但既然已至此处，退路早断。叶辰略一沉吟，开口道：“都打起精神。小婵，护好你嫂子；胖子、刘睿，各自警醒。真打起来，先保命，再图其他。”
“明白。”刘睿应声点头。
“辰哥放心，咱这身板，自保稳得很！”安大山拍着胸口接话。
苏小婵没多言，径直站到柳新月身侧，一缕银光自她指尖迸出，倏然钻入柳新月体内，显然是启用了某种守护秘术。
叶辰见状，心头稍安，一行人再度启程，穿过旋涡，踏入第七层。
甫一跨过门槛，叶辰心头猛然一震，仿佛有股无形之力自深渊深处传来，隐隐牵引着他，似在呼唤。
更令他心神微颤的是：体内沉寂已久的死亡传承之章，竟悄然震颤了一下。
极其细微，却逃不过他的感知。他眉头一蹙，心念电转，这冥渊界，莫非真与死亡传承之章，有所牵连？
回想起第一次拿到死亡传承之章的情形，当年那只木匣里静静躺着九枚传承之章，唯独这一枚，在他指尖触到的刹那，便如游子归家般主动认主。
要说那时的叶辰身上，有什么足以让死亡传承之章倾心相认的特质，恐怕就只有他那SSS级职业“冥渊召唤师”了。
原来一切早有伏笔。叶辰心头微动，脚下却未作丝毫停顿，身形如离弦之箭，继续向前疾驰。
踏入第七层，景致骤变。此处盘踞着大量七阶以上的冥渊魔物，其中不乏九阶巅峰、半圣境的存在。
这等实力的对手，本该对叶辰一行构成致命威胁。可怪就怪在，他们一路穿行，所遇魔物竟无一挑衅，反倒纷纷垂首俯身，姿态谦卑至极，仿佛在朝拜君王。
而这一切臣服的根源，正落在队伍最前方开道的冥渊卫身上，叶辰亲手召唤的冥渊卫，在这片冥渊界中，身份竟格外尊崇。
纵使只是七阶修为，连那些半圣境的古老魔物见了，也恭敬有加，不敢逾矩。
众人便借着这股威势，毫无阻碍地横穿了第七层。
进入第八层，那股源自血脉深处的召唤感陡然增强，而眼前的景象更令人愕然：整片空间空旷得令人心悸，不见生灵，不闻气息，却处处透着山雨欲来的压抑。
众人绷紧神经，步步为营，终于跨过第八层，刚踏进第九层的瞬间，一道苍凉浩荡的声音，轰然撞入耳中：“百年已过，你终究来了！”
那声音似从时空裂隙中奔涌而出，在叶辰识海中炸开，震得他神思一滞。
话中信息量太大，一时令人难以消化；但真正让他心头巨震的，是眼前所见，
成千上万的冥渊卫列成森严军阵，静默矗立于前。
狰狞的骨甲泛着幽光，肃杀之气凝若实质，周身翻涌着浓得化不开的冥渊死气，齐刷刷盯向叶辰等人。
沉重如山的压迫感扑面而来，几乎令人窒息。叶辰眯起双眼，内心掀起惊涛骇浪，这冥渊界中，竟藏有如此海量的冥渊卫，数量远超他所能召唤的极限！
更惊人的是，这些冥渊卫最低都是七阶，其中数千具赫然是九阶战力；而军阵最前端，二十名高大身影身上散发出的气息，分明已是半圣之境！
这般恐怖战力，甚至压过了万族宫，不，或许犹有过之。即便万族宫底蕴深厚，也绝难一口气调集如此多七阶以上的精锐！
安大山几人面色霎时沉下。他们实力不俗，却也不敢轻视眼前这支铁血之师。
尤其当冥渊卫结成军阵，其爆发的战力，绝非简单叠加，而是几何倍增。
除却这支大军，更令众人脊背发寒的，是军阵后方那座白骨构筑的巨殿。
殿体庞大，黑烟缭绕，单是形貌便透着森然诡谲；而殿内升腾而出的气息，更是强横无比，赫然是一名圣境强者！
就在众人屏息凝望之际，白骨殿门轰然洞开，一道黑袍身影缓步而出。
军阵应声左右分开，让出一条笔直通道。那人稳步前行，径直朝叶辰等人走来。
他身形远超常人，足有两米开外，肩宽臂厚，举手投足间带着一头雄狮步入暮年仍不可轻侮的威势。
周身死亡气息如雾弥漫，此人甫一现身，叶辰体内那枚死亡传承之章便剧烈震颤，几乎要破体而出！
叶辰牙关紧咬，全力压制，才勉强将它稳住。
他一步步逼近，兜帽下的目光始终牢牢锁在叶辰脸上，直至停在军阵前沿，距众人仅十步之遥，方才驻足。
