腊月初八的“群见”，天子御前问话，太惹眼。
苏遁很担心蔡氏兄弟为了阻拦自己顺利科举，谋划什么阴招。
比如，买通一些亡命之徒，制造一场“意外”。
毕竟，开封城地下的“无忧洞”里，盘踞着鼎鼎大名的黑帮团伙“鬼矾楼”。（陆游《老学庵笔记》：京师沟渠极深广，亡命多匿其中，自名为“无忧洞”。 甚者盗匿妇人，又谓之“鬼樊楼”。 国初至兵兴常有之，虽才尹不能绝也。）
苏遁虽然从未打过交道，在汴京生活了这么多年，多少耳闻过。
就算蔡氏兄弟不找那些亡命之徒，只是找些泼皮，蓄意生事，混乱中断了自己的手，也有可能。
所以，这些天，苏遁几乎足不出户。
三兄弟与苏时、苏晖两位堂兄，并堂侄苏元老聚在南园，考前冲刺，晨起拟题，入夜互批。
绍圣元年五月，哲宗亲政后，再次更改进士科举政策，诏罢试诗赋，专治经术。
省试共有四场，第一场试大经义三道、《论语》义一道；第二场试中经义三道、《孟子》义一道；第三场试论一首；第四场试子、史、时务策二道。（《宋史》）
经义为了稳妥起见，背的都是王安石的《三经新义》，大家早已滚瓜烂熟。
剩下的论和策，就靠多写押题了。
每天轮流一人出题，众人共作，各自作完再轮着挑刺，修改，务必尽善尽美。
当然没指望一定押中考题，但要是真押中了，也是皆大欢喜。
苏遁可没有晏殊的迂腐，发现考题做过，还要说破换题。
可年节将至，苏遁再谨慎，也不能当真闭门不出。
京城里的一些苏家的故旧，像驸马王诜，苏过岳父家范家，苏远岳父黄家，年节下人情往来，必不可少。
还有眉州乡党的聚会，苏遁的一众后援团的文会，也得时常抽空参加一下，热络一下感情。
好在，苏遁一早料到在京中不会太平，是以，之前周同告假回家，他就让周同帮忙再高薪聘请一些道上的兄弟，做半年护卫。
又让堂兄苏适（kuo）把史氏，两位堂姐，连同苏适的家小，一并从颖昌接到汴京，以免有人打苏家这些妇孺的主意。
南园的护卫，都是从三味书屋和三味田庄抽调来的。
这些人练了五年八极拳，身手了得。
外头又有高俅，早把宜秋门这一片的泼皮把总、丐户团头料理得服服帖帖。
南园内外，如铁桶一般。
今日苏过，苏远，苏遁兄弟三个出门，除了周同、高俅随行，又带了六个护院。
一行十来人，骑着高头大马，戴着蓑衣斗笠，冒着小雪，出了内城的宜秋门。
马并不是自家的，而是租赁的。
汴京城里，租驴租马租车业务都有，价格还很亲民。（北宋王得臣《麈(zhu)史》：“京师赁驴，途之人相逢无非驴也”。）
租一匹马，一天只需要一百文。（《东京梦华录》：“寻常出街市干事，稍似路远倦行，逐坊巷桥市，自有假赁鞍马者，不过百钱”。）
十一人十一匹马，统共不到两贯钱。
大宋缺乏养马地，马匹主要供军队用，民间马匹较少。
这样十来骑走在路上，免不得引人侧目。
苏遁也不愿招摇，可要去的地方有点远，骑驴太慢了。
沿着蔡河一路向南，出了外城的广利门，一行人直奔汴京西南八里外的三味小镇而去。
这一趟，是去拜见章楶。
章楶离京多年，对三味小镇颇觉新奇，便租住在了三味小镇的“如家别墅”区。
这是建在马家河畔的一溜“河景房”，与太平兴国寺等寺庙外租的房屋差不多，都是单门独院。
每个小院还配备了“管家”服务，让租户能“拎包入住”。
苏家三兄弟到的时候，雪下得正密。
章綖、章演、章缜三兄弟接到通报，迎出二门。
苏家三兄弟下了马，脱了蓑衣，双方相见，各自作了揖。
章綖看着外边纷纷扬扬的雪，笑道：“今日这雪，还以为三位贤弟不会来了。”
苏过笑道：“既递了帖，便不好失约。路上走得慢些，倒也不碍。”
章綖便让仆人将马牵去马厩，又安排苏家随行众人在前院吃茶歇脚。
自己与两个弟弟亲自引路，领三人穿过前厅，往内堂走。
院中积雪扫得极薄，走快些还能听见脚下冰碴轻响。
