茶话室里很安静。
壁炉里的火不知什么时候已经被老约翰重新燃起，橘红色的光焰跳动着，将暖意一点点铺满整个房间。
窗外的天光已经完全亮了，雪后的晨光透过玻璃窗照进来，落在那一堆码放整齐的文件上，落在那个女人身上，落在那团透明的章鱼一样的生物身上，也落在奥尔菲斯和弗雷德里克身上。
那团透明的生物已经安静下来。
它不再张牙舞爪，而是缩成一团，漂浮在艾维的肩膀旁边，那些细长的触手懒洋洋地垂着，偶尔轻轻摆动一下，像是一只慵懒的水母。
艾维依然站在原地，灰黑色的长裙纹丝不动，只有那些编得精致的发丝还在向上轻轻漂浮着，像是沉浸在水中的海藻。
三只眼睛里的幽幽磷光微微跳动着，映着她脸上那个安然的笑。
奥尔菲斯看着她，千言万语涌上喉间，却一时不知从何说起。
最后还是艾维先开了口——
或者说，她的声音再次同时在两人脑海中响起：
“不请我坐下吗？”
那声音依然很轻，很慢，带着奇特的回音，像是从很远的地方传来，又像是直接在意识深处响起。
奥尔菲斯愣了一下，随即回过神来，连忙侧身做了个请的手势：“当然。请坐。”
艾维点了点头，迈步走向沙发。
她的动作很轻，几乎没有任何声响，像是踩在棉花上。
那团透明的生物也跟着飘过去，在她坐下之后，安安分分地盘踞在她的膝盖上，像是一只等待抚摸的宠物。
弗雷德里克看了一眼奥尔菲斯，两人对视一眼，也在对面的沙发上落座。
一时间，三人相对而坐，谁都没有先开口。
壁炉里的火焰噼啪作响，偶尔迸出一两点火星。
窗外偶尔传来积雪从树枝上滑落的轻微声响。
晨光在房间里缓慢移动，一寸一寸爬过地板，爬上茶几，爬上那堆文件的边缘。
奥尔菲斯看着对面的艾维——这个曾经普通的姑娘，如今变成了这样诡异的存在。
三只冒着磷光的眼睛，漂浮的头发，瘦骨嶙峋的身体，还有那团透明的、触手乱舞的生物……
任何一个正常人看到这幅景象，恐怕都会尖叫着夺门而出。
但奥尔菲斯没有。
他只是觉得……亲切。
那种感觉很奇怪，像是遇见了一个失散多年的老朋友。
虽然对方的外貌已经完全改变，虽然对方的身上发生了不可思议的变化，但那双眼睛——
噢，不，那三只眼睛里，除了幽幽的磷光，还有当年那种淡淡的忧郁。
那是艾维的眼睛。
无论变成什么样子，那都是艾维。
他深吸一口气，率先打破了沉默：
“你的身体……还好吗？”
这话问出口，他自己都觉得有些可笑。
眼前这个人，已经明显不能再用“身体”来衡量了。
但他还是想问。
艾维歪了歪头，嘴角的笑意似乎更深了一些。
那个声音再次在两人脑海中响起：
“还好。比之前好。”
她顿了顿，低头看了看自己瘦骨嶙峋的手臂，又抬起头：
“至少，不再疼了。”
奥尔菲斯沉默了片刻。
他记得，艾维的身体一直不好。
那是从小留下的后遗症——
分离手术的创伤，失去妹妹的打击，还有那些说不清道不明的并发症。
她总是很瘦，总是很苍白，总是带着那种淡淡的忧郁，像是随时会被风吹走。
现在她依然很瘦，依然很苍白。
但她说，不再疼了。
这算是……好事吗？
他不知道。
弗雷德里克在一旁静静地听着，没有插话。
他记得艾维——虽然只见过几面，但那个喜欢编发、喜欢图书馆、说话总是很认真的姑娘，给他留下了不错的印象。
只是没想到，一年后再见面，会是这样的场景。
奥尔菲斯又沉默了一会儿，终于问出了那个最重要的问题：
“你现在的这个状态……是怎么弄的？”
