建安九年七月十六，子时刚过，陇山二道防线西门悄悄打开。张绣率领一千轻骑如鬼魅般涌出城门，马蹄裹着粗布，衔枚疾走，在月色下向东方五里外的吕布大营潜行。这些凉州骑兵自幼在马背上长大，即便在暗夜中也能保持队形，他们绕过白日厮杀的战场，穿过一片稀疏的桦树林，距离吕布军营寨只有二里时，张绣举起右手，全军勒马。
“少将军，”副将王方低声道，“前方就是吕布军投石机阵地，有火光，守军约三百人。”
张绣眯眼望去，只见营寨外围的空地上，三十架投石机静静矗立，周围点燃了十余堆篝火，照得亮如白昼。每架投石机旁都有士卒值守，更有一队约百人的巡逻队在阵地外围来回走动。显然，吕布对投石机的防护极为严密。
“果然有防备。”张绣冷笑，“但如此布置，正中叔父下怀。”他转头对王方道，“你率三百人，从南面佯攻，放火箭烧两三架投石机即可，不可恋战。我率主力在北面埋伏，若追兵出来，便截杀之。”
“得令！”
王方率三百骑悄悄向南移动。半刻钟后，南面突然火光冲天，数十支火箭划破夜空射向投石机阵地。两架投石机的木质支架被点燃，火焰腾起，守军顿时大乱。
“敌袭！敌袭！”警锣声刺破夜空。
投石机阵地乱成一团，守军纷纷提水救火，巡逻队向南面追去。王方见目的达到，率军且战且退，向西南方向撤退，刻意放慢速度，引诱追兵。
成廉今夜负责值守，闻警立即披甲上马。他白日接替臧霸指挥右翼攻城的任务，正憋着一股劲，此刻见守军敢来劫营，怒喝道：“贼子敢尔！亲卫队，随我追！”
军司马李蒙劝阻道：“将军，夜暗不明，恐有埋伏。不如谨守营寨……”
“守什么守！”成廉打断他，“区区劫营小贼，就能在我大营来去自如？传出去，温侯颜面何存！你留守大营，我率一千骑去追，定要斩了那贼将首级！”
说罢，成廉率一千骑兵冲出营门，向南追去。月光下，王方部且战且退的背影隐约可见，成廉更不怀疑，催马急追。
张绣伏在北面一片土坡后，见成廉果然中计，嘴角勾起笑容。他对身边士卒道：“待追兵过去一半，便从中间截断。记住，目标不是全歼，是制造混乱，让吕布以为我军大举劫营。”
“诺！”
成廉军追出三里，已能看清前方凉州骑兵的轮廓。王方部突然加速，向西面一片密林逃去。成廉杀得性起，大喝道：“贼子休走！”一马当先冲入林中。
就在此时，后方传来喊杀声。张绣率七百骑从侧翼杀出，直冲成廉军中部。这一击猝不及防，成廉军被截成两段，首尾不能相顾。
“有埋伏！回军！回军！”成廉听得后方骚乱，急忙勒马。但林中道路狭窄，骑兵转身不易，一时混乱不堪。
张绣在乱军中左冲右突，长枪如毒蛇出洞，连挑七八名敌兵。他专挑军官下手，成廉军失去指挥，更加混乱。混战一刻钟，张绣见目的达到，虚晃一枪，率军脱离接触，向西撤退。
成廉清点人马，折损三百余骑，却连一个敌军首级都没拿到，气得七窍生烟。待他收拢部队回到大营，已是丑时三刻。
中军大帐内，吕布脸色铁青。他半夜被惊醒，此刻披着外袍坐在主位，听完成廉禀报，冷冷道：“所以，你一千骑兵，被张绣那小贼耍得团团转，折了三百人，却连他一根毛都没留下？”
成廉跪地请罪：“末将轻敌，请温侯责罚！”
许汜劝道：“温侯息怒。此乃守军疲兵之计，意在扰我军心。好在投石机只损两架，无伤大雅。当务之急，是防备明日守军故技重施。”
吕布深吸一口气，压下怒火：“成廉，本应重罚，但念你明日还要攻城，暂记五十军棍，战后执行。今夜加强戒备，再敢有失，定斩不饶！”
