建安九年七月二十二日午时，陇关吕布大营的中军帐内弥漫着浓烈的草药味。医官刚为吕布换完肩伤的药，那处被庞德大刀砍出的伤口虽已结痂，但每次活动仍会牵扯出阵阵刺痛。吕布赤裸上身坐在胡床上，精壮的肌肉上布满了新旧交错的伤疤，最显眼的是左肩那道三寸长的暗红疤痕。他任由医官用麻布层层包扎，目光却始终盯着摊在膝上的几份密报——这些是三天来各路细作送回的情报，内容纷乱如麻，却隐约指向同一个趋势：凉州联军内部正在发生剧烈的动荡。帐中除医官外，还站着许汜、高顺、郝萌、曹性四将，人人面色凝重，屏息等待吕布看完密报后的反应。
“许汜。”吕布终于开口，声音低沉，“这些情报，你怎么看？”
许汜上前一步，这位谋士手中也拿着几份抄录的简牍：“温侯，从七月十八日到今日，四天时间里，凉州方面传回的情报共有十七条。其中九条是关于牛辅的：七月十八日，牛辅在冀县郡守府当众责罚张绣，杖三十，夺兵权，软禁府中；七月十九日，牛辅削减陇山张济部粮草供给三成，却拨给金城马腾军五千石‘劳军粮’；七月二十日，牛辅召韩遂使者密谈两个时辰，事后韩遂军开始向安定郡边境集结；七月二十一日，冀县四门戒严，只许进不许出，城头守军增加一倍。”他顿了顿，看向吕布，“还有八条是关于马腾、韩遂的：马腾长子马超率五千骑兵离开陇山前线，向西往金城方向移动；韩遂部将阎行率军八千，以‘剿匪’名义进入安定郡山区；马腾本人则留在金城，但金城郡各县开始征调民夫、筹集粮草；韩遂在武威接见羌人部落首领，赏赐丰厚，似在联络羌兵。”
吕布听完，手指在膝上那份最关键的密报上敲了敲——那是昨日深夜，潜入冀县的细作冒死送出的情报，只有一句话：“牛辅得密信，疑马、韩通敌，欲会盟擒之。”他抬眼看向许汜：“所以，你认为凉州三雄真要内讧了？”
许汜沉吟片刻，谨慎答道：“种种迹象表明，牛辅确实对马腾、韩遂起了疑心。那张绣是张济亲侄，牛辅当众责罚，等于打了张济的脸；削减陇山粮草，却厚赠马腾，更是明摆着疏远张济、拉拢马腾。而马腾、韩遂的动向也耐人寻味——马超率兵回金城，阎行进山‘剿匪’，都像是在为可能发生的冲突做准备。至于牛辅得到的那封‘密信’……”他犹豫了一下，“温侯，末将斗胆问一句，您是否真的给马腾、韩遂写过那样的信？”
吕布哈哈大笑，牵动伤口让他皱了皱眉，笑声却依然豪迈：“本侯若要离间，何须写信？派个使者口头传话，事后不留痕迹，岂不更好？写信这种蠢事，只有牛辅那种庸才会做！”他站起身，医官连忙为他披上外袍。吕布走到帐中悬挂的凉州地图前，猩红披风在身后荡开，“这封信，要么是马腾、韩遂伪造来陷害牛辅，要么……就是牛辅自己伪造，用来试探马、韩二人。”
高顺忽然开口：“还有一种可能：贾诩或李儒伪造，用来促使三方真正合兵。”
帐中安静了一瞬。吕布转过身，盯着高顺：“说下去。”
高顺走到地图前，手指点向冀县：“温侯请看。若凉州三雄真的内讧，此时最该做的是各自收缩兵力，防备盟友偷袭。但实际呢？马腾、韩遂的军队确实在调动，可调动的方向很古怪——马超回金城尚可理解，阎行为何要去安定郡山区？那里既不是武威到冀县的必经之路，也不是战略要地，他去‘剿’哪门子的匪？”他又指向陇山方向，“再看张济。牛辅削减他的粮草，他理应不满，甚至可能率军撤回汉阳。可据探马回报，陇山守军非但没撤，反而在加固工事，庞德的骑兵也仍在防线后待命。这像是要内讧的样子吗？”
