三艘巡波船重新汇入蔚蓝的航线,洁白的尾迹在身后拉长。
张谋独自站在艉楼,手扶着被海风吹得冰凉的栏杆,目光紧锁着海平线上那抹正在缓缓变淡的墨绿色轮廓。
那个岛屿……它背后站着一个自称“翠羽之庭”、拥有狮鹫骑士的精灵势力。
仅仅是三名巡逻骑士,面对己方鲨鱼人、翼人的合围,那股毫不退缩的审视与傲然,就让张谋感到了沉重的压力。
那不是虚张声势,而是源于实力与底蕴的自信。
“他们提到的‘资源观察点’,”张勇也走了过来,脸色凝重,“说明他们对这片海域有着清晰的势力划分和管理,我们这次,可能不小心踩进了一个老牌势力划下的‘圈子’里。”
张谋点了点头。
问题比预想的更复杂,这不仅仅是遭遇了一支巡逻队,而是触碰到了一个强大且对主权极为敏感的精灵势力。
“陛下正在全力消化战果。”张谋缓缓说道,“我们现在最不需要的,就是在另一个方向,再树一个强敌。”
张谋深吸一口气,压下心中的疑虑,无论如何,信息已经带回,那座岛屿的坐标以及“翠羽之庭”这个名字本身,都是极其重要的情报。
“全速返航。”他最终下令,声音恢复了指挥官的坚定,“我们必须尽快将这一切报告给陛下。是福是祸,如何应对,需要由陛下来决断。”
而另一条隐秘的航线上,奥莱恩与两名狮鹫骑士,正沿着一条截然不同的路径返航。
狮鹫,这种结合了雄狮力量与巨鹰威严的传说生物,是翠羽之庭引以为傲的顶端战力。
它们拥有无与伦比的短途爆发力与空战统治力,足以撕裂绝大多数空中对手,但其庞大的身躯和惊人的能量消耗,也意味着耐力无法与纯粹的飞行生物相比。
长途飞行,必须依赖早已规划好的路线。
他们的归途并非直线。
在飞离那座被他们内部称为“百年苗圃”的岛屿约一个时辰后,奥莱恩率先降低了高度。
下方蔚蓝的海面上,隐约可见一处露出水面的黑色礁盘,其上便是翠羽之庭设置在远海的秘密补给点之一。
狮鹫沉重的身躯落下,激起细微水花。
留守在此的两名身着轻便皮甲、肤色因长期日晒而呈古铜色的精灵哨兵立刻上前,沉默地递上特制的肉干与清水,并为狮鹫检查鞍具、梳理因长途飞行而略显凌乱的羽毛。
整个过程没有多余的话语,只有海风与潮汐的声响。
休整不到一刻钟,奥莱恩一声清越的口哨,三头狮鹫再次腾空,朝着东北方向继续飞行。
又过了近两个时辰,第二处补给点出现在视野中。
那是一座更隐蔽的小型环礁,植被茂密,从空中极难察觉内部有人工痕迹,在此处,他们获得了更充分的休息和淡水补充。
“队长,那些闯入者……” 休憩时,一名年轻的狮鹫骑士忍不住低声开口,眼中仍残留着遭遇时的警惕, “他们竟能驱使海洋种族和那种……飞在天上的类人生物,来历绝不简单。”
奥莱恩擦拭着手中的长弓,翡翠色的眼眸望着“百年苗圃”的方向,眼神深邃: “我知道,正因不简单,才更要警惕,他们纪律严明,不是寻常海盗或流亡者,这恰恰说明,我们最担心的事情可能正在发生。”
他收起长弓,站起身: “那座岛,不容有失,不仅是百年灵木,更因为地下那条魔晶矿脉,那是未来百年强盛的基石,在我们准备好开采之前,它必须绝对隐蔽。”
这才是他们这些宝贵的狮鹫骑士需要定期“巡逻”的真正原因。
普通的精灵哨兵,不足以应对可能出现的觊觎者。
只有狮鹫骑士的绝对武力与威慑,才能确保这片“苗圃”不会被人摘了桃子。
短暂的休整结束,狮鹫再次启程,这一次,他们将径直飞向家园。
随着飞行,下方的海水颜色逐渐变浅,天际线上,一片朦胧的庞大阴影开始浮现。
那不是普通的山脉,而是翠羽之庭的真正所在地,巍峨的精灵尖塔在云雾间若隐若现。
