与此同时，酒店停车场的夜雾尚未散尽，一行清一色黑色奔驰防弹轿车静静蛰伏。蒋天生弯腰坐在中间一辆的后座，陈耀从副驾探过身，递来一支卷制精良的雪茄。
“阿耀，你觉得今晚这几位新上任的堂主，成色如何？”蒋天生指尖摩挲着雪茄，并未点燃，目光沉凝如夜。
陈耀沉吟片刻，缓缓开口：“大飞的武力与谋略在洪兴都是顶尖水准，心思缜密，有他坐镇香港仔，定然稳如泰山。狮头若能彻底戒赌，凭他在深水埗的根基，再加上靓妈的支持，稳住局面不算难事。至于尹健，蒋先生您比我更了解他，沉稳干练、顾全大局，派他去澳门，再合适不过。”
蒋天生微微颔首，指尖仍在雪茄上轻划：“大飞那边，我会让靓坤暗中多照应着点。狮头……就再给他一次机会，希望他真能戒掉赌瘾，不然深水埗迟早要被他搅得一团糟。尹健那边，澳门虽是块肥肉，可也棘手得很，水房那帮人，没那么容易应付。”
他话锋一转，眼神骤然深邃：“还有靓坤，今晚全程一言不发，只冷眼旁观堂内诸事，倒像个局外人。真猜不透他心里在想什么。他自己也清楚，这条路走得久了，洗不白了。但看他近来的所作所为，怕是真要以正当生意为主，不想再沾那些灰色产业了。”
陈耀附和道：“以前的靓坤，总堂议事哪次不是抢着插话，不管事不关己，都要刷足存在感。如今看来，他是真对洪兴的权柄不上心了。我还听说，旺角那边的日常事务，现在主要是王中杰在打理。”
蒋天生闭上眼，靠在椅背上，手指无意识地敲击着中央扶手，发出沉闷的轻响：“他这么做，一来是想打消我对他的顾忌；二来是向我释放信号，他无意染指洪兴龙头之位；三也是做给港英那些鬼佬高层看，表明他想转正行的决心。”
陈耀面露狐疑：“蒋先生，您觉得那些跟他合作过的鬼佬高层，会同意吗？”
蒋天生轻叹一声：“现在还不好说，就看靓坤有没有那个手段，把那些人死死拿捏住了。”
车内陷入短暂的沉寂，唯有引擎的低鸣隐约可闻。蒋天生再度开口，语气带着几分了然：“这段时间我看明白了，港英政府不在乎靓坤做什么，只在乎他是不是跟他们一条心。”
陈耀忽然想起一事，连忙问道：“蒋先生，既然阿坤已经试出了他们的底线，那我们洪兴集团，是不是能涉足更多行业了？”
蒋天生思忖片刻，缓缓摇头：“国外的市场可以放手去闯，香港的暂时别想，也不能想。只要我们敢碰本地富商的蛋糕，他们定会联起手来，把我们赶尽杀绝。”
“以后我们的生意重心，还是要往外扩张。至于内地，就得看那边的政府，怎么看待我们这些由社团转型的公司了。”
陈耀默默点头：“那我们也只能走一步看一步了。”
“不是走一步看一步，是要尽快扩张。”蒋天生语气凝重，“万一九七形势有变，我们这帮人，得给自己留条退路。”
他望着窗外飞逝的城市夜景，语气中透着一丝难以言说的无奈：“走上黑道这条路，就很难回头了。靓坤有句话说得对，我们都已经黑透了，再怎么洗也洗不白。等我们真正‘洗白’的那一刻，或许就是见上帝的时候了。江湖路，进来容易出去难。若是真能说退就退，我们蒋家，又何至于世代困在洪兴这条船上？”
陈耀心领神会，又问：“那蒋先生有没有想好，往哪个方向、哪个国家扩展商业版图？”
“现在说这个还为时过早。”蒋天生摆了摆手，“过段时间，我打算先去印尼看看。泰国有天养坐镇，足够了。我们亚洲人，先在亚洲站稳脚跟再说。至于欧洲，暂时先做点生意铺垫就好。”
两人在车内一路探讨着洪兴的未来走向，轿车如同鬼魅，无声地滑入沉沉夜色。
