紫霞院书房的烛火燃至深夜，烛泪凝结成蜿蜒的琥珀色纹路。林风指尖捏着那枚刻有“九霄”二字的残破令牌，精纯的至阳灵力反复探入令牌内部，却始终被一层若有若无的隐晦禁制阻隔——这禁制手法古朴，与母亲苏柔遗留的阵盘符文隐隐同源，却又多了几分战场杀伐的凌厉。令牌上与父母铭牌同源的温暖气息萦绕指尖，提醒他留下令牌的人必然知晓林家过往，可对方既不现身也不留下更多线索，显然是在试探他的底细，或是忌惮着什么。
“光靠猜测没用，必须找到当年的知情人。”林风轻叹一声，将令牌小心翼翼收入贴身玉盒。他转身走向书架最底层，屈指叩了叩第三块木板，木板应声弹开，露出一个暗格——里面藏着他早年从藏书阁抄录的宗门《执事名录》，百年前的人事任免、职位变动都记录得一清二楚。他要找的，是当年父亲林战麾下的旧部，那些在乱后幸存却选择隐匿的人。
泛黄的书页在灵力催动下簌簌翻动，从“内乱时期核心长老”到“外门执事”，再到“杂役处学徒”，一个个名字飞速掠过。当视线落在“杂物处”一栏时，林风的指尖骤然停住，呼吸都慢了半拍。“陈默，现任杂物处执事，修为王者境后期，百年前曾任林战麾下亲卫队长，执掌亲卫营典籍保管之职；内乱后第三日，主动向宗门申请调至杂物处，负责破损法器修补与旧典籍整理，此后百年从不参与任何派系纷争，亦不与旧部往来。”
短短一行记录，藏着太多耐人寻味的细节——亲卫队长必然知晓当年核心机密，而“主动边缘化”“不与旧部往来”，更像是在刻意躲避风头，怕被卷入当年的漩涡。林风眼中燃起希望，立刻熄了烛火，将名录藏回暗格，心中已有了周密计划：明日以“了解宗门旧器物修缮历史”为由，拜访杂物处，既能掩人耳目，又能试探陈默的态度。
次日巳时，日头渐高，林风换上一身素雅的常服，只带了两罐母亲当年窖藏的陈年灵茶，独自前往宗门西侧的杂物处。与紫霞院的朱红廊柱、玉阶金瓦不同，这里处处堆着破损的法器、捆扎整齐的陈旧典籍，院墙爬满深绿藤蔓，砖缝里长着青苔，空气中飘着木屑与铜锈混合的沉郁味道，安静得只能听到远处传来的敲锤声。
院子中央，一名身着灰布短袍的老者正蹲在石台前，手持磨砂石细细打磨一柄断裂的长剑。老者背影佝偻，发间满是银丝，手指粗糙布满老茧，却每一次打磨都精准无比，剑身的锈迹在他手下缓缓褪去，露出内里泛着的淡光。听到脚步声，老者抬头，浑浊的眼睛扫过林风胸前隐现的圣子令牌纹样，眼中闪过一丝不易察觉的诧异，却只是放下磨砂石，拱手行礼：“不知圣子驾临这偏僻之地，有失远迎，还请恕罪。”
“陈老不必多礼，晚辈此次前来，并非以圣子身份传令，只是想向您请教些事。”林风将灵茶放在石桌上，顺势坐在对面的石凳上，语气恭敬得如同面对长辈，“晚辈近日整理先祖殿的旧典籍，看到不少关于法器修缮的记载，听闻陈老执掌杂物处百年，修复过无数宗门旧物，想向您请教圣元宗百年前的器物修缮旧事。”
陈老手中的磨砂石顿了顿，低头继续打磨长剑，动作慢了几分：“老夫不过一介杂役，毕生只懂修补器物，宗门兴衰、百年旧事，怕是帮不上圣子的忙。”他的声音沙哑，带着岁月的沧桑，刻意避开了“百年前”的核心。林风早有准备，笑着从袖中取出一片残破的剑穗——那是他从父亲旧物中找到的，上面绣着亲卫营的标识：“晚辈偶然得到一片旧剑穗，上面的纹样很是特别，典籍中记载说是百年前亲卫营的标识。听闻内乱时，有位亲卫队长护着宗门典籍突围，在乱军中拼死守住了不少珍贵手稿，胆识过人，晚辈好奇，想打听这位前辈的事迹，也好在整理典籍时为他立传。”
“亲卫队长”五个字刚出口，陈老的肩膀突然微微绷紧，握着磨砂石的手指瞬间泛白，指尖萦绕的微弱灵力波动乱了一瞬——那是修为松动的迹象，显然是情绪剧烈波动所致。他沉默了足足三息，才缓缓开口，声音带着不易察觉的颤抖：“都是陈年往事了，内乱那年血流成河，亲卫营几乎全员覆没，能活下来已是侥幸，哪敢谈什么胆识。”
林风盯着他的侧脸，看到他耳后根的皮肤微微泛红——那是激动或紧张的表现。他趁热打铁，轻声补了一句：“晚辈翻查旧档，看到那位前辈，似乎是林战将军麾下的亲卫队长，姓陈。”
“林战”二字如惊雷般落下，陈老猛地抬头，浑浊的眼睛里瞬间闪过震惊、痛苦、警惕等复杂神色，手中的磨砂石“咚”地掉在青石板上，发出清脆的声响。他死死盯着林风的眼睛，仿佛要透过瞳孔看清他的底细，嘴唇动了动，似有千言万语要倾诉，却最终只化作一声沉重的低叹，声音沙哑得近乎破碎：“圣子，有些事……不知道，比知道好。知道得越多，活得越凶险。”
林风正要追问“您是不是当年的亲卫队长”，院门外突然传来急促的脚步声，一名穿着杂物处学徒服饰的小弟子探头进来，脸色慌张：“陈老，执、执法堂的张长老来了，说要检查近十年破损法器的登记册，还说要亲自清点库房。”
陈老的脸色骤然变得惨白，慌忙弯腰捡起磨砂石，对着林风飞快地使了个隐晦的眼色——下巴微抬指向后院的柴房，随即又轻轻摇了摇头，示意他快走。林风心中一凛，张长老可是圣元子最信任的亲信，掌管执法堂情报网，此刻突然到访，绝不可能是为了检查登记册这么简单。他刚要起身从侧门离开，就听到张长老的声音在院外响起，带着居高临下的威严：“听闻圣子也在此处？正好，宗主有令，说有要事相商，请圣子即刻随我前往宗主殿议事。”
林风转头看向陈老，只见他已低头匆匆整理石台上的登记册，后背却仍在微微颤抖，指尖因用力而捏得发白。他心中满是惊疑：张长老的突然出现，是巧合，还是陈老一直被圣元子监视？陈老欲言又止的秘密，藏着父母冤屈的关键吗？今日没能问出真相，下次又该如何再找机会接近陈老？