京城的空气，仿佛被投入了滚油的火种，瞬间噼啪作响，燃起了前所未有的热闹。
靖王萧景珩，不日将迎娶大理寺卿慕容家嫡长女！
这消息如同长了翅膀，一日之间便飞遍了盛京的每个角落，成了街头巷尾、茶楼酒肆最炙手可热的谈资。
然而，这位神秘的慕容家嫡长女……
是何方神圣？
任那些消息灵通的世家勋贵、长舌妇人如何搜肠刮肚，翻遍记忆的每个犄角旮旯，也寻不到关于这位慕容大小姐的半分痕迹！
仿佛是从石头缝里凭空蹦出来的一般！
流言，如同野草般疯狂滋长。
最为合理的一种说法是：这位慕容大小姐，自幼体弱，命格与京中风水相冲，恐八字太轻，未及成年便会夭折。
故而慕容寺卿夫妇忍痛将其送回祖籍老家精心抚养，直到今年及笄，命格渐稳，才敢接回京中。
“瞧瞧，这不就跟那沈侍郎府上的二姑娘一样嘛！都是在老家养到及笄才接回来的！”
“是啊是啊，可惜那沈二姑娘福薄，回来没几个月就……”
也有人抱着恶意揣测，言之凿凿地声称：此女天生貌丑，被慕容家视为耻辱，这才远远打发到老家，眼不见为净。
如今到了婚配之龄，为了攀附权贵、攀上靖王这根高枝，才不得不接回来充门面。
“嗤！靖王何等人物？会看上丑女？定是那些红眼病嚼舌根！”
“谁知是不是用了什么下作手段？慕容寺卿向来精明……”
更离谱的，则编织出一个看似合理却经不起细究的故事：
言说慕容寺卿与老靖王爷乃故交至友，两家曾指腹为婚。
为了避人耳目，保护这未来王夫人免受阴谋算计，慕容家才将女儿秘密送往祖地娇养。
只待及笄之日，立刻送回京城，成就姻缘。
“听起来倒像那么回事……”
“可指腹为婚这么大的事，两家能瞒得这般密不透风？再说，老王爷都故去多少年了！”
无论流言如何喧嚣，指向如何荒诞离奇，有一点是板上钉钉、不容置疑的。
靖王府，正在紧锣密鼓地筹备一场盛大婚典！
巍峨的王府正门，脚手架已然搭起，工匠们正小心翼翼地刮去旧漆，一层层刷上耀眼夺目的朱红新漆。
巨大的红绸花球悬于门楣两侧，一串串喜庆的赤红灯笼沿着府门高高的围墙次第挂起。
在冬日的寒风里轻轻摇曳，映照着路人或艳羡、或嫉妒、或探究的目光。
府外已是如此张扬喜庆，府内……
可想而知，必然是锦绣成堆，奢华鼎盛。
这消息，对盛京的权贵圈而言，不啻于一道惊雷！
权势滔天、深居简出的靖王，竟一直未曾婚配！
这份巨大的空白，曾让多少世家贵女心怀绮念，又让多少门阀勋贵暗中筹划。
如同最精明的商人，在贵女圈中层层筛选、押宝下注，期待着有朝一日能将自家的明珠送入那高不可攀的王门。
谁知……
半路杀出个程咬金！
一个名不见经传的慕容家嫡女！
连定亲的消息都捂得严严实实，直接一步到位，宣布大婚！
这手段，这速度……
简直打了所有人一个措手不及！
一时间，不知几家欢喜，几家愁断了肠。
同是从祖地归来……
与这横空出世、一步登天的慕容家嫡女相比……
数日前那位同样惊艳绝伦、甫一归京便轰动盛京的沈侍郎府次女……
命运何其凄惨！
那般才貌双绝、恍若仙姝的人儿，归来不过数月，便香消玉殒，紧接着父母双亡……
好好一个沈府，竟落得家破人亡、血脉断绝的下场！
之前还隐隐有传言说那沈二姑娘命格诡异，疑是鬼祟缠身……
如今再看……