另一边，丽景宴会厅的包厢内早已觥筹交错，人声鼎沸。
尹健作为当晚的新晋堂主，成了众人敬酒的焦点。他酒量不俗，来者不拒，没过多久便满面红光，眼底却依旧清明。太子拍着他的肩膀，放声大笑：“阿健，恭喜恭喜！澳门油水足，风险也大，日后有任何需要，尖沙咀的兄弟随叫随到，永远是你最坚实的后盾！”
“多谢太子哥！”尹健举杯回应，语气诚恳，“日后少不了要叨扰各位大哥。”
陈浩南坐在角落，看着昔日并肩作战的兄弟纷纷荣升堂主，心中那股沉寂已久的野心，正悄然滋长。他转头看向身旁的山鸡、大天二、包皮和巢皮，声音低沉而坚定：“我们兄弟五人，从蓝田一路拼到铜锣湾，风风雨雨也走过了好几年，一起经历过生死考验。我今天想说的是，我们以后，一定要一起富贵！”
山鸡大大咧咧地拍着胸脯应道：“南哥放心！我们兄弟一条心，定要在这江湖上闯出一番响亮的名号！”
大天二也跟着附和：“是啊南哥！我们现在最缺的就是实力。上次澳门的事办砸了，就是因为我们不够强。要是当时我们实力够硬，完全可以打穿他们！”
巢皮连连点头：“没错南哥！接下来这段时间，我们一定好好练身手，不然到时候砍人不成反被砍，那可就成了全香港的笑柄了！”
包皮则一脸猥琐地笑道：“打架我不在行，但给你们打听消息，我绝对是一把好手！不过真到了拼命的时候，我也绝不孬种！”
靓坤坐在包厢最角落的位置，听着满屋子洪兴堂主、红棍们吹嘘逞能，只觉得一阵魔幻。他正沉浸在自己的思绪里，身旁的大老b忽然开口搭话：“阿坤，你今天晚上怎么不支持浩南上位澳门堂主？”
靓坤愣了一下，才反应过来大老b在跟自己说话，一脸茫然地反问：“怎么了，阿b？”
大老b只好耐着性子重复道：“我说，你今天晚上怎么不帮浩南说话，让他做澳门堂主？”
坐在一旁的肥佬黎本就和大老b有旧怨，听到这话，忍不住嗤笑一声：“大老b，你他妈的心里一点逼数都没有吗？就你小弟现在这点能耐，去了澳门能干什么？能坐稳堂主的位置？能把赌厅经营好？你真当蒋先生不清楚下面人的斤两？为什么偏偏选尹健去？心里没数？”
大老b顿时火冒三丈，没好气地怼回去：“我跟靓坤说话，关你屌事？插什么嘴！”
肥佬黎的火气也被点燃，猛地一拍桌子，怒骂道：“他妈的！老子就是看不惯你们铜锣湾这帮人！本事没有，口气倒不小！还想这想那的，想你妈个逼！”
这话如同火星撞地球，瞬间点燃了包厢内的火药桶。铜锣湾五虎立刻围了上来，摩拳擦掌就要动手；肥佬黎的小弟也不甘示弱，纷纷护住老大，双方立刻吵作一团，骂声不绝于耳。
靓坤在一旁冷眼旁观，只觉得这帮人实在无聊透顶——刚才还称兄道弟，转头就剑拔弩张，幼稚得可笑。
他实在忍无可忍，猛地站起身，一声怒吼如同平地惊雷：“你们两个做老大的是不是有病？！说话就说话，动不动就喊打喊杀！真觉得自己很牛逼？有本事你们两个堂口现在就出去火拼啊！谁怕谁！”
这一吼，让喧闹的包厢瞬间安静下来。大老b和肥佬黎都愣住了，脸上的怒气僵住，随即悻悻地坐了下来，两边的小弟也跟着散开，不敢再放肆。
靓坤环视全场，语气沉痛而有力：“我靓坤以前贩毒，天天都觉得自己在鬼门关徘徊。但看到你们现在这屌样！他妈的，作死的程度比我当年还厉害！没说两句就要开打，你们配当洪兴的堂主吗？怎么带好自己的堂口？怎么带小弟发家致富？！”
