“各位注意了，打斗声就在不远处，小心些。”
“这里瘴气似乎消失了，肯定有情况！”
“你们瞧，刚才的叫声果然是灵鹤！而且还不止一只！”
“咦？远处那个人看起来怎么这么熟悉？好像…是方长老！”
“等等！这湖中心…有灵宝！”
……
随着诸多同门师兄弟闻讯赶过来，场面顿时变得有些奇妙，一些人的注意被天上那几只三足仙鹤所吸引；一些离方剑愁更近的弟子则是在认出了他后，纷纷开始了围观；还有几支队伍更是发现了湖中心处的那株散发着精纯灵气的灵莲，打起了注意。
段晓盈心道不妙，连忙回到方剑愁身边，如今的情形，她也只能另想办法。
方剑愁见湖边已经聚集了不少队伍，自己再拖住那五只三足仙鹤也已经没了意义，于是将周身灵力连同那五道金色剑气一并收回，退出了战斗。
“你不要紧吧？”方剑愁看了看段晓盈，关怀地问道。
“我没事。”段晓盈摇摇头，有些自责地开口道，“只是那株莲花没能成功摘到，现在有人过来了，只怕是更难办了。”
方剑愁目光扫了扫四周出现的几支队伍，也不免皱了皱眉。
此时，湖边已经聚集了不少人，光是他们这一侧便有不下三支队伍，更别说对岸。
他粗略地扫视一遍，恐怕不下二十人。
“再想办法吧，三足仙鹤在，一时半会不会有人想去抢的。”方剑愁回应道，再次将注意放到那五只仙鹤身上。
仙鹤们似乎也察觉到局势的复杂，他们并未再主动攻击，而是发出几声带有驱逐意味的鸣叫声，只留一只在上空盘旋镇守，其余四只纷纷落回湖面，将那莲花丛紧紧护在身后，冰冷的鹤眸扫视着所有不速之客。
聚集在湖边的众人此刻也都注意到仙鹤身后那株灵气异常的灵莲，皆是心生夺取之意，但都对那几只仙鹤有所忌惮。
能来到这里的人都并非等闲之辈，他们大多是高阶玄元境弟子，也有几位已达周天境的前辈师兄。
按理来说这么多人不会惧怕那几只三足仙鹤，不过好就好在他们都是不同的队伍，而此处天材地宝只有一株，他们很难联起手来共同对敌。
场面一下子变得微妙了起来，几支队伍都想抢夺灵莲，这反而形成了一种制衡。
谁都想坐收渔翁之利，谁也都不想率先出手。
众人当中还有两支专业的探险队伍，分别是玄水峰和金灵峰的队伍，他们是这次抢夺灵莲的有力竞争者。
然，恰好的是，金灵峰一众师兄弟刚好注意到了他们的大师兄，此刻全都靠了过去和方剑愁打起了招呼。
“方师兄！”众师弟喜出望外，十天，他们在禁区足足转了十天，终于在这里遇到了方剑愁。
“嗯。”方剑愁见是自己所在峰系的师弟们，眉目顿时也舒展了开来。
他这些天光顾着忙活自己的事情了，却是将金灵峰的一众师弟给抛在了脑后，非但没有对他们施以援助，反倒是一路对青木峰照顾有加。
若不是在这里见到他们，方剑愁差点就忘了自己也是金灵峰出身的了。
“这些天可有收获？没给金灵峰丢脸吧？”他向一众师弟投以几分期待的眼神，只希望他们给金灵峰争点气。
“回师兄，这些天师弟们可都铆足了劲的猎杀妖兽，赚了好几袋兽核，虽然没有获取到什么灵宝，但也不是没有收获。几位师弟的境界都在和妖兽的厮杀中有所突破，师兄你大可放心。”
回应他的是金灵峰的领队师兄刘威，正是十年前宗门年会上输给段晓盈的那位弟子，此刻也已然是玄元境巅峰实力，同时也是方剑愁十分看好的一位师弟。
方剑愁闻言，难得的露出几分欣慰的笑容：“好，这次禁区之行也算没白来，继续保持。”
听到昔日大师兄的鼓励与赞同，一众师弟也都眼神冒光，充满了干劲。
这时，刘威也注意到了方剑愁身旁的段晓盈，惊讶之余也立刻会意。他刚想问一下这些天方师兄可有奇遇，如今看来，奇遇可不就在他身旁嘛。
