语气渐沉：“当年孙儿的祖父傅恒公征讨缅甸，虽逼得对方上表称臣，实则是个不胜不败之局。究其原因，正是兵士水土不服。南方瘴气肆虐，灵虚子道长曾说，瘴气引发的病症多为疟疾、痢疾。若能用医术破解这些病症，再效仿蜀汉操练山地丛林之兵，将来南方若有战事，定能一战功成，不再重蹈覆辙。”
王拓说到此处，眼中迸出少年人的热血：“孙儿每想到对外战事的僵局，便痛心疾首，恨不得立刻长大，提枪跨马征战疆场。孙儿所谋之利，全是为了我大清万世永昌、国富民强啊！”
王拓顿了顿，忽然上前半步，望着乾隆的目光滚烫如焰：“孙儿自出生便蒙皇恩，得享富贵荣华，承父祖余荫。可每念及先辈们筚路蓝缕、开拓疆土的艰辛，便日夜难安。”
“孙儿不敢只做守成之辈，唯愿如父祖般，做我大清江海中的中流砥柱、定海神针！少年之心，当如沧海惊涛，岂甘困于池沼？孙儿常思，少年勇则国勇，少年雄则国雄，若我等勋贵子弟皆耽于安乐，他日谁为大清扛鼎？“”
他声音陡然拔高，带着少年人独有的铿锵：“皇爷爷宵衣旰食数十载，奠定我大清万里疆域，岂能容它日后有分毫缩水？孙儿近来苦读史书，亦与西洋传教士论道，深知‘他山之石可以攻玉’的道理。不管是研习洋务还是操练新军，孙儿只想快些长成，绝不让皇爷爷毕生心血，在后世留下半分遗憾！”
“孙儿此生之愿，”少年猛地跪倒在地，额头触到冰凉的金砖，“便是长成栋梁之材，保国安邦、拓土开疆，让华夏血脉永立世界之巅，让我黄龙旗飘扬于四海之极！”
乾隆听着这掷地有声的誓言，想起去年张天师为其批命时，曾留下“定家邦”的谶语。此刻眼前少年身姿挺拔，言辞间尽是“强兵保疆”的赤诚，竟让他这阅尽沧桑的帝王也眼眶微热。
他抬手抚了抚王拓的发顶，声音竟有些发颤：“好...好一个少年雄则国雄！你这番话，倒让朕想起当年圣祖爷平三藩时的血气...“
乾隆盯着王拓，语气陡然坚定：“景铄孙儿，皇爷爷定保你平安顺遂成长。就冲你这志向，朕必护你岁岁无忧，绝不让粘杆处那等腌臜事再发生！”说罢转头对王进宝道：“去，把图伦给朕叫来。”
待王进宝躬身退下，乾隆指尖摩挲着龙椅扶手，沉声道：“当年圣祖爷暗中救助被鳌拜迫害的忠臣遗孤，建了‘遗孤营’。晚年他教导朕时，将这遗孤营交予朕手上。这些年营中子弟皆为忠义之士，从未断了传承。”
老皇帝目光忽然锐利如刀：“今日朕便将遗孤营三百精锐死士交予你。这些人从今往后只听你一人号令，你便是他们的主子。别看只有三百人，个个都是以一当十的狠角色。朕在京城之外拨了处庄子做他们的驻地，庄里吃穿用度、兵器器具皆由他们自行打理。为了周全这三百人，庄子里另置千亩田产、百户仆役，专为营中做补给。”
“但你须牢记——”乾隆声音转柔，却带着不容置疑的威严，“‘千金之子，坐不垂堂’。你是我大清的希望，往后断不可再轻涉险地。这三百死士纵能舍命护主，却抵不过你身系江山的分量，凡事当以惜命为要。”
殿外传来王进宝的脚步声，一名身着蓝袍的中年壮汉低头立于殿门。
乾隆指了指王拓：“图伦，从今日起他便是你们新的主子。过几日让王进宝带他去庄子交接。”
那壮汉猛地跪地，先向乾隆叩了三个头，又转向王拓重重磕头，声如洪钟：“主子，奴才谨遵圣命！”
起身后撩起前襟向王拓跪拜，朗声道：“奴才叶赫那拉图伦，家祖乃苏克萨哈公，拜见新主子！”说罢又向王拓连叩三头。
乾隆见殿外天色已沉，便向王拓笑道：“孙儿，时候不早了，皇爷爷就不留你用晚膳了。改日再进宫，陪皇爷爷好好说说话。”
说罢又补一句，“对了，你那本《瀛寰志略》完稿时，定要送皇爷爷一本瞧瞧，也好让我看看孙儿的大作。”
王拓闻言起身，恭恭敬敬行了礼：“谢皇爷爷关爱，孙儿告退。”
乾隆颔首，示意王进宝：“送景铄出宫。”
王进宝应声上前，引着王拓穿过层层宫阙。直到坐上自家的青呢马车，王拓才重重的吐了口气！
回想老皇帝真情流露的话语，少年忽然掀开窗帘，望向天边，嘴角慢慢扬起一抹笑意。这深宫内院的棋局，他终于落进了属于自己的一子。
盏茶功夫后，王进宝轻步回殿复命。
乾隆斜倚在紫檀软榻上，半眯着眼轻声道：“进宝啊，你说这是不是永琏回来看他阿玛了？这小孙儿的见识，定是永琏转世才有的啊——这般胸襟眼界，才是朕的永琏！”
他忽然苦笑一声，“怎就偏生是瑶林的孩子呢？老天这是在跟朕开玩笑吗？永琰那孩子，怎就没这番见地？”
说着说着，老皇帝忽的坐直身子，急问：“景铄今年八岁了吧？”
王进宝头垂得更低，不敢作声，听乾隆追问才忙应道：“是，二公子刚满八岁。”
乾隆喉头滚动，又问：“可曾种过痘？”
“回陛下，似是尚未种痘……”
“唉——”乾隆长叹一声，指尖颤抖，“永琏当年就是九岁种痘时没熬过去……进宝，你说可有万全之法？”
王进宝低头道：“陛下不妨遍访名医。再说天师早有批命，说二公子此生顺遂，还言‘大清江山需他帮扶’呢。”
老皇帝脸色稍缓，喃喃道：“但愿如此……带景铄种痘前，朕定要祭天、去奉先殿祭拜祖宗，让列祖列宗都护佑这孩子……”
他终究还是叹出声，“可怎么就偏偏是瑶林的孩子呢……”