洁白玉舟在前，破浪梭紧随其后，划破渐渐恢复些许生气的海面，朝着玄冰宫方向疾驰。
脱离了“寂静深渊”那片令人压抑的死寂海域，虽然天空依旧笼罩着北海特有的灰蒙云层，寒风刺骨，但至少光线正常了，灵气也恢复了活性（虽然带着浓重的水寒属性），连呼吸都感觉顺畅了许多。
破浪梭上，气氛却有些微妙。一方面，刚刚经历一场生死恶战，还成功摧毁了“寂灭之眼”，获得了定海珠碎片，补全了壬水源戒，算是收获巨大；另一方面，突然冒出来一位修为深不可测、气质冷若冰山的玄冰宫仙子，还主动（或者说不由分说）邀请他们前往玄冰宫，前途未卜。
孙大师一边肉痛地检查着破浪梭在刚才战斗中新增的损伤（主要是被噬魂鬼鲛撞击和旋涡撕扯留下的），一边嘀嘀咕咕：“这次维修费得算在玄冰宫头上吧？毕竟是给他们‘出公差’受的伤！还有那‘生噪盘’的研发和灵石消耗……那翠绿灵石可是老夫的珍藏！回头得列个详细清单！”
沐云涛和沐晚晴则有些局促不安。对他们这样的北海小家族修士来说，玄冰宫那是高高在上的庞然大物，平日里连靠近其外围海域都需小心翼翼，如今竟然要前往宫殿核心区域？简直如同乡下人突然被邀请进皇宫，既惶恐又隐隐有几分激动。
炎烈依旧是那副沉默是金的样子，安静调息，只是偶尔目光扫过前方玉舟上那道白色身影时，会微微凝神，带着一丝不易察觉的审视。
姜晚则盘膝坐在船舱内，心神沉入体内，仔细体会着补全了大半的壬水源戒带来的变化。
戒指本身从原先的残破黯淡，变得通体湛蓝温润，如同最上等的深海蓝宝石雕琢而成，表面天然形成细密的水波云纹，灵韵盎然，品阶已然提升到了极品法宝的层次，并且还在缓慢吸收着北海浓郁的水行灵气自我温养，未来可期。
更重要的是其反馈而来的力量。一股浩瀚、精纯、柔韧却又蕴含无上威严的水行本源之力，如同甘泉般持续不断地滋养着她的经脉、丹田、乃至神魂。之前透支的灵力早已恢复，甚至修为都隐隐有了一丝精进。她对水行规则的感悟也变得更加清晰深刻，仿佛推开了一扇新的大门，看到了更加广阔深邃的水之世界。
同时，这枚补全的源戒与她体内其他四枚源戒（戊土、庚金、丙火、甲木残）之间的共鸣与联系也明显加强了。五行循环更加流畅稳固，混沌框架仿佛得到了关键部件的加固，整体变得更加坚韧，连寂灭暗核的躁动都被这中正平和的五行之力安抚了几分。
“定海珠碎片……果然非同凡响。”姜晚心中暗叹。仅仅是一块碎片，便有如此神效，完整的定海珠该是何等威能？又是何等存在，能将其击碎？那只夺取碎片的漆黑鳞片巨爪……
她想起白衣女子的话——“北海之秘，归墟之患，或许比你想象的更复杂。”
看来，这趟玄冰宫之行，势在必行。
约莫两个时辰后，前方海平面上，出现了一片令人震撼的景象。
那是一座……漂浮在海面上的巨大冰山？不，确切地说，是一座通体由万年玄冰与某种白色玉石构筑而成的宏伟宫殿群！宫殿依着一座高耸入云的冰川而建，亭台楼阁错落有致，飞檐斗拱晶莹剔透，在灰蒙天光下流转着淡淡的冰蓝色光辉，宛如神话中的水晶宫阙。宫殿四周，环绕着大大小小数十座漂浮的冰山平台，其上同样建有各种功能的建筑，隐约可见人影与灵光闪动。更远处，有巨大的、刻满符文的冰蓝色光幕若隐若现，显然是笼罩整个宫阙的防护大阵。
整座玄冰宫，散发着古老、威严、森然却又纯净冰冷的磅礴气息，与周围浩瀚的墨色海洋形成了鲜明对比，仿佛一枚镶嵌在无尽黑暗中的璀璨冰钻。
“这就是……玄冰宫？”沐小鱼趴在船舷边，看得眼睛都直了，小脸上满是震撼。
