通达号的倒台，像一块巨石砸入京城的商业池塘，掀起的余波久久未平。
而作为这场风波中最大的受益者，奇珍阁一夜之间完成了原始资本的血腥积累，从一个不入流的小船行，一跃成为掌控京城水运命脉的巨头。
这一切的缔造者，蓝慕云蓝小公子，此刻正志得意满地在他的奇珍阁总号，举办一场声势浩大的庆功宴。
宴会厅内，灯火辉煌，人声鼎沸。
京中有头有脸的商贾，各部司里有些实权的中层官员，几乎都收到了请柬。没人敢不给这位新晋的“福运财神”面子。
蓝慕云穿着一身骚包的云锦长袍，手里摇着镶金玉坠的折扇，满面红光地穿梭在宾客之间，活脱脱一个暴发户的嘴脸。
“王老板，听说你南边那批货在码头耽搁了？没事！跟本公子说，明天就给你安排头一班船！”
“李大人，上次多谢您在工部帮忙批了文书，来来来，喝了这杯！这是我特意从西域弄来的葡萄酒，劲儿大！”
他说话的声音又大又蠢，每一个动作都充满了炫耀的意味，引得众人纷纷奉承，场面一片热络。
叶冰裳作为女主人，身着一袭月白色的长裙，安静地坐在主位上。她清丽绝伦的容颜和这喧嚣油腻的场合格格不入，脸上挂着淡漠疏离的微笑，仿佛一个精致的人偶。
她看着被众人簇拥在中央，笑得像个二百斤的傻子一样的丈夫，心中的寒意却在一丝丝地加重。
就在不久前，蓝慕云将那块丑到极致的纯金牌匾，硬是派人敲锣打鼓地送到了神捕司门口。她若不收，便是当众驳了丈夫的面子，坐实“悍妇”之名；她若收了，那块牌匾就成了神捕司永远的笑柄。
最后，她还是收了，然后将牌匾直接熔成金条，充作了神捕司的办案经费。
而蓝慕云知道后，非但没生气，反而拍手叫好：“娘子英明！这钱花得值！以后神捕司的经费，为夫全包了！”
那种感觉，就像一拳打在了棉花上，让她所有的愤怒和警惕都无处发泄，只剩下一种被人玩弄于股掌之间的无力感。
“蓝公子真是好福气，娶了叶神捕这样一位贤内助。”一个商人恭维道。
蓝慕云哈哈大笑，一把搂住身边一个官员的肩膀，醉醺醺地说道：“那是！我跟你们说，我家娘子，旺夫！谁敢惹我，我娘子就把他抓起来！”
众人又是一阵哄笑。
叶冰裳端起酒杯，轻轻抿了一口，目光越过喧闹的人群，落在了宴会厅侧面一扇不起眼的屏风上。
那里，是另一个世界。
……
屏风后的雅室内，熏香袅袅，气氛却冰冷得像是寒冬腊月。
秦湘一身素衣，端坐案后。她的面前，站着几个京城最大的绸缎庄、米粮铺的掌柜。这些平日里在各自地盘上说一不二的大老板们，此刻却额头冒汗，神情局促。
“各位掌柜，新的运河漕运章程，想必都看过了。”秦湘的声音平淡如水，却带着不容置疑的压力，“自下月起，奇珍阁将独揽京城所有水路货运。各位的货物，都将由我们统一承运。”
一位姓钱的胖掌柜忍不住擦了擦汗，陪着笑脸上前一步：“秦……秦姑娘，这价格是不是……比以前通达号的，高了足足三成啊？而且还规定了最低货运量，我们这小本生意，实在是……”
秦湘抬起眼，目光平静地看着他：“钱掌柜，通达号已经没了。现在，京城的规矩，由奇珍阁来定。或者，您可以选择用马车从陆路运货，我算过了，成本会比我们的船运再高出两成，而且时间要慢上至少十天。”
胖掌柜的脸瞬间垮了下来。
这就是垄断。
要么接受这霸王条款，要么就等着被高昂的运输成本拖垮。
