梯子比想象中更难攀爬。
郑西扬双手握住冰冷的金属横杆，刺骨的寒意瞬间穿透手套，直刺骨髓。横杆上的冰晶让表面变得十分光滑，手指必须用尽全力才能握紧，稍一松动就有滑脱的危险。下方是翻涌的雾气，看不见底，仿佛正在坠入另一个世界。
冷风从四面八方灌来，像无数把细小的刀子在切割皮肤。防寒服在这种环境下显得力不从心，郑西扬能感觉到自己呼出的热气在空气场内侧迅速结霜，视线越来越模糊。他只能凭感觉摸索着向下，一级，又一级。
不知下了多久，他的脚终于踩到了实地。
郑西扬这才发现峭壁之下竟藏着一个天然的洞穴入口。洞口高悬于悬崖之下的山腰处，若非从梯子从冰崖下来，根本没有其他的路能够到达这里。
唐轩已经站在洞口等待，身上落满了霜雪，却面不改色。
“请。”
洞穴深处，别有天地。
这里没有供电，但借着墙壁上镶嵌的荧光石，郑西扬勉强看清了这里的陈设。
一排排高大的资料架整齐排列，架上是堆积如山的文献。有泛黄脆裂的纸册，有鞣制过的兽皮卷轴，甚至有不少机械硬盘，它们在低温下依然被精心保存着。
郑西扬随手抽出一卷兽皮，上面用古文字密密麻麻地记录着气候数据、能源消耗图表，还有大量他看不太懂的公式和图纸。每一份资料，都在无声地诉说着一个已经消失的时代。
唐轩走到一架资料前，抽出一份文件递给他，“看看这个。”
郑西扬接过，这是一份备份记录，内容竟与他们在清江水下发现的那些记载如出一辙。只是这份更完整，最后几页补充了后续。
【我们都以为计划已经失败了，但雪山研究所的那群疯子，他们竟然说计划其实成功了……那我们现在经历的一切算什么？】
郑西扬抬起头，目光灼灼，“计划成功是什么意思？”
“春城的人以为计划失败末日才会到来。”唐轩的声音很轻，像是自言自语，“可他们没想过，我们跟着末日一起被放逐了。”
郑西扬沉默着，等他继续说。
“我们的世界被牺牲了。”老人抬起头，目光复杂，“但或许，其他世界就没有末日了。祖先的计划……又怎么不算成功呢？”
“那冻土世界到底是……”
唐轩看着郑西扬的眼睛，将问题抛了回去，“郑队长是怎么想的？”
“冻土世界是原初世界的一部分，灵能塔建成后，我们从被情感破开的天空中看到了不属于这个世界的黑夜，应该就是来自原初世界。”
唐轩先是点头，而后又摇头，“世界都已经四分五裂了，又哪来的‘原初’呢？”他道出了惊人的事实，“天空被破开，本质上是打开了次元的隔阂。我们这个世界缺少的黑夜，是从另一个永夜的世界借来的！”
郑西扬一怔，才意识到自己似乎陷入了思维误区。
永昼，永夜……那么是不是还有清晨和黄昏？原初的世界分裂后，每一个世界彼此交错又彼此平行，拥有了一部分原初，也丧失了其他的东西。
“平行世界……”
他当然知道平行世界这个概念，《双城之谜》副本的镜中世界就是一个平行时空的世界，相似却又不同，不同的选择走向不同的结局。
如果按这个思路，整个世界都应该是永昼的冬日，何来冻土之外的方舟研究所？苍蓝计划安排与玩家同行的科研队到底来自哪里？
叮——
系统光幕凭空出现，幽白的光照亮了昏暗的洞穴。
【隐藏任务“寻找世界的真相”已完成。】
【完成度：100%】
【任务奖励：通关后获得“链接”的允许。】
又一个“允许”？
————
“隐藏任务完成了。”张晨压低声音对郑挥说，“看来那个唐博士真的没食言。”
郑挥笑了笑，敲击键盘的双手却没有停下，“冰崖的人应该都不坏，张大哥你还一直嘲讽他们。”
“我还不是为了找个借口顺理成章地留下来。”张晨朝远处正在工作的工程师们努了努嘴，“你以为麻烦的是冰崖？”
……
魏离正在专注地调试设备。
小天转了转手中的工具，心不在焉地对旁边的林雪说：“他们在看着你呢，你还有心思干活？”
“不是我，是我们。”林雪纠正道。
“有什么区别，在‘追踪’异能的标记下，我们都是一样的。”小天眸色微沉，“是那小子说要高频率动用异能我才跟来的，结果到现在就用了一次‘搜索’。”
“多几次又如何？你以为他们会和冻川的人一样？”
“能运用好异能也是种天赋，他们也算是不错的素材，能收集到我要的数据就够了。”
“你得到了想要的东西，我还没有。”林雪瞥了他一眼，带着几分警告。
说完便带着标志性的温和笑容朝张晨那边走去。
“魏工他们都是专业人士，我在这边也帮不上什么忙。”她对张晨说，“我想去下面等着郑队长他们。外面天气恶劣，万一冻伤了，我也能及时处理。”
张晨盯着她看了许久，又担心地看了眼身旁的郑挥。
“好，去吧。”
林雪点点头，转身走向密道，背影从容不迫。
————
郑西扬耐心地看完了资料室中的所有记载，才重新攀上那架天梯。
刚才下降时被寒意侵蚀的肌肉此刻开始反抗，每爬一步都像在用尽全力。横杆上的冰霜比之前更厚了，手指已经麻木到感觉不到疼痛，只能凭本能在握紧。
冷风依然在呼啸，像无数冤魂在哭泣。金属梯在风中微微震颤，每一次晃动都让人心头一紧。
终于，他翻上了平台。
郑西扬靠在墙壁上，大口喘着气。防寒服外层已经结了一层厚厚的冰壳，关节处活动时发出咯吱咯吱的声响。他用力敲碎几处关键部位的冰层，这才感觉行动顺畅了些。
唐轩的状态更差。毕竟上了年纪，这一来一回几乎耗尽了他的体力。他被冰崖的人搀扶着，脸色苍白，但眼神依然清明。
往上走了一层，郑西扬看到林雪正站在通道口。
她没和张晨他们在一起……郑西扬心中一紧。
“他们在一层的塔基忙着，我就在下面等了。”林雪走过来，自然地开始检查他的身体，“还好防寒服加强过，冻伤不算严重。但还是处理一下吧，你就这么上去，会让人担心的。”
郑西扬没有说话，任由她处理自己手上几处冻伤。那些泛白的皮肤在低温下已经失去知觉，此刻被药膏涂抹时，才隐隐传来刺痛。
另一边，威哥也在帮唐轩调理，递上热饮和药剂，老人缓过一口气，冲郑西扬点了点头。
林雪一边处理伤处，一边笑着缓和气氛：“队长得到想要的答案了吗？”
郑西扬抽回敷好药膏的手，双眼死死盯着她。
“永霜冻土的真相有了，但苍蓝计划的秘密还需要你们替我解答。”
林雪丝毫不见慌乱，有条不紊地收拾好药瓶，笑着迎向他的目光。
“好啊，队长想知道什么？”