建安十八年十二月下旬，淮水苍茫。
北风贴着河面刮过，卷起细碎冰凌。一支庞大的船队正破水南下，王旗在正中龙舟主桅上猎猎作响。舱内炭盆烧得正旺，却压不住那股子绷着的静。
刘备没坐主位，只背身立在舷窗前，看外面灰蒙蒙的天水一线。廖湛和诸葛亮一左一右站在沙盘两侧，手指虚点着江东那一片木刻的城池。顾雍和诸葛瑾跪坐在下首垫上，眼观鼻，鼻观心。
马良在角落的案前铺开纸笔，墨已磨浓。
“船到何处了？”刘备没回头，声音平平的。
“刚过汝阴，再有两日可入芍陂，走巢湖直抵合肥。”廖湛答得简净，“文远将军的前军三日前已至合肥大营，沿濡须水布防了。”
刘备这才转身。他今日只穿常服，脸上没什么表情，可那双眼扫过来时，舱里每个人都下意识挺了挺背。
“五路兵符都发出去了。”他在主位坐下，手按在案沿，“仗，马上就要打起来。可仗怎么打，打到什么分寸，今日请诸位来，是要先定个调子。”
他目光转向顾雍和诸葛瑾。
“元叹，子瑜。你二人是江东旧识，家里根子也还在那边。今日无外人，说说——孙权那个摊子，到底是个什么筋骨？”
顾雍抬眼，先看了诸葛瑾一眼，才缓缓开口。
“大王问筋骨，那臣便直言了。”他声音稳，字字咬得清楚，“孙权那基业，看似坐拥六郡，带甲十万，实则……是个盟。”
“盟？”刘备眉梢微动。
“是盟。”顾雍点头，“他不是秦始皇汉武帝那样的天子，他说到底，是个盟主。江东那几十个领兵的将军，每人都有一摊私产：部曲是私的，田客是私的，连地盘上的租税，也常是私的。父死了子继，兄亡了弟承，兵认将，将认家，最后才轮到认孙权这个盟主。”
廖湛忽然插了一句：“世袭领兵制。”
“正是。”顾雍看向他，“尚书令一点就透。这制度从孙策时便如此，到孙权手里，不但没改，反而更固化了。他赏功臣，要么给‘复客’——就是把屯田的农奴赐下去；要么给‘奉邑’——就是把几个县的赋税直接划给将领当俸禄。譬如贺齐在夷州，那夷州的田、船、矿，说是吴国的，实则大半是贺家的私产。所以潘璋敢用部曲扮海盗劫商船，损的是公家，肥的是自己。”
诸葛瑾这时接话了，声音比顾雍温和些，话却更细：“这制度养出了四层矛盾，如今已到了盖子捂不住的时候。”
“其一，孙氏与世家的矛盾。”他手指在膝上虚划，“孙权继位后，重用淮泗旧人，周瑜、鲁肃、吕蒙，再到如今的潘璋、马忠之流。江东本土大族，顾、陆、朱、张，反而被排挤。赋税加得重，兵权分得散。譬如顾家——”
他看向顾雍，顾雍坦然接口：“臣族弟顾徽，如今在孙权手下做个闲散文官。说得好听是留条路，说得直白，便是顾家被逼得只能放个人在那边，免得被彻底清出局。孙权近年提拔的，多是寒微或北来之人，与本土大族早已离心。”
“其二，有兵与无兵的矛盾。”诸葛瑾继续，“有私兵的将领，如陆逊、朱然、贺齐，说话硬气，能待价而沽。没有私兵的文官或寒门将校，便只能依附。同样是官，同样是臣，手里的筹码天差地别。”
“其三，求海与锁海的矛盾。”说到这里，诸葛瑾顿了顿，看向刘备，“大王，这才是眼下最急的一处。顾、虞、魏这些家，早年就涉海贸，船队下过交州，甚至悄悄往瀛洲试探过。他们想的是开海通商，货殖四方。可孙权为了防大王，也为了把住兵权，硬是锁死了海路。潘璋劫甘兴霸的船，表面是战事，实则是断人财路。”
廖湛忽然轻笑一声。
“黄金链。”他吐出三个字。
舱内静了一瞬。
“是。”顾雍沉声道，“瀛洲的金银，交州的稻米香料，中原的瓷器蜀锦——这本该是一条流淌的黄金链。夷州正在这链子中间，谁握住夷州，谁就握住了半条航路，握住了江东世家未来三十年的钱袋子。孙权锁海，锁的不是船，是各大家族的心。”
“还有第四呢？”刘备问。
“少壮与元老的矛盾。”诸葛瑾叹口气，“吕蒙早亡，周瑜、鲁肃、程普、黄盖，老一代谢的谢，走的走。如今孙权身边，要么是潘璋这等骄横寒微的，要么是孙氏宗亲子弟。陆逊、朱然这些世家少壮，有兵有地有才名，却难入核心。凌统为何拼死去夷州？既为父仇，也为凌家私兵的前程——他若立下大功，或能挣一块新地盘，养凌氏部曲。”
话到此处，舱里只剩炭火爆开的噼啪声。
廖湛走到沙盘前，拾起代表孙权的小木人，在指尖转了转。
“听明白了。”他声音不高，却像刀子刮过竹简，“这不是灭国战，是拆盟战。孙权的力，不来自庙堂诏令，而来自底下那群大小军阀的拥戴。咱们要打的，不是建业的城墙，是这拥戴本身。”
他抬头看刘备：“臣有三策：立信，割裂，孤立。”
“说细。”刘备身子前倾。
“立信，便是檄文明发天下，告诉江东所有有兵有产的人：降，则宗族得保，部曲得安，产业得护，海利得共。尤其要点明——世袭私兵，朝廷认；奉邑田客，律法护。这话不说透，他们不敢动。”
“割裂，便是拉拢能拉拢的，打击必须打击的。”廖湛手指在沙盘上点过，“陆逊、朱然、贺齐这等世家掌兵的，许以高官厚爵，许以夷州、交州的新利益。周泰、凌统这类孙氏死忠，潘璋这等寒微嫡系，则全力剿灭。让摇摆的人看看，跟孙权走是死路，跟大王走是活路，还是阔路。”
“孤立，便是让刘磐在豫章，士燮在交州，先动起来。仗不必大，但要让人看见——抵抗的城破人亡，归顺的安然无恙。雪崩只要起个头，后面就由不得孙权了。”
诸葛亮此时开口，声音温润却带着金石气：“守仁所言，正是取胜之钥。五路大军，实为五重压势。中路濡须为正，西路柴桑为奇，东路吴会为胁，海上夷州为扼喉，交荆豫章为断后。军事不为速胜，而为造势——势成了，内乱自生。”
刘备沉默良久。
炭火映着他半边脸，明暗不定。他忽然伸手，从案上抽出一支令箭，轻轻搁在沙盘沿上。
“便依此策。”他声音沉下去，“檄文，孔明你来主笔，元叹、子瑜参详。把那‘保宗族、安部曲、护产业、共海利’十二字写透，写进每个人心里去。写成后，不必密送，广布江东各郡县，连山越村寨都给我传到。”
他站起身，走到舷窗前。外面天色更暗了，淮水灰沉。
“传谕各路将军。”他背对众人，一字一句，“此战，伐罪吊民为名，拆盟裂吴为实。遇降者，厚待；遇顽抗者——尤以孙权死忠为的，不必留情。”
舱门开了一条缝，北风卷进来，吹得沙盘上的小旗哗啦一响。
王旗在桅顶上，猎猎地撕着暮色。