深谷的地热塔基座内，巨大的燃烧室正在轰鸣运转，而在它对面，一个结构奇特的存放口已然建成。魏离正站在一旁，将手中的悼灵花经过筛选后投入存放口。
这些幽蓝色的花朵生长于极寒之地，可在接触到燃烧室高热的环境后却没有立即融化，想要炼化它们或许需要别的东西……
小天倚在不远处的控制台边，冷眼看着她忙碌，“也不知道你在忙个什么劲，他们最后不也没采纳你的方案吗？”
魏离不置可否，手中的工作也没有停下，“集体的信念也是情感的一种，殊途同归罢了。”
“随你怎么说，”小天的目光锐利而冰冷，“我懒得管你，只要别影响我收集数据就够了。”
魏离将最后一捧悼灵花悉数丢了进去，看着花瓣上的微光缓缓隐去，才抬眸正眼看向小天。
“我做我的，你做你的，互不相干。”
小天脸色一沉，“难道你把那孩子引过来之前和我打过招呼？”
魏离冷冷道：“他们可不是你一个人的素材。”
她转身看向塔外的冰雪世界，低声道：“我只是好奇，久别重逢后他又会怎么做……”
……
会议室内，炉火提供的温暖，丝毫驱不散弥漫在空气中的焦虑。
申忱指着铺在桌上的聚落简略图，指尖指向北坡方向，面色是从未有过的严肃。
“情况比预想的更严重。为了对抗低温，北坡炼冰厂的主体结构用的是耐低温金属。可在寒潮带来的持续低温下，稀有金属已经开始出现脆化，随时可能崩塌。我们只能暂时停产，并撤离所有工作人员。”
他顿了顿，加重语气，“更麻烦的是，由于谷底的地势原因，南北两端的穿堂风持续削弱着地热塔的辐射边界。深谷的有效供暖范围已经被迫向内收缩了十余米。最外围的工具作坊和原矿堆放场已经暴露在了低温之中。”
负责供暖系统的苏强紧接着补充，“能源缺口也在急剧扩大。地热塔的本质是抽取并转化地脉节点的热能，但这次寒潮的影响深度超乎想象，地下热流活动减弱了百分之五十以上。想要维持原有的核心区温度，我们必须投入比计划多一倍的可燃冰浓缩块来弥补热量的损口。”
他看了一眼手中的数据表，声音干涩，“库存的浓缩能量块，最多支撑十五天。另外还有些原矿没来得及精炼……”
郑西扬沉默地听完二人的汇报，想要看一眼窗外的供暖情况，却发现窗户上已经结满了奇异的霜花。
他走到窗前，用力敲碎浮冰，推开窗户的瞬间，冷风灌入室内，吹灭壁炉的火焰。
远处是一片翻涌不休的白雾，无数细小的冰晶凝结坠落，又因下方的热流升腾汽化。那些边缘建筑的外墙上已经覆上了一层厚厚的白色冰甲，轮廓因雾气的折射而变得模糊扭曲。
寒潮末日终究还是来了……
郑西扬强迫自己收回视线，大脑飞速运转间已做出指令。
“申教授，立刻执行备用方案。按小挥之前说的方法，将南北两个坡道的洞口全部堵住，避免深谷受到地表冷空气的直接影响。只留下东边往冰城的隧道当出入口。”
他用信任的目光看向张晨，“要彻底封死洞口，隔绝冷风灌入，我需要你的异能帮忙。”
“明白。”张晨走到他身边，替他关上了窗户。
郑西扬嘱咐苏强，“跟魏工说，把深谷的供暖范围缩小一半。再让徐飞和池锋调动居民，将最靠近内环的工厂临时改建成可燃冰加工厂，优先把库存的原矿全部精炼完。”
被点到名的人领命匆匆离去。
郑西扬接着问明非宇，“收容所的病人现在什么情况？”
明非宇答道：“已经苏醒了近三分之一，他们意识恢复良好，而且都愿意加入深谷。只是身体才刚刚恢复，没法承担重体力工作。”
“足够了。”郑西扬点头，“将他们组织起来，分成两组。体力稍好的，趁着供暖还没缩圈，和居民一起将北边的松林全部砍了，用作备用燃料。体力较弱的，交给云香和霜白，负责后勤支援、消息传递和简易的物资分类工作。”
“另外，”他补充道，“立刻联系彭晓小队。我们还有两支在冰城矿床的采矿队没有按计划撤回，请彭队长他们帮忙搜救。”彭晓小队是中途加入深谷建设的玩家队伍，他们是少数可以靠异能在风雪中寻人定位的玩家，现在也只能麻烦他们了。
阮清淮接着上前，焦急地说道：“目前粮食短缺的问题依然没有解决，存粮不够每个人再按之前的份额分配，而且供暖收缩后会有半数农田在供暖圈外，失去地热供应后作物会很快冻死的。”
“谢琪，快去魏工那里，想办法保留农田周围的供暖节点，看看能不能搭一个温室大棚出来。那些旧世界的杂交品种要优先保证存活，等待灵能塔建成。”郑西扬头疼地揉了揉太阳穴，“再让小吕他们把粮食带到涌泉去，直接做成麦粥和肉汤。所有人分批次直接去伙房用餐。”
阮清淮重重点头：“明白，我会亲自盯着。”
一系列命令如骤雨般下达完毕，看着大家忙碌地离开，郑西扬脱力般靠进椅背，闭上眼睛，呼吸着已经变得冰冷的空气。脑海中同伴们焦虑的模样还在盘旋不休。
“郑队长，现在有没有后悔，没有采纳我们的建议呢？”
郑西扬睁眼，发现林雪不知何时来到了会议室。
“如果同意塑造首领的形象，凝聚居民们的信仰。或许现在灵能塔已经建成了，收容所那边醒来的人也会更多。”她的脸色带着温和的笑容，没有幸灾乐祸的意思，仿佛只是真诚的建议。
“关于那件事，我并没有改变想法。”郑西扬坐直了身子。
确实，他最终还是没有同意将首领神化的行为。比起用“人”来承载民众的信仰，他更希望用“家”来承载他们情感。或许这个方法会更慢一些，但却更稳健，他希望这些在冻土上漂泊的幸存者们都能产生“家”的概念，重新稳定的生活下去。
他话锋一转，提醒道：“林医生还是把心思放在救治病人上，除了那些原本就昏迷的难民们，这次突如其来的寒潮让很多外面的人都冻伤了，我需要你尽快拿出解决方案。”
林雪耸耸肩，也不再劝，
似乎对他的固执早有预料，林雪也懒得再劝，“治疗冻伤需要特定的草药促进组织再生，我们之前尝试种植的药田被寒潮毁了。医务所库存的药材只能优先救治重患。”
又是一桩麻烦，郑西扬深吸一口气，压下胸中的烦躁，“药材问题我会和阮老师一起想办法，你先回医务所看顾病人吧。”
“好吧，你是首领，听你的。”林雪转身走向门口，在出门前突然回头笑了笑，“也别太逼迫自己了，郑队长。毕竟……有人会心疼的。”
门轻轻合上，隔绝了外界的声音，却没能隔断那无孔不入的寒意。
现在是副本时间第六十二天，距离副本结束还有二十八天。
资源告急，能源紧缺，粮食危机，伤病威胁……环环相扣的危机，如同一张不断收紧的网。他们提前做了准备，却依然被这超乎想象的严寒打得步履维艰。
而这次冲击，仅仅只是个开端。
郑西扬再次闭上眼睛，陷入彷徨。
到底应该怎么做，才能让深谷度过难关？