廊下几个仆妇正忙，见客来了，都退到一旁。
到了内堂，却不见章楶。
章綖见苏家兄弟疑惑，解释道：“今日章相公也来了，父亲正陪着在后院钓鱼。”
苏家三兄弟互看了一眼，十分意外。
他三兄弟今日上门，是递了拜帖，而后章楶回帖定的时间。
按理，章楶若早知章惇今日上门，便不会让他们兄弟今日来。除非，章惇今日是作了不速之客。
又或许，章楶有意安排他们两拨人碰上。
苏过有些拿不定，拱了拱手，试探问道：“既然章经略有客，我们兄弟也不便打扰。不如改日再来拜会。”
章綖笑着摆摆手：“叔党这是什么话？你们冒雪上门，哪有刚到就要走的？
父亲和章相公钓他们的鱼，咱们兄弟们聊咱们的。”
章演跟着笑道：“我正有几道策论试题，想请教各位世兄。”
他说着，又看向苏遁，“尤其是近日通读了季泽兄的《新学集论》，口齿留香。
只是有几处关节仍不十分通透。今日碰到正主，可不得请教一番？”
章缜笑着附和：“正是，正是。听说贤弟此前在这三味小镇的万人蹴鞠场讲学，风采卓绝。
可惜我们来得晚，没能当场聆听。今日可不能轻易放你走了。”
苏遁笑着摇头：“诸位世兄，眼下科举在即，还是别多讨论我的《新学集论》了，多讨论荆公的《三经新义》要紧。
我自己如今都只看《三经新义》。
等过了这一关，咱们再研讨学问不迟。”
章演哈哈笑道：“那可不成。等苏贤弟考完进士，还不知会被分到何处任职。
到时候天南地北，哪里还有许多机会见面？
今日，既要讨教荆公的《三经新义》，也得讨教贤弟的《新学集论》。
鱼与熊掌，世兄我偏要兼得。”
几人都笑起来。
苏过道：“既然世兄这般说了，九弟，你便拣最浅显的说说。
可别把压箱底的都倒出来，省得到了考场上，让世兄把风头全抢了。”
章演笑得前仰后合：“好你个苏叔党！这还没开考，就先替弟弟藏私了。”
说说笑笑间，众人各自坐了。
仆童鱼贯而入，先上了热酒酿，又摆出四五样茶点：一碟枣泥小卷，一碟梅花糕，一碟炒松子，一碟蜜渍姜片。
酒酿盛在青瓷盏里，热气袅袅，满堂都是酸甜暖香。
苏遁三人喝了热酒酿，又有厅内的暖炉烘着，身上的寒气倒散了几分。
章家兄弟又命人加了回炭，把火盆拨得旺旺的。
章綖、章演、章缜果真轮番发问，问的既有《三经新义》中的几处疑难，也有《新学集论》里几处立论。
苏遁一一作答，或引经义，或举事例，三言两语便说得透彻。
章家三兄弟听得入神，频频点头。
章演性情最直，听到妙处，猛地拍了一下大腿：“妙啊！这般一解，我原先把两段书当成两回事，今日才知道竟是一条脉络。”
苏远在旁笑道：“世兄若是回回都这么拍，等开春腿上怕是青一块紫一块。”
章演笑道：“无妨。若真能把我这榆木脑袋拍开窍，两条腿都拍肿了也值。”
众人又是笑。
讨论了一阵，话头引到省试押题上。
章演敛了笑意，正色道：“三位贤弟对省试的策题、论题，可有什么想法？”
苏过道：“我们兄弟几个，这几日也在押题写文。
我们猜测，策题大概率与西北边事有关。
世兄元佑年间随世伯去过环庆路，耳闻目见，又有世伯言传身教，对边事应当了如指掌。
若真碰上边事相关策问，应是得心应手。”
章演点头道：“正是如此。我就盼着策题是边事。
我本就文笔平平，若换成别的题目，显不出我的长处。只怕要落榜。”
苏遁道：“世兄过谦了。便是问别的政事，也难不倒你。
世伯经略多路，政务琐细，经手不计其数。
世兄耳濡目染，总比旁人多几分底气。
策问最忌闭门造车。只要言之有物，有实措，有见地，不落空泛，便不至于落了低等。”
章演却苦笑道：“贤弟说的是。我们官宦人家，自小跟着父辈在外任上，时务策上自然不愁。
难的是论文。若论文文采不足，是定然过不了关的。”
苏过道：“若文采不足，便从义理上补。
把道理讲透，讲到实处，也就够了。
只要起承转合拿得住，文章中正，不偏不倚，过关应不算难。”