艾维低下头，看着自己膝盖上那团透明的生物。
那生物似乎感应到她的目光，几根触手轻轻摆动了一下，像是在回应。
“是它。”
她的声音在两人脑海中响起，带着一丝奇特的温柔：
“我在研究灵魂学的时候，意外触及了一个古老的传言。关于……‘伊斯人’的传言。”
她抬起头，三只眼睛同时看向奥尔菲斯：
“传言说，有一种存在，可以跨越时间和空间的界限，寄生在生物体内，读取他们的记忆，借用他们的身体。它们没有固定的形态，可以在不同的宿主之间穿梭。它们追求知识，追求真理，追求一切超越凡俗的存在。”
“我以为那只是传说。但我找到了……找到了它们留下的痕迹。在我试图深入研究的时候，它——”她低头看向那团透明的生物，“——找到了我。”
奥尔菲斯眉头微蹙：“它寄生了你？”
艾维点了点头。
“它进入我的身体，与我的意识融为一体。然后，我就变成了现在这样。”她抬起手，看着自己枯瘦的手指，嘴角的笑意依然安然，“我获得了它的能力——空间穿梭，寄生，感知其他被寄生者的位置……但同时，我也失去了原本的身体。”
“不过还好，”她顿了顿，“我的精神状态依然稳定，头脑也很清楚。它没有吞噬我的意识，只是……与我共存。”
奥尔菲斯沉默着，消化着这些信息。
伊斯人。
寄生。
空间穿梭。
这个世界上，果然还有太多他不知道的存在。
“那你这次怎么会突然回来？”他问。
艾维垂下眼，那团透明的生物在她膝盖上轻轻蠕动。
“我的身体外形异变越来越严重了。”她的声音里带着一丝无奈，“已经没办法正常出现在别人面前。我想……也许你会理解我的状态。”
她顿了顿，抬起头：
“所以我放出伊斯人，让它漂洋过海，来庄园找你。半夜到的时候，正好看见你们准备上马车。”
奥尔菲斯一愣：“你那时候就到了？”
艾维点了点头。
“我跟了上去。一路跟着你们到白沙街。”她的声音很平静，“我看了一会儿，大概明白了局势。然后就让伊斯人飘进赌坊的地下室和阁楼，把那些资料都收好。”
她看向地上那堆文件：
“出来的时候，正好看见你下令炸掉赌坊。我想，这些东西应该对你们很重要，就顺便带出来了。”
“后来，我看见你们上了马车，就让伊斯人附到你身上，跟着你们一起回来。”
奥尔菲斯怔怔地看着她。
原来如此。
原来那一路上的烦躁、那隐隐的钝痛、那种有什么东西在靠近的感觉……
都是因为艾维的伊斯人，已经附在了他的身上。
他张了张嘴，想说些什么——
感谢的话，或者说，不知道该说什么的话。
但还没等他开口，艾维的声音再次响起：
“对了，你最近的精神状态怎么样？”
奥尔菲斯一愣。
这个问题来得有些突然。
他看着艾维，那双——
噢……那三只眼睛里的磷光微微跳动着，像是在认真等待他的回答。
他沉默了片刻，最终还是如实说道：
“不太好。”
艾维没有接话，只是静静地看着他。
奥尔菲斯靠在沙发背上，目光落在壁炉里跳动的火焰上，声音有些低沉：
“最近这段时间，头痛越来越频繁。做噩梦的次数也变多了。有时候会突然烦躁，控制不住自己的情绪……就像今晚。”
他顿了顿，苦笑了一下：
“刚才在马车上的时候，我甚至不知道为什么烦躁。现在才知道，是因为你的伊斯人附在了我身上。”
艾维摇了摇头。
“不只是因为这个。”
她的声音很轻，却很笃定：
“我附身在你身上的时候，感受到了你的大脑深处。你的意识很混沌，有不同的意识体在里面争夺主导权。”