沐云涛也是激动得胡须微颤：“是了！与古籍记载一般无二！北海之冠，冰魄仙宫！”
就连孙大师也暂时忘了算计维修费，啧啧称奇：“好家伙，这手笔！整座宫殿都是以‘万年玄冰心’和‘北海寒玉’为基，结合了上古冰系阵法与风水秘术……这得耗费多少人力物力？玄冰宫这帮‘老冰棍’，还挺会享受！”
“老冰棍？”沐晚晴没听懂。
“咳，就是形容他们修炼冰系功法，一个个冷冰冰的，跟冰棍似的。”孙大师随口胡诌。
姜晚无奈地看了孙大师一眼。好在声音不大，前方玉舟上的白衣女子似乎并未听见。
白色玉舟率先飞向玄冰宫外围的一座小型冰山码头，破浪梭紧随其后。码头上有身着蓝白劲装的玄冰宫弟子守卫，见到玉舟和其上的白衣女子，纷纷躬身行礼，态度恭敬无比，连盘查都免了，直接放行。
玉舟靠岸，白衣女子飘然落下，对迎上来的一名管事模样的中年修士淡淡道：“这几位是贵客，持‘冰魄令’者，安排‘听雪阁’歇息。我去见宫主。” 说着，她将一枚巴掌大小、雕刻着冰凰图案的白色令牌递给那管事，又对姜晚微微点头，便化作一道流光，朝着宫殿群最中央、也是最高耸的那座冰晶主殿飞去。
持“冰魄令”者？那管事接过令牌，仔细验看后，脸色更加恭敬，对姜晚等人拱手道：“诸位贵客，请随我来。听雪阁已备好，若有任何需要，尽管吩咐。”
态度客气周到，与之前碎浪湾那些守卫的冷硬截然不同。显然，那白衣女子在玄冰宫地位极高，她给的令牌分量极重。
姜晚几人跟着管事，踏上一条由晶莹冰块铺就的栈道，向着宫殿群内部走去。沿途所见，宫殿建筑无不美轮美奂，冰雕玉砌，寒气逼人却又灵气盎然。偶尔遇到的玄冰宫弟子，无论男女，皆气质清冷，修为不俗，见到他们这支由管事亲自带领的“外人”队伍，虽有些好奇，但也只是多看两眼，并无打扰。
“不愧是北海霸主，这底蕴，这气象。”孙大师东张西望，嘴里评价着，“就是太冷了点儿，住久了怕不是要得老寒腿。柱子要是在这儿，估计得裹三层棉袄。”
听雪阁位于宫殿群外围一处相对僻静的冰崖之上，是一座独立的三层小楼，通体由白色寒玉和透明冰晶构筑，造型雅致，推开窗户便能俯瞰下方波涛汹涌的墨色海洋和远处连绵的冰山，视野极佳。楼内陈设简洁却不失奢华，桌椅床榻皆是以温玉或暖香木制成，抵消了部分寒意，还布置了聚灵、隔音、防护等基础阵法，条件比预想的好得多。
管事将众人引入阁内，安排好房间，又送来了一些北海特有的灵果、点心以及驱寒暖身的“雪莲茶”，并告知一日三餐会按时送来，若有其他需求可通过阁内的传讯符联系他，这才恭敬退下。
“待遇不错嘛。”孙大师拿起一个晶莹剔透、仿佛冰雕的果子咬了一口，顿时呲牙咧嘴，“嘶——够冰！不过灵气倒是挺足。”
姜晚端起雪莲茶抿了一口，一股温润的暖流顺喉而下，驱散了侵入骨髓的寒意，神识都清明了几分，赞道：“好茶。”
众人在听雪阁安顿下来。沐云涛祖孙被安排在一楼，姜晚、孙大师、炎烈在二楼各有静室。
稍作休整后，孙大师便有些坐不住，搓着手道：“丫头，咱们这就干等着？那‘冰棍仙子’啥时候回来？要不……老夫出去转转？打听打听消息？顺便看看有没有什么‘特产’可以采购？比如那种能抵抗深海寒气的‘暖阳玉’，或者玄冰宫特产的‘冰蚕丝’……炼器的好材料啊！”
姜晚知道孙大师的性子，拦是拦不住的，便道：“前辈出去转转也好，但需谨慎，莫要招惹是非，也莫要泄露我们太多底细。顺便……可以打听一下那位白衣仙子的身份，以及玄冰宫近期对北冥海眼的动向。”