章演眼睛一亮：“起承转合？我只听过律诗讲起承转合，作文也要讲这个？”
苏过看了苏遁一眼，笑道：“这是我九弟自己琢磨出来的一套作文法子。
破题要准，承题要稳，起讲要明，入题要快，后头再分股阐发，由浅入深，层层递进。
到收结处，再回扣题旨，收束全文。
这般写下来，纵使词采稍弱，也能得个‘章法谨严’的评语。”
章演听得双目发亮：“还有这等便宜法门！我怎的早没听人说过？”
他目光灼灼看向苏遁，“贤弟，你可得细细说给我听。
这法门，简直是为我这般文采不足的人量身定做的。”
苏遁失笑，却也不藏私，便将后世八股文的几重结构，拣精华处，细细给三人讲了一遍。
破题、承题、起讲、入题、四比、收结，每一层如何安排，如何递进，如何呼应，都说得条分缕析。
章家三兄弟听得如饥似渴，连连点头。
章缜甚至掏出随身纸笔，边听边记，口中喃喃：“早知有这法子，我漕试时也不至于写得七零八落。”
章綖也叹道：“若早听了季泽兄这堂课，我与三弟只怕也不会落榜。”
此前的广南东路漕试，只有章演通过，章綖、章缜都落榜了。
苏遁却收敛笑意，认真道：
“世兄们觉得这法门新鲜，其实说穿了，不过是些绳墨格套。
应试时用来保底，确有实用。”
“然文章一道，终究贵在自出机杼。”
“文成法立，而非以法限文。”
古之大家，皆意在笔先，气脉贯通，情动而辞发，方能辞达而理举。”
“若人人效此一格，无异于削足适履，终落下乘。”
章綖却笑着摇头：“贤弟论的是诗文正道。
那些天资超迈者，自然可以挥洒自如，由法入化。”
“但我等才情中平，苦就苦在无从下手。”
“如今得了这套绳墨，便如匠人初学，先有规矩，方能成方圆。”
“至于气韵，那得等匠器娴熟之后，才敢言及。”
“眼下，只怕考场上气韵没上来，交卷时辰先到了。”
章演也笑：“就是就是。苏贤弟你这是饱汉不知饿汉饥。你们苏家父子，才高八斗，下笔如有神，自然看不上这等绳墨局格。
我等却是苦磨数月，也磨不出一篇好文章。”
“如今有了这套格式，好歹知道如何起笔，如何承转，如何收束，落笔时心中便有了着落。
虽是死法，于我辈却是活路，可不得当宝贝一般供起来？”
章缜跟着拱手：“苏贤弟不吝珠玉，将此等枕中之秘倾囊相授。这份情谊，我兄弟三人记下了。”
苏遁只得摇头失笑。
苏过又问章綖、章缜今后作何打算，两人落榜了，下一科还得等三年。
章綖从容道：“我有恩荫在身，等父亲去泾原上任，我便去吏部铨选注官。”
苏遁心想，章綖已经30出头了，有养家压力，全靠”啃老“，总有诸多不便。
若想继续考进士，一边做官一边复习，才是正解。
虽然待选的荫官成千上万，但眼下朝廷要大用章楶，宰相章惇又是章綖的族叔。
吏部铨选的官员看菜下碟，定然会设法让章綖插队，早点注官。
章缜则笑道：“我打算入太学，读两年书，等下回科考。”
苏遁闻言暗笑，恐怕读书是假，想借太学的免试名额是真。
绍圣元年，天子下诏恢复了太学的三舍法。
岁试中上等头两名，可以直接注官。
太学博士还能举荐五人免礼部试，举荐二十人免发解试。（《宋史》绍圣元年五月，诏：太学生悉用元丰制推恩，上等即注官者，岁毋过二人；免礼部试者，每举五人而止；免解试者二十人而止。）
老爹章楶在西夏边境立功，族叔章惇是宰相。
章缜入太学，只要不太拉垮，最少也能得个免礼部试的举荐名额。
也就是说，章缜只要入了太学，就能直通殿试。
而从嘉佑二年以后，殿试是不刷人的。
三年后，章缜殿试考得再差，也能拿个同进士出身。
这就是大宋朝的，与士大夫共治天下的精髓所在。
苏遁心里摇摇头，自己家的几位兄弟，也是制度的受益者，就别矫情了。
几人正聊得投机，忽有仆童从后门进来，在章綖耳边低语。
章綖脸上笑容微敛，起身朝苏遁道：“季泽贤弟，家父请你到后头去。”