随后，他缓缓抬手，掀下兜帽。一张饱经风霜的脸庞显露出来，面容轮廓分明是中年人模样，却满头银丝；双目浑浊，如将熄残烛，盛着挥之不去的悲怆；
五官依旧硬朗，依稀可见昔日俊朗，可眼下斑痕密布，肤色苍白，眉宇间沉甸甸压着化不开的倦意与忧思。
呼吸粗重而断续，仿佛一具早已燃尽生机的躯壳，正靠一股执念强行维系。
叶辰敏锐察觉到一种难以言喻的违和感，这老者，既非活人，亦非死尸，像是被硬生生钉在生死交界线上。
更准确地说，他本该早已陨落，却以惊人意志拖着残躯苟延至今。
他每一寸肌理都在绷紧，每一分心神都在与死神角力，只为多争一刻对这具身体的掌控权。
这是一位随时可能咽气的圣境强者！
叶辰看出来了，刘睿等人自然也感知到了。可正因如此，他们反而更加忌惮，
一个明知大限将至的圣境，比全盛之时更危险。
此前马中天、郭老头的癫狂与决绝，早已印证这点：命已注定，何惧再添疯狂？
叶辰打量老者的同时，老者也在凝视他们，目光自始至终只落在叶辰一人身上。
长久沉默之后，他开口了，声音沙哑低沉：“超凡七阶比从前那些人强得多。可惜，你仍未参悟死亡法则。”
话音落下，他眼中掠过一丝黯然，那点微弱的光，又暗了一分。
“前辈，此话何解？您似乎早知我会前来？”叶辰略一沉吟，语气恭敬而谨慎。
“不，我不知是你。但我知道，必有人会来，只是碰巧，轮到了你。既然你已站在这里，那么，试炼，你可准备好了？”
老者轻轻摇头，解释一句，随即直视叶辰，郑重发问。
“试炼？”叶辰一怔。
“不错，正是试炼，王的试炼。你体内那枚玄珠，本就属于我。自它落入你手那一瞬，你就已被选中。”
“即便你今日未提前抵达，待你参悟死亡法则之日，也会被界域之力自动接引至此。”
“试炼无可回避，只早晚而已。”
“内容直截了当：击败我，你便是新王，执掌死亡法则，统御冥渊界一切，坐镇此界之巅。”
“整座冥渊界都将俯首称臣，包括，他们。”老者侧身抬手，指向身后肃立如山的数万冥渊卫。
叶辰心头一震，豁然开朗。原来所谓“死亡传承之章”，不过是这老者设下的入局门槛。
他暗中遴选资质卓绝、契合法则的种子，引至冥渊界接受终极考验；胜者加冕为王，败者身死道消。
这老者，是在寻觅衣钵传人。而听其语气，叶辰绝非第一个获得资格者，此前已有数人踏进此地，却无一成功。
至于叶辰为何能得此机缘？或许正因百年前那场邪魔浩劫。老者亲自出手镇压，激战之中，死亡法则玄珠意外崩离本体，流落蓝星，化作“死亡传承之章”，辗转百年，终落于叶辰之手。
也正因此，老者枯守此界，静候百年之久。
如今叶辰亲临，试炼即刻开启。这分明是千载难逢的造化，赢下老者，他便登临王座，执掌整个冥渊界。
单论势力体量，冥渊界与万族宫不相上下；一旦成为界主，叶辰的身份地位，立刻跃升至燕芳菲同级，远超无影峰峰主、万族宫长老之流。
可现实冰冷刺骨：眼前这位老者，赫然是圣境强者！
而叶辰，不过超凡七阶。以七阶之身挑战圣境？无异于蜉蝣撼树。
更棘手的是，此人绝非寻常圣境，比刘睿等人还要高出一截。
刘睿几人尚需联手剥离玄珠，稍有不慎便命悬一线；而这老者却能举重若轻，将玄珠完整分离，气息沉稳如渊，周身死亡法则已凝成雾霭般的实质，威压无声弥漫。
这般实力，早已凌驾于叶辰所有底牌之上。在绝对力量面前，计谋、秘术、后手，统统失去意义。
叶辰沉默下来，心绪翻涌。放弃？他不愿；应战？近乎送死。
见他迟疑，老者眼中失望之色愈浓，声音冷了下来：“既无胆赴试，便把东西交还于我。我的寿元所剩无几，耗不起。”
话音未落，他五指虚握，隔空一摄，叶辰丹田一颤，死亡传承之章竟自行破体而出，化作一道幽光，直射老者掌心！
叶辰脸色骤变，伸手急抓！
刘睿亦在同一刹那暴起，手中枪械乍现，“砰”地一声巨响，子弹裹挟劲风呼啸而出，精准击中玄珠，将其硬生生打偏，坠入叶辰掌中。
“动我辰哥的东西？活得不耐烦了！”安大山怒目圆睁，右拳轰然砸出！