一大早，何超琼的电话就把靓坤从睡梦中叫醒，语气急促地催他立刻去公司。几位股东今天必须完成资金注入，她才能顺利开展后续工作。
一行人赶到公司时，佐藤一郎和山口寿田已等候在顶层会议室。与靓坤只带了一名贴身保镖的轻车简从不同，两人身后跟着足足一个七八人的团队——西装革履的财务总监、拿着笔记本电脑和文件夹的会计师，还有几位神情严肃的律师。每个人面前都摊开了厚厚的文件，显然是刚从银行和律所赶来，经过了一整套复杂的授权和资金划拨流程。
众人没有多余寒暄，何超琼的财务主管与佐藤的人立刻对接。会议室里只剩下键盘敲击声和纸张翻动的沙沙声。大约半小时后，财务总监才合上电脑，向佐藤一郎微微颔首。随即，何超琼的手机便收到了银行的到账通知——整整二十亿美元，一分不少地汇入了指定账户。这笔钱并非山口组或佐藤家的私产，而是通过海外多个空壳公司、家族信托基金层层拆借，再由日本本土的合作银行出具保函才得以迅速调集，其背后的复杂程度，远非靓坤那种随时可动用的现金储备可比。
资金到位，何超琼紧绷的神经终于放松，脸上露出了久违的笑容，底气瞬间足了。何家在日本银行界的面子不小，各大银行都愿给几分薄面，她终于可以在日本大展拳脚。
手续办妥后，佐藤一郎和山口寿田便顺势邀请靓坤参观山口组总部。
靓坤心念电转，脸上立刻换上歉疚又恭敬的表情，微微躬身道：“实在抱歉，这次来日本一忙，竟忘了该先去拜访贵组元老，是我失礼了。”他深知日本人讲究礼仪，先示之以弱，才能更好地掌握主动权。
随后便跟着二人前往位于东京郊区的山口组总部。车子越开越偏，最后驶入一片郁郁葱葱的山林，一座占地广阔、风格古朴的日式庄园出现在眼前。庄园外围有黑衣壮汉巡逻，眼神锐利如鹰，内部却异常安静，亭台楼阁，小桥流水，透着一股与“黑道”身份截然不同的雅致。此刻，山口组所有高层齐聚于此，气氛庄严肃穆。
在正厅，靓坤见到了山口寿田的父亲、组长山口明业。老人穿着一身黑色和服，面容清瘦，眼神却深邃如古井，不怒自威。寒暄过后，众人围坐在榻榻米上，侍女奉上抹茶，话题很快转向各地黑道势力的未来发展。
靓坤没有直奔主题，而是先从自身说起：“不瞒山口组长，我们洪兴正处在转型的十字路口。九七回归在即，香港环境将大变。我认为，像我们这样的组织要想长久，必须逐步洗白，转向商业。”
他不动声色地观察着山口明业的反应，继续道：“否则回归之后，大陆的政策您也清楚，绝不会允许黑势力公然存在。到那时，要么转入地下苟延残喘，要么就被连根拔起。”
山口明业不置可否，只淡淡反问：“那以靓坤先生看，我们山口组身处日本，环境不同，又该如何？”
靓坤笑了笑，知道对方在试探，话锋一转，语气沉了下来：“山口组长，在谈未来之前，或许我们可以先聊聊过去。”
他直视山口明业：“比如，澳门。”
“澳门”二字一出，山口寿田端着茶杯的手微微一顿，脸色微变。山口明业依旧不动声色，但那双深邃的眼睛里，却迅速闪过一丝厉色，锐利了几分。
靓坤语气平静，却带着不容置疑的力量：“山口组在澳门的行动，恕我直言，是一步险棋，也是一步错棋。”
“第一，日本有合法赌场，没必要跨海去澳门抢食。第二，澳门是香港黑道的传统地盘，你们贸然插手，只会破坏平衡。”
“在没有外部势力插足时，香港的地下势力相互竞争、抢地盘都时有发生。但当外部势力想进入香港、澳门这块势力范围找食吃时，那香港的各个势力就会联合起来，先把外部势力赶出去，再解决内部问题。”
他顿了顿，加重语气：“最重要的是，你们似乎低估了香港的同行。那几十位‘失手’的兄弟，就是最好的证明。”
山口明业沉默片刻，手指轻轻敲击着榻榻米边缘，缓缓开口：“澳门的事，我们认栽。是我们考虑不周。”
靓坤见对方坦然承认，便见好就收。他话锋一转，回到最初话题，但切入点更加巧妙：
“既然山口组长如此坦诚，我也就直说了。日本的情况虽好，但‘树大招风’的道理是相通的。山口组如今是日本第一大组，势力遍布全国，政府方面，恐怕也未必全然放心吧？”