郝萌插话：“或许张济忠心，即便受辱也要守土。”
曹性摇头：“张济老成，但不是愚忠之人。当年董卓死，他第一个率部逃回凉州，可见识时务。若牛辅真的猜忌他，他绝不会坐以待毙。”
许汜若有所思：“高将军的意思是……这一切可能是演戏？演给我们看的？”
“演戏需要代价。”吕布冷冷道，“张绣那小子我见过，心高气傲，当众被杖责三十，夺去兵权，这种羞辱不是轻易能忍的。牛辅若只是演戏，就不怕张济真的反了？”
高顺沉声道：“所以末将推测，牛辅或许真的疑心了，但贾诩、李儒将计就计，利用这种疑心来设局。他们故意制造内讧的假象，引诱我军分兵或冒进。”他指向地图上的几个点，“若我军相信凉州内乱，可能会做出三种选择：一，强攻陇山，趁张济军心不稳时破关；二，分兵取汉阳，直捣牛辅老巢；三，南下取汉中，与武都的高顺将军会合，彻底切断凉州与益州的联系。无论哪种，都会分散兵力，给联军可乘之机。”
吕布盯着地图，眼神锐利如鹰。他不得不承认高顺说得有道理——这一切太巧了。他刚在陇山受挫，武都虽得但高顺分兵，正是需要休整、犹豫下一步的时候，凉州就“恰到好处”地爆出内讧消息。而且这内讧的节奏把握得极好：先是责罚张绣激怒张济，再是削减粮草加剧矛盾，接着马腾、韩遂异动暗示分裂可能，最后牛辅戒严冀县摆出自保姿态……一步步，仿佛有人在精心编排。
“贾文和……”吕布喃喃念出这个名字，手指无意识地摩挲着方天画戟的戟杆。他想起多年前在长安时，曾与贾诩有过一面之缘。那是个能把人心算到骨子里的毒士。
“温侯，”许汜小心建议，“不论真假，我们不妨以静制动。让细作继续打探，尤其是马腾、韩遂大军的真实动向。若他们真的率主力前往冀县会盟，我们再做打算不迟。”
吕布却摇头：“以静制动？许汜，你忘了我们是在别人的地盘上打仗吗？六万大军，每日耗粮巨万，从司隶转运，路途遥远，耗一日就多一日的风险。而且……”他手指重重戳在地图的冀县位置上，“若这真是贾诩的计谋，目的是什么？诱我去冀县？那里是牛辅老巢，城高池深，我去攻，便是攻坚；我不去，他们就真有可能在冀县完成合兵——到那时，六万甚至更多的联军从冀县杀出，与陇山张济前后夹击，我们就被包在陇山道这块狭长地带了！”
这番话点醒了众人。曹性急道：“那该如何？强攻陇山？可张济守得跟铁桶似的，强攻伤亡太大。”
郝萌提议：“要不南下取汉中？张鲁孱弱，取了汉中，我们就有了一块稳固后方，进可图凉州，退可守巴蜀。”
吕布没有立刻回答。他走回胡床坐下，医官递上一碗刚煎好的汤药，他接过一饮而尽，苦得皱了皱眉。放下药碗，他忽然问：“高顺，武都那边情况如何？”
高顺答道：“武都已全郡平定，杨柏逃回汉阳，郡内豪族大多归附。末将留了一千人守下辨，三千人分驻各县，可战之兵尚有六千。粮草可支两月，只是……”他犹豫了一下，“只是军中有流言，说温侯在陇山受挫，恐难持久，有些新附的豪族开始暗中联络汉中张鲁。”
