暮色渐浓，陈洛牵着马，沿着献县的主街慢慢走着，心中却在飞速盘算。
净心和尚被杀，铁佛寺和献王书院对峙，武德司介入追查。
他原以为这只是当地的两派江湖恩怨，与他无关。
方才听武德司的人议论，忽然想到了一件事。
能杀四品净心和尚的女子，又是逆贼身份，符合这些条件的，他认识一个。
唐紫烟。
唐紫烟是三品镇国，杀四品净心和尚绰绰有余。
元宵夜宫变后，吴王败亡，唐天啸和唐天痕各自逃窜，唐紫烟也在混战中逃跑了。
当时他亲眼看到她被静虚真人追杀，重伤吐血，后来他暗中出手救了她一命。
唐紫烟伤愈之后，去了哪里？
按照吴王事败后的退路规划，她应该北上前往京北。
路程、时间都对得上。
陈洛的心跳快了几分。
唐紫烟，三品惊鸿，基数一千。
他先后救了她两次。
第一次是在双屿岛上，从陆德源的灵宝真意下将她救出。
第二次是在宫变那夜，从静虚真人的剑下将她救下。
两次救命之恩，足以让她对他的态度产生巨大的转变。
她对他，原本是敌对的，是仇人。
如今她欠他两条命，这份因果，足以改变她的心境。
陈洛本想尽快赶到京北，早日在燕王府安顿下来，尽快开始自己的计划。
此刻他不急了，若是能在路上遇到唐紫烟，那便是意外之喜。
在京师时，唐紫烟是吴王世子侧妃，不便与她过多接触，以免引人注目。
在外地就不一样了。
若是能在路上与她“偶遇”，透露自己就是救她的人，那她对他的态度必定会有巨大的转变。
到时候，他不仅能收获她的感激，还能收获她的缘玉。
三品惊鸿，基数一千。
若是能从她身上收割缘玉，不枉耽误这几日。
陈洛的心有些火热，唐紫烟的模样浮上心头。
冷艳、孤高，那双凤眸总是带着拒人于千里之外的冰寒，如同冬日里的寒梅，美则美矣，却让人不敢靠近。
他忽然很想看看，她那副冰冷的外壳下，到底是怎样的风情。
若是能撕开那层外壳，露出里面的温度……
陈洛收回思绪，目光落在街边一家客栈的招牌上。
献县不大，客栈也不多，这家名叫“悦来客栈”的，门口停着几辆马车，看起来生意不错。
他勒住马，对白昙说：“今晚就在献县住下。”
白昙有些意外，疑惑地问：“不是说赶路要紧吗？怎么不走了？”
陈洛翻身下马，将缰绳递给迎上来的伙计。
“赶路是重要，但也不是非要赶那么急。歇一晚，明天再走。”
白昙看着他，总觉得他话里有话。
她认识陈洛这么久，知道他是个目的性很强的人，不会无缘无故改变行程。
但她也知道，问了他也不会说。
她跟着他下了马，走进了客栈。
陈洛要了一间上房，白昙习惯性地前后张罗。
陈洛端着茶盏，坐在窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色。
献县的暮色宁静而安详，街上的行人渐渐稀少，店铺的门板一块块合上，街边的灯笼一盏盏亮起，在暮色中投下一团团橘红色的光晕。
他在想，唐紫烟现在在哪里？
她会不会真的就在附近？
若是遇上了，他该如何开口？
该如何表露自己救命恩人身份？
当然自己不是一个施恩图鲍之人，自己只不过想挖个矿。
暮色四合，献县城内华灯初上。
陈洛带着白昙出了客栈，沿着主街往城中最热闹的地段走去，挑了一家门面还算阔气的酒楼。
聚贤楼。
三层木楼，飞檐斗拱，门前挂着两盏大红灯笼，里面人声鼎沸，香气四溢，一看便是献县本地最上档次的食肆。
店小二见两人气度不凡，连忙迎上来，满脸堆笑地将二人引至二楼靠窗的雅座。
此处视野开阔，既能俯瞰街景，又能将楼下大堂的动静尽收耳底。
陈洛点了一壶上好的竹叶青，要了四冷四热八个菜，又特意吩咐切两斤酱牛肉。