奥莱恩的神情变得肃穆。
他知道,即将带回的消息,势必在翠羽之庭内部引起波澜。
蕴含着身份识别与平安归来的悠长哨声,穿透了“翠羽之庭”外围的薄雾。
奥莱恩驾驭着略显疲惫的狮鹫,精准地降落在一处宽阔的专用平台上。
刚一落地,早已等候在此的精灵后勤人员便围了上来,他们熟练地协助骑士卸下鞍具,牵引着低声喘息的狮鹫走向一旁的荫凉兽栏,那里有专业的饲养员准备了食物和清水。
奥莱恩将骑枪和长弓交给副手携带,带着两名同样卸去重甲的手下,步履匆匆地沿着螺旋上升的宽阔阶梯,朝着中央最为巍峨的那片建筑群走去。
沿途的景象,与张谋等人想象的纯粹精灵国度略有不同。
优雅的尖顶建筑与自然生长的巨树和谐共生,街道洁净,充满艺术气息。
来往的居民中,虽然以气质出众的精灵为主,但竟也夹杂着不少人类的身影。
这些人类并非奴隶或仆役,他们穿着得体的服饰,有些与精灵并肩交谈,有些则在店铺中忙碌,神情自然,显然已在此生活多年,完全融入了这个社会。
不少精灵和人类居民认出了这位英武的狮鹫骑士队长,纷纷友善地点头致意或出声问候。
奥莱恩维持着礼节,点头回应,但脚下的步伐却丝毫没有放缓,眉宇间残留的凝重与急于汇报的心情显而易见。
就在他即将踏入王庭外围那高大拱门前的广场时,一道悦耳的声音从侧面传来:
“奥莱恩队长?您回来啦?这次巡逻一切顺利吗?”
听到这个声音,奥莱恩几乎是条件反射般地顿住脚步,连同身后的两名骑士一起,迅速而标准地转身,向着声音来源躬身行礼,右手抚胸:
“见过公主殿下,见过林洛殿下。”
来者是两位正值妙龄的少女,正手挽着手从一旁的花园小径走出,看样子是刚散步归来。
左边那位,正是翠羽之庭的明珠——精灵公主埃莉诺。
她有着精灵典型的精致容颜,银白长发如月光流泻,翠绿色的眼眸清澈而灵动,顾盼间既有王室的高贵,又不失少女的纯真好奇。
而与她亲密挽着手臂的,竟是一位人类少女——林洛。
她黑发黑眸,面容秀丽,与精灵公主的缥缈之美不同,更显温润与鲜活
埃莉诺公主显然注意到了奥莱恩眉宇间未散的凝重,眼中闪过一丝关切:“奥莱恩队长……是‘苗圃’那边有什么情况吗?”
奥莱恩略一犹豫。
按照程序,他应该首先向值守的军事统领汇报,但询问者是深受爱戴的公主殿下,且此事关乎“苗圃”,她也拥有一定的知情权。
“回禀殿下,” 奥莱恩组织了一下语言,决定简要告知,“‘百年苗圃’外围,今日遭遇了未经许可的闯入者,一支……由多种族组成的小型探索队。”
“多种族?” 埃莉诺和林洛同时露出了惊讶的神情。
在这片相对封闭的海域,成建制的多种族队伍极为罕见。
“是的,殿下,包括人类、一种未知的飞行类人、以及……海洋中的鲨鱼人。” 奥莱恩沉声道,“对方首领应对尚算得体,已勒令其撤离,但此事非同小可,属下正欲即刻禀报详情。”
埃莉诺与林洛交换了一个眼神,都看到了彼此眼中的严肃。
林洛轻声开口,声音温婉但思路清晰:“鲨鱼人……通常只活跃在深海或特定海域,能被驱使参与陆上探索,对方的实力恐怕不简单,奥莱恩队长,您处理得很及时。”
“多谢林洛殿下。” 奥莱恩对这位盟国公主、本身也展现出不凡智慧的人类少女保持着尊重。
埃莉诺点了点头,收起了一开始的轻松神色:“情况我了解了,奥莱恩队长,请快去汇报吧,‘苗圃’事关重大。”
她顿了顿,补充道,“稍后……或许我和林洛也会去听听,我们对这支‘突然出现’的队伍,也很感兴趣。”
“是,殿下!” 奥莱恩再次行礼,随即带着手下,快步走进了王庭的拱门。