太子出面化解了伴读风波之后，将军府的日子仿佛又被拉回了原有的轨道。表哥谢长卿依旧是府上的常客，我们依旧时常聚在一处。只是，随着时光流逝，有些东西在悄然改变。
嫡姐沈明珠转眼到了及笄之年，如同含苞待放的牡丹，骤然盛放，出落得越发秾丽夺目，顾盼间神采飞扬，几乎让人不敢直视。前来提亲的媒人络绎不绝，几乎要踏平将军府的门槛，其中不乏家世显赫的王公贵胄、青年才俊。
每每看到嫡母喜上眉梢地拿着各家名帖与祖母商议，我心里却悄悄泛起一丝难以言喻的愁绪。太子殿下对嫡姐的心意，早已是司马昭之心，路人皆知。他看嫡姐的眼神，带着毫不掩饰的欣赏与势在必得。而表哥谢长卿呢？他虽不像太子那般张扬，但对嫡姐也是体贴周到，温和有礼，目光时常追随着她那抹亮色的身影。
我常常在一旁，安静地看着他们三人言笑晏晏，心里暗自揣摩：嫡姐这般光芒万丈的女子，像天上的骄阳，表哥和太子，皆是人中龙凤，她到底会心属谁呢？无论她最终选择了谁，另一个怕是都要黯然神伤了吧？我甚至偷偷替表哥担心过，若嫡姐选了太子，他那般温和的性子，该有多难过。
我像个局外人般，替他们设想了无数种可能，却唯独从未想过，自己会与这情感的漩涡产生任何关联。直到那个初夏的傍晚，命运以一种我完全猝不及防的方式，将答案轰然砸向了我，砸得我头晕目眩，心慌意乱。
那日傍晚，天际铺满了绚烂的晚霞，如同打翻了胭脂盒，染红了半边天。嫡姐被太子殿下兴冲冲地邀去书房品评他新得的一幅前朝古画，我因午后有些倦怠，便婉拒了同往，独自一人抱着本诗集，来到花园角落的碧波亭里，倚着栏杆，就着天边最后的光亮闲闲翻阅。
亭子四周静悄悄的，只有微风拂过荷塘带来的淡淡清香。我正读到一句“心悦君兮君不知”，心下正有些莫名的怅惘，忽然，身后传来一阵急促而略显凌乱的脚步声，打破了这份宁静。
我讶然回头，竟看见本该随太子他们一同离去的表哥谢长卿去而复返。他站在亭外的石阶下，晚霞将他圆润的脸颊映得通红，额上布满了细密的汗珠，胸口微微起伏，呼吸有些急促，看样子是一路跑着回来的。
“表妹……”他开口唤我，声音带着一种异样的沙哑和紧绷，完全不似平日温和。
我放下书卷，疑惑地站起身：“表哥？你怎么回来了？是落了什么东西吗？” 我下意识地四下张望。
他却用力摇了摇头，一步步踏上台阶，走进凉亭。他的目光不再是以往那种带着腼腆的温和，而是异常明亮，灼灼地盯在我脸上，那里面翻涌着一种我从未见过的、孤注一掷般的坚定和紧张。
“年年，”他深吸一口气，第一次如此清晰地、省去了“表妹”的称呼，直接叫了我的名字，语气郑重得让我心尖一颤，“我……我有话要对你说，很重要的话。”
我被他这不同寻常的严肃模样弄得莫名紧张起来，手指不自觉地蜷缩，捏紧了袖口，声音也带上了一丝不易察觉的颤抖：“表哥，你……你怎么了？你说，我听着。”
他像是下定了极大的决心，又深深吸了一口气，仿佛要将所有的勇气都吸入肺中，然后，一字一句，清晰无比地，将那句话掷了出来：
“微年，我心悦你。从很久很久以前，就心悦你了。”
时间，仿佛在这一刻被无形的手掐断了。
我猛地瞪大了眼睛，瞳孔骤缩，难以置信地看着眼前这张熟悉又陌生的脸。耳朵里嗡嗡作响，周围的一切声音都消失了，只剩下他那句石破天惊的话在脑海里反复回荡。
悦……我？
怎么会是我？
是不是我听错了？还是这夏日的晚霞太过炫目，让我产生了幻觉？他不是应该……应该一直心悦着像太阳一样耀眼、吸引着所有人目光的嫡姐沈明珠吗？他每次来府上，目光追随的，谈笑风生的，不都是嫡姐吗？怎么会……怎么会落到我这个安静得几乎像个影子的人身上？
“表……表哥，”我脸色煞白，嘴唇哆嗦着，几乎语不成句，“你莫要……莫要同我开这种玩笑……一点也不好笑……你……你明明……” 我下意识地后退了一步，脊背抵住了冰凉坚硬的亭柱，那冷意激得我微微一颤，“你喜欢的明明是姐姐才对……”
“不是的！年年你听我说！” 谢长卿急切地打断我，上前一步，目光恳切得几乎要溢出来，声音因激动而微微拔高，“我从未心悦过明珠表妹！我对她好，与她说话，都只是因为她是你的姐姐！我每次来府上，都是为了能有机会多看你一眼！看你一个人安静坐在海棠树下看书的样子，看你被明珠逗笑时偷偷抿嘴微笑的样子，看你明明心里藏着事、眼神里带着忧伤却强装坚强的样子……微年我心里装的，从头到尾，从第一次在这树下见到你，就只有你一个！再没有别人！”
这突如其来的、汹涌澎湃的告白，像一块从天而降的巨石，狠狠砸进我原本平静无波的心湖，瞬间掀起了滔天巨浪。巨大的震惊、难以置信的慌乱、无所适从的窘迫……还有一丝隐秘的、连我自己都未曾察觉、或者说不敢去承认的、细微的悸动，如同藤蔓般疯狂交织缠绕，几乎要将我单薄的身躯撕裂、淹没。
“不……不可能的……你别说了……求你别说了……” 我摇着头，脸色惨白如纸，胸口像是被什么东西死死堵住，闷得发疼，眼前阵阵发黑，母亲去世时那种天旋地转、无法呼吸的无助感再次排山倒海般袭来。
我再也无法面对他灼热的目光和那些让我心慌意乱的话语，猛地推开他下意识伸过来想要扶住我的手，像是身后有洪水猛兽在追赶一般，踉踉跄跄地冲下凉亭，几乎是跌跌撞撞地跑回了自己的房间。
当晚，我便发起了高烧，意识模糊，浑身滚烫，仿佛要将白日里所受的惊吓和冲击，都通过这突如其来的病痛燃烧殆尽。
王嬷嬷急得团团转，祖母也连夜过来探视，只是她们都以为我是白天贪凉吹了风，无人知晓，在我滚烫的梦境里，反复出现的，是那漫天的晚霞，和表哥那双灼灼的、诉说着“心悦”的眼睛。