谢远舶深吸一口气，仿佛这样能给自己增添几分底气，带着一种居高临下的评判，“三弟他的确只是个会种田打猎的庄户人，终日与泥土山林为伍，如何懂得经世济民之道？”
“这水车之功，若是以他的名义上报，非但不会得到嘉奖，恐怕还会被那些官场大人视为奇技淫巧，徒增笑柄！简直是自取其辱！怎能登大雅之堂？”
他此刻的想法简单而赤裸。
这功劳，必须是他谢远舶的！也只能是他谢远舶的！
三弟一个粗鄙猎户，凭什么跟他争？
这么好的机会，他必须牢牢抓在手里！
见三弟一直沉默不语，谢远舶心中更是焦急万分。
他生怕这三弟被乔晚棠蛊惑，真动了不该动的心思。
情急之下，他竟将矛头直接对准了谢远舟，语气充满了失望和指责，“三弟，你说话啊！你是不是私心里就一直嫉妒我？生怕我日后中举，飞黄腾达，压过你一头？”
“所以你才纵容你媳妇儿如此胡搅蛮缠，是不是巴不得我永远考不中，永远窝在这谢家村里，永远......永远不如你才好？你说啊！”
这话如同淬了毒的冰锥，狠狠刺入谢远舟的心脏！
他猛地抬起头，漆黑的瞳孔猛地放大。
眼底盛满了受伤和悲凉。
他万万没有想到，自己掏心掏肺供养了这么多年的大哥，在心里竟然是如此看待他的！
嫉妒？恨不得他不好？
原来他这么多年默默的付出和牺牲，在大哥眼里，竟成了别有用心的算计和嫉妒？！
乔晚棠从谢远舟眼中，看到了碎裂的痛苦和灰暗。
她扭头看向谢远舶，眼底带着冷笑，“大哥，您说这话，可就太没良心了。”
“这么多年来，远舟和二哥起早贪黑，冒着性命危险打猎种田，无怨无悔地供您读书，支撑着这个家。他们可曾有过半句怨言？可曾短过您一次束修，一次笔墨？”
“您怎么能......怎么能如此以小人之人，度君子之腹？竟然这样揣测兄弟间的情分？”
乔晚棠的话，像一记无声的耳光，狠狠扇在谢远舶脸上，将他最后一点读书人的体面也撕扯了下来。
他恼羞成怒，所有的理智都被嫉恨和恐慌吞噬，“老三，你说话！你敢发誓，你心里就从没有一刻嫉妒过我吗？你敢吗？”
谢远舟看着大哥，为了利益不惜撕破所有脸皮的狰狞模样，只觉得心灰意冷。
亲兄弟之间，为了一个虚名，为了些许利益，竟能闹到如此地步，互相攻讦，恶语相向，实在是......不堪入目。
他连争辩的力气都没有了，只觉得索然无味，无力地摆了摆手，“大哥，大嫂，你们......请回吧。”
他现在只想静一静。
可利益熏心的谢远舶哪里肯走？
他见谢远舟这般回避的态度，更是认定了对方心虚，气焰反而更加嚣张，“你不敢发誓对不对？因为你心里有鬼。你就是嫉妒我！”
“从小爹娘就更看重我，先生也夸我聪慧，你只能在地里刨食，在山里搏命。你心里不平衡，你生怕我比你过得好，比你强！谢远舟，我真没想到你是如此阴暗自私的小人！”
乔雪梅也立刻帮腔，“就是，远舶说得对！你们就是见不得人好。自己没本事，就想拖着别人一起在泥坑里打滚，心思歹毒！”
一句句诛心之言，如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进谢远舟的心窝。
听着那些无比熟悉却又无比陌生的声音，说着最伤人的话语，只觉得浑身血液一点点冷了下去，冻结成冰。
以前，他总安慰自己，爹偏心大哥，是因为对大哥寄予了光耀门楣的厚望，是望子成龙。
而他始终觉得，大哥是明白事理的，是知道他和二哥的辛苦的，定会念着兄弟情谊的。
原来......并不是啊！
原来在大哥心底深处，他和二哥的付出都是理所应当的。
他们就该像老黄牛一样，默默无闻地耕耘，毫无怨言地奉献，用血肉之躯为他铺就青云路。
但凡他们流露出一丝不满，有一点点自己的主张，那就是罪该万死，就是嫉妒，就是阴暗自私！
想通了这一点，那股蚀骨的悲痛转化为熊熊燃烧的怒意。
他猛地抬起头，双眼猩红，死死地盯着谢远舶，“大哥，你说得对！”
“我就是嫉妒你，就是见不得你好！我自私阴暗，所以——”
他顿了顿，斩钉截铁道：“那水车的功劳，你休想！我绝对不会让给你！”
“从今往后，你读书科举的所有花费，都再与我谢远舟无关！”
谢远舶闻言，身体猛地一僵。
如果没有三弟打猎赚来的银子，光靠家里那几亩薄田，如何支撑得起他日益增多的花销？
他的科举之路岂不是真的要断了？
不！不行！谁都不能阻挡他的路！
巨大的恐慌攫住了他，让他几乎窒息。
他张了张嘴，想说些什么挽回的话，或许是道歉，或许是哀求。
可看着三弟冰冷的眼神，他那点可怜的自尊和长久以来养成的优越感，让他无论如何也低不下那个头。
最终，他只能羞愤交加地转身，踉跄着冲出了西厢房。
不过他并不死心，他觉得还需要想别的法子。
乔雪梅也气恨难平，恶狠狠瞪了乔晚棠一眼，撂下狠话，“你们等着瞧！”
房间里终于恢复了寂静。
乔晚棠看着谢远舟紧绷的神情，知道他心里定然不好受。
她走上前，轻声说，“对不起，让你看到了你大哥的真面目。”
她顿了顿，坦诚道：“不过......我是故意的。”
谢远舟缓缓转过头，怔怔地看着她，眼底还残留着未散的痛苦和迷茫。
许久，他才重重地叹了口气，“这不怪你，棠儿。你无需说对不起。”
“是我一直下意识地在忽略这个问题，不愿意去深想，或者说......是我不愿意承认罢了！”
乔晚棠看着他颓败而悲伤的脸，心中不忍。
但还是抿了抿唇，试探性地轻声问，“那......水车这事儿，真的就不给你大哥了？”
她需要谢远舟一个明确的态度。
只有他亲自斩断这畸形的供养关系，对父兄彻底心冷、彻底失望。
他们这个小家，才能真正摆脱无休止的被吸血和压榨！