这句话正好点中山口明业的顾虑。他微微颔首，示意靓坤继续。
靓坤知道自己说中了，便抛出核心观点，但包装得更为含蓄：“我听说，贵组对稻川会、住吉会等组织的发展，似乎并未过多干预。”
山口明业眼神微眯，不答反问：“靓坤先生似乎对我们日本的情况很了解。那你觉得，我们这么做，是对是错？”
靓坤坦然道：“以我浅见，这是一步高明的棋。让其他组织适度发展，形成微妙平衡，既可避免一家独大引来灭顶之灾，也能让各方势力相互牵制，这才是长久生存之道。”
他没有直接说“你们应该扶持对手”，而是通过分析对方已在做的事，来印证自己的观点。这样既表达了看法，又给足了对方面子。
山口明业眼中闪过一丝赞许：“愿闻其详。”
靓坤解释道：“一个健康的生态，需要有竞争。而且我们这些黑势力，就像是政府的尿壶，当尿壶就要有当尿壶的觉悟。别想着既当尿壶，还去染指那些不该碰的东西，更别想着一人独霸日本黑势力。”
“如果山口组一家独大，政府想动你便毫无顾虑。但如果有其他组织能替代你的部分功能，政府在出手前就得掂量后果。”
“这就像棋局，只剩一个棋子，那这盘棋就没必要下了，直接把棋盘掀翻就结束了。多几个棋子相互配合、制衡，这盘棋才能下得久，才能让下棋的人觉得有意思，值得继续下下去。”
他顿了顿，补充道：“当然，这种制衡要有底线。扶持的势力必须可控，不能真的养虎为患。住吉会和稻川会的存在，或许就是山口组长为山口组留下的后路和缓冲。”
这番话既肯定了山口组领导层的远见，又巧妙融入了自己的建议，听起来更像是英雄所见略同的探讨，而非生硬说教。
山口明业听完，沉默片刻，随即爽朗大笑：“哈哈，靓坤先生果然名不虚传，看问题非常透彻。你说得没错，这确实是我们的一点考虑。”
他起身走到靓坤面前，郑重说道：“既然你我英雄所见略同，那以后在日本，若有需要山口组帮忙的地方，请尽管开口。”
靓坤也起身微微躬身：“那我就先谢过山口组长了。”
两人相谈甚欢，从日本的经济形势聊到国际黑道的格局，一直聊到夕阳西下。靓坤才起身告辞，返回庄园——他还要等中森明菜回家。
靓坤走后，山口明业问儿子：“你觉得靓坤这个人怎么样？”
山口寿田思索片刻道：“自从和他打交道，就觉得他有种神奇的能力。说不清，但和他交往总能获利。就像澳门那件事，我们的人折了，种种迹象指向他，却没有任何证据。”
“他给我的感觉是不愿做出头鸟，但办事干净利落，绝不给对手反击的机会。一旦对上，不是你死，就是我亡。”
山口明业赞许地点头：“你分析得对。据我今天观察，这个人极其复杂。他极其自负，同时又极具战略性眼光，对自己的定位非常准确，知道自己能得到什么，不应该去碰什么。这样的敌人才是最可怕的。”
“对于他认可的朋友，他可以倾尽所有来帮助；但对敌人，只要你不下死手，他未必主动动你。”
“可一旦你对他有杀意，要么一次性把他彻底踩死，否则，就算逃到天涯海角，只要被他逮到机会，所有威胁他的人和势力，都会被斩草除根。”
“这也是我今天主动示好的原因之一。这种人，只能慢慢相处。澳门的亏，我们认了，也怪我们自己无能。”
他最后叮嘱道：“以后，你要好好和他相处。”
而此刻，乘车返回庄园的靓坤，脸上早已没了方才的恭敬。他靠在舒适的真皮座椅上，望着窗外飞速掠过的东京街景，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
山口组？不过是他棋盘上又一颗暂时有用的棋子罢了。这次拉他们入局投资房地产，不过是第一步。他清楚地记得，澳门那几十条人命背后，山口组的影子若隐若现。敢在澳门动他的人，还想全身而退？靓坤从不相信有这种好事。
他已经开始盘算，如何利用这次合作，先让山口组尝到甜头，彻底放下戒心。然后，再一步步引导他们投入更多资金，直到他们的命脉与自己紧密相连。等到时机成熟，他便会毫不犹豫地抽走所有支撑，让山口组从云端跌入深渊，为他们在澳门的鲁莽，付出惨痛的代价。
车子驶入庄园大门，靓坤收起思绪，脸上重新换上温和的笑容。他知道，好戏，才刚刚开始。