“让她过来。”李铁伸手压下了士兵的长枪。他看着这个迎面走来的少女，不知为何，心里竟生出一种想要臣服的诡异感觉。
李若曦停在李铁面前三步远的地方。
她没有去看那把寒光闪闪的横刀，而是用一种极其平稳、不容置疑的口吻问道：
“你是幽州城南大营的校尉？我问你，你们大营现在的存粮还有多少？这三十里堡附近，像你们这样负责拦截流民的关卡，还有几个？”
李铁一愣。这问题问得太专业了，简直就像是兵部的郎中在查岗！
“你……你问这个干什么？”
“因为我要算账。”
李若曦的眼神冷得可怕。
“宋时明倒卖了常平仓的粮食，这笔烂账朝廷会去算。但现在，我要算的是，怎么让这五六十个百姓，还有你们这三十个兄弟，活过今晚。”
“活过今晚？”瞎眼汉子惨笑一声，“姑娘，你若是菩萨下凡，就变几个馒头出来。光凭一张嘴，能当饭吃吗？”
“我不会变馒头。”
李若曦转过头，看向一直骑马跟在马车后方的三个年轻书生。
“但我有能买到馒头的人。”
少女伸出手，指向那三个同样穿着粗布素衣、冻得脸色发青的青年。
“苏温。”
“在！”苏温立刻翻身下马，虽然冻得直哆嗦，但脊背挺得笔直。
“你立刻拿上你的信物，快马去十里外的丰县。不管你用什么方法，买空丰县所有的粮铺、药铺！告诉那些粮商，敢坐地起价者，按大唐战时律法，抄家灭族！”
“遵命！”苏温毫不废话，翻身上马，一夹马腹，冒着风雪狂奔而去。
“裴玄。”
“在。”裴玄，踏步上前。
“你负责接管这三十人的边军小队。”李若曦目光如炬，“把流民按老弱病残分组，登记造册。告诉他们，这不是施舍。等吃饱了肚子，所有青壮年，立刻跟我去修缮三十里堡的废墟，搭建避风棚！以工代赈！”
“是！”裴玄的眼中闪过一丝狂热，这正是他在户部最擅长也最想做的事。
“谢云初。”
“在！”谢云初，拱手而立。
“你去安抚流民情绪，告诉他们，朝廷的赈灾大军就在后面！今晚，不管是谁，只要敢在这雪地里抢夺粮食、寻衅滋事……”
李若曦的目光扫过那群流民中几个眼神闪烁的壮汉，声音冷如寒冰。
“杀无赦！”
三道指令，条理清晰，环环相扣！
从物资调配、人力整合，到情绪安抚与武力震慑，犹如一张精密的大网，瞬间铺开！
李铁和那三十名边军全都看傻了。
这……这是一个普通路过的少女能下达的命令吗？！这种调度若定、举重若轻的气度，就连他们以前的将军都做不到啊！
“咳咳……咳咳咳……”
就在这时，一阵极其剧烈的咳嗽声打断了这短暂的寂静。
那个缩在爷爷怀里的七岁小女孩“丫儿”，忽然浑身剧烈地抽搐起来，她张开嘴，竟吐出了一口带着黑色血丝的浊痰！
“丫儿！丫儿你怎么了？！”老人惊恐地抱紧了孙女。
“都散开！”
一直沉默不语的素素，不知何时已经翻身下马。
她提着一个不起眼的木箱，快步走到小女孩身边。她没有嫌弃那肮脏的泥污，直接跪在雪地里，翻开了小女孩的眼皮，又搭上了她那细如枯柴的手腕。
只过了三息的时间。
这位昔日的西秦毒手医仙，那双隐藏在面纱后的清冷眸子，骤然收缩。
她猛地站起身，转头看向李若曦和顾长安，语气里透出了一股前所未有的凝重：
“不是普通的风寒。”
“是‘疫’。”
“伤寒转肺热，这种极寒天气下，会通过飞沫和接触迅速传播。”素素环视了一圈那些挤在一起取暖的流民和官兵，“这里的人，恐怕已经有一半被感染了。若是再不隔离用药，不出三天，全得死。”
