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吉安的清晨被嘹亮的军号声唤醒。
各部队的训练场上杀声震天，刚刚补充的新兵在老兵的带领下苦练战术，辎重部队的卡车一辆接一辆地驶出城门，车上满载着弹药和粮食，向着南方的群山疾驰而去。
荣誉第一集团军的战争机器，已经全速运转起来，只待一声令下，便挥师南下。
而此时，日军的两路增援部队，却在通往赣州的路上举步维艰，陷入了前所未有的困局。
松井石根的命令像一条发烫的电报线，从武汉直通赣州、广州。
他严令第40师团残部四千人火速北上接应，又命令广东第23军抽调一个联队一千五百人紧急驰援。
两路援军，从南北两个方向扑向赣南，试图在荣誉第一集团军南下之前，重新稳住赣州的防线。
可他没想到，命令发出去容易，执行起来却难如登天。
赣粤边境的山路上，一支日军队伍正缓慢地向前挪动。士兵们无精打采地扛着枪，脚步拖沓，脸上满是恐惧和疲惫。
这就是从赣州出发北上接应的第 40 师团残部，第40师团的指挥官叫山本正男，就是那个在泰和被孔南挡住、狼狈撤回赣州的老鬼子。
他在湘北会战中被荣誉第一军打残过，在泰和又被第3师打怕了，心里早就对这支华夏军队生出了畏惧。
接到北上接应的命令，他的第一反应不是“如何完成任务”，而是“如何保命”。
这次荣誉第一集团军几乎是倾巢出动，兵力足足有数万人，他手下这点残兵怎么跟荣誉第一集团军打?
除了指挥官怯战之外，赣中战役的惨败，也早已把这支曾经的常设师团打残了。
丰城伏击战中第 34 师团的全军覆没，宜春围歼战中守军的玉石俱焚，像噩梦一样缠绕着每一个士兵。
山本正男更是深知顾沉舟的厉害，生怕自己也落入伏击圈，落得和龟田二郎一样的下场。
部队从赣州出发，走了整整一天，才挪出去不到十五公里。
参谋急得直跺脚：“师团长阁下，照这个速度，我们八天也到不了吉安！”
山本正男骑在马上，面色阴沉，不为所动，他的眼睛始终盯着两侧的山岭和前方的公路，仿佛随时都会有一支华夏军队从树林里冲出来。
“你懂什么？顾沉舟的部队最擅长的就是打伏击。丰城、宜春怎么丢的？就是因为他们贪功冒进，中了埋伏。我们慢一点，稳一点，总比全军覆没好。”
他下令每前进五公里就布设警戒岗，在公路两侧的山坡上挖掘临时战壕，派出斥候探路。
甚至从沿途的村子里驱赶百姓走在队伍前面，美其名曰“向导”，实则是让人肉挡箭牌。
山本正男的这一套“乌龟战术”确实让他避开了几次小规模的袭扰，但也让他的行军速度慢得令人发指。
三百公里的路，正常行军三天就能到，他硬是拖成了八天。
消息传到南昌，方志行看着侦察报告，嘴角微微上扬：“山本正男被我们打怕了。他走得越慢，我们的机会就越大。”
北边的援军成了乌龟，南边的援军也好不到哪去，粤赣边境的梅关古道上，广东第 23 军派出的增援联队，更是陷入了寸步难行的境地。
广东第23军派出的那个联队，一千五百人，刚进入粤赣边境，就被第七战区余汉谋的部队盯上了。
余汉谋在粤北被日军牵制了大半年，肚子里憋了一股火，好不容易等到松井石根分兵北上，他怎么可能放过这个机会？
“咬住他们！”余汉谋在电话里对前线的师长说，“别硬拼，就打他们的补给线、炸他们的路、晚上摸他们的营。我要让他们走不动、吃不上、睡不安！”
第七战区的部队白天炸毁公路桥梁，在日军必经之路上埋设地雷、挖断路面；夜里摸到日军营地附近放冷枪、扔手榴弹，打完就跑。
日军联队长被折腾得焦头烂额，派部队追击，追出去几里地，连个人影都看不到；不追，补给线又被切断。
最惨的时候，整个联队断粮两天，士兵们饿得头昏眼花，只能从地里刨红薯充饥。
联队长松本清站在一辆被炸毁的卡车旁，脸色铁青地看着眼前的一片狼藉。
“八嘎！余汉谋的部队简直是一群苍蝇！” 松本清狠狠地一拳砸在卡车上，怒吼道，“他们不敢和我们正面交战，只会搞这些偷鸡摸狗的勾当！”
“联队长，我们已经在这里被困三天了。” 参谋苦着脸说道，“第七战区的部队白天炸路炸桥，晚上就来偷袭，我们根本无法前进。再这样下去，别说增援赣州了，我们自己的补给都要断了！”
松本清咬着牙，看着前方蜿蜒的山路，最终无奈地下令：“全军撤回韶关，就地构筑防御工事，等待后续补给！等路修好了，再北上增援！”
他给松井石根发电报，措辞委婉：“粤北地形复杂，共军游击队袭扰频繁，部队推进困难，恳请宽限时日。”
松井石根看到电报，气得把桌子拍得山响：“八嘎！一个联队，被游击队堵在韶关，大日本皇军的脸都丢尽了！”
可他骂归骂，援军还是过不来。
就这样，这支一千五百人的增援部队，刚进入粤赣边境，就被余汉谋部的袭扰战术逼得龟缩在韶关，再也不敢前进一步。
原本计划五天抵达赣州，如今看来，至少要十天以上，甚至可能永远都到不了。
吉安临时指挥部的情报处里，灯火彻夜未熄。
方志行带着破译组的参谋们，熬了整整一夜，眼睛里布满了血丝，面前的桌子上堆满了破译的日军电报和前线斥候传回的情报。
他一边看着电报，一边在地图上标注着日军的推进路线，脸上的神情越来越兴奋。