“谢温侯！”成廉叩首退下。
待众将散去，吕布独坐帐中，手指轻敲案几。他总觉得哪里不对——张济用兵老道，若真要劫营，不该只派张绣率一千轻骑。这更像是……试探？或者说，是为了掩盖其他动作？
正思索间，亲兵来报：“温侯，高顺将军求见。”
“让他进来。”
高顺步入帐中，盔甲整齐，显然一夜未眠。他行礼后道：“温侯，末将方才审问了几名俘虏。据他们说，陇山守军内部似有不和。”
“哦？”吕布来了兴趣，“详细说说。”
“俘虏是韩遂部士卒。他说，白日右翼苦战时，张济未派一兵一卒增援，直到梁兴重伤，才让张绣从左翼分兵。韩遂军对此颇有怨言，认为张济偏心嫡系，让外军送死。”
吕布眼睛一亮：“此言当真？”
“俘虏说得信誓旦旦，且情绪激动，不似作伪。”高顺分析，“联军三方本就互有猜忌，今日右翼伤亡最重，韩遂军必有不满。若此消息传到韩遂耳中……”
吕布抚掌大笑：“天助我也！高顺，你立即派人，将此消息散布出去。不，要添油加醋——就说张济与马腾私下有约，先消耗韩遂兵力，待击退我军后，二人共分武威、安定。”
高顺迟疑：“这……会不会太假？”
“假不假不重要，重要的是韩遂信不信。”吕布眼中闪着寒光，“此人多疑，一点火星就能点燃猜忌之火。只要联军内讧，陇山防线不攻自破！”
高顺应诺退下。吕布走到帐外，望着西方陇山方向，喃喃道：“张济啊张济，任你守得如铁桶一般，也挡不住人心之变。”
同一时间，陇山土墙内，张济正听取张绣的禀报。
“叔父，侄儿今夜佯动，斩敌三百，自损不足五十。成廉果然中计追击，被我伏击，狼狈而回。”张绣语气中带着得意。
张济却眉头紧锁：“你确定追兵只有成廉一部？吕布未派其他部队？”
“确定。营寨内虽有调动，但大队未出。”
张济沉吟：“这不对劲……以吕布的性格，若真以为我军劫营，必会全军出动，趁势反攻。可他只让成廉追击，大营按兵不动……”他忽然站起身，“不好！中计了！”
张绣愕然：“中计？侄儿明明胜了……”
“胜什么胜！”张济急道，“吕布这是故意示弱，让我们以为他防备松懈！若我猜得不错，他此刻正在谋划明日的总攻，而且主攻方向……很可能不是左翼，也不是缺口！”
他快步走到地图前，手指点向右翼：“是这里！梁兴部今日伤亡惨重，士气低落，且韩遂军与本部磨合不足。吕布若集中兵力猛攻右翼，梁兴未必守得住！”
张绣恍然大悟：“那……那怎么办？要不要提醒梁兴将军？”
张济犹豫了。若此时提醒梁兴，等于承认自己白日未及时增援，韩遂军怨气会更重。但不提醒，右翼若破，全线崩溃。
正为难间，亲兵来报：“将军，冀县急使到！”
来者是贾诩派出的信使，风尘仆仆，呈上一封密信。张济拆开一看，脸色骤变。信上只有寥寥数语：“谣言四起，言将军与马腾合谋消耗韩遂兵力。韩遂已生疑，命梁兴明日若战事不利，可自行撤退。将军当早作准备。”
“果然……”张济颓然坐下，“吕布的离间计，见效了。”
张绣急道：“叔父，那明日右翼……”
“守不住了。”张济长叹，“韩遂既已生疑，梁兴必不肯死战。明日吕布攻右翼，梁兴象征性抵抗后便会撤退，届时右翼洞开，全线溃败。”
“那……那就让梁兴部现在撤下来，换我军顶上！”
张济摇头：“无令换防，韩遂更会以为我要吞并他的部队。况且梁兴受伤，其部下怨气正盛，此时换防，恐生兵变。”
他站起身，来回踱步，忽然站定：“唯今之计，只有一策——将计就计。”
“如何将计就计？”
