欧利蒂斯庄园的传送空间在耳边嗡鸣消散后，嗅觉先于其他感官苏醒。
浓烈的咸腥气味混杂着朽木、铁锈和积年鱼油的腻味，粗暴地灌入鼻腔。
弗雷德里克下意识地皱了皱眉，但很快适应了这属于伦敦东区码头特有的气息。
奥尔菲斯站在他身旁半步远的位置，脸上没什么表情，只有那双栗色眼睛在昏暗中锐利地扫视着四周。
他们位于七号仓库的二层阁楼边缘，一个由废弃货箱和防水帆布巧妙堆叠出的隐蔽角落。
从这里向下望去，整个仓库内部一览无余。
空间比想象中更大。
挑高近十米的库房，顶部纵横交错的钢梁上挂着几盏惨白的气灯，光线不均匀地洒下，在水泥地面投出大片交错的光斑与深重阴影。
四周堆满用防水油布覆盖的货箱和木桶，空气中悬浮着细微的灰尘，在光束中缓慢翻滚。
仓库中央被清出了一片圆形区域。
几张蒙着深绿色绒布的赌桌被拼在一起，形成一张足够宽敞的牌桌。
桌子两侧，两方人马无声对峙。
一方是“收藏家”的人。
大约有十几个，清一色深色西装，体格精悍，面无表情地站在外围，手都看似随意地垂在身侧，但弗雷德里克注意到他们西装外套下隐约的硬物轮廓。
那个“收藏家”看起来二十多岁，相貌算得上英俊，但那种英俊带着一种人工雕琢过的精致感，像是橱窗里展示的假人。
他穿着一身剪裁精良的灰色西装，鼻梁上架着一副茶色墨镜，遮住了眼睛。
手指修长，指甲修剪得一丝不苟，此刻正有一下没一下地敲击着牌桌边缘。
另一方，只有两个人。
莱昂·莫雷蒂，以及他身后半步的莎莉。
莱昂今天罕见地穿了一身黑。
但不是沉闷的黑色，而是某种带有暗纹的丝绒材质，在惨白灯光下随着他细微的动作流转着幽微的光泽。
西装外套没有系扣，露出里面酒红色的丝绸衬衫，领口敞开两粒纽扣。
肩线挺括，腰身收得利落，衬得他本就修长的身形更显挺拔。
最惹眼的是西装驳领和袖口处镶嵌的细小碎钻，在光线下时不时折射出冷冽的碎光，奢华得近乎嚣张。
他此刻正以一种极其放松的姿态，坐在手下刚推来的一张高背椅上。
椅子是古典的安妮女王式样，深色胡桃木，雕花繁复，铺着猩红色的天鹅绒坐垫——与这粗粝的仓库环境格格不入，却奇异地契合莱昂此刻的气场。
他一条腿优雅地交叠在另一条上，戴着黑色皮手套的右手随意搭在扶手上，左手把玩着一枚金色的筹码，筹码在他指间翻飞，速度快得带出残影。
莎莉站在他斜后方，一身贴身的黑色皮衣，勾勒出成熟女性曼妙而充满力量感的曲线。
她没做任何夸张的打扮，长发简单地束成高马尾，双手抱臂，冷漠的目光扫视着对面，像一头评估猎物的黑豹。
偶尔，她的手指会无意识地划过腰间——那里缠着一圈特制的金属软丝。
气氛紧绷得像拉满的弓弦。
噩梦在奥尔菲斯和弗雷德里克两人身后凝聚成一团模糊的紫雾，像一道无声的屏障。
弗雷德里克的目光落在莱昂身上。
他见过莱昂许多样子——在赌坊里谈笑风生的风流老板，在任务汇报时冷静专业的红桃K，甚至在私下聚会时偶尔流露出的、被往事阴影笼罩的沉默瞬间。
但此刻的莱昂，是另一种存在：
优雅到极致，也危险到极致。
那身昂贵的黑衣和碎钻不是装饰，是无声的挑衅。
“他从不打无把握之仗。”奥尔菲斯的声音压得很低，几乎只是气流，“但今晚的赌注，有点大。”
两人之间，牌桌上已经摆好了两副未拆封的扑克牌，一副黑色背纹，一副深红色背纹，在灯光下像两摊凝固的血。
仓库里很安静。
“所以，”莱昂率先开口，声音不高，但清晰地在空旷的仓库里回荡，“规则很简单。三局两胜，扑克，二十一点。你赢了，我留下命；我赢了——”
他顿了顿，冰蓝色的眼睛扫过仓库四周那些蒙着油布的货物，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度。
“你这些‘货’，就都归我了。包括那些，”他的目光意有所指地投向仓库深处一个上了三重锁的铁笼，“活的。”