当真是天意弄人，造化无常。令人唏嘘之余，更添几分寒意。
慕容寺卿府的门槛，这几日几乎要被踏破。
雪片般的拜帖与价值不菲的贺礼，源源不断地涌来。
养女儿，可不就是一场最精妙的投资？
一旦择婿择中了那泼天的富贵与权势，顷刻间便能如这慕容府一般门庭若市，风光无限！
慕容寺卿看着堆积如山的礼单，心中滋味复杂难言。
这泼天的富贵是借来的！
这风光……是顶着随时可能倾覆的危墙！
无需萧景珩特意交代，他比谁都清楚。
距大婚仅剩三日！
绝不能让任何闲杂人等、任何探听的目光，惊扰到府中那位真正的主角！
这位新娘子若有半点闪失……
慕容寺卿打了个寒噤，根本不敢深想那后果。
礼，可以收下。
拜帖，一律以小女待嫁，不宜见客为由，客客气气、滴水不漏地婉拒回去。
每日上朝，更是成了慕容寺卿的难关。
同僚们不敢去触靖王的霉头，便一窝蜂地围住了他，将他堵在宫门前、廊庑下。
“慕容兄，藏得好深啊！”
“令千金真是好福气，竟入了王爷的眼，不知是如何结的缘？”
“慕容兄，贵府祖籍风水宝地啊，养出的女儿如此不凡！”
……
一张张笑脸下，是掩藏不住的探究与试探。
话语含沙射影，处处是机锋，字字藏陷阱，就等着他一个不小心，透露出些许与那祖地娇养说辞相悖的蛛丝马迹。
慕容寺卿只能打起十二万分的精神，脸上堆着恰到好处的、属于家有喜事的谦逊笑容。
嘴里打着哈哈，将话题不着痕迹地引开，或者干脆故作高深地笑笑。
“哪里哪里，小女不过是寻常人罢了，王爷厚爱……”
他也想挺直腰板，享受这份本该属于女儿的荣耀风光，恨不得告诉所有人他慕容家攀上了多么高不可攀的枝头！
可……
这女儿是假的啊！
他怕多说多错，更怕自己得意忘形之下说溜了嘴，惹得远处那位肃立如山的身影一丝不快！
同僚带着未能探听到内幕的遗憾，咂咂嘴，重重拍了拍慕容寺卿的肩膀。
眼神复杂难辨，夹杂着嫉妒与一丝不易察觉的嘲弄：
“看不出来呀，慕容兄！你平日里不声不响的，竟能将这么大个女儿一藏就是十多年！这份心思……啧啧，我等自愧不如啊！”
慕容寺卿心中苦涩翻涌，面上却只能挤出更为无奈的苦笑，仿佛真是一个被女儿藏身所累的老父亲：
“单说您府上三位龙精虎猛的公子，这秘密……我也不敢告诉您啊！”
他一面应付着，眼角的余光却总是不受控制地、小心翼翼地飘向那朝班最前方。
那道挺拔冷峻、如同渊渟岳峙的身影。
靖王萧景珩，始终神色淡漠，目不斜视，仿佛周遭的喧嚣与他毫无干系。
可慕容寺卿每每对上那深邃如寒潭的侧影，都觉脊背发凉。
他只盼着……
千万别让这位爷，露出一星半点……异样的神色。
如履薄冰的三日，终于熬了过去。
慕容寺卿觉得自己像一根绷紧的弦，时刻警惕着可能出现的纰漏。
然而，无论他如何告诫自己要保持清醒理智。
那股被人逢迎吹捧、仿佛置身云端的感觉，却如同最醉人的美酒，丝丝缕缕地渗透进来，熏得他骨头都有些发软。
走到哪里，都有道贺声。
认识的，不认识的，同僚，下属，甚至往日里关系冷淡的勋贵……
一张张脸上堆满了前所未有的热切笑容，言语间尽是溢美之词。
“慕容兄大喜啊！”
“贵府真是双喜临门！王爷青眼相加，令嫒前途无量！”
“慕容大人好福气，往后可要多多提携啊！”
…….