瘟疫！
这两个字，在古代无异于死神的宣判。
流民们惊恐地尖叫起来，甚至连那几个官兵都吓得连连后退，看老人的眼神就像是在看怪物。
“完了……彻底完了……”瞎眼汉子绝望地瘫倒在地。
恐慌，像瘟疫本身一样，在这片废墟上疯狂蔓延。眼看一场因为恐惧而引发的暴乱就要压抑不住地爆发出来！
“锵——！”
一声极其清越的剑鸣，骤然刺破了风雪的喧嚣。
一道璀璨夺目的银色剑光，从那辆青篷马车旁冲天而起，随后带着毁天灭地之势，狠狠地斩落在了流民与官兵之间的那片空地上！
“轰隆！”
坚硬的冻土被生生劈出了一道长达数丈、深不见底的沟壑！碎冰和泥土四处飞溅，狂暴的剑气硬生生地将那股即将爆发的恐慌给镇压了下去！
沈萧渔一袭素衣，手握惊鸿剑，傲然立于那道剑痕之前。
她那双绝美的桃花眼里，燃烧着犹如实质般的凛冽杀气，目光扫过全场，声音清冷得仿佛没有温度：
“谁敢再退半步，或者乱喊乱叫。”
“这道沟，就是他的坟墓。”
绝对的武力震慑！
在死亡的威胁下，所有的恐慌被瞬间冰封。
李若曦看着那道被劈开的沟壑，深吸了一口气。
她知道，最艰难的时刻来了。
钱粮可以买，流民可以管。但瘟疫，在这个时代，是无解的死局。
如果现在掉头就走，凭借顾长安和沈萧渔的实力，他们绝对能全身而退。
但她能走吗？
她是明德长公主，是这天下未来的主人。如果连自己的子民都救不了，她还有什么资格去戴那顶凤冠？
“素素姐姐。”李若曦转过头，看着那位白衣医女，眼神中透着一种将身家性命全盘托付的决绝，“有几分把握能治？”
素素看着少女眼中的光芒，沉默了片刻。
“若是在大城里，有充足的药材，我能保住八成人的命。”素素的声音平淡，“但在这里……缺医少药。我只能用随身带的银针先封住重症者的穴道，减缓毒气蔓延。但最多只能撑十二个时辰。”
“也就是说，我们必须在十二个时辰内，拿到你需要的药材。”
顾长安的声音从后面传来。
他不知何时已经从车辕上跳了下来，走到了李若曦的身边。
他没有去管那道剑痕，也没有去看那些惊恐的流民。他只是伸出手，极其自然地将李若曦被风吹乱的一缕碎发别到耳后。
“先生……”李若曦看着他，眼中闪过一丝愧疚，“我可能……又给你惹麻烦了。”
“说什么傻话。”
顾长安轻笑一声，揉了揉她的脑袋。
“你可是大唐的公主，救几个人算什么麻烦？”
他转过身，看向那个还在发愣的校尉李铁。
顾长安脸上的慵懒彻底消失，取而代之的是一种让李铁这个沙场老兵都感到灵魂战栗的恐怖压迫感。
“李校尉。”
“刚才那位姑娘说了，以工代赈。现在，我给你三十个呼吸的时间，让你的人把这片废墟里能烧的木头全给找出来，生火！取暖！”
“还有，把你们身上那股子等死的丧气给我收起来！”
顾长安指着南方，声音在风雪中掷地有声。
“天黑之前，神策军的三千铁骑就会抵达。他们带着足以买下整个幽州的银票和物资！”
“只要你们今天没死在这儿。”
“我顾长安保证，你们今晚，不仅能吃上一顿饱饭，还能穿着最暖和的棉衣，看着那些贪官污吏，一个个被吊死在城门楼子上！”
顾长安！
听到这个名字，谢云初、裴玄、乃至素素和沈萧渔都觉得热血沸腾。
而李铁和那些边军，虽然没听过这个名字，但那种从骨子里透出来的霸道与底气，却像是一针强心剂，狠狠地扎进了他们濒死的心脏里！