“收藏家”沉默了几秒，墨镜后的眼睛看不出情绪。
然后，他笑了，笑声很轻，带着一种刻意的愉悦。
“很公平的赌注。不过，莫雷蒂先生，您确定要玩这么大？我的‘收藏品’里，有些可是……独一无二的。”
“正因为独一无二，才值得赌上命，不是吗？”莱昂身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，那双冰蓝色的眼睛在灯光下像两枚切割完美的蓝宝石，“还是说，你怕了？”
“收藏家”的笑容顿了一下。
他摘下墨镜，露出一双浅褐色的眼睛，眼神锐利而精明，此刻正仔细打量着莱昂，像是在评估一件待价而沽的商品。
“激将法很拙劣，莫雷蒂先生。”他说，重新戴上墨镜，“但我接受。毕竟，我也很好奇，白沙街的‘红桃K’，到底值不值得被我收藏。”
莱昂的笑容深了一些，但那笑意没有抵达眼底。
“那就开始吧。”
他伸手，拿起那副黑色背纹的扑克，熟练地拆封，洗牌。
手指修长灵活，牌在他手中如流水般翻飞、切合、重组，发出规律而清脆的沙沙声。
整个过程行云流水，带着一种近乎艺术的美感，但同时又透露出一种冰冷非人的精准。
“收藏家”也拿起深红色背纹的牌，动作同样熟练，但似乎少了一份莱昂那种与牌融为一体的自如感。
洗牌完毕，两人同时将牌放在桌上。
“第一局，”莱昂说，“你先。”
仓库二层，一个隐蔽的钢制平台上，奥尔菲斯和弗雷德里克无声地站在那里。
这个位置选得极好——位于仓库东侧一根巨大承重柱的阴影后，前方有一堆堆叠到半人高的木箱遮挡，从下方绝对无法看见这里，但从这里却能俯瞰整个牌桌区域，视野清晰无阻。
奥尔菲斯靠在冰冷的钢梁上，双手插在风衣口袋里，目光平静地注视着下方的牌局。
弗雷德里克站在他身旁，银白色的长发在昏暗光线下几乎与阴影融为一体，只有那双银灰色的眼睛，偶尔随着牌局的进展而微微闪动。
第一局已经开始。
“收藏家”作为庄家，发牌。
两张牌滑过绒布桌面，停在莱昂面前。
莱昂用两根手指轻轻掀开牌角——一张黑桃10，一张方块A（计为11点或1点）。
21点，这是最好的起手牌，blackjack。
但莱昂的表情没有任何变化。
他甚至没有看自己的底牌，只是抬起眼睛，冰蓝色的瞳孔透过昏黄的光线，看向对面的“收藏家”。
“停牌。”他说。
“收藏家”自己的牌是一张红桃7和一张梅花6，合计13点。
他犹豫了一瞬，手指在桌面上轻轻敲击。
“要牌。”
第三张牌是方块4。
17点，不算好，但也不算差。
他停牌。
开牌。
莱昂翻开自己的牌——blackjack，21点，直接获胜。
仓库里响起几声压抑的抽气声，来自“收藏家”的手下。
莎莉在远处货箱旁轻轻吐出一口烟圈，红唇勾起一个满意的弧度。
“收藏家”沉默地翻开自己的牌，17点对21点，毫无悬念的失败。
他摘下墨镜，用一块丝质手帕擦了擦镜片，动作很慢，像是在拖延时间，也像是在重新评估对手。
“运气不错，莫雷蒂先生。”他重新戴上墨镜，声音听不出情绪。
“不是运气。”莱昂靠在椅背上，手指轻轻敲击着牌盒，“是概率。你13点时要牌，面对庄家可能的高牌，胜率只有不到百分之四十。愚蠢的决定。”
“收藏家”的脸色阴沉了一瞬，但很快恢复了平静。
“第二局。该你坐庄了。”
莱昂没有回应，只是重新洗牌。
他的动作比刚才更快，更流畅，牌在指间几乎化作一片黑色的虚影。
洗牌完毕，他单手切牌，然后将牌盒推向桌子中央。
发牌。
这一次，“收藏家”的起手牌是一对8——梅花8和红桃8，合计16点。
一个尴尬的数字，要牌容易爆，不要牌又太小。
他犹豫了很久。
手指在桌面上无意识地画着圈，墨镜后的眼睛死死盯着莱昂面前那张作为庄家明牌的方块K。
莱昂只是安静地等待着，冰蓝色的眼睛里没有任何催促，也没有任何情绪，就像在看一场与己无关的表演。
“分牌。”最终，“收藏家”说。
