天星城跃升，对本地人而言，是普天同庆的盛事；叶辰虽未现身庆典，却分明听见了整座城胸腔里擂动的鼓点，那兴奋劲儿比除夕夜鞭炮炸响时还要浓烈三分。
可没过多久，他便察觉：狂喜之下，另有一股低落的情绪，如细沙般悄然渗入喧闹的缝隙。
源头，竟是那些慕名而来的游客。对他们来说，天星城升级确是震动帝国的大事件。
但说到底，那热闹终究隔着一层，他们真正翘首以盼的，是能撞见叶辰神本人。哪怕只远远一瞥，抓拍一张背影，传上网去，热度都能掀翻热搜榜。
“唉，千等万等，总算赶上升级盛典，连怪物攻城都凑上了，结果叶辰神连个影子都没露！我还攒着签名本呢。”
“可不是嘛！要是能合张影，这辈子都值了。可惜啊，这么大的场面，硬是没把他‘请’出来。”
“也难怪，升级对天星城人是天大的事，可对叶辰神？怕只是随手拨动的一粒微尘。你看看他这些年做的事，哪件不是牵动全球神经？区区一座城的蜕变，在他履历里，还真排不上号。”
“说得是。可等了这么久，终究还是擦肩了。”
“这些人啊！”
听着耳畔飘来的碎语，叶辰忍不住轻轻摇头，唇边浮起一丝无奈的笑。
游客们为何失落，他心里门儿清；可这事，真不是他想办就能办的。如今他往那儿一站，怕是整条街都会瞬间瘫痪。
“嗯？等等——”
叶辰眉梢微挑，眸中掠过一丝意外。他的【双重空间】竟毫无征兆地泛起涟漪，精准锁定了数道鬼祟潜行的身影。此前他未曾留意，此刻神念一扫，才赫然发觉：那些人竟全数裹在无形屏障里，连气息都压得几近于无。
隐身？向来是心怀叵测者的惯用伎俩。
眼下天星城正值蜕变临界点，暗处伏兵、匿形潜踪，傻子都看得出事有蹊跷。
更刺眼的是，这群黑影的盯梢重心，死死咬在李梦研和老师身上。这哪是巧合，分明是冲着叶辰来的局。
“樱花国的忍者？气息阴冷如蛇，动作却快得只剩残影。一半缀着李梦研，一半缠着老师，倒像在等我自投罗网？”
“找死。”
他指尖轻叩，似弹去一粒微尘。
刹那间，所有忍者连惨叫都来不及溢出，便已化作簌簌飘散的灰烬。
同一瞬，远在樱花帝国王宫深处的樱花舔皇，身形骤然崩解，连衣角都未留下半片。
而这一切，不过是他心念翻涌的一息之间。
如今的他，早已凌驾于元星联盟之上，抬手可覆山海，垂眸能断因果。【双重空间】早已如呼吸般自然，无声无息铺满整片联盟疆域——举凡风吹草动、虫鸣鸟跃，皆逃不过他的感知。区区一个樱花舔黄，在他眼里，比蝼蚁还轻。
可惜总有人拎不清分量，偏要拿命试刀。
“天星城已稳，该轮到我了。”
话音未落，叶辰身影已掠至一座副本入口前。
此后一年，他几乎踏遍元星联盟每一道副本裂隙：破纪录如撕纸，刷积分似汲泉，副本地图在他脚下反复重置、刷新、清空。待所有副本尽数扫荡殆尽，他毫不犹豫转职，再扫荡，再转职，再堆叠属性——实力如潮水般日夜暴涨。
【双重空间】蜕为【三重空间】，继而跃升【四重空间】。
一年光阴流转，终凝成【十重空间】——威压所至，万界俯首；领域所覆，横跨千亿光年。
途中偶有凶险突袭、异变横生，但无一例外，全被他随手碾平，连波澜都掀不起半分。
“该去找希娅了。”
【十重空间】猛然震颤，虚空应声撕裂，浩瀚伟力如巨网铺展，瞬间笼罩无数位面、亿万世界。
“找到了！”
“那是地狱位面？”
他一步迈出，足下光影未散，人已立于白骨垒砌的城池中央——风卷残骨，血雾未散，希娅就站在那里，与他隔了整整一年光阴。
不知过了多久。
“地狱位面！希娅！！！”
一声暴喝骤然炸响，打破了教室里沉闷的寂静，惊得全班五十多号人齐刷刷扭过头，连讲台上正讲解历史的老师都手一抖，粉笔啪嗒掉在黑板上。