此时他心里不禁想：师兄在禁区这些天，原来一直跟嫂子在一起啊，难怪没想着来找我们。
“段师妹也在啊。”刘威微笑着向段晓盈打起了招呼。
“嗯。”段晓盈害羞地点点头，“师兄好。”
看着段晓盈的反应，金灵峰一众师兄弟顿时明白了过来，皆认为是自己来的不是时候，打扰了她和自家师兄的独处。
方剑愁似乎也察觉到气氛的不对，咳嗽了两声，示意师弟们别瞎想。
师弟们纷纷会意，刘威更是连忙转移话题道：“方师兄，你们可是准备抢夺那朵宝莲？”
方剑愁“嗯”了一声，也不做多解释，明眼人都能看清场面局势。
“既如此，师弟们也来帮忙，助师兄一臂之力。”刘威回答道，又吩咐起了其余四位师弟，皆是打算为方剑愁夺得宝莲。
“那便有劳各位师弟了。”方剑愁客气抱拳道，想着多几位帮手多少更加轻松些，即便他们不出手，也算是少了几位竞争者。
“师兄哪里话，平日里多受师兄照顾，现在能够为师兄出分力，众师弟可是再乐意不过了。”刘威一脸笑道，又煞有介事地看了眼段晓盈，心想着这哪里是帮师兄，分明是帮师嫂。
段晓盈瞧出刘威眼神中那份不对劲，那目光多少带了点尊重，只一眼便明白了对方是误会了她与方剑愁的关系。
她羞红着脸，将视线移到另一侧，以此来避免这份尴尬。
而在他们不远处，一众玄水峰弟子也赶了过来。
她们中为首的是一名面容姣好，气质清冷的女子，她一双美眸正死死盯着雾气中那株若隐若现、散发着精纯水灵力的金蕊莲花看得出奇，连呼吸都微微急促了起来。
“师姐，是‘无垢水心莲’！看这灵气浓度，怕是有五百年年份了。”她身旁另一名女弟子低语，声音虽小，却能听出几分兴奋之色。
“嗯。”为首女子点了点头道，“‘无垢水心莲’乃至阴至柔之物，对我等水灵根弟子的修炼有奇效，势必要拿下！”
“是！师姐。”玄水峰女弟子纷纷应道。
说罢，她看了看周围其他的队伍判断着他们的竞争威胁，最终将目光锁定在不远处的金灵峰弟子身上。
她清楚地知道，此次水莲之争最棘手的竞争队伍便是金灵峰。
尤其是站在他们中间的方剑愁，他是最大的麻烦。
她想着，明争肯定争不过他，暗抢也实在有违宗门规定，最好的办法便是谈判。
“无垢水心莲”对金灵峰弟子的作用远没有她们玄水峰作用明显，只要她能开一个他们满意的价，相信对方能够退出此次的争夺。
于是，她带领着玄水峰众人向着方剑愁一行人靠去，打算和他们好好谈谈。
“方师兄，诸位金灵峰师兄。”她来到他们身边，强压着心中对“无垢水心莲”的渴望，客气地说道：
“想来你们也是来此夺取那株宝莲的吧，实不相瞒，那莲花乃不可多得的水属性灵宝，对我们玄水峰弟子至关重要，不知各位能否行个方便，我玄水峰必有重谢。”
她话说得客气，但意思也很明显：这宝贝，我们想要。
方剑愁闻言不禁皱了皱眉，还未等他回答，便听周围其他一些闲散队伍也开始躁动起来。
“天材地宝，见者有份，能者得之，凭什么你们一句话便可以决定宝物的归属？”
“没错！这宝物金灵峰要护着，玄水峰也要独吞，那么在场诸位师弟也想要分一杯羹！”
“在场各位都是同门，理应公平竞争！”
反对之声此起彼伏，一时间变得不可开交。那些闲散队伍此刻也团结在一起形成一个抗议联盟，誓必也要争一下那株无垢水心莲。
先前那位玄水峰大师姐闻言也不免娇颜微皱，但对此却也无可奈何。
此乃宗门内部之争，并非她一句话可以解决的。
场上局势也变得复杂了，多方势力都打起了宝莲的主意，所有人都在权衡，在观望。
谁先动手，谁就可能成为众矢之的，为他人做嫁衣。
湖中央，三足仙鹤透过浓浓的云雾，静静地看着岸边不怀好意的众人，发出一声声吟叫，清脆的叫声响彻整片湖泊。