烧。他将碎片贴近蚀甲上的灰白色纹路，逆命剑意与死雾烙印在接触的瞬间产生一丝共鸣，如两颗同源的心脏在各自跳动后终于交汇。
他将碎片收回怀中。“剑七，你的剑我带回去了。你的遗志，我来完成。”
风沙在身后扬起，将营地的轮廓逐渐掩埋。沙蜥的脚步声在晨光中渐行渐远，前方，风蚀峡谷的轮廓在地平线上如一道暗金色的裂痕，正在晨光中渐渐清晰。