热疮洞并非一个简单的洞穴入口。当姜晚与炎烈借着蒸汽与岩影的掩护，悄然靠近时，眼前的景象印证了之前的猜测。
那是一片位于谷地边缘、靠近赤红岩壁底部的凹陷区域，数个大小不一的泉眼在这里汇聚成一个直径约十数丈、不断翻滚冒着气泡的浑浊水潭。潭水本应是灰白泛黄，此刻却呈现出一种令人不安的墨绿色，粘稠如同泥沼，表面浮着一层油腻的虹彩，散发出刺鼻的腥甜与腐臭混合气味，正是万毒教毒功特有的污秽气息。
水潭一侧的岩壁上，裂开一道宽约丈余、高两丈有余的不规则裂隙，黑黢黢的洞口不断向外喷涌着更加浓重的毒雾和灼热的气流，其间夹杂着闪烁的墨绿毒光——这便是热疮洞的真正入口。
此刻，洞口附近已是一片狼藉的战场。
约莫二十余人正在混战，大致可分为三股势力，彼此犬牙交错，杀声、怒吼、兵刃碰撞声、毒物嘶鸣声、以及术法爆裂的轰鸣响成一片，狂暴的灵力波动和毒雾将洞口区域的蒸汽都搅得粉碎。
最显眼的是一群身穿白色兽皮镶蓝边劲装的修士，正是“暴雪团”的人，约七八个，修为多在筑基后期到金丹初期。他们结成一个简单的寒冰战阵，手中刀剑挥洒出片片冰刃雪影，试图抵御毒雾的侵蚀和敌人的攻击，但显然处于守势，阵型有些散乱，不时有人被毒雾沾身，发出痛哼，皮肤迅速泛起不祥的墨绿。
正在猛攻“暴雪团”的，是七八个打扮杂乱、但周身缠绕墨绿毒光、操控着毒虫毒雾的修士，正是墨蟾爪牙！他们身形诡谲，出手阴狠，毒功千变万化，或喷吐毒烟，或驱使密密麻麻的毒虫（形似冰蛛却通体墨绿），或凝聚毒液箭矢，将“暴雪团”压制得喘不过气。为首的是一个脸上有着青色蟾蜍纹身的光头大汉，手持一对墨绿色分水刺，身形如鬼魅，每次突刺都带起腥风，修为赫然已达金丹中期，应是这群人的头目。
而战场的第三股力量，则让姜晚瞳孔微缩。
那是三个身穿灰白色、样式极其古老简朴、仿佛麻布质地的长袍的剑修！他们并未结阵，而是各自为战，剑法古朴、直接、甚至有些僵硬，却快得惊人，且每一剑都带着一种纯粹的、仿佛能冻结时空的杀意与冰寒！他们的剑意，与凌霜的森寒高远、剑无涯的凌厉堂皇都不同，更加原始、更加专注于“斩杀”这一目的本身，仿佛杀戮机器！
这三人修为均在金丹初期左右，但凭借那恐怖的剑速和纯粹的杀意，竟在混战中游刃有余，他们的目标似乎并非固定，时而帮“暴雪团”挡下墨蟾爪牙的致命毒击，时而又诡异地袭向“暴雪团”阵型的薄弱处，更像是在……无差别地清理战场，或者测试着什么？
“这些人……剑法好怪！”炎烈伏在姜晚身旁一块炽热的黑岩后，传音道，眼中满是惊异，“不像北冥剑宗的路子，倒像是……上古剑傀？”
“剑傀？”姜晚心中一动。她想起在阵眼核心遇到的剑修冰傀，其剑招也带着古老战技的影子。但眼前这三人，分明是活人，只是气质冰冷麻木，眼神空洞，仿佛失去了情感，唯有手中剑光凌厉无匹。
“杀！一个不留！通道即将稳定，不能让他们干扰！”墨蟾爪牙的头目——青纹光头大汉厉声喝道，手中分水刺毒光大盛，化作两道扭曲的墨绿毒蟒，猛地噬向“暴雪团”阵心！
“结冰墙！挡住！”暴雪团一名小头目模样的人嘶声指挥，剩余几人咬牙将寒冰灵力汇于一处，凝聚出一道厚实的冰晶墙壁。
然而，那两条毒蟒竟似活物，猛地撞击在冰墙上，并未爆开，而是如同跗骨之蛆般缠绕、渗透！墨绿毒光迅速在冰墙上蔓延、腐蚀，冰墙以肉眼可见的速度变薄、发黑、崩解！
眼看冰墙即将破碎，暴雪团众人面露绝望。
就在这时——
嗤！嗤！
两道快得只剩残影的灰白色剑光，如同凭空出现，精准无比地点在了那两条毒蟒的“七寸”之处（能量流转最核心节点）！剑光中蕴含的极致冰寒与纯粹杀意，竟瞬间将毒蟒的能量结构冻结、崩碎！墨绿毒光哀鸣一声，溃散成漫天毒雾！
出手的，是那三个灰袍剑修中的两人！他们仿佛只是随手为之，面无表情，斩碎毒蟒后，剑光一转，又袭向附近另一个正在施法的墨蟾爪牙，逼得对方手忙脚乱地防御。