“明白明白！老夫有分寸！”孙大师嘿嘿一笑，一溜烟就下楼出去了，看他那兴奋劲儿，多半是去“技术交流”兼“淘宝”了。
炎烈留在阁内调息修炼，他功法属火，在这极寒环境里修炼，颇有几分“淬炼”之意。
姜晚则留在静室，继续熟悉补全后的壬水源戒，同时尝试以《清静渡厄篇》的心法，进一步净化神魂中可能残留的细微“因果残渣”。
约莫过了一个多时辰，孙大师回来了，脸上带着几分神秘和……肉痛？
“打听到什么了？”姜晚问。
孙大师先灌了一口雪莲茶，才压低声音道：“那白衣仙子，来头果然不小！她叫‘冷凝玉’，是玄冰宫这一代最年轻的太上长老！辈分高得吓人，连宫主见了都得执晚辈礼！据说她常年闭关潜修，极少露面，没想到这次居然亲自出马，还去了‘寂灭之眼’！宫里弟子都在私下议论呢！”
太上长老？难怪修为深不可测，持冰魄令如持普通信物。
“另外，”孙大师继续道，“宫里气氛有点紧张。北冥海眼方向的异动越来越频繁，死寂寒潮和幽影水母的规模都在扩大，各处的防线压力都很大。听说‘覆海宗’那边也差不多，两家高层最近频繁密会。还有……有传言说，海眼深处，可能有什么‘上古封印’松动了，或者有‘异物’要出来了，搞得人心惶惶。”
这与姜晚之前的猜测相符。
“还有呢？”姜晚问，“关于定海珠，或者……击碎定海珠的传闻？”
孙大师摇摇头：“这个没打听到。普通弟子似乎并不知晓定海珠碎片之事。关于定海珠，都只有一些古老传说，说是上古镇海至宝，早已失落。至于被谁击碎……更是闻所未闻。不过，老夫在跟一个负责看守‘冰渊阁’（类似藏书楼）的老执事闲聊时，那老家伙喝多了点他们特酿的‘寒髓酒’，嘟囔了一句什么‘黑雨落，神珠裂，龙皇泣，海眼沸’……听着像是某种谶语或者古老歌谣的片段，再问他就醉得不省人事了。”
黑雨落，神珠裂，龙皇泣，海眼沸？姜晚心中默念。黑雨？似乎在哪里听过……对了，石坚曾提过，玄天宗覆灭时也有“天外黑雨”！这之间有关联吗？龙皇泣？是指真龙哭泣？还是指龙族遭遇大难？海眼沸……北冥海眼沸腾？
线索破碎，但似乎指向了更深层、更古老的秘密。
“哦，对了！”孙大师忽然想起什么，一拍大腿，“老夫还打听到，三日后，玄冰宫和覆海宗要联手举办一场‘北海法会’，表面上是交流论道、交换物资，实际上恐怕是为了协调应对海眼危机，统一各方势力步调。据说北海有头有脸的势力都会派人来，甚至可能有一些隐世的老怪物露面。咱们说不定能混进去听听风声。”
北海法会？这倒是个了解北海局势、获取情报的好机会。
“冷凝玉仙子让我们在此等候，想必会有所安排。”姜晚道，“我们暂且安心住下，等她消息。前辈，您打听到的这些，暂时不要外传。”
“放心，老夫晓得轻重。”孙大师点头，随即又苦着脸，“就是……老夫刚才没忍住，在宫内的‘易市’逛了逛，看到几块品相极佳的‘千年冰心铁’和‘玄水精金’，没忍住用几瓶丹药和一小块深海沉银边角料换了……现在兜比脸干净。丫头，你看这次‘出差补贴’……”
姜晚：“……前辈，等冷凝玉仙子回来，谈完正事，再提补贴不迟。”
孙大师讪讪一笑：“也是，也是。那老夫先去研究研究新到手的材料！”
接下来的两日，众人便在听雪阁安静度过。姜晚巩固修为，熟悉壬水源戒新能力；炎烈淬炼刀意；孙大师埋头捣鼓他的新材料；沐云涛则抓紧时间教导孙儿沐小鱼一些基础修炼法门，在这灵气充沛的宝地，进步飞快。
第三日清晨，那位管事再次到来，恭敬道：“姜仙子，冷凝玉太上长老有请，请随我来。”