吕布冷笑：“墙头草，哪里都有。”他沉吟片刻，眼中渐渐浮起决断之色，“既然贾文和给本侯摆了一局棋，那本侯就陪他下！不过，不是按他想的走法。”他站起身，重新披上铠甲，动作牵动伤口让他嘴角抽搐了一下，但神色已恢复往日的狂傲，“许汜，你即刻修书两封，一封给陈宫，让他从司隶再调两万兵、十万石粮来陇关；另一封给武都的高顺部下，令他们做出南下汉中的姿态，但要慢，每天走三十里即可，多设旌旗，务必让张鲁的探子看见。”
许汜记录，又问：“那陇山这边？”
“陇山照打。”吕布抓起方天画戟，戟锋在帐内烛光下泛着寒光，“但不是强攻，是佯攻。郝萌、曹性，你二人每日率五千兵，分三波轮番袭扰陇山防线，不许强攻，只许骚扰，目的是拖住张济，不让他分心。臧霸伤未愈，就让他负责粮道护卫，多设哨卡，谨防劫粮。”他顿了顿，“至于本侯……我要亲自去一趟冀县。”
众将皆惊。许汜急道：“温侯不可！冀县是龙潭虎穴，若真是陷阱……”
“正因为可能是陷阱，本侯才更要去。”吕布眼中闪烁着兴奋的光芒，“贾文和想让我去冀县，我偏不去大军，只带轻骑。我倒要亲眼看看，凉州三雄是真内讧，还是在演戏！若是真内讧，我就趁机烧了冀县粮仓，乱其军心；若是演戏……”他咧嘴一笑，露出森白牙齿，“我就把这场戏，变成真的！”
高顺皱眉：“太冒险了。温侯肩伤未愈，只带轻骑深入敌境，万一被围……”
“本侯的赤兔马，日行千里，谁能围我？”吕布拍了拍高顺肩膀，“放心，我自有分寸。我走之后，陇山大营由你暂代统帅，许汜为军师。记住，只需佯攻，不许真打，保存实力，等司隶援军到来。”
高顺还想再劝，但看着吕布决绝的眼神，知道劝不动，只得抱拳：“末将领命！只是……温侯打算带多少人？”
“三百轻骑足矣。”吕布笑道，“人多了反而累赘。曹性，你挑三百善射的骑士，一人三马，明日拂晓随我出发。我们不走大路，绕北地郡，从安定郡边境潜入汉阳。贾诩不是让阎行去安定‘剿匪’吗？我就从他眼皮底下过去！”
曹性既兴奋又担忧：“温侯，三百人是不是太少了？至少带一千……”
“人多目标大。”吕布摆手，“我意已决，不必多言。你们各司其职，守住陇山大营，等我回来。”他环视众将，“记住，若十日内我没有消息，你们就按兵不动，等陈宫援军。若二十日仍无消息……”他顿了顿，眼中闪过复杂神色，“就撤军回潼关，保住司隶、并州基业。这天下，本侯还可以从头再来！”
这番话竟有几分交代后事的意味，帐中气氛顿时沉重。许汜眼眶微红，想要说什么，吕布却已转身走向帐外：“都去准备吧。本侯要歇息了，明日还要赶路。”
众将默默退出。帐外，夕阳如血，将陇山群峰染成一片暗红。高顺站在帐前，望着吕布帐中的烛火剪影，久久不语。许汜走过来，低声道：“高将军，温侯此去……”
“吉人自有天相。”高顺打断他，声音低沉，“我们做好自己的事，就是对温侯最大的帮助。”他转身走向军营，背影在夕阳下拉得很长。
同一时间，三百里外的冀县城内，郡守府书房。贾诩与李儒正在对弈，棋盘上黑白子交错，已到中盘。牛辅在一旁焦躁地踱步，他已经这样走了半个时辰，终于忍不住开口：“文和先生，已经四天了，吕布那边怎么还没动静？我们的戏是不是演得太假了？”
贾诩落下一子，轻声道：“将军少安毋躁。吕布生性多疑，越是看到破绽，越会犹豫。他要等，等更多的情报，等确认这不是陷阱。”他抬眼看向牛辅，“张绣将军那边，情绪如何？”
