老朱从灵堂出来的时候，天已经擦黑了。
他没坐銮驾，就牵着马沿着街边走，朱瑞璋跟在旁边，兄弟俩谁都没说话。
国公府前院的哭声还隐约飘在身后，老朱走出去半条街，才哑着嗓子开口：“重九，你也回去歇着吧。
后面丧事上的琐事，多盯着点，保儿他心里乱，别让底下人办差出了岔子。”
朱瑞璋点点头，声音也发沉：“你放心，我心里有数，你也别太熬着，身子要紧。”
“咱知道。”
老朱摆了摆手，翻身上马，缰绳一扯，带着亲卫往皇宫方向去了。
朱瑞璋站在原地，看着他的背影消失在街拐角，才长长叹了口气，
他也转身往秦王府的方向走，一路都没说话。
这边老朱回了宫，没去乾清宫，脚不自觉就往坤宁宫拐。
宫里的人早都得了信，一个个都小心翼翼的，廊下的宫娥垂着头站着，看见皇帝过来，齐刷刷跪下行礼，连声音都压得极低。
老朱谁也没看，挥了挥手让她们都起来，脚步沉沉地往里走。
马皇后早就坐在外殿等着了。
她下午就听说了李贞过世的消息，心里也不好受。
她知道老朱心里难受，特意让小厨房温了莲子羹，又备了干净的帕子，就坐在灯下等着。
听见脚步声进来，马皇后刚站起身，就见老朱大步跨进殿门，眼睛红得像兔子。
往日里上朝时那股子不怒自威的气势，这会儿散得一干二净，就像个受了天大委屈的孩子。
“妹子……”
老朱嗓子哑得厉害，喊了一声，几步走到马皇后面前，胳膊一伸，直接就把人抱住了。
他个子高，马皇后站在他跟前显得娇小，被他这么一抱，整个人都埋在了他怀里。
老朱把脸埋在她颈窝处，闷了没两秒，肩膀就开始一抽一抽的，
紧接着，压抑的哭声就闷声闷气地响了起来。
“哇……”
这一声哭出来，就再也绷不住了。
老朱哭得稀里哗啦，眼泪顺着马皇后的衣襟往里渗，他一边哭一边嘟囔，话都说不连贯：
“妹子……咱姐夫没了……李贞他……他就这么走了……”
马皇后心里一酸，伸手轻轻拍着他的后背，像哄小时候的太子标似的，一下一下顺着他的气。
她没说话，就这么让他哭。
她知道，这人平日里硬得像块铁，朝堂上说一不二，杀起贪官污吏眼都不眨，可心里头最看重亲人。
越是平时憋着，这会儿越得哭痛快了才行。
老朱哭了好半天，眼泪鼻涕蹭了马皇后一肩膀，才稍微缓过来点，
可抽抽搭搭的，话还是说不利索：“咱……咱命咋就这么苦呢……”
“从小就没了爹娘，大哥也走得早，一家子人，死的死散的散，就剩咱和重九俩兄弟……
好不容易打下天下，该让家里人享享清福了，可姐夫他……他怎么就不多熬两年啊……”
他越说越激动，声音带着股不甘和怨气：“他娘的贼老天！非要这么针对咱朱家吗？啊？
咱打下这大明江山，没做过啥亏心事吧？为啥身边的人一个个都要走？啊？”
骂完了，他又把脸埋回去，闷声道：“当年凤阳闹灾荒，要不是姐夫隔三差五背着粮食上门，
咱和重九说不定早就饿死了……他一辈子老实本分，
开国了也从不仗着身份谋私利，连件像样的绸缎衣裳都舍不得穿……这么好的人，咋就不能多活几年呢……”
马皇后听着他絮絮叨叨地念叨，手里的动作没停，温声劝道：“重八，别哭了，仔细哭坏了身子。
生老病死，本就是人之常情，谁也躲不过去的。
你风风雨雨这么多年都走过来了，啥生离死别没见过，难道还没看明白这点道理吗？”
老朱抬起头，脸上糊得一塌糊涂，眼眶红得吓人。
他抽了抽鼻子，委屈巴巴地看着马皇后：“就是因为见多了，咱才难受啊！
妹子你不知道，这些年在战场上，死人见得多了，咱本来以为自己早就麻木了，
可真轮到身边亲近的人走，咱这心里头……就像被刀子剜一样疼。”
他说着，伸手按了按自己的心口：“咱怕啊，真的怕。
今天走的是姐夫，明天还不知道是谁呢？咱打了一辈子仗，杀了一辈子人，天不怕地不怕，可就怕身边的人一个个离开咱。
到最后，就剩咱一个孤家寡人，坐在那龙椅上，有啥意思啊？”
这话是掏心窝子的实话。
他朱元璋从放牛娃做起，当过和尚，要过饭，提着脑袋造反，一步步坐上皇位。
外人看着风光无限，可他心里清楚，自己手里沾了多少血，脚下堆了多少尸骨。
越是站得高，越觉得冷，越是看重身边这几个掏心掏肺的亲人。
马皇后看着他这副样子，心里也疼，她掏出手帕，轻轻给老朱擦了擦脸上的泪痕：
“傻话，哪有人能长生不老的？是人都有一死，这是天理循环，谁也逃不掉。”
“可人跟人不一样啊。”
马皇后擦完了，把帕子放在一边，伸手抚了抚老朱鬓角的白发，
“有的人活着，庸庸碌碌一辈子，死了就死了，没人记得，跟没活过也没啥区别。
可有的人死了，却能活在世人心里，哪怕过个千八百年，后人提起他，还得竖大拇指。
这样的人，就算走了，也不算真的没了。”
老朱愣了一下，眨了眨红肿的眼睛，看着马皇后：“妹子，你这话啥意思？啥叫活在世人心里？”
马皇后笑了笑，拉着他坐到旁边的椅子上，又亲手给他倒了杯温茶，递到他手里，才慢慢说道：
“就说二姐夫吧，他一辈子行善积德，为人厚道，不管是对家里人还是对府里的下人，都仁厚得很。
他走了，府里上下没人不真心哭他的，乡里乡亲提起他，也都念他的好。这就是活在人心里了。”
“再说你呢。”
马皇后看着他，眼神认真，“你是大明的开国皇帝，驱逐鞑虏，恢复中华，
把这乱糟糟的天下重新平定下来，让老百姓不用再逃难，不用再挨饿，不用再受蒙古人的气。
你这是有大功于天下，有大功于咱们汉家百姓啊。”
“千百年后，后人说起历朝历代的帝王，肯定会提起你朱元璋，提起洪武朝，提起你给百姓做的那些好事。
到那时候，你就算不在了，也照样活在史书里，活在千千万万人的心里。
这可比活个百八十年，有分量多了。”
老朱捧着茶杯，听着听着，忽然就笑了，摇着头说：“嗨，咱还以为你说啥呢。
青史留名那玩意儿，咱一点儿都不在乎。”