奥尔菲斯猛地看向她。
艾维的三只眼睛平静地与他对视：
“如果我判断得没错，你应该患有人格分裂症。”
茶话室里一时陷入沉默。
壁炉里的火焰噼啪作响，那声音在寂静中显得格外清晰。
奥尔菲斯没有说话。
他知道自己有人格分裂——“噩梦”的存在，就是最好的证明。
但被另一个人这样直白地说出来，还是让他有些不自在。
艾维的声音继续在脑海中响起：
“不止如此。你的意识深处，还有非人力量的寄生残余。”
她顿了顿，像是在斟酌措辞：
“我能感知到两个不同的存在。一个……很强大，很古老，带着一种……令人不安的气息。那是谁？”
奥尔菲斯沉默了片刻，然后开口：
“伊德海拉。”
艾维的眼睛——三只眼睛里的磷光，同时跳动了一下。
“旧日支配者？或者说，外神？”
“你知道？”
“我在研究灵魂学的时候，接触过一些相关的记载。”艾维的声音里带着一丝凝重，“那确实是令人不安的存在。你是怎么被祂盯上的？”
奥尔菲斯摇了摇头，简单解释了一下：
“说来话长。简单来说，伊德海拉想寄生我，控制我。但我们会内有一个成员——程愿，代号‘毒蝎’——她主动让自己被伊德海拉寄生，然后反过来利用那股力量，抢先一步寄生了我。”
他顿了顿：
“她是用这种方式，保护我不被伊德海拉直接控制。”
艾维沉默了。
过了很久，她的声音才再次响起，带着一种罕见的……敬佩：
“她是个了不起的人。”
“几乎没有人能做到把神明的寄生转化为自己的力量，还能与神明对抗。这需要极强的意志力，极高的智慧，还有……”她顿了顿，“极大的勇气。”
奥尔菲斯点了点头：“是的。她很了不起。”
“我想见见她。”艾维突然说。
奥尔菲斯愣了一下，随即摇了摇头：
“她现在没办法露面。”
他看着艾维，解释道：
“程愿现在自身难保。她虽然成功寄生了我，保护我不被伊德海拉控制，但她也因此成了伊德海拉的目标。现在祂正在追杀她，程愿只能躲起来，根本没办法现身。”
艾维沉默了片刻，然后点了点头：
“我明白了。”
她低下头，看着膝盖上那团透明的生物。
那生物的触手轻轻摆动着，像是在回应她的思绪。
片刻后，她抬起头，三只眼睛里的磷光比之前更加明亮了一些：
“我会尽一份绵薄之力，帮你们度过难关的。”
奥尔菲斯看着她，心中涌起一股复杂的情绪。
他们认识的时间并不长，相处的时间也很短。
但艾维……似乎总是这样。
在她还是那个普通的姑娘的时候，她就愿意帮他研究灵魂学，愿意陪他在医院的花园里聊天，愿意听他说那些别人听不懂的话。
现在她变成了这样，却还是愿意帮他。
“谢谢。”他轻声说。
艾维摇了摇头，嘴角的笑意更深了一些。
“不用谢。”她的声音很轻，“我们是朋友，不是吗？”
奥尔菲斯没有说话，只是点了点头。
又是短暂的沉默。
然后，艾维再次开口：
“对了，关于你的人格分裂……”
奥尔菲斯抬眸看向她。
“你刚才说，你有一个分裂的人格——叫‘噩梦’？”
“对。”
“他现在怎么样了？”
奥尔菲斯沉默了片刻，声音有些低沉：
“断联很久了。”
他靠在沙发背上，目光再次落向壁炉里的火焰：
“我不知道发生了什么。他突然就……消失了。我感应不到他，呼唤他也没有回应。我很担心。”
他顿了顿，声音更低了：
“虽然他是我的分裂人格，但他……也是我的一部分。或者说，他是更完整的那个我。他不在的这段时间，我感觉自己像是缺了什么。”