他将一对8分开，形成两手牌，每手牌各补一张。
第一手补到一张黑桃3，变成11点；第二手补到一张红桃q，变成18点。
莱昂的庄家牌是一张方块K（明牌）和一张未翻开的底牌。
按照规则，庄家17点及以上必须停牌，16点及以下必须继续要牌。
他翻开底牌——是一张草花6。
16点，必须继续要牌。
第三张牌发下来，是一张红桃2。
18点，停牌。
现在局面是“收藏家”的第一手11点对庄家18点，第二手18点对庄家18点。
平局。
庄家通吃。
“收藏家”的第二手18点与庄家打平，按照规则，赌注归还，不输不赢。
但他的第一手11点小于庄家18点，输掉这手的赌注。
第二局，莱昂再胜。
仓库里的气氛明显紧绷起来。
“收藏家”的手下们开始不安地交换眼神，手更紧地按在腰间。
莎莉那边的人则站得更放松了些，但眼神更加锐利，像一群等待头狼指令的猎犬。
“收藏家”缓缓摘下了墨镜。
这一次，他的额角有细微的汗珠渗出，在惨白的灯光下反射着湿冷的光。
他盯着莱昂，浅褐色的眼睛里再也没有了之前的从容和玩味，只剩下一种冰冷的、被逼到绝境的凶光。
“两局了。”莱昂开口，声音依然平静，甚至带着一丝慵懒，“还要继续第三局吗？或者，你现在认输，我可以考虑……只拿走一部分货。”
这是一种羞辱，也是一种试探。
“收藏家”盯着他看了很久，然后，忽然笑了。
那笑容很古怪，混合着愤怒、不甘，还有一种破罐子破摔的疯狂。
“继续。”他说，声音嘶哑，“第三局。还是二十一点，但这次……我们换一种玩法。”
他拿起那副深红色背纹的扑克，开始洗牌。
他的动作比之前快了很多，手指翻飞，牌在掌中变幻出令人眼花缭乱的轨迹。
洗牌完毕，他将牌盒重重放在桌上。
“轮流坐庄。每人发两张牌后，可以选择继续要牌，或者停牌。但这一次，”他顿了顿，眼睛死死盯着莱昂，“我们可以随时‘加注’。”
莱昂的眉梢几不可察地动了一下。
“加注？”
“对。”“收藏家”的笑容扩大了，露出过于整齐的牙齿，“用命之外的任何东西加注。比如，情报，比如，某个人……比如，你身后的那位女士？”
他的目光投向远处的莎莉。
莎莉迎上他的视线。
妇人的红唇勾起一个妩媚却冰冷的笑容，手里的烟管转了一圈。
莱昂沉默了片刻。
然后，他也笑了，那笑容比“收藏家”更加灿烂，也更加危险。
“有意思。”他说，“那就……开始吧。”
二层平台上，弗雷德里克的手轻轻搭在了奥尔菲斯的手背上。
手指冰凉，但动作很轻。
然后，他开始有节奏地敲击——不是随意的手指动作，而是清晰的、规律的点与划组合。
摩斯电码。
奥尔菲斯能感觉到那些敲击传递的信息：
「你不为他提供任何帮助吗？」
他转过头，在昏暗光线下对上弗雷德里克那双银灰色的眼睛。
那双眼睛里有关切，有疑问，但没有质疑。
弗雷德里克只是单纯地想知道他的想法。
奥尔菲斯微微摇头，然后，用自己的手指，同样在弗雷德里克的手背上敲击回应：
「七弦会的每一个人都是强者。在他们擅长的领域，帮助只会让他们感到耻辱。」
他敲得很慢，确保每个字符都清晰。
敲完后，他轻轻握了握弗雷德里克的手，示意他看下方。
弗雷德里克的目光重新投向牌桌。
他明白了。
这不是不信任，而是最高的尊重。
莱昂是红桃K，是赌桌上的王者。
这片墨绿色的绒布桌面是他的战场，那些扑克牌就是他的武器。
在这里，他不需要任何人的帮助，也不应该接受任何人的帮助。
这场对决，必须是他自己的胜利。
第三局开始。
这一次由“收藏家”先坐庄。
他发牌，动作稳定，但指尖微微发白。
莱昂的起手牌是一张黑桃A和一张红桃J——blackjack，又是21点。
但他没有立刻停牌，只是用手指轻轻点了点牌面，漂亮的蓝色眼睛看向“收藏家”。
“加注。”他说。
“收藏家”的动作顿了顿。
“加什么？”