终于来了。姜晚起身，对孙大师和炎烈示意一下，便随管事离开听雪阁，朝着玄冰宫中央的主殿走去。
穿过重重殿宇廊桥，越往里走，寒气越重，守卫也越发森严，遇到的修士修为也越高。最终，他们来到那座最为高耸宏伟的冰晶主殿——“玄冰殿”前。
殿门高达十丈，通体由透明的万年玄冰雕琢而成，表面流淌着淡蓝色的阵法光晕。管事在门前止步，躬身道：“太上长老与宫主已在殿内等候，仙子请进。”
姜晚独自一人，迈步踏入殿中。
一股浩瀚、冰冷、却又无比精纯的威压扑面而来！殿内空间远比外面看上去更加广阔，仿佛自成一界。穹顶高远，悬挂着无数散发着柔和白光的冰晶，将整个大殿照得通明。地面光滑如镜，倒映着人影。大殿深处，九级冰阶之上，并排放置着两张巨大的冰晶宝座。
此刻，左侧宝座空着。右侧宝座上，端坐着一位身穿深蓝宫装、头戴冰晶凤冠、面容雍容华贵、气质威严冷冽的美妇，正是玄冰宫当代宫主——寒璃仙子。她修为赫然也是元婴后期，气息如万载寒冰，深不可测。
而让姜晚略感意外的是，冷凝玉并未坐在空着的左侧宝座，而是站在宝座下方的冰阶旁，依旧是一身月白流云裙，怀抱冰魄天音琴，神情清冷。
除了她们二人，殿内再无他人。
“晚辈姜晚，见过宫主，见过冷凝玉前辈。”姜晚不卑不亢，拱手行礼。
寒璃宫主目光如冰锥，上下打量着姜晚，尤其在补全的壬水源戒上停留片刻，方才缓缓开口，声音如同冰川摩擦：“免礼。凝玉师妹已将‘寂灭之眼’之事，以及你之作为，禀报于本宫。你以金丹修为，融合五行，净化死寂，更得定海珠碎片认可，补全水行源戒，确有过人之处。”
语气虽冷，但并无敌意，反而带着一丝审视与考量。
“宫主过誉。”姜晚平静道。
冷凝玉此时开口，声音清越：“师姐，姜小友身负五行源戒，更与归墟、寂灭有所牵连，乃是此劫中关键变数。且她心性坚韧，明辨是非，可堪信任。邀她前来，便是想借她之力，共探北冥海眼之秘，寻那根治祸乱之法。”
寒璃宫主微微颔首，看向姜晚：“姜小友，北海之危，想必你已知晓一二。归墟侵蚀加剧，海眼异动频频，上古封印恐有松动之兆。更有人暗中推波助澜，制造如‘寂灭之眼’这等节点，加速死寂汇聚。我玄冰宫与覆海宗虽竭力维持，然力有未逮。凝玉师妹推演天机，言此劫关键，在于‘五行归位，源戒重光’。你身负五行源戒，便是应劫之人。”
她顿了顿，继续道：“三日后‘北海法会’，旨在整合北海力量，共商对策。届时，覆海宗、百鳞盟、冰魄岛等势力皆会到场。本宫希望，你能以‘客卿’身份参与，并于法会之后，随凝玉师妹及我宫精锐，共赴北冥海眼深处，探明异变根源，尝试加固或修复上古封印。此行之险，远超‘寂灭之眼’，你可愿意？”
果然如此。邀请她来，是为了借助她五行源戒的力量，应对北冥海眼的危机。
姜晚略一思索，问道：“宫主，晚辈确有心探寻海眼之谜，亦有责任稳固水脉。但有些疑问，还需请教。”
“但说无妨。”
“第一，那‘寂灭之眼’乃人为制造，幕后黑手，贵族可有线索？那夺取并污染定海珠碎片的漆黑巨爪，又是何物？”
寒璃宫主与冷凝玉对视一眼，神色皆凝重起来。寒璃宫主沉声道：“幕后黑手隐藏极深，行事诡秘，我们亦在追查，目前仅有零星线索指向‘归墟教’——一群崇拜归墟、试图引动寂灭降临的疯子。至于那漆黑巨爪……据古老残缺记载，可能与上古被镇压于北冥海眼之下的‘墟海龙魔’有关。此魔乃归墟之力侵蚀龙族所化，凶威滔天，后被上古大能联合龙族封印于海眼最深处。若封印松动，此魔或其爪牙脱困，夺取定海珠碎片以削弱封印、恢复力量，便说得通了。”