他不得不逢人就笑，脸都笑得有些发僵。
可这感觉……竟比当年他擢升寺卿时还要风光百倍！
仿佛整个盛京的目光，都聚焦在了他这座小小的慕容府上。
虚荣心，如同野草般悄然滋生。
然而，当他踏着暮色归府，穿过庭院，看到那个被孩子们簇拥着的纤细身影时。
那份飘飘然的晕眩感，又会被一丝冰冷的现实狠狠拽回地面。
沈青霓正抱着他最小的儿子，在庭院里缓缓踱步。
小家伙已然与她混得极熟，远远瞧见那道倩影，便挣脱了乳母的手。
迈着还不算稳当的小短腿，跌跌撞撞地扑过去，奶声奶气地喊着：“姐姐！抱抱！”
两个俏皮的小女儿也围在她身旁，像两只叽叽喳喳的小雀儿，争先恐后地讲着今日女夫子课上闹出的笑话。
银铃般的笑声在渐暗的天色里格外清脆。
眼前这一幕，温馨得让人心头发暖。
也……虚幻得令人心头发冷。
慕容寺卿脚步微顿，心头一阵恍惚。
若这真是他的亲生女儿……
若这份天降的泼天富贵，真真切切属于慕容家……
该多好！
可惜……镜花水月，一场空。
他所拥有的，不过是一个精心编织的谎言，一个借来的身份，一份随时可能被收走的殊荣。
假戏假演，尚可维持表面的风光。
若他当真沉溺其中，生了妄念……
那便是对靖王最彻底的冒犯！
这个认知，如同一盆冷水，浇熄了他心头的几分熏熏然。
“老爷回来了。”守在廊下的丫鬟眼尖，连忙通传。
慕容夫人闻声从内室迎了出来。
沈青霓亦将怀里的小家伙小心交给旁边的婢女，小家伙还不依地扭着小身子。
沈青霓笑着捏了捏他肉乎乎的脸蛋，才随在慕容夫人身后，步态端庄地走向慕容寺卿。
她微微垂首，屈膝行礼，姿态优雅无懈可击：“父亲安。”
慕容寺卿连忙颔首：“起来吧。”
慕容夫人也伸手虚扶了她一把，言语温和：“在家中，不必这样讲究。”
沈青霓依言起身，唇边噙着一抹清浅的笑意：“礼不可废。”
目光却似有若无地飘过慕容寺卿身后，仿佛在寻找着什么。
她其实想问问他。
他今日在朝堂上可还好？
他看起来气色如何？是否又熬了夜？
纵然萧景珩每日的信笺从不间断，字里行间是琐碎的日常与温存的关切，可终究……
隔了笔墨，未能亲见。
这份惦念，便如同藤蔓，在心底悄然缠绕滋长，尤其在这婚礼前夜，愈发清晰。
可她终究没有问出口。
一则少女的矜持含蓄；二则，慕容寺卿又如何能知晓？
靖王对他客气疏离，两人维系着一种心照不宣的合作关系。
萧景珩绝不会向慕容寺卿打听沈青霓的起居细节。
自有训练有素的暗卫将一切事无巨细地禀报给他。
而对萧景珩本人的状态……慕容寺卿的了解，恐怕仅限于每日朝堂之上，远远望见的那道挺拔冷峻的背影。
或许……
还不如沈青霓从那一封封带着他独特冷冽墨香的信笺中，感知到的更多。
那些信里，没有惊天动地的情话，没有权势倾轧的筹谋。
只有他今日午膳用了什么，午后在书房看了一卷什么书，晚间歇下时窗外落了雪……
平淡的日常，被他写来，却莫名带着一种熨帖心窝的暖意与亲昵。
沈青霓每每展信，并不觉得絮叨，反而会提笔，用同样琐碎而温柔的笔触回信。
说说慕容家小女儿今日又学了个新词，院中的腊梅开了几朵……
见面时，他们是烈火干柴。
不见时，他们是涓涓细流，温和润泽。
两种截然不同的相处，竟都让她甘之如饴。
明日……就是成亲的日子了！
今夜，注定是忙碌而纷繁的。
慕容夫人早已安排妥当，府中上下灯火通明，丫鬟婆子们脚步匆匆，为明日的典礼做最后的准备。
空气中弥漫着一种紧张又兴奋的气息。
为了日后朝夕相对的岁月……
此刻的纷扰……似乎都化作了糖霜，落在心尖。
沈青霓回到为她精心布置的闺房。
推开门，满目皆红！
剪裁精巧的囍字窗花贴满了窗棂，大红绸带挽成的花球悬于梁间、垂于四角，流光溢彩的锦缎铺满了桌案椅凳。
最夺目的，当属被小心翼翼放置在锦绣铺就的桌案正中，那顶华美绝伦的凤冠！
赤金为骨，珠翠为饰，流苏如瀑，在烛火映照下流光溢彩，散发出令人屏息的贵重与威严。
旁边是叠放整齐、绣工繁复精美的吉服，还有那双缀着明珠的绣花鞋。
入眼处，皆是喜庆到极致、也庄重到极致的大红。
沈青霓站在门口，望着这满室刺目的红，望着那象征着她未来身份与地位的凤冠霞帔，眼神有一瞬间的失焦。
恍惚如同潮水般涌来。
她是谁？
是沈青霓？是慕容家嫡女？还是……即将成为靖王夫人的人？
思绪仿佛被这红色牵引，飘回了那个初入游戏的时刻。
那时……
她只想着扮演好嫂嫂的角色，规规矩矩，完成任务，早日通关，回到属于她的世界。
那时……
何曾想过，会与那个高高在上、心思难测的靖王萧景珩……
一朝沉沦，两情相悦？
更何曾想过，会有今日这般……
为他披上嫁衣，十里红妆，明媒正娶？
命运……
当真是最莫测的棋局。
而她这枚棋子，竟也走出了……如此惊心动魄又甘之如饴的一步。