白昙在对面坐下，见他这般铺张，忍不住小声嘀咕了一句：“赶路的时候吃干粮，歇脚的时候吃大餐，你这日子过得可真是不亏待自己。”
陈洛端起茶盏抿了一口，笑道：“人生在世，吃穿二字。该省的时候省，该花的时候花。这叫什么？这叫活在当下。”
白昙白了他一眼，懒得接话。
酒菜陆续端上，陈洛一边吃，一边竖起耳朵听着楼下大堂里的动静。
聚贤楼的大堂此刻坐满了七八成，除了寻常商贾、行脚客商之外，最显眼的便是靠墙角那几桌。
七八个身穿青布儒衫的年轻书生，腰悬长剑，正围坐在一起喝酒吃肉，个个面色红润，谈笑风生，言语之间透着几分踌躇满志的意气。
陈洛的天耳秘藏悄然开启，那些书生们的对话便一字不落地传入了耳中。
“……今日那些秃驴总算是灰溜溜地滚回去了！诸位师兄，这一仗打得解气！”
“解气？哼，若不是赵师兄他们来得及时，咱们差点就吃了暗亏。铁佛寺那些和尚练的《铁佛功》当真霸道，寻常刀剑根本破不了防。咱们的《求真剑》虽得祖师真传，但毕竟缺少实战磨炼，今日一交手，差距就显出来了。”
“怕什么？咱们书院又不是只有剑法。等大师兄从京师回来，那些秃驴还敢来撒野？”
“大师兄此次进京，据说是为了联络朝中故旧，参铁佛寺一本。若是能惊动朝廷，降一道旨意下去，便是铁佛寺有通天的本事，也得乖乖夹起尾巴做人。”
“唉，说到底还是咱们的根子浅。书院的祭田被铁佛寺蚕食了将近三成，再这样下去，别说养弟子了，连山长和几位先生的束修都要发不出来。”
“可不是嘛！我听说城南赵家庄那三百亩好地，原本是咱们书院前年才置下的学田，结果去年一场蝗灾，佃户们缴不上租，全跑光了。铁佛寺那边趁机派人去说，只要入寺当佃户，免三年租子，还能领粮种。你说说，这叫什么话？”
“更可气的是，那些秃驴还四处散布流言，说什么‘书生不事生产，空谈误国’，咱们书院的人读了圣贤书，倒成了他们口中的蛀虫！”
“哼！当年祖师立院之时，便说过‘本汉儒实事求是之训，绝空谈心性之虚习’。咱们献王书院传承至今，哪一代不是文武兼修、经世致用？那些秃驴不过是仗着几尊泥塑木胎骗些香火钱罢了！”
“话虽如此，可老百姓不信咱们啊。前年大旱，咱们书院开了粥棚施粥，来的人不到三百。铁佛寺抬着佛像巡街一圈，求雨的百姓跟着走，足有上千人。你说气不气人？”
“那又如何？他们能求来雨吗？那年大旱，最后还不是官府下令开仓赈济才救的命？”
“老百姓不懂这些。他们只知道‘佛爷’灵验，‘佛爷’显圣。咱们读书人讲道理，他们听不懂，也不愿意听。”
“说到底，还是咱们书院的势力不够强。若是咱们也像少林、武当那样，弟子遍布天下，武功盖世无双，何愁不能震慑宵小？又何惧区区一座铁佛寺？”
“你说得轻巧。少林武当传承数百年，底蕴深厚，咱们献王书院满打满算不到百年，拿什么跟人家比？”
“那就慢慢来嘛。只要山长和几位先生还在，只要咱们这一代弟子还在，书院就不会倒。”
“对！只要咱们这些人还在，书院的火种就不会灭！”
“来！为书院，为圣道，干一杯！”
“干！”
七八只酒碗碰在一起，发出清脆的响声。
陈洛端着酒杯，嘴角微微上扬。
这些年轻儒生血气方刚，心气极高，对铁佛寺的仇恨和敌意溢于言表。
虽然武功不如那些和尚，但言谈之间却不输半分气势。
这种“读书人的骨气”，倒是让他颇有几分亲切感。
白昙见陈洛听得入神，放下筷子，低声问：“你听到什么了？”
陈洛放下酒杯，压低声音道：“那些书生在聊献王书院和铁佛寺的恩怨。听他们的意思，书院和铁佛寺之间的梁子，可不止今天这一架那么简单。地皮、香火、民心、官府……方方面面都在争。”
白昙皱了皱眉：“一座书院，一座寺庙，哪来这么多仇怨？”