青纹光头大汉又惊又怒，目光狠毒地瞪向那三个灰袍剑修：“你们到底是什么人？！敢坏我万毒教好事！”
灰袍剑修无人应答，唯有剑光更急。
“哼！不管你们是谁，今天都得死！‘沸血帮’的朋友，还不出手？！约定好的东西，不想要了吗？！”青纹光头大汉忽然朝洞口另一侧的阴影处厉声喊道。
随着他的喊声，那片阴影中，缓缓走出五六个身影。为首者，是个身高八尺、浑身肌肉虬结、只在腰间围着兽皮、上身绘满赤红火焰纹身的光头巨汉，正是之前在交易区出现过的“冰杖”韩季！但他此刻手中并无冰杖，而是扛着一柄门板大小的、燃烧着暗红色火焰的巨斧！他身后几人，也都赤裸上身，纹着火焰刺青，气息暴烈灼热，正是“沸血帮”的人！
“韩季！你竟然与万毒教勾结？！”暴雪团那小头目又惊又怒。
韩季咧嘴一笑，露出森白的牙齿，巨斧上的火焰腾起丈高：“勾结？谈不上。各取所需罢了。万毒教的朋友帮我们清理掉碍事的苍蝇，我们嘛……帮他们守住洞口，顺便，收点‘过路费’。至于你们暴雪团……哼，早就看你们不顺眼了，今天正好一并收拾！”
“沸血帮”的加入，瞬间改变了战局平衡！本就处于守势的“暴雪团”更加岌岌可危，而墨蟾爪牙则士气大振，攻势更猛。那三个灰袍剑修虽然剑法诡异强悍，但面对“沸血帮”那灼热狂暴、大开大合的火行斧法围攻，以及墨蟾爪牙阴险的毒功牵制，也开始显得左支右绌，剑光不再如之前那般挥洒自如。
洞口区域的混战，变得更加惨烈和混乱。毒雾、冰刃、火焰、剑光交织碰撞，将岩壁和水潭炸得碎石纷飞，毒水四溅。
“就是现在！”姜晚对炎烈低喝一声。
趁所有人的注意力都被核心战场所吸引，两人如同两道轻烟，从藏身的黑岩后掠出，并非冲向战场，而是贴着岩壁阴影和蒸汽最浓处，以极快的速度，绕向了热疮洞入口的侧后方！
那里，岩壁因常年地热侵蚀和战斗波及，布满了大大小小的裂缝和孔洞。姜晚的【环境规则感知】早已锁定其中一条相对隐蔽、仅容一人侧身通过的狭长裂缝，这条裂缝曲折向下，似乎能绕过正面战场，通入洞穴更深处。
就在两人即将没入裂缝的瞬间——
“嗯？两只小老鼠？”一个阴冷滑腻的声音，如同毒蛇吐信，陡然在两人身侧不到三丈处响起！
姜晚心中一沉，想也不想，左手猛地向后一挥！一道凝练的、带着“净澈”意蕴的冰蓝寒流，如同鞭子般抽向声音来源！同时右手一拉炎烈，两人速度暴增，强行挤入裂缝！
噗！
冰蓝寒流击中了一道刚从阴影中浮现的墨绿色虚影，发出仿佛腐蚀般的声响，虚影扭曲了一下，发出一声闷哼，但并未消散，反而化作数条毒蛇般的烟雾，朝着裂缝口钻来！
是墨蟾爪牙中的隐匿好手！一直潜伏在侧，防备有人浑水摸鱼！
“炎烈！断后！”姜晚低喝，身形已如游鱼般在狭窄曲折的裂缝中急速下潜。
炎烈眼中厉色一闪，猛地转身，面对追袭而来的毒烟，不闪不避，双拳同时轰出！拳锋之上，暗红与冰蓝交织的“冰封地火”之力轰然爆发，不再是以往的狂暴对撞，而是形成一股奇异的、旋转的冰火涡流！
这涡流带着极强的吸附与净化特性！那几条毒烟刚触及涡流边缘，便被强行拉扯进去，暗红火焰灼烧其污秽本质，冰蓝寒流冻结其活性，顷刻间便被绞得粉碎、湮灭！
“咦？有点意思……”裂缝外，那隐匿的墨蟾爪牙似乎吃了一惊，没想到这看似狼狈的两人竟有如此古怪而强力的手段，一时间竟被阻了一阻。
趁此间隙，姜晚与炎烈已深入裂缝数丈，拐过一个急弯，暂时脱离了外界的直接攻击范围。
裂缝内部湿热异常，岩壁烫手，弥漫着浓重的硫磺味和一丝若有若无的墨绿毒气。前方黑暗中，隐隐传来更加清晰的规则扰动和灵力汇聚的波动，仿佛有什么东西正在洞穴深处“呼吸”。
“刚才那三个灰袍剑修，还有‘沸血帮’的突然介入……情况比预想的更复杂。”炎烈一边警惕后方，一边传音道。
“灰袍剑修的目的不明，但似乎对‘干扰’墨蟾的行动有本能倾向。‘沸血帮’与墨蟾勾结，恐怕图谋不小，不仅仅是‘过路费’。”姜晚快速分析，“我们必须尽快弄清洞穴深处的情况。墨蟾所谓的‘通道’，很可能已经到了关键时刻。”