他停顿了一下，声音沙哑却字字诛心：“你们真以为小弟们出来混，是看你们威风？是指望你们这些老大能带他们赚到钱，过上安稳日子！你们自己去问问下面的兄弟，有几个愿意天天拿着刀去砍人？有几个愿意跟人火拼玩命？还不都是生活不如意，才被逼着出来混黑社会的！”
“在场的各位，有多少不是从蓝田那个破地方杀出来的？如果你们的父辈是律师、医生、警察，你们会走上这条路吗？都不会啊兄弟们！”
“我们虽然意见未必统一，但都是洪兴的兄弟，本该守望相助！可你们呢？不背后捅刀子就阿弥陀佛了！”
“算了，不说你们这些王八蛋了，越说越气！喝酒！”靓坤端起酒杯一饮而尽，“今天的话就当我喝多了放屁，但你们自己好好想想，我说的对不对？现在洪兴已经有了支柱产业，就算你们退下来，也不愁没钱花！”
“那你们还争什么？有能力就拼命往上爬，而不是等着别人提拔！”他的目光扫过陈浩南五人，沉声道，“包括陈浩南，你们五兄弟都在这，我今天把话放这——只要你们的能力够得上堂主的位置，我相信蒋先生自然会给你们机会。你们难道没发现，每次晋升之前，蒋先生都会给你们安排任务吗？那不是刁难，是考验！考验你们到底有没有能力扛起责任！”
“一个堂主需要处理的问题，可能比你们完成任务难十倍百倍！与其坐在这里唉声叹气，抱怨社团不给机会，不如好好提升自己的实力！多看看书，学学怎么经营、怎么谈判，别整天以为提升实力就是练武力！不然，你们怎么带领堂口的兄弟赚到钱？”
整个宴会厅鸦雀无声，洪兴的堂主、红棍及核心小弟们，听着靓坤这番震耳欲聋的发言，脸上都露出了沉思之色。他们心里清楚，靓坤说的是实话，自己的能力确实还没达到坐堂主的水准。
尹健和大飞见状，连忙打圆场：“兄弟们，菜都快凉了，赶紧吃，吃完了我们继续下一场活动！”
而他们所在的老大桌，大老b偷偷给靓坤比了个大拇指，意思是“兄弟可以啊，现在都会讲大道理了，真是一日不见，刮目相看”。
太子更是直接搂住靓坤的肩膀，笑道：“阿坤啊，没想到你以前只会狡辩，能说会道，现在居然能把道理讲得明明白白，越来越有水平了！”
靓坤一脸无语地看着他：“太子，你是不是只长武力不长脑子？”
太子立刻装出一副凶神恶煞的样子：“你说什么？找死是不是？”
靓坤嗤笑一声：“哎呀哎呀，别装了，我还不知道你是什么人？就这几句话能激怒你？你这副无脑的样子，骗骗外人还行，我们多少年的老兄弟了，你那点小心思我还不清楚？”
太子这才不好意思地摸了摸鼻子，压低声音道：“知道就行了呗，别到处说啊。你也知道，现在混黑社会的，越高调死得越快，装无脑一点，别人才不会把我们放在心上。哪像你，现在有的是钱，一般人都不敢动你——万一你丧心病狂，把钱砸到暗网上下通杀令，谁有几条命够赔？”
靓坤笑了笑，看向太子和一旁的大老b：“所以啊，我们现在转型做正行，才是最正确的路。不管以后去哪个国家做生意，武力是基本保障，但最终还是要靠正当生意赚钱——这样的钱，花得光明正大，睡得也安稳。”
就在靓坤他们一桌聊得热火朝天时，另一桌的陈浩南几兄弟却陷入了沉思。他们仔细琢磨着靓坤刚才说的话，心中已然明了：自己的能力还没达到做堂主的标准，若是强行上位，不仅坐不稳，还可能害人害己。
原本众人约定好去十三妹的夜总会继续下半场，但靓坤觉得那种场合太过喧闹，不适合放松，便开口道：“行了，今天晚上的后半场我来请客，我们去兰桂坊那边玩玩。”