艾维静静地听着，没有说话。
等他说完，她才缓缓开口：
“别着急。”
她的声音很轻：
“如果伊德海拉已经开始追杀程愿，证明她一定是做了什么，才引起了祂的注意。”
“而程愿做的事，就是寄生在你身上，保护你不被伊德海拉控制。这中间，一定和‘噩梦’有关系。”
奥尔菲斯看着她，眉头微蹙：“你是说……”
“如果程愿还活着，”艾维的声音一字一句，清晰得像是在宣告一个事实，“‘噩梦’就一定没问题。”
奥尔菲斯怔住了。
他从来没有从这个角度想过。
程愿还活着——虽然她躲起来了，虽然她被伊德海拉追杀，但她还活着。
只要她还活着，就证明她还在和伊德海拉对抗。
而她和伊德海拉对抗的战场，就在他的意识深处。
那场战争里，怎么可能没有“噩梦”？
“所以……”他缓缓开口，“噩梦他……还在？”
“在。”艾维的回答简短而笃定，“我能感觉到。虽然他现在无法现身，但他还在。他还在战斗。”
奥尔菲斯闭上眼睛，长长地呼出一口气。
那口气里，带着如释重负，也带着更深沉的担忧。
他在战斗。
在和他的意识深处，和那个外神，战斗。
而他，什么都做不了。
像是看穿了他的心思，艾维的声音再次响起：
“你现在能做的，就是稳住自己。”
“你是他的主体。如果你崩溃了，他也会消失。所以……”她顿了顿，三只眼睛里的磷光微微跳动着，“让自己安稳地活下去，让自己好好的。这就是你能为他做的最好的事。”
奥尔菲斯睁开眼睛，看向她。
良久，他点了点头。
“我明白。”
艾维看着他，嘴角的笑意更加安然。
“还有一件事。”她说。
“什么？”
“在噩梦不在的这段时间……”她顿了顿，那个声音带着一丝奇特的温柔，在两人脑海中响起，“我愿意给你做个替身。”
奥尔菲斯一愣：“什么？”
“替他承担起‘噩梦’的身份。”艾维解释道，“你的意识深处需要一个稳定的人格存在，来帮你平衡那些混沌的力量。噩梦不在，这个位置就是空缺的。空缺太久，会对你不利。”
“我可以让伊斯人暂时待在那里，扮演‘噩梦’的角色。帮你稳住意识，帮你对抗那些入侵的力量。”她顿了顿，“直到噩梦回来。”
奥尔菲斯怔怔地看着她，一时竟不知该说什么。
替身。
替他承担起“噩梦”的身份。
这意味着什么？
意味着艾维要让那个伊斯人——那个与她融为一体的存在——进入他的意识深处，待在那个本该属于“噩梦”的位置。
这意味着信任。
绝对的，毫无保留的信任。
“你……”他的声音有些干涩，“你确定？”
艾维歪了歪头，嘴角的笑意依然安然：
“为什么不？”
“我们是朋友，不是吗？”
奥尔菲斯看着她，看着她那三只冒着幽幽磷光的眼睛，看着她那瘦骨嶙峋的脸，看着她嘴角那个安然的笑。
良久，他笑了。
那笑容很轻，很淡，却带着一种久违的温暖。
“是。”他说，“我们是朋友。”
弗雷德里克在一旁静静地看着这一幕，银灰色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
他站起身，走到茶话室角落的酒柜前，取出三个杯子，倒上三杯红酒。
他走回来，将其中两杯递给奥尔菲斯和艾维，自己端起最后一杯。
“欢迎回来。”他举起酒杯，眼睛看着艾维，嘴角勾起一个淡淡的弧度，“虽然你已经不完全是当初那个艾维了。但……欢迎回来。”
艾维低头看着手中的酒杯。
红酒在杯中轻轻晃动，映着她三只眼睛里的磷光。