墟海龙魔？归墟侵蚀龙族所化？姜晚心中一震。这就能解释那被污染的深海龙骸，以及定海珠碎片为何会落在“寂灭之眼”了。
“第二，”姜晚继续问，“贵族所言‘五行归位，源戒重光’，具体何解？晚辈虽有五枚源戒，但甲木残缺，其余也需修复温养。如何能应对海眼危机？”
这次是冷凝玉回答：“五行源戒乃上古五帝炼制，对应天地五行本源，亦是稳固五行封天阵、调和天地灵机的关键信物。北海之祸，根源在于水行失衡，归墟死寂侵蚀。你若能集齐并修复五行源戒，尤其是补全壬水、甲木，借五行相生轮转之力，或可重新平衡水脉，压制归墟侵蚀，甚至……有机会修复或加固海眼深处的上古封印。至于甲木源戒线索……我玄冰宫古籍记载，上古青帝麾下‘乙木龙尊’曾镇守东方，其遗泽或许与北海龙族有关。你可从这方面探寻。”
又是龙族。姜晚想起龙魂珠，想起那被污染的龙骸，想起那句“龙皇泣”。看来，龙族在此事中扮演了极为重要的角色。
“第三，”姜晚最后问道，“若晚辈答应参与，贵族能提供何种支持与保障？毕竟，此行凶险，晚辈亦有同伴。”
寒璃宫主正色道：“若你答应，玄冰宫将视你为最尊贵的客卿。开放部分藏经阁与宝库权限，供你查阅古籍、兑换所需资源，助你修复温养源戒。此行人员，由凝玉师妹亲自带队，并调派宫中精锐护卫。此外，法会之上，会公布部分真相，争取各方支持，凝聚力量。至于你的同伴，亦可享受客卿待遇，安全由我宫负责。”
条件可谓优厚。
姜晚心中权衡。玄冰宫是北海地头蛇，掌握着最多的情报和资源，与他们合作，确实是最佳选择。虽然风险极高，但修复五行源戒、应对归墟侵蚀本就是她的目标。而且，她也需要借助玄冰宫的力量，探寻甲木源戒线索，并了解更多关于“墟海龙魔”、“归墟教”以及上古秘辛的信息。
“好。”姜晚不再犹豫，点头应下，“晚辈愿与贵族合作，共探北冥海眼。”
寒璃宫主脸上露出一丝极淡的笑意，微微颔首：“很好。凝玉，具体事宜，由你与姜小友详谈。三日后法会，姜小友便以我宫‘冰魄客卿’身份出席。”
冷凝玉应下。
姜晚忽然想起一事，问道：“宫主，前辈，晚辈有一同伴，擅长阵法炼器，对贵族库藏中的一些材料颇有兴趣，不知……”
寒璃宫主了然，挥挥手：“既是客卿同伴，些许材料，可按内部价格兑换。只要不对宫基造成损害，便由他去吧。”
姜晚心中为孙大师默哀了一秒——内部价格？估计孙大师又要肉痛了，但总比没有强。
离开玄冰殿，冷凝玉亲自送姜晚返回听雪阁。路上，她递过来一枚冰蓝色的储物戒指：“此乃客卿信物与些许用度。内有北海详图、海眼周边情报汇总、以及一些你可能需要的典籍副本和灵石。三日后法会，我会再来接你。”
姜晚接过，道谢。
回到听雪阁，将情况告知孙大师和炎烈。
孙大师一听可以“内部价”兑换材料，立刻眉开眼笑，掰着手指开始盘算要换什么，随即又苦着脸：“内部价……那也比外面贵吧？唉，算了，总比没有强。丫头，咱们这次算是正式‘入职’玄冰宫‘危机处理部门’了？有没有‘五险一金’和‘高危岗位津贴’？”
姜晚：“……前辈，先想想怎么在法会上不丢人，以及怎么在海眼深处活下来吧。”
炎烈则默默擦拭长刀，眼神中燃起战意。北冥海眼，更强的对手，更凶险的环境，正是磨砺刀锋的绝佳之地。
三日时间，转瞬即逝。
北海法会，即将开始。而姜晚的北海之行，也将迎来新的转折点。