画面一转，庭院里，三岁孩童骑在父亲背上，嘴里喊着“驾驾驾”，小手攥着拨浪鼓，“哐当、哐当”摇个不停。
父亲笑得像个孩子，故意颠簸逗他，笑声爽朗。
不远处，母亲坐在藤椅上，手中针线穿梭，一边缝补衣裳，一边频频望向父子俩，眼角眉梢全是暖意。
再一转，十岁的元洲已白白净净，眉目初成，俊气初显。他满街疯跑，身后追着个六七岁的小女娃，边喘边喊：“元洲哥哥，等等我！”小脸涨得通红，肉嘟嘟的，可爱得让人想捏一把。
“嘭！嘭！嘭！”
院中木桩被拳风砸得震颤不止。
十六岁的少年剑眉挺立，眼神坚毅，一拳一拳砸在木人桩上，虎口渗血也不停歇。
“元洲哥哥，歇会儿吧，你练两个时辰了。”少女心疼地上前，掏出帕子替他擦汗。
“不累。明天就是族比觉醒礼，我答应过爹，第一必须是我的。”少年摇头，拳势更沉。
他忽然收手，嘴角微扬，声音轻快：“等我拿了第一，就求爹爹，把你娶进门。”
少女顿时羞得耳根通红，头垂得低低的，声音细如蚊蚋：“嗯……”
少年朗声一笑，阳光洒在脸上，转身又是一记重拳。
族比觉醒礼当日，金光如柱，直贯云霄，整座城池都被染成一片辉煌金色。
少年立于高台中央，沐浴在光柱之中，宛如神只临世。
额心处，一个古朴凛然的“战”字缓缓浮现，金芒耀目，气息迫人！
“这……这是……天赐血脉，战天一脉！老天爷啊！”族中长老嗓音发颤，话没说完便两眼一翻，直挺挺晕了过去。
天边破空而至，一道道虹光疾驰而来，眨眼间显出身形，全是跺跺脚能让山河震颤的大人物。
他们气息如渊似海，目光齐刷刷落向那少年，眼神灼热得仿佛盯住失传千年的神兵圣器。
“小子，拜我为师，前程尽在掌中！”
“跟我回道宗，六十年内，必登圣境！”
一声声急切的邀约此起彼伏，一位位前辈争得面红耳赤，几乎要当场动手抢人。
四周人潮涌动，喧嚷不休，可所有人的神情里，只剩赤裸裸的艳羡，此刻，少年立于风暴中心，意气飞扬，万众仰望。
夜色如墨，黑影如潮水般涌进院门，震耳欲聋的厮杀声轰然炸开，鲜血迅速浸透泥土。
哀嚎、尖叫、哭求，混作一片；烈焰腾空，浓烟蔽月，整个院落乱作一团。
混战中，一道道身影接连倒下，父亲、母亲、叔伯、堂兄……
嗖！一支冷箭破空而至，直贯少女心口。她瞳孔骤然失焦，身子软软栽进血泊，再无一丝起伏。
“铃儿！”
“啊！我要你们血债血偿！杀！！！”
少年嘶吼如裂，彻底癫狂，双目赤红似燃，不顾伤痛，疯了一样扑向黑衣人。
身上新添的伤口越来越多，他却越战越狠，脸上泪痕未干，眼中只余滔天恨火，像一头被逼至绝境的孤狼，撕咬、撞击、搏命。
黑衣人一个接一个倒下，尸身残缺不全，死状骇人；剩下的人开始胆寒，惊惧写满脸庞，步步后退，转身溃逃。
砰！最后一名黑衣人轰然倒地，少年终于停住。
他缓缓回头，望着满地尸骸，父亲仰面躺着，母亲蜷缩在墙角，铃儿静静躺在血泊中央，双膝重重砸在地上，泪水无声滚落。
数年之后，大陆上多了一个叫尸元洲的狠角色：实力深不可测，出手不留活口。
而那座小城里，再没人看见那个晨起练拳、挥汗如雨的少年。
万魂祭天塔内，尸元洲呆立原地，满脸泪痕未干。
眼底猩红早已褪尽，只剩下难以言说的疲惫与茫然，百味杂陈，堵在胸口。
唉，叶辰长长一叹，心头沉甸甸的，这尸元洲，也是个被命运反复碾过的苦命人啊。
望着眼前白发蓬乱、衣衫破烂、形销骨立的老者，叶辰张了张嘴，想开口安慰几句。
最终却只是摇头，什么也没说，默默退出了塔内空间。
眼下这光景，说什么都显得轻飘；让他独自静一静，才是最好的成全。
好在，人已清醒，神智尽复。
时恒珠的效力，果然不凡。
它撬开了尸元洲心底最深的锁，把那些被他亲手掩埋的往事，连同所有痛、所有悔、所有不敢触碰的记忆，一股脑掀了出来，意识，就此归位。
临走前，叶辰留下几桶清水、一套干净衣物，还解开了缚在他身上的铁链。