她抬起头，嘴角的笑意更深了。
“谢谢。”
三个杯子轻轻碰在一起，发出清脆的声响。
窗外，晨光越来越亮。
雪后的天空湛蓝如洗，阳光透过玻璃窗洒进来，落在三人身上，落在那一堆文件上，落在那团透明的生物上，落在壁炉跳动的火焰上。
新的一天，真的开始了。
接下来的时间里，他们聊了很多。
奥尔菲斯问了艾维在澳大利亚的情况——
那些关于灵魂学的研究，那些关于伊斯人的发现，那些独自一人在异国他乡的日子。
艾维一一回答，声音平静而淡然，像是在讲述别人的故事。
弗雷德里克偶尔插话，问一些关于伊斯人能力的问题。
艾维耐心地解释，甚至让那团透明的生物表演了几个小把戏——
比如穿过墙壁，比如隐身，比如同时出现在房间的两个角落。
那团伊斯人似乎很享受这种表演。
它的触手摆动着，在空中画出各种奇怪的形状，像是在炫耀。
“它很喜欢你。”艾维看着弗雷德里克，声音里带着一丝笑意。
弗雷德里克挑了挑眉：“因为我没有尖叫着跑出去？”
“也许。”
两人对视一眼，都笑了起来。
奥尔菲斯靠在沙发背上，看着这一幕，心中涌起一种久违的……
平静。
从昨晚到现在，经历了那么多——
白沙街的混乱，金雀花赌坊的爆炸，资料的失而复得，艾维的突然出现……
他的神经一直绷得紧紧的，没有一刻放松。
但现在，看着弗雷德里克和艾维聊天的样子，看着壁炉里跳动的火焰，看着窗外明媚的阳光，他忽然觉得……也许一切都会好起来的。
也许噩梦真的会回来。
也许程愿真的能撑过去。
也许……他们真的能战胜那个叫伊德海拉的存在。
他端起酒杯，抿了一口红酒。
酒液顺着喉咙滑下，带来一丝微醺的暖意。
“对了。”他突然开口，打断了弗雷德里克和艾维的聊天，“艾维，你接下来有什么打算？”
艾维转过头，三只眼睛看向他。
“暂时没有。”她说。
“我现在的样子，已经没办法像正常人一样生活了。”她顿了顿，嘴角的笑意带着一丝自嘲，“也许，这就是我的宿命。”
奥尔菲斯沉默了片刻。
然后，他开口：
“那就留下来吧。”
艾维看着他。
“留在庄园。”奥尔菲斯说，声音平静而笃定，“这里很安全，有很多……和你一样，不太正常的人。你可以继续你的研究，也可以帮我们对抗伊德海拉。”
他顿了顿，嘴角勾起一个淡淡的弧度：
“而且，这里永远有你的位置。”
艾维静静地看着他，三只眼睛里的磷光微微跳动着。
过了很久，她点了点头。
“好。”
那个声音在两人脑海中响起，带着一丝奇特的温柔：
“我留下来。”
弗雷德里克举起酒杯，朝她示意了一下。
“欢迎正式加入七弦会。”他说，“虽然你可能不需要代号，但如果需要的话，我们可以给你想一个。”
艾维歪了歪头，嘴角的笑意更深了。
“我已经有代号了。”她说。
两人看着她。
“时空之影。”她的声音很轻，“我自己起的。合适吗？”
奥尔菲斯和弗雷德里克对视一眼。
“合适。”奥尔菲斯笑了，“再合适不过。”
三人举杯，再次轻轻碰在一起。
窗外，阳光正好。
雪后初晴的欧利蒂斯庄园，在晨光中显得格外宁静而美丽。
那些覆满积雪的尖塔，那些挂着冰凌的树枝，那些银装素裹的花园，都在阳光下闪闪发光。
而在这宁静的背后，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
但至少现在——
至少这一刻——
他们是安全的。
他们是完整的。
他们是……在一起的。