成婚第三日。
和悦公主便亲临谢子凌的别院。
她立于庭中，当着谢子凌的面，淡淡对身后一众随从吩咐：
“尽数退至院外守着，无事不许靠近，亦不许任何人进来禀报。”
一众侍从躬身应声，尽数退离，院门闭合，整座别院瞬间寂然无声。
谢子凌抬手相邀，语态恭和有度。
“公主，请进屋饮茶。”
二人入屋落座，茶香袅袅，室内静谧无音。
谢子凌执盏浅笑，状作随意一问：
“公主方才将下人尽数遣退，不知何意？”
和悦抬眸，神色温婉从容，语调轻缓：
“人多太吵，有些话，只适合你我二人私下说，不便旁人听闻。”
她看着案上规整摆设，缓缓开口：
“我倒是没看出来，你竟是个经营奇才，手下产业打理得井井有条，蒸蒸日上。”
“多谢公主谬赞。”谢子凌微微垂首，语气谦和。
和悦眸光微深，语气清淡带锋：
“我还听闻，你如今和汲安城一众权贵，往来交情甚是深厚。”
谢子凌执杯的指尖微顿，从容应答：
“皆是仰仗公主照拂，方能有如今局面。”
和悦唇角勾起一抹极淡的冷笑，意味深长：
“是吗？”
她话音微沉，字句带着不言自明的压迫：
“只是有些道理，我想你心里，应当一直都明白。”
谢子凌抬手为自己添了一盏热茶，神色平静无波：
“我明白。”
和悦静静看他片刻，淡淡颔首：
“你明白便好。”
闲谈片刻，和悦忽然抬手抚过自己的眉峰，轻声叹道：
“今日妆容未免太过清淡，你可否替我描一描眉？”
谢子凌微微一怔，随口道：“我这并无胭脂水粉。”
和悦浅浅一笑，抬手自袖中取出一只雕花木脂小盒，轻轻放在案上：
“我早已带来。”
她把盒子推至他面前。谢子凌打开盒盖，捏起细巧的眉刷，蘸取些许眉粉。他动作娴熟沉稳，不过片刻，便将一对秀眉勾勒得温婉妥帖。
和悦望着镜中眉目，唇角漾开一抹笑意：
“看不出来，你倒是深谙风月之事。”
谢子凌放下眉刷，神色淡然：
“承蒙公主抬爱，我本不通这些，不过逢场作戏久了，略略习得几分罢了。”
和悦闻言轻笑，伸手一把攥住他的手，指尖轻轻摩挲着他修长的指节：
“没想到你竟还有这般本事。”
谢子凌沉默片刻，低低一笑，站起身来，将和悦打横抱起，缓步向着低垂的床幔走去。
屋内熏香漫起，床帐缓缓拉拢，隔绝了外间所有光景。
时光静静流转，一晃便是两个时辰。
帐帘再度轻启。
和悦整理好衣容，神色恢复平日端庄，不再多留片刻，径直起身出屋。
她步履匆匆，走出别院，登车启程，即刻赶回了公主府。
屋中只剩谢子凌一人。他缓缓回身，目光落在床前案几之上，一支精致的宫花被无意遗落在那里，方才还别在和悦的发间。
他望着那朵花，嘴角缓缓勾起一抹苦涩的笑意。
这和悦公主终究因一桩勉强的婚事而性情大变，初见时的羞涩模样，早已荡然无存。
而谢子凌也因心中所求，心甘情愿依附于她。
这世间终究没有那么多免费的付出。
暮色沉落，黄昏漫过东宫殿宇。
陈怡安处理完前殿堆积的政务，折返内殿之时，神色始终闷闷不乐。
小李子快步上前伺候更衣奉茶。
陈怡安望着窗外，淡淡开口：“再加派人手，严密看守怡心阁，不可松懈分毫。”
“奴才记下了。”小李子躬身应下，稍作停顿，又低声回禀，“殿下，那三位已有身孕的贵女家族，近来态度愈发明朗，私下互通音讯，已是决意站在殿下这边，日后定会鼎力支持储君大业。”
陈怡安指尖轻轻叩着案几，语气平缓：“很好。”
二人又闲谈几句朝堂琐事，小李子侍立一旁等候吩咐。
陈怡安忽而想起今夜本该前去安乐殿，心底莫名涌上一阵厌烦。
脑海里猛地浮起墨倾倾那日说过的话——她想要六个男宠。
一念及此，他不由得暗自设想，若是墨倾倾当真与旁人温存缠绵，心口便是一阵尖锐的酸涩。
原本早已麻木认命的事情，经墨倾倾这般言语挑破，往后他与旁人合寝之时，心底便再也无法抹平那一道芥蒂。
这份郁结挥之不去，他索性唤人备酒。
“去，把初桃传过来。”
不多时，信林花缓步走入殿中，安静垂首立在一旁。
陈怡安抬眼看向她：“过来，陪我饮一杯。”
信林花微微欠身，语声柔弱：“殿下，奴婢身子不适，怕是饮不得烈酒。”
一句话落，陈怡安脸色微沉，怒意漫了上来：“好大胆子，如今竟敢违逆于我。”
信林花慌忙俯身辩解：“奴婢不敢忤逆殿下，是身子当真不适。”
“是吗。”陈怡安转头看向身侧的小李子，“信灵花忤逆主子，罚二十手板。”
小李子心头一紧，陡然想起上一回行刑时，她的手掌被打得血肉模糊，心中不忍，几番欲言又止，终究不敢开口劝谏。
陈怡安瞧出他神色迟疑，忽而轻笑一声：“怎么，你也于心不忍了？”
小李子吓得立刻跪倒在地：“奴才不敢！奴才这就行刑！”
说罢，起身便要去取刑板。
这一回，信林花不再像往日那般倔强硬扛，屈膝跪在陈怡安面前，声音带着几分哀求：
“殿下饶命，奴婢知错了。奴婢陪殿下饮酒便是。”
她起身执壶，斟满一杯酒，正要仰头喝下。
陈怡安望着她惶恐的模样，忽然倦怠地摆了摆手：“罢了。你们全都退下去吧。”
小李子与信林花不敢多言，躬身悄声退出大殿。
殿内只剩陈怡安独自一人。他自斟自饮两杯，只觉万般无趣，满心烦闷无处消解。盛怒之下，他抬手狠狠将酒杯甩了出去。
瓷杯碎裂，酒水泼洒，尽数落在那盆兰花之上——那是墨倾倾当初送给他的那一盆。