“兄弟们！听到没有！生火！生火啊！！！”
李铁猛地拔出横刀，眼眶通红地嘶吼着，像是一头重新焕发生机的野狼，带头冲向了那片废墟。
风雪在三十里堡的废墟上空肆虐。
但废墟内部，却燃起了十几堆橘红色的篝火。跳跃的火苗虽然微弱，却在这绝望的冰原上撕开了一道口子。
一切都在有条不紊地进行着。
这群原本在等死的流民和官兵，在李若曦极其清晰的调度下，竟然爆发出了一种令人难以置信的效率。
裴玄拿着一根烧焦的木棍，在一块相对平整的石板上快速地记录着流民的籍贯、姓名、年龄和症状。这位曾经在户部养尊处优的世家公子，此刻满脸黑灰，手指被冻得通红，但那双眼睛里却闪烁着一种前所未有的狂热。
“姓名？”
“赵老汉，六十五……”
“带去丙字号火堆，那是轻症区。”裴玄头也不抬地指挥着，在不到半个时辰的时间里，就将这杂乱无章的五六十人，清晰地划分成了重症、轻症、隔离和劳动力四个区域。
另一边，谢云初正站在劳动力区域。
这位江南第一才子，只是卷起了袖子，和几个青壮年流民一起，扛起一根沉重的断木，将其架在两堵断墙之间，试图搭建一个简易的挡风棚。
沉重的木材压在他的肩膀上，粗糙的树皮磨破了他的肌肤，刺痛感让他倒吸了一口凉气。但他没有停下。
“一、二、起！”
谢云初和流民们一起喊着号子。
木梁稳稳落下。
一个满脸泥污的流民汉子递过来一捧干净的积雪：“谢公子，擦把脸吧。”
“多谢这位大哥。”谢云初接过积雪，胡乱地在脸上抹了一把。
他看着自己那双因为搬木头而布满划痕和泥土的手，又看了看周围那些虽然疲惫但眼中终于有了活气的百姓。
他忽然笑了。
笑得无比畅快。
以前在青麓书院，他总觉得自己写下的那些“先天下之忧而忧”的文章是何等的雄壮。可今天，当他真正将这根重达百斤的木梁扛在肩上，为这群濒死的人挡住了一丝风雪时。
他才真真切切地感受到了，什么叫做“实干兴邦”。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
顾长安教给他们的，从来不是如何写出更华丽的文章，而是如何在这泥泞的世道里，弯下腰，去替百姓把那根断裂的脊梁给撑起来！
……
废墟的最深处，一处用破毡布临时围起来的棚子里。
这里是重症区。
空气中弥漫着一股刺鼻的腥臭味和死亡的气息。十几个感染了瘟疫的流民躺在干草上，剧烈地咳嗽、抽搐。
素素一袭白衣，穿梭在这些病人之间。
她没有戴手套，也没有任何防护。那双曾用来调配天下奇毒的手，此刻正捏着一根根细如牛毛的银针，精准无比地刺入病人的穴道。
“气海、关元、足三里……”
随着银针的刺入，那些原本剧烈抽搐的病人，呼吸渐渐变得平稳，虽然脸色依旧灰败，但痛苦却明显减轻了许多。
李若曦端着一盆刚刚烧开的热水，快步走进来，放在素素的身边。
“素素姐姐，热水来了。”少女蹲下身，不顾地上的脏污，拿起一块干净的布巾，用热水打湿，帮着素素擦拭病人额头上的冷汗。
“殿下，您不该进来。”
素素头也没抬，手指翻飞，拔出一根银针，针尖已经变成了骇人的黑色。
“这疫病传染性极强。您是千金之躯，若是有个闪失，我没法向顾长安交代。”
“姐姐能来，我为何不能来？”
李若曦洗了洗布巾，眼神坚毅。
“若是我连这里的病人都看不得，将来真坐上了那个位置，看到户部呈上来的灾情报表，我也只会觉得那是一串冷冰冰的数字。”