“你仓库东南角，编号7b的铁笼。”莱昂的声音很平静，“里面关着一个金发的孩子，不超过十二岁。我赢了，他归我。”
“收藏家”的瞳孔微微收缩。
他显然没料到莱昂对仓库里的“存货”如此了解。
“……可以。”他最终说，声音有些干涩，“那如果你输了呢？”
“白沙街金雀花赌坊，地下三层保险库的钥匙。”莱昂说，“里面有些东西，你应该会感兴趣。”
这个赌注显然超出了“收藏家”的预期。
他的呼吸明显急促了一瞬，但很快控制住了。
“成交。”
他继续发牌。
自己的两张牌是一张方块9和一张梅花7，合计16点。他必须继续要牌。
第三张牌发下来，是一张红桃4。
20点。
一个非常好的点数。
“收藏家”的脸上露出了今晚第一个真正的笑容。
他停牌，然后看向莱昂。
轮到莱昂的庄家局了。
他洗牌，发牌。
“收藏家”的牌是一对5——红桃5和草花5，合计10点。
莱昂自己的明牌是一张黑桃q。
“收藏家”看着自己的10点，又看了看莱昂的黑桃q，犹豫了。
10点不算差，但如果庄家是20点或21点，他必输无疑。
按照概率，这时候应该继续要牌。
“要牌。”他说。
第三张牌发下来，是一张方块9。
19点。
一个安全的数字。
“停牌。”“收藏家”说，声音里带着一丝压抑的兴奋。
19点对庄家，只要庄家不是20或21点，他几乎稳赢。
现在压力来到了莱昂这边。
他的底牌还没翻开，明牌是黑桃q。
如果底牌是10、J、q、K中的任意一张，他就是20点，赢；如果是A，就是blackjack，直接赢；但如果底牌是其他小牌，他可能需要继续要牌，面临爆牌的风险。
所有人的目光都集中在他身上。
莱昂却显得异常放松。
他甚至没有立刻去翻底牌，而是低下头，开始把玩手中剩下的扑克牌。
牌在他指间翻转、切合，发出轻柔的沙沙声。
昏黄的灯光从他头顶照下来，在他俊美的脸上投下深邃的阴影，只有那双冰蓝色的眼睛，在阴影中闪烁着冷静而锐利的光。
他一边把玩着牌，一边抬起嘴角，勾起一个胜券在握的轻笑。
那笑容太自信，太从容，仿佛结局早已注定。
但就在这一刹那——
莱昂把玩牌的手指，极其轻微地顿了一下。
那停顿短暂到几乎无法察觉，如果不是奥尔菲斯一直在全神贯注地观察，如果不是他对莱昂的习惯了如指掌，可能根本注意不到。
但莱昂自己注意到了。
他的笑容没有变，但那双冰蓝色的眼睛里，某种东西瞬间凝固了。
他手中把玩的牌，触感有极其细微的异常。
牌的厚度，边缘的切割，背纹的质感……和之前两局使用的牌，有几乎无法察觉的差别。
这不是同一副牌。
或者说，这副牌被动过手脚。
莱昂缓缓抬起头。
他的动作很慢，慢得像电影里的升格镜头。
惨白的煤气灯光从头顶照下来，让他冰蓝色的瞳孔在那一瞬间呈现出一种近乎非人的纯净和冰冷。
他直直地注视着对面的“收藏家”。
“想死？”
那两个字说得很轻，甚至没有提高音量，但整个仓库的温度仿佛瞬间下降了几度。
空气凝固了，时间停滞了，连远处货轮的汽笛声都似乎被隔绝在了另一个世界。
“收藏家”的手下们几乎同时站了起来，手按在了武器上。
莎莉那边的人也立刻做出了反应，无声地散开，占据了有利位置。
仓库里响起一片金属摩擦和脚步移动的窸窣声，紧绷得像一根拉到极限的弓弦。
但牌桌旁的两个人，都没有动。
莱昂依然坐着，身体甚至比刚才更放松了一些，但那双眼睛里的杀意，已经浓烈到几乎化为实质。
“收藏家”注视着他，几秒钟后，忽然耸了耸肩，脸上露出一个无辜的笑容。
“你又没说不让出千。”
他说得理直气壮，甚至带着点孩子气的狡黠，仿佛这只是一个无伤大雅的小玩笑。
仓库陷入了死一般的寂静。
二层平台上，奥尔菲斯轻轻叹了口气，摇了摇头。
弗雷德里克感觉到他的手在自己手背上轻轻敲击，这次只有两个词：
「蠢货。」
他在说“收藏家”。
在红桃K的牌桌上出千，还如此明目张胆地承认。
这已经不是赌博了。
这是自杀。