诏狱那阴冷潮湿的气息仿佛还黏在骨头缝里，没等陆仁贾在自家那简陋厢房的硬板床上将筋骨抻开，一场远比诏狱更凶险的风暴，已悄无声息地卷过了紫禁城的朱红宫墙，直抵大内深处。
今夜，翊坤宫。
鎏金蟠龙烛台上儿臂粗的红烛燃得正亮，将满室映得暖融如春。空气里氤氲着顶级苏合香与女子体甜交融的靡靡之气。西域进贡的柔软绒毯吸尽了所有脚步声，只余丝绸摩擦的窸窣微响。
当今圣上最宠爱的万贵妃，正斜倚在紫檀木嵌螺钿的贵妃榻上。她只着一件轻薄如烟的绯色寝衣，云鬓微松，金步摇斜垂，露出半截雪白细腻的脖颈。玉指纤纤，正拈着一颗冰镇过的西域葡萄，慢条斯理地剥着皮，晶莹的汁水染上指尖，更添几分诱惑。
皇帝穿着明黄常服，坐于榻边，略显疲惫地揉着额角。连日来的太子巫蛊案，搅得前朝后宫不得安宁，便是这温柔乡，也难彻底驱散他眉宇间的阴郁。
“陛下…”万贵妃的声音又软又糯，像裹了蜜糖的羽毛，轻轻搔在心尖上，“还在为那些烦心事忧心么？龙体要紧，且放宽心些。”
她将剥好的葡萄递至皇帝唇边，眼波流转间，尽是柔情。
皇帝张口咽下，拍了拍她的手背，叹道：“树欲静而风不止。东厂此番…虽查获了些证据，但终究惹得物议沸腾。”
“东厂…”万贵妃轻轻依偎过去，吐气如兰，声音压得更低，带着一丝恰到好处的怯怯与担忧，“臣妾听闻，厂卫近来行事，越发酷烈了。就说那个新出头的姓陆的番子，叫什么…陆仁贾的？”
皇帝眉头微不可察地一动：“哦？你也知道他？”
“宫中偶有传闻，臣妾想不听都不成呢。”万贵妃轻蹙柳眉，一副我见犹怜的模样，“都说此人手段刁钻，最善巧言令色，蛊惑人心。在诏狱里竟搞什么…‘工效考成’？将国之刑狱重地，弄得如同市井商铺一般，闻所未闻。此番构陷…哦不，查办东宫之事，听闻亦是此人上蹿下跳，罗织罪名最为卖力。”
她的声音又轻又柔，每一个字却都像淬了毒的针，精准地往皇帝最敏感的地方扎。
“陛下您想，太子仁厚，天下皆知。怎会行那巫蛊厌胜之术？必是有人暗中构陷。东厂曹督公或许只是被下面的人蒙蔽了，而这姓陆的，仗着几分小聪明，为求上位，不惜揣摩上意，矫枉过正，以至冤狱渐生…此番若是让他得逞，岂不寒了天下人的心？外人又该如何看待陛下？怕是要说…说陛下纵容厂卫，迫害储君呢…”
她一边说，一边用那双盈盈妙目观察着皇帝的神色，见他面色渐沉，便适时地停下，伸出玉手，轻轻为他按揉太阳穴，语气转为哀婉：“臣妾一介妇人，本不该妄议国事。只是实在忧心陛下圣名，恐被这等幸进小人带累。一想到陛下日夜辛劳，还要被此等琐事烦扰，臣妾…臣妾就心疼得紧。”
话语如兰，气息如丝，裹挟着致命的猜忌，一丝丝钻进皇帝的耳中，心中。
没有一句明确的指控，却将“酷烈”、“巧言令色”、“蛊惑人心”、“构陷”、“矫枉过正”、“蒙蔽”、“幸进小人”、“带累圣名”这些词，轻飘飘地全扣在了一个小小的东厂番子头上，更隐隐将火引向了曹正淳“失察”。
烛火噼啪一声轻响，在皇帝深邃的眼底跳了一下。
他并未立刻说话，只是任由万贵妃揉按着。殿内静得可怕，只有更漏滴答，一声声，敲在人心上。
良久，皇帝才缓缓开口，声音听不出喜怒：“一个番子，竟能掀起如此风浪？倒是朕小瞧了东厂的人才。”
这话似是疑问，似是感慨，又似是…一丝冰冷的怀疑悄然落地。
万贵妃心中暗喜，面上却愈发柔顺，将脸颊贴在他臂上：“陛下圣明烛照，自有决断。臣妾只是…只是不忍见陛下烦忧。”她顿了顿，似忽然想起什么，用一种天真又担忧的语气补充道，“对了，臣妾还听说，那陆仁贾在宫外似乎颇有些神神道道的名声，竟能‘未卜先知’，还能让诏狱囚犯对他感恩戴德…这般收买人心、近乎妖异的手段，着实让人…心生不安呐。”
“妖异”二字，她吐得极轻，却像一滴浓墨坠入清水，瞬间氤氲开来。
皇帝闭上眼，不再说话。
但万贵妃知道，种子已经种下了。在这九重深宫，枕边之风，往往比朝堂上的滔滔辩论更能摧折栋梁。它无声无息，无凭无据，却能在帝王心术的土壤里，滋生出最致命的猜忌。
她嘴角弯起一个极淡、极冷的弧度，转瞬即逝，继续温柔地依偎着当今天子，仿佛方才那番杀人不见血的话，从未出自她之口。
殿外，夜风掠过飞檐，发出呜呜的低咽，确像极了谗言窃窃，吹向深宫不可测的黑暗。
而刚从诏狱脱身、正盘算着如何“优化”东厂“绩效报表”的陆仁贾，尚不知一场源自六宫最深处、足以将他彻底碾碎的寒风，已然刮起。
他甚至下意识地紧了紧身上那件略显单薄的番子服，嘟囔了一句：“这鬼天气，夜里还真有点凉了。”