如今人已痊愈，再无威胁；更因神志恢复，万魂祭天塔也真正认主生效。
一道印记悄然浮现于叶辰识海，尸元洲，已入其麾下，生死由他一念定夺。
清风小筑中，叶辰缓缓睁眼，神色微沉。
虽收服了一位顶尖战力，他却半点喜意也无。
古往今来，哪位大能不是踏着荆棘登顶？哪个天骄不是熬过炼狱才换得一身通天本领？
可有些东西，哪怕站上巅峰，俯瞰众生，也永远追不回来了。
他取出玄冰棺，凝视着棺中静卧的柳新月，眼神愈发坚定。
必须再快些！尽快突破境界，横渡沧渊战场，直赴西大陆！
单靠晶石温养，进度终究太慢；若能再寻到一株长颈芒涎花那般的奇药就好了，上次，不仅精神力跃升一阶，更催生出罕见异变。
贡献堂里灵药不少，可惜全得用贡献点兑换。
不如接个任务试试？叶辰摩挲着下巴，思量起来。
万族宫中，贡献点除了每月例发，还可通过外出历练、承接任务获取。
尤其一些高难度任务，报酬极为丰厚；况且宗门规矩明摆着：弟子每月至少完成一次任务。
主意一定，叶辰当即决定，今早就去贡献堂转转，挑个合适的活儿。
抬眼望天，东方天际已泛起鱼肚白，离天亮不远了。
他没耽搁，留了张字条给花小月，便出门直奔出云峰。
骑上栗子，御风而行，半个时辰后，叶辰稳稳落在出云峰山门前。
此时天光大亮，火凤凰早已振翅升空，在青云广场上空盘旋三十六峰，鸣声清越，响彻云霄。
随着这声啼鸣，整座万族宫渐渐苏醒，弟子们陆续走出居所，开启新一日的修行与奔波。
叶辰抬步迈入任务大厅大门。
本以为清晨人少，谁知厅内竟已有几十名弟子正在交接任务。
他心头微叹：果真有人比自己更拼啊。
眼前这群同门，起得比鸡早，歇得比狗晚，活脱脱是修行界里的苦修标兵。
这份勤勉，也实实在在刻在了修为上，人人皆在超凡四阶以上，远非魏索、王明之流可比。
叶辰刚跨进门槛，众人目光便齐刷刷扫来，见是他，微微一怔。
这几十人朝夕相见，彼此熟络，大清早碰面并不稀奇；可叶辰这张生面孔，却是头回露面。莫非，修行界又要添一位拼命三郎？
想到这儿，他们纷纷露出友善笑意，叶辰也报以一笑。
就在这时，人群中忽然有个青年眯起眼，上下打量了叶辰几眼，迟疑着开口：“你莫非是叶辰师弟？就是那个新人试炼拔得头筹的？”
哗！
话音未落，四周顿时一片骚动，一道道惊诧的目光齐刷刷投向叶辰。
近来，叶辰这个名字，早已传遍万族宫上下，几乎无人不晓。
玄犀山脉试炼刚落幕，他单枪匹马，在卧龙峡谷硬生生拦下五百名精锐天才，更接连击败皇甫丰羽、欧阳妙彤、薛立三位顶尖新秀，这消息，是被一批被淘汰的试炼者带出来的。
他们散落于天南地北，回到各自宗门或家族后，绘声绘色地讲起光幕上那一幕幕震撼场面，言语间满是难以置信。
一传十，十传百，热度层层叠加，没多久，叶辰便成了宫内炙手可热的人物。
像这群常年在外接活儿的弟子，走街串巷、跑城过镇时，常听见茶馆酒肆里有人津津乐道：“听说没？那个叫叶辰的，一人挑翻上百人，连天刀会、一叶青、紫火教都压不住！”
没错，就在前些日子，他还凭一己之力，夺下百余位师兄手里的数百万晶石，并顺势将这些人送进禁闭牢狱；三大势力围追堵截，愣是拿他毫无办法。此事一出，他在万族宫彻底站稳了脚跟，名声响亮得扎眼。
所以，当他被当场认出，众人哪能不惊？
可叶辰本人却全然不知自己已这般出名。见几十双眼睛齐刷刷盯住自己，他微微一怔，略显局促。
“咳，是我。刚入宫不久，想接个任务出去历练一番，不知各位师兄有没有什么合适的推荐？”他挠了挠后脑勺，语气诚恳又带着点生涩。
这话一出口，众人反倒一愣，传闻中那个横冲直撞、锋芒毕露的叶辰，怎么说话这么客气？半点架子也没有？看来坊间流言，果然不可尽信。
再看他年纪轻轻，修为却扎实得很，实属难得，眼下正是结交的好时机。于是大家立刻围拢过来，七嘴八舌地介绍起来。