核心被毁，那株“万枯魔蕈”仿佛遭受了重创，三片巨叶剧烈地颤抖起来，发出的嘶嘶声变得尖利而混乱，再不复之前的凶戾，反而透出一股穷途末路的疯狂。它扎根的暗红色土地，颜色也开始迅速褪去，重新显露出被污染前的灰败。
瑶光散去指尖明月，小手对着那株魔蕈，隔空一抓。
“起。”
言出法随。
那株一人高的魔蕈，连同其深扎入地脉的、那截散发着混沌死气的枯萎根茎，被一股无形巨力硬生生从地底拔了出来！根茎离开地面的瞬间，整个山谷都为之剧烈一震，仿佛某种维系此地的邪恶纽带被强行斩断！
魔蕈在空中疯狂扭动挣扎，发出刺耳的尖啸，三片巨叶胡乱挥舞，试图攻击瑶光。
瑶光看都没看它，小手轻轻一握。
“噗嗤……”
那株蕴含着恐怖寂灭瘴气的魔蕈，如同被一只无形大手捏碎的浆果，瞬间化作一滩腥臭的灰黑色汁液，滴落在地，随即也被残留的太阴净世光净化干净。
山谷内，那令人作呕的腐朽腥甜气味开始迅速消散，空气中浓郁的灰败瘴气失去了源头，变得稀薄，并开始缓缓向四周逸散。
虽然被污染的土地和失去的生机无法立刻恢复，但那股持续侵蚀、加速死亡的邪恶力量，已经被彻底清除。
承瑞看着这电光火石间发生的一切，看着皇姑姑举手投足间，便将那让他灵魂战栗的恐怖存在轻易抹去，心中的震撼无以复加。这就是……真正超越凡俗的力量吗？
瑶光做完这一切，小脸上并无多少得色，反而微微蹙起了眉头。她走到那魔蕈被拔出的地方，蹲下身，小胖手插入尚残留着些许暗红色的泥土中，仔细感知着。
“不对……”她低声自语，“这侵蚀的速度……比预想的要快。那老泥鳅，恐怕不止在这一处动了手脚……”
她站起身，目光似乎穿透了层层山峦，望向了更遥远的方向，眼神变得无比深邃。
“他在加速……很急……”
她收回目光，看向承瑞，语气带着一种承瑞从未听过的凝重：
“小承瑞，留给我们的时间，可能不多了。”
“那朵‘万寂混沌莲’……恐怕离真正绽放，不远了。”
承瑞心头猛地一紧，一股巨大的危机感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
他抬头，看向瑶光。
夕阳的余晖终于穿透了逐渐稀薄的瘴气，落在她小小的身影上，拉出一道长长的影子。
那影子，不再仅仅是一个贪吃嗜睡的小女娃。
而是背负着守护这方天地重任的……幽冥老祖。
流光殿内，驱散山谷寂灭瘴气的清冷似乎还未完全散去，瑶光那句“时间不多了”的断言，如同悬在承瑞头顶的利剑，让他寝食难安。
他几乎将所有时间都耗在了《山河社稷图》前，神识如同梳篦般，一遍遍梳理着帝国的山川地脉，不放过任何一丝异常的灰败气息。
新帝察觉到他异常的关注，问及缘由，承瑞只以“勤修政事，体察山河”含糊应对。有些真相，知道的人越多，恐引恐慌，反而不美。
然而，树欲静而风不止。
七日后，帝国西北，玉门关外八百里，一片人迹罕至的戈壁深处。
驻守在此的一支小型斥候队，如同往常一样进行例行巡逻。烈日灼烤着无垠的沙砾，热浪扭曲着视线。
队长是一名经验丰富的老兵，姓韩，他眯着眼，习惯性地扫视着远处那片被称为“鬼哭壑”的乱石嶙峋之地。据说前朝曾有大军在此覆灭，阴魂不散，寻常商旅皆绕道而行。
今日，那“鬼哭壑”似乎格外安静，连往常盘旋的秃鹫都不见了踪影。一种莫名的死寂，沉甸甸地压在心口。
“头儿，你看那边！”一名年轻斥候忽然指着鬼哭壑的方向，声音带着惊疑。
韩队长顺着他指的方向望去，瞳孔骤然收缩。
只见那片乱石之中，不知何时，竟弥漫起一股淡薄却凝而不散的灰黄色雾气！那雾气如同活物，缓缓流淌，所过之处，本就稀少的耐旱植物以肉眼可见的速度枯萎、发黑、化为飞灰！甚至连那些历经风沙侵蚀千年不倒的岩石，表面也迅速失去了光泽，变得黯淡、酥脆！
更让人头皮发麻的是，在那灰黄雾气的深处，隐约传来一阵阵低沉、混乱、非人非兽的嘶吼与啃噬之声，仿佛有无数饥饿的怪物，正在雾气中争抢着什么。
“邪门……后退！快后退！”韩队长汗毛倒竖，厉声下令。多年的军旅生涯让他拥有远超常人的直觉，那雾气，那声音，都散发着极度危险的气息！
斥候队慌忙调转马头，然而，那灰黄色的雾气仿佛有意识般，竟如潮水般向他们涌来，速度奇快！
“跑！”韩队长猛夹马腹，战马嘶鸣着狂奔。但雾气的速度更快，边缘如同触手般，已然触及了队伍末尾那名年轻斥候的战马后蹄。
“嗤——”
一声轻响，如同烧红的烙铁烫在皮肉上。
那匹健壮的战马发出一声凄厉的悲鸣，后蹄接触雾气的地方，皮毛瞬间枯萎、脱落，露出下面迅速变黑、干瘪的肌肉和骨骼！不过眨眼功夫，那诡异的枯萎就蔓延到了马身大半！
年轻斥候被甩下马背，惊恐地看着自己的坐骑在几个呼吸间化作一具干尸，随即连干尸也如同风化的沙雕般，碎裂成渣！
而他自己的靴底，仅仅是沾上了一点逸散的雾气，也迅速变得焦黑、脆化！
“救我！队长救我！”年轻斥候吓得魂飞魄散，连滚爬爬地向前逃。
韩队长目眦欲裂，返身想要救援，却见那灰黄雾气已然如同巨浪，将年轻斥候的身影彻底吞没！雾气中只传来一声短促到极致的惨叫，便再无声息。
“走！！”韩队长血红着眼睛，知道救援无望，只能带着剩余的人拼命逃离。回头望去，那片灰黄色的死亡之雾，如同拥有生命的怪物，正在戈壁上缓缓扩散，吞噬着沿途一切生机。