“先生说过，要治国，先得知道这国里的百姓，是怎么死的。”
素素的手指微微一顿。
她隔着面纱，看了一眼身边这个神色平静的少女。
她忽然明白了，为什么像顾长安那样一个仿佛对什么都不在乎、骨子里透着凉薄的妖孽，会心甘情愿地为了这个女孩，在这权力的漩涡里越陷越深。
因为这个女孩的灵魂里，有着一种能让这冰冷的乱世，变得温暖起来的光芒。
“放心吧。”素素将变黑的银针扔进旁边的火盆里，“只要苏温能把我要的那几味药材买回来，我就有把握把他们从阎王爷手里抢回来。”
“现在，就看那位财神爷了。”
……
……
与此同时。
距离三十里堡十里之外的丰县县城。
苏温骑着那匹快要累瘫的战马，冲破了风雪，直接一头扎进了县城最繁华的街道。
“吁——！”
马匹在丰县最大的一家“济世堂”药铺门前人立而起。
苏温连滚带爬地下了马，根本不顾自己冻得发僵的双腿，直接一脚踹开了药铺那紧闭的大门。
“掌柜的！掌柜的死哪去了？！”
苏温扯着嗓子大吼，身上的灰色棉袄沾满了雪水，活脱脱一个发了疯的流民。
药铺的老掌柜正拨弄着算盘，被这声怒吼吓了一跳，抬头一看是个“叫花子”，顿时沉下脸来。
“哪来的疯子！没看到咱们这儿已经打烊了吗！去去去，要讨饭去别处要！”
“讨你大爷的饭！”
苏温气急败坏地冲到柜台前，“啪”的一声，将一块金灿灿的、刻着苏家商号特有图腾的金牌，狠狠地砸在了柜台上！
“老子是江南商会少东家，苏温！”
“立刻把你们店里所有的麻黄、桂枝、柴胡、板蓝根……全部给老子包起来！有多少要多少！”
老掌柜愣了一下，拿起那块金牌看了看，脸色瞬间大变。江南苏家！那可是天下商人的祖宗啊！
但他眼珠子一转，却露出一副极其市侩的为难之色。
“哎哟……原来是苏少东家！失敬失敬！”老掌柜皮笑肉不笑地拱了拱手，“只是……苏公子有所不知啊。最近这幽州地界风寒肆虐，这几味药材可是紧俏货。价格嘛……自然是要比平时高出那么一点点的。”
“而且……咱们店里的存货，早就被县太爷的小舅子给包圆了。您要是真想要，这价格……恐怕得翻个十倍啊。”
发国难财！
这是商人的本性，也是这乱世中最常见、最恶心的戏码。
苏温看着眼前这个贪婪的老东西，脑海中浮现出三十里堡废墟上，那些在风雪中瑟瑟发抖、随时可能咽气的流民和官兵。
他想起了一年半前，在东阳县的集市上，顾长安是怎么教他做生意的。
“规矩是给老实人定的。遇到这种畜生，最好的讲价方式……”
苏温深吸了一口气。
他没有像以前那样掏出银票去砸人。
他反手，从腰间“唰”地一下拔出了一把用来防身的短刀！
“砰！”
短刀带着森寒的杀气，直接钉在了老掌柜面前的账本上！刀尾剧烈地摇晃，发出嗡嗡的声响。
“你……你想干什么？！这里可是丰县！你敢当街行凶？！”老掌柜吓得一屁股坐在地上，惊恐地尖叫起来。
苏温上前一步，一把揪住老掌柜的衣领，将他整个人提了起来。
这位曾经最怕死、最讲和气的江南阔少，此刻那一双眼睛里，闪烁着一种宛如嗜血野狼般的凶光！
“十倍？老子今天一文钱都不给！”
“不仅是药材，去把你后院粮仓里的粮食也都给老子搬出来！”
“你若是敢说半个不字，老子现在就剁了你！等今晚神策军到了，老子连你全家、带你们那个什么县太爷的小舅子，一起按通敌叛国的罪名，全部抄家灭族！”
“快搬！！！”