牛辅苦笑：“还能如何？恨死我了。昨天绝食，今日又开始骂人，说要见他叔父。我按先生吩咐，既不放人，也不去安抚，就晾着他。”
“很好。”李儒接话，落下一枚黑子，“张绣越是闹，细作传回的消息就越可信。吕布现在应该已经知道，将军是真的在猜忌张济了。”他看向贾诩，“文和，马腾、韩遂的大军到哪了？”
贾诩从袖中取出一份密报：“马超率一万骑兵已秘密抵达望垣县山谷，隐蔽得很好；马腾另分五千兵佯装回防金城，今晨过了襄武县；韩遂的阎行部八千人也已进入安定山区，预计三日后可到冀县北面预设营地。至于马腾、韩遂本人……”他顿了顿，“马腾答应来会盟，但只带三千亲卫；韩遂则说要等阎行军到冀县外围后，才肯动身。二人皆疑心甚重。”
牛辅急道：“那怎么办？他们若不带主力来，吕布怎么会上当？”
“他们会的。”贾诩微微一笑，“因为他们怕死。”他推开盘上几枚棋子，在棋盘空处摆出三个位置，“将军请看，这里是冀县，这里是马腾来的方向，这里是韩遂来的方向。我已安排好了——马腾来的路上，会‘偶然’发现一支‘吕布军’的伏兵，虽然被击退，但足以让他相信吕布真的在伺机偷袭会盟；韩遂那边，我会让张济‘不小心’泄露军情，说牛将军已暗中联络羌人部落，要在会盟时擒杀韩遂。届时，为求自保，二人必会调主力前来。”
李儒抚掌：“妙计！只是那支‘吕布军’伏兵……”
“用的是羌人。”贾诩淡淡道，“给些钱财，让他们换上吕布军的衣甲旗帜，演场戏而已。事后全部……”他做了个抹脖子的手势。
牛辅打了个寒颤。他忽然意识到，在这场大戏里，每个人都是棋子——张绣是，马腾、韩遂是，那些羌人更是。而执棋者，就是眼前这个总是面带微笑、语气温和的贾文和。
窗外传来梆子声，已是亥时。贾诩收起棋子，起身道：“将军，该歇息了。明日还有一场戏要演——您要去‘探望’张绣，然后‘勃然大怒’，下令将张绣押往陇山‘交张济处置’。这个消息传出去，吕布会更相信将军与张济已势同水火。”
牛辅点头，却忍不住问：“文和先生，你真的有把握，吕布会来冀县吗？”
贾诩走到窗边，推开窗户。夜风涌入，吹动他花白的鬓发。他望着北方星空，轻声道：“吕布此人，勇猛盖世，却有个致命弱点——他太相信自己亲眼所见、亲身所历。所以当年在长安，他会被王允利用。”他转回头，眼中映着烛光，“这一次，我会给他一个‘亲眼所见’的机会。他会来的，带着他的骄傲。”
书房门关上，贾诩和李儒的脚步声渐行渐远。牛辅独自坐在黑暗中，忽然感到一阵深入骨髓的寒冷。他想起岳父董卓临死前说的话：“这天下，最可怕的不是刀剑，是人心。”如今，他正在用人心做局，去杀那个天下最勇猛的人。
而此刻，陇关吕布大营，吕布正亲自检查三百轻骑的准备。每人三匹马，弓两把，箭二百支，干粮十日份，水囊三个。曹性低声汇报：“温侯，都准备好了。三百人全是跟您多年的老卒，箭术、马术都是一流。”
吕布点头，翻身上了赤兔马。夜色中，他猩红的披风如一面战旗。“出发。”
三百骑悄无声息地出了大营，向北消失在陇山阴影中。他们不知道，前方等待他们的，是一个精心编织了四天的罗网。而织网的人，正站在冀县的城楼上，望着北方，仿佛能穿透三百里夜色，看见那支正在奔来的轻骑。
凉州的夜，星光黯淡，仿佛连星辰都在屏息等待这场对决的结局。