陈洛端起酒杯抿了一口，目光带着几分玩味：“小白的格局小了。在咱们大明，只要是人聚集的地方，就有利益。有利益，就有纷争。书院要吃饭，和尚也要吃饭。粥就那么多，你多喝一口，我就少喝一口。这仇怨，结得深着呢。”
白昙若有所思地点了点头，没有再追问。
这时，楼下大堂里又传来一阵动静。
一个书生放下酒碗，忽然拍了一下桌子，声音带着几分愤懑：“对了，你们听说了没有？铁佛寺那边最近又在造谣，说咱们书院有个女弟子，在寺里杀了人！”
“听说了，老早就传遍了。不就是那个净心和尚被杀的事吗？铁佛寺的人一口咬定是咱们书院的女弟子干的，也不问问那个秃驴平日里是什么德性！欺男霸女的事干得还少吗？”
“哼，那净心和尚在河间府横行霸道这么多年，仇家没有一百也有八十。被人杀了，凭什么赖到咱们书院头上？”
“还不是因为前阵子咱们书院向府衙递了状子，告铁佛寺侵占学田的事。铁佛寺这是恶人先告状，想把水搅浑！”
“可官府那边似乎还真信了几分。我听赵师兄说，河间府的通判大人已经派人来书院问过话了，说是要查一查书院女弟子的名册和行踪。”
“荒唐！书院里有女弟子不假，可那是正经习文练武的弟子，又不是什么江洋大盗！凭什么说人家杀人？”
“铁佛寺那边有人证，说事发当晚，有人看见一个年轻女子从净心和尚的禅房里出来，手里还提着剑。”
“人证？谁知道是不是买通的？”
“净心和尚是四品，能一剑穿心杀了他的人，整个河间府都数不出几个。咱们书院里，能做到的也就那几位长老师叔了。可长老们不会做这种事。”
“所以铁佛寺的人就是在胡搅蛮缠。”
“他们不是胡搅蛮缠。他们是在找借口。净心和尚死了，铁佛寺少了一个四品战力，方丈震怒，但这桩事他们自己心里也清楚，未必是咱们书院干的。可他们需要向弟子们交代，需要一个出气的对象。咱们书院，就是那个对象。”
“师兄说得对。而且你们别忘了，铁佛寺背后有人。”
“反正这事儿没完。山长已经让人去查了，若是真有人栽赃陷害，咱们书院也不是好欺负的！”
“对！查清楚！还书院清白！”
书生们义愤填膺，纷纷附和。
陈洛靠在椅背上，端着酒杯慢慢转着，心中却泛起了波澜。
献王书院……女弟子……
他方才在渡口听那些武德司的人议论，说杀净心和尚的可能是逆贼。
可这些儒生却说，铁佛寺指认书院的女弟子是凶手。
这两种说法，哪个更接近真相？
若是铁佛寺栽赃陷害，那他们选的角度倒也刁钻。
拿“女弟子”说事，既能败坏书院的名声，又能把水搅浑。
可若不是栽赃呢？
陈洛的脑海中忽然闪过一个念头。
唐紫烟……
若是她受了伤，需要一个地方养伤，而献王书院又恰好有女弟子……
白昙见他出神，忍不住问道：“你又想到什么了？”
陈洛回过神来，笑了笑：“没什么。只是在想，咱们这一路北行，怕是会遇到不少有趣的事。”
白昙狐疑地看了他一眼，没有接话。
陈洛夹了一块牛肉放进嘴里，慢条斯理地嚼着。
他已经决定在献县多逗留两日，找机会打听清楚献王书院和铁佛寺之间的恩怨。
若是唐紫烟真的藏身于此，那他无论如何都要想办法见上一面。
毕竟，那可是一千基数的三品惊鸿啊。
窗外的夜色越来越浓，聚贤楼里的喧闹声渐渐平息。
街上的行人越来越少，只有远处几声犬吠和更夫敲梆子的声音，在寂静的夜里传得很远很远。
陈洛放下筷子，端起酒杯，望着窗外墨蓝色的天空，嘴角浮起一抹意味不明的笑意。
白昙看着他的侧脸，总觉得他肚子里又在盘算什么坏水，可她猜不透，也懒得猜。
她只是默默地给自己倒了一杯酒，一饮而尽。
夜风从窗外吹进来，带着春末特有的温润气息，吹动了两人鬓边的碎发。