张济眼中闪过决绝：“既然吕布要攻右翼，韩遂要撤右翼，那我们……就放右翼给他攻！但要在右翼后方设伏，待吕布军突破右翼、深入追击时，伏兵四起，反包围之！”
张绣倒吸一口凉气：“这……这太冒险了！若伏兵被识破，或梁兴部真的一溃千里，我军将全线崩溃！”
“所以必须说服梁兴配合。”张济咬牙，“张绣，你速去右翼营寨，面见梁兴。就说……就说我白日未及时增援，是因左翼战事更急，非是有意消耗韩遂军。明日我将亲率中军为他压阵，请他务必死守半日。待吕布军全力进攻时，他可佯败后撤，引敌军入瓮。”
张绣迟疑：“梁兴会信吗？”
“带上我的佩刀为信物。”张济解下腰间宝刀，“再告诉他，此战若胜，所有缴获尽归韩遂军，我分文不取。战后我亲自向韩文约请罪。”
张绣接过佩刀，深深一揖：“侄儿定不辱命！”
看着张绣离去的背影，张济疲惫地揉了揉眉心。这一策风险极大，但已是绝境中唯一的生机。他走到帐外，望着东方渐白的天色，心中涌起不祥的预感。
寅时初刻，右翼营寨。
梁兴半躺在榻上，大腿伤口包扎着，面色苍白。听完张绣的转述，他冷笑连连：“张老将军好算计啊！白日让我部死守，伤亡过半，夜里才来说什么‘非是有意’？当我梁兴是三岁孩童吗？”
张绣躬身道：“梁将军息怒。叔父确实有难处，左翼陷阵营攻势太猛，若被突破，全线皆溃。至于明日之策……”他压低声音，“此乃贾文和先生之意。先生让我转告梁将军：韩公已中吕布离间之计，若将军明日真的一撤了之，不仅凉州危矣，韩公也将失去与牛将军、马将军平起平坐的资格。唯有合力破吕，战后才有话语权。”
梁兴神色微动。贾诩在韩遂军中威望甚高，既是谋主，也是韩遂最信任的人之一。若此策真是贾诩所出，那就不单单是张济的意思了。
“贾先生真这么说？”
“千真万确。”张绣呈上张济佩刀，“叔父以此刀为誓：战后所有缴获尽归贵军，他分文不取，并亲自向韩公请罪。”
梁兴抚摸着刀鞘，沉默良久。他虽是武将，但也懂政治。韩遂与牛辅、马腾的联盟本就脆弱，若此战因他撤退而败，韩遂在凉州将再无立足之地。反之，若此战胜了，他梁兴就是头号功臣……
“好！”梁兴终于点头，“我答应配合。但有三条：第一，伏兵必须是真的，若我发现张老将军只是让我部送死，我立即率军撤退；第二，我部佯败后撤时，中军必须顶上来接应，不可让我部真溃；第三，战后缴获，我要先挑。”
张绣大喜：“梁将军深明大义！这三条，侄儿代叔父答应了！”
两人又商议了细节：梁兴部明日上午死守，午后开始佯败，逐步后撤，引吕布军深入；张济率中军八千人在右翼后方三里处的山谷设伏；庞德骑兵埋伏在西面林中，待敌军深入后截断退路；张绣率两千人接应梁兴部，防止佯败变真溃。
计议已定，张绣匆匆返回中军复命。梁兴则召来部下军侯以上军官，连夜部署。他没有透露全盘计划，只说明日将有恶战，要求各部死守阵地，未得命令不得后退半步。
“将军，”部将程银担忧道，“士卒伤亡惨重，士气低落，明日恐怕……”
梁兴打断他：“告诉弟兄们，明日只要守半日，午后便有转机。战后所有缴获，尽分于众，战死者抚恤加倍。”
重赏之下必有勇夫。众将虽仍有疑虑，但见主将如此承诺，也只能领命。
寅时三刻，张绣回到中军大帐。张济听完禀报，长舒一口气：“梁兴肯配合，此计便成了一半。张绣，你立即去庞德营中，将计划告知。记住，让他务必保密，骑兵埋伏要远离战场，不可提前暴露。”
“诺！”
张济又唤来亲兵：“传令全军，四更造饭，五更集结。明日……将是决战。”