所有视线瞬间聚焦在教室最后一排那个猛然站起的少年身上，眼神里写满错愕：这人怎么了？突然发什么癫？
“叶辰，你疯啦？！”李文月一巴掌重重拍在讲桌上，眉头拧紧，目光如刀，直刺过去。
上课打盹也就罢了，这会儿竟当众嘶吼，搅乱课堂，简直目无章法。
寻常学生早被这阵势吓得缩脖子，可此刻的叶辰却像没听见似的，呆立原地，双眼空茫，怔怔扫视四周，小脸上全是茫然。
怎么回事？我刚才不是刚穿过【十重空间】，一脚踏进地狱位面，亲眼见到希娅了吗？怎么一眨眼，就杵在教室里了？
再抬头看黑板——“百年前，九颗陨石自天而降，游戏与现实彻底交融，人类由此迈入新纪元。”
这是历史课内容，讲的是真实发生过的过往。
可……百年前？
我靠，这儿是百年之后？！
叶辰脑中轰然一震，冷汗霎时冒了出来。念头刚落，一阵尖锐刺痛猛地扎进太阳穴，大量陌生记忆如潮水般翻涌而至。
嘶——
他用力按了按眉心，缓了几秒，才慢慢回过神，整个人愣住：我居然被【十重空间】直接甩到了一百年后？这也太扯了！
但记忆清晰得不容置疑，眼前确是百年后的世界，一个虚拟与现实早已不分彼此的时代。
百年前，风靡全球的全息网游《万族》毫无征兆地与现实咬合。游戏里的怪物、副本、秘境，一夜之间全数具现于真实大地，秩序崩塌，城市沦陷，世界几近倾覆。
所幸人类也同步继承了游戏中的职业体系和属性模板，拥有了战斗能力。八位曾登顶百级的网游至高者挺身而出，率众迎战，硬是在血火中杀出一条生路。此后几十年间，人类一边重建，一边清剿，才勉强稳住局面。
百年过去，城市已恢复日常运转，街市照常喧闹，学校照常上课。但谁都知道，安稳只是表象——城外荒野早已沦为怪物巢穴，等级各异的异兽横行无忌，秘境与副本随机刷新，危机四伏。
简而言之，这是一个表面平静、底下暗流奔涌的世界，人类文明如同建在薄冰之上，稍有不慎，便会碎裂沉没。
理清这些，叶辰下意识攥紧拳头，心中非但没有慌乱，反而腾起一股灼热的亢奋。
没错，这世道确实凶险。弱者寸步难行，稍不留神就会丧命。
可它同样遍地是机缘。只要你够强，财富、权柄、声望，全都不过是信手拈来。
前世的叶辰，在《万族》里封神登顶，是千万玩家仰望的传说。可现实中，他不过是个默默无闻的普通人，走在街上没人多看一眼，混入人群便彻底消失。
哪个男人不想活得响亮？以前没门路，如今重活一遭，恰逢游戏与现实彻底融合的大变局——凭他当年《万族》第一人的底子，难道还拼不出一片天地？
既然上辈子能在虚拟世界攀上巅峰，这辈子站在真实世界的起点上，他照样能一飞冲天。
目标一旦落定，眼中那层迷雾倏然散尽，只剩下一簇沉静而锋利的光。
“叶辰！听见没有？立刻坐下！”前方传来压抑怒火的厉喝。他这才猛然回神，抬眼望向讲台上的女教师，顿时有点讪讪。
哎哟，多少年没挨过老师训了？没想到重生回来，还能重温这滋味。
“对不起老师，刚才走神了，是我的问题，我诚恳道歉，保证绝不再犯。”
他语气端正，态度坦荡，规规矩矩坐回座位。
眼下他是云城一中高三学生，跟老师硬扛没半点好处。这事本就是自己失态在先，低头认错，大事化小，才是最稳妥的路。
“下不为例！”见他态度诚恳，历史老师李文月脸色松动不少，抬手轻敲两下讲桌，把大家注意力拉回来，接着说道：“我知道你们下午要进猎场试炼，心里难免打鼓。有些同学紧张得坐立不安，我也理解。”
“但越临场，越要稳住心神。绷得太紧，反倒容易出错，影响发挥。这对试炼可一点好处都没有。”
“猎场试炼？”叶辰微微一怔，随即反应过来。
游戏与现实融合之初，最早一批玩家的数据直接映射到现实，当场获得职业与能力。可后来出生的孩子，没有那段经历，就必须靠试炼激活面板、绑定职业。