斯特林只觉得自己听错了话，笑容渐渐收敛了起来。
他双手揪住雷恩的衣领，双目狰狞狠辣：
“我把女儿嫁给你，我帮你杀了莫里斯一家，还把行省的一众高官介绍给你...甚至你要做什么酒水生意，我都把行省的行业龙头介绍给你...
你就是这么跟我说话的！？”
雷恩面色不改，“你以为你把女儿嫁给我...我就要感激你？短期来看...确实没有任何一个贵族庶子能够拒绝你的诱惑！”
“但是...没有儿子的你，在其他贵族眼里也不过是一头被拔了牙的狮子，不管是奥兰多伯爵，还是你...”
整个西部的政治格局早就已经悄然改变了，奥兰多伯爵只剩下一个老婆和女儿，而你也一样，只剩下一个老婆和两个女儿。”
再加上里昂被关在帝都...
换句话说...西部的贵族早就被踢出了贵族权力圈，当初里昂之所以能服众，那是因为他除了是西部唯一的侯爵之外，还有着一大堆儿子！
而你一个儿子都没有，你凭什么觉得西部所有贵族会听你的？
你不是选中了我，你是没得选！”
雷恩简简单单两三句话，道尽了西部的真相。
下面平民贫困混乱，上面三大贵族也被连根斩断！
而所有的矛头都指向了十三年前的战争，绝对是西部行省的表现让整个帝国不满意！
帝国高层们用这种温水煮青蛙的方式，慢慢改变着整个西部...
斯特林缓缓松开了雷恩的衣领，幽幽一叹：“或许...这就是你来到西部行省的意义吧。”
“或许...这也是陛下让你来收取今年西部税金的意义吧...”
“有时候我真的很好奇，如果我像你这样不到二十岁的年纪，是否能跟你一样拒绝这样的诱惑，是否又能看透这么多事情？”
“算了...我不想再想这些没有意义的如果了，当时即便能看破许多事情又如何？很多东西，看清楚了不代表有能力阻止...”
他拍了拍雷恩的肩膀，“来之前你应该看到领地外围那些村庄的惨状了吧？我那些兄弟也在一步步试探我的底线，不断搜刮领地子民们的家产...”
“现在我的选择很少，要么找一个兄弟或者侄子作为继承人，要么指定克莉蒂斯的姐姐作为继承人...要么就是你，或者是你和克莉蒂斯的孩子。”
“可惜时间并不站在我这边，我等不到外孙的出世的那一天了...”
听到斯特林的话，雷恩有些错愕，“您这是什么意思？”
“没什么...”，斯特林摇了摇头，“你这个人有个特点，就是长得太帅了，让人很容易忍不住向你敞开心扉。”
他掏出两张储蓄卡，“这是今年斯特林领和契尔市的税金...”
“分别是两百五十万和两百万...”
雷恩皱了皱眉，这明显和他之前想象的有些出入。
斯特林的伯爵领还好...但契尔市那可是行省省府啊！
今年才收到四百万的税金？
要知道石鸦镇都能收到两百万！
“别这么看我，你可以去对账，这就是西部行省的现状。”，斯特林叹了一口气，“即便我是总督，对行省的掌控力也只能达到这种程度了。”
“这样一凑，你已经有了一千万左右的税金，哪怕是里昂在的时候，也达不到这样的高度！”
“往年所说接近一千万金币的税金，那也不过是八九百万...”
雷恩接过储值卡，往女帝令牌一划。
一千零七十万金币！
他眼中闪过狐疑，“既然您早就准备好，为什么还要跟我说那些话？相信不可能只是我那简简单单的三言两语，就能让你把钱掏出来...”
斯特林挥了挥手，“你去帝都复命吧...”
雷恩总觉得这件事很可疑，为什么里昂不让自己去契尔市？
按理来说斯特林是斯特林的税，契尔市是契尔市的...
这两者必须分开，当然人家是总督同时拿过来也没毛病，可是这流程该走还是要走的吧？
怎么连演都不演了？
斯特林也看出了雷恩心中的疑虑，直接开口讲明，他的表情无比严肃，“这就是今年契尔市收上来的人头税！四百万！连我都不相信，如今两百万充入地方财政，两百万交给帝都...”
一个省府一年的基础税收只有两百万，雷恩总觉得有点夸张。
但是人家总督也有商业税之类可以制定，这些倒是不需要上交帝都...所以不至于说整个省府一年只有两百万的财政补充...
而且契尔市的直接管理者也不是斯特林这个总督，而是契尔市的市长。
按理来说...雷恩还应该找他拿呢...
但如果这位契尔市市长也是根难啃的骨头，那他未必有斯特林这么好说话！
无论如何...整个行省的真实税收永远没有人知道！包括斯特林这位总督！
雷恩不是不想偷摸赚点，而是不敢，任何贪污税金的丑闻被传进帝都，他都会在继承人竞争中直接出局。
他可以肯定...其他兄长或多或少都在盯着他，等着他犯错！
所以这一路，他是真的什么都不敢收！
“你这一路的表现都很不错，特别是你家那老头说的什么...淘汰废物是吧？这句话可不仅仅是说给我们西部贵族听的，也是说给你听的...”
“如果你也收不上税，那你也是被淘汰的废物...他根本不在乎你会不会死在西部，他只想看到你带着钱回到帝都，而且也向所有西部贵族证明一件事：他连自己的儿子都能牺牲，我们算什么东西...？”
听到斯特林的话，雷恩没有回答，只是走到办公室门口，准备离开...
“对了...”
雷恩身后传来斯特林的嘱托：“照顾好克莉蒂斯...”