两人不再言语，将速度提到极限，沿着裂缝向下。裂缝时而狭窄需侧身挤过，时而豁然开朗连接着小型溶洞，洞壁布满了闪闪发光的矿物结晶和流淌的炽热岩浆细流。温度越来越高，若非两人修为不俗且对极端环境有抗性，早已被烤干或烫伤。
前行约百丈，前方隐约出现了光亮，并非自然光或火光，而是一种幽暗的、不断明灭的墨绿色荧光，混合着更加浓郁的毒气和一种……深沉、古老、仿佛来自九幽的土行阴气！
同时，一阵低沉、晦涩、充满邪恶韵味的吟诵声，也隐隐约约传来。
姜晚示意炎烈放慢脚步，收敛所有气息。两人如同壁虎般贴在滚烫的岩壁上，缓缓靠近裂缝出口。
出口外，是一个巨大的、被地下热泉侵蚀出的椭圆形洞窟。洞窟中央，是一个直径约三丈的、沸腾翻滚的墨绿色毒水池，池水中央，矗立着一座由惨白色兽骨和暗绿色晶石搭建而成的、约一人高的简易祭坛！
祭坛顶端，悬浮着一块拳头大小、不断滴落墨绿毒液的腐烂心脏状物体，正随着下方几名盘坐的墨蟾爪牙（气息明显比外面的更强，其中一人甚至达到了金丹后期）的吟诵，有节奏地搏动，散发出强烈的污秽与空间波动！
祭坛周围的地面上，铭刻着一个复杂的、流淌着毒血的阵法，阵法的纹路与整个洞窟的地热脉络隐隐相连，不断抽取着地热之力和某种更深层的阴气，注入祭坛顶端的那颗“毒心”！
而在洞窟的另一侧，靠近岩壁的地方，堆放着一些杂乱的物资，以及……几个被束缚住、气息奄奄的修士！看其服饰，有“暴雪团”的，也有其他散修打扮的，显然是被抓来作为祭品或试验品！
最让姜晚目光一凝的是，在那堆物资旁边，赫然摆放着一件她极其熟悉的东西——一块约有脸盆大小、通体漆黑、表面布满天然孔洞、却散发着精纯厚重土行之气的奇石！
那是……地脉阴髓岩！而且是品质极高的那种！这种奇石通常只存在于极深的地脉阴煞交汇处，蕴含强大的土行阴力，是布置某些阴属性阵法或炼制特殊法宝的极品材料！墨蟾势力竟然找到了这么大一块，并用在此处！
联想到墟之意志提到的“中央阵眼残骸”（土行为主）和“东方阵眼余烬”（木行为主但可能与土相关），姜晚瞬间明悟——这块“地脉阴髓岩”，很可能就是墨蟾势力用来定位或开启通往某处阵眼残骸通道的关键信物或坐标！配合此地的地热阳脉（火土相生）与毒功催动（模拟或引动某种侵蚀规则），他们是在强行打通一条通往目标地点的“临时虫洞”！
祭坛顶端的“毒心”，恐怕就是通道的“钥匙”和能量核心！
“他们在强行开启通道！必须阻止！”炎烈也看出了端倪，传音中带着焦急。那通道若打开，谁知道会放出什么，或者让墨蟾势力得到什么。
“等等！”姜晚按住炎烈，目光死死盯着祭坛和那块“地脉阴髓岩”。强行打断仪式可能引发不可控的爆炸或空间塌陷。而且，那块“地脉阴髓岩”……对她或许也有大用！无论是参悟土行规则，还是未来修复阵眼，都可能需要类似的材料。
她在快速计算：洞内守护的墨蟾爪牙有四名，一名金丹后期主持仪式，三名金丹中期辅助，且与阵法相连，实力不容小觑。外面战况激烈，一时半会儿应该不会有人进来。那三个灰袍剑修和“沸血帮”的人，或许能牵制更多力量。
机会，或许只有一次。
“炎烈，听我指令。”姜晚眼神变得锐利如刀，低声传音，开始布置。
她需要制造一个短暂的混乱，打断仪式，并趁乱取走“地脉阴髓岩”。这需要精密的时机掌控和两人默契的配合。
洞窟内，吟诵声越来越急，“毒心”搏动得越来越快，墨绿光芒几乎照亮了整个洞窟，空间扭曲的波纹肉眼可见。通道，即将成型！
就在这千钧一发之际——
洞窟入口方向（他们来时的裂缝并非唯一入口），突然传来一声巨响和激烈的打斗声！似乎有人突破了外面的封锁，杀了进来！
主持仪式的金丹后期墨蟾爪牙猛地睁眼，眼中闪过一丝惊怒：“废物！连这点时间都挡不住？！”但他并未离开祭坛，反而加快吟诵，催促道：“快！通道即将稳固！无论如何，必须完成！”
机会！
姜晚眼中精光爆闪！
“动手！”