“签，还是不签？”秦湘不再多言，只是将几份早已拟好的契约推了过去。
几位掌柜对视一眼，都在对方眼中看到了屈辱和无奈。最终，他们还是拿起笔，颤抖着签下了自己的名字。
屏风外，蓝慕云的笑声依旧张狂。屏风内，秦湘已经用最冰冷的方式，将整个京城的商业命脉，牢牢地攥在了手中。
……
叶冰裳收回目光，心中那股违和感愈发强烈。
就在这时，她看到蓝慕云端着酒杯，摇摇晃晃地走到了工部左侍郎张大人和右侍郎李大人的中间。
这张、李二人素来不和，在工部内部斗得你死我活，是人尽皆知的事情。
蓝慕云仿佛毫无察觉，一手搭一个，热情地说道：“张大人，李大人，咱们奇珍阁的码头不是扩建了嘛，我寻思着，光有码头不行，还得有配套的仓库群不是？这事儿，还得两位大人多多费心啊！”
张侍郎皮笑肉不笑地说：“蓝公子说的是，此事本官会按规矩办的。”
蓝慕云却像是没听懂，凑到张侍郎耳边，用不大不小的声音说：“张大人，您放心，我知道规矩！城西那块地，我看了，风水好！只要您能帮我批下来，奇珍阁新建的船队，以后都用您小舅子家的桐油！”
说完，他又转身，对着李侍郎挤眉弄眼，声音压得更低了些：“李大人，其实我更看好城东那块地，离官道近。您要是能帮我截胡……不是，您要是能帮我主持公道，那以后我们所有仓库的营造工程，就都包给您表侄儿的施工队了，价钱好说！”
一番话，说得颠三倒四，却像两把精准的钩子，分别抛向了两人。
张侍郎和李侍郎的表情，都出现了瞬间的变化。他们对视一眼，眼神中充满了警惕和算计。
蓝慕云仿佛完成了什么大事，哈哈笑着走开，继续找下一个人喝酒吹牛。
叶冰裳静静地看着这一切，端着酒杯的手，指节微微泛白。
一个蠢货，会懂得用利益精准地挑拨两位朝廷命官的矛盾吗？
一个纨绔，会知道张侍郎的小舅子是做桐油生意的，李侍郎的表侄儿有施工队吗？
他的每一句蠢话，都像一颗精心计算过的棋子，落在了最关键的位置。
外面的张狂与愚蠢，内里的冷静与残酷，朝堂上的挑拨与算计……
这一切，都由他这个核心串联起来。
这不是运气。
这是一种滴水不漏，令人毛骨悚然的操控！
宴会终于散了。
蓝慕云醉得不省人事，被蓝安搀扶着上了回府的马车。
他一上车，就倒在叶冰裳的腿上，嘴里还含糊不清地嚷嚷：“娘子……嗝……你看……为夫厉害吧……他们……都怕我……”
叶冰裳没有像往常一样推开他，甚至没有一丝厌恶的表情。
她只是低着头，看着枕在自己腿上，睡得像个无害婴儿的男人，眼神复杂到了极点。
回到国公府，她径直回了自己的房间，第一次，将房门从里面锁上了。
蓝慕云被下人扶回自己的房间，刚一躺下，那双醉眼迷离的眸子，瞬间恢复了清明，如寒潭般深不见底。
另一边，叶冰裳的房间里，烛火摇曳。
她没有休息，而是从武器架上取下了她的佩刀“惊鸿”。
她抽出一块柔软的丝绸，一遍又一遍，极其缓慢而用力地擦拭着雪亮的刀身。
刀锋冰冷，映出她那张同样冰冷的面容。
只是，在那双清澈的眸子里，往日的坚定与坦然，已经被一种前所未有的警惕和迷茫所取代。
她意识到，自己嫁的这个男人，正在下一盘她完全看不懂，却又无比巨大的棋。
而她自己，似乎也是这棋盘上，一颗身不由己的棋子。