邺城，丞相府。
曹昂并未亲自出面，而是通过徐宣这枚“暗棋”。
徐宣以御史身份，上了一份不痛不痒的《陈情表》，大意是：
彭城乃交通要冲，然近年流民聚集，户籍混乱，地方官吏理应亲赴慰问，以安民心。
这份奏表被曹操放在案头，并未立刻批复。
他看向阶下的荀攸和郭嘉。
“公达，奉孝，你们怎么看？”
荀攸沉稳道：“徐宣此奏，虽言流民，实则暗指彭城治理有隙。陈矫此人，才干有余，然性格刚愎，恐确有其事。”
郭嘉轻咳一声，笑道：“主公，徐宣与陈矫素来不和，此奏多半是公报私仇。
然既有此奏，若不查实，于主公‘唯才是举’、‘宽仁待下’之名，恐有微瑕。”
曹操眯起眼。
“昂儿，”曹操忽然看向一直沉默的曹昂，“你是徐州牧，彭城在你的治下。你觉得，该当如何？”
曹昂出列，躬身道：“父亲，孩儿以为，徐御史所虑虽细，却关乎大势。
何况彭城是环姨娘故乡，环氏虽无显赫之功，但毕竟是仓舒母族。”
他顿了顿，继续道：“孩儿建议，不如由父亲下一道温旨，言环夫人孝顺仁厚，特准其回乡宣慰，祭扫先茔。
一来彰显父亲仁德，二来也可借机巡察彭城吏治。”
曹操抚须，眼中精光一闪：“你是说，让环氏归返彭城？”
“正是。”曹昂语气诚恳，“孩儿不日便将返徐州驻所，可亲自护送其归乡。
孩儿代父巡察，名正言顺。抵达彭城后，此事便由我亲自彻查。”
曹操哈哈大笑：“好！昂儿此言甚合我意。就按你说的办。
环氏要回乡，仪仗从简，但规格要够。去吧，把这事办漂亮点。”
“诺！”
曹昂躬身退出，心中大定。
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文渊别馆。
今日启程南下，临行前，有些告别不得不做，有些人不得不见。
别馆门开，暖意挟着墨香扑面而来。
蔡琰端坐书案后，执笔批阅，神思专注。
她今日着半旧月白素袍，衬得那张清冷绝尘的面庞愈显如玉温润。
“阿姊。今日启程回徐州，特来辞行。”曹昂轻唤一声，解下沾雪披风，随手挂在门边衣架。
蔡琰抬眸，目光在他身上稍驻，随即垂下眼帘，继续在竹简上落下朱批：“邺城事了？”
曹昂微微颔首：“嗯，庆典已了，诸事也交代妥当。”
“这么快。”蔡琰笔尖微顿，一滴朱砂墨晕开些许，她连忙补救，
“一路顺风。这邺城的风雪，怕是也要随将军一同南下了。”
曹昂见她一副若无其事之态，忽地凑近几分：“阿姊便这般盼着我走？我还以为，阿姊至少会留我喝杯茶。”
蔡琰眼睫轻颤，放下笔，端起早已凉透的茶盏：
“清茶何趣？邹夫人不曾为你烹煮？何况你身边莺燕环绕，又闻孙郡主正待过门，哪里还缺我这盏清茶。”
“阿姊此言，怎地似有酸意？”曹昂笑意更深，伸手欲触她手背，却被她灵巧避开。
“将军说笑了。”蔡琰起身，背对他整理架上简牍，声冷如泉，
“妾身不过提醒将军莫忘了正事。郭照如今既领‘掌笺’之职，年纪虽轻，却比想象中更能干。
你将她留在邺城，可得小心些，莫让她被那些老狐狸吞了。”
正说着，郭照捧着一箱新校书卷步入。
她今日换了一身利落青色劲装，长发束成马尾，英气逼人，全然没了先前的怯弱之态。
“先生，此乃新编《邺城典藏目录索引》。”郭照放下书卷，目光在曹昂与蔡琰之间流转一圈。
曹昂目光落在郭照身上，不由失笑：“怎地，你这是嫌本职清闲，要来文渊别馆兼职么？”
郭照正色道：“将军，文渊别馆校勘已交接新任博士，然典藏整理刻不容缓，以便后学查阅。
此箱简牍，皆是先生近日批注的孤本，我已誊抄完毕，预备送回文海阁归档。”
曹昂挑眉，走近几步，“非得这么拼命？看来我这一走，邺城文事全要指望你了。”
郭照颊染微红，梗着脖子道：“本是分内之事，自当尽职。
国之大事，在祀与戎，典章文牍，乃祀之根本。我既领掌笺之职，便当……”
曹昂笑道：“停停停，我本还想劝你随我回徐州呢。”
郭照一怔，随即正色道：“将军说笑了。邺城方是我的战场。
先生教导‘心之所向’，我的志向便是辅佐将军，于此搜集情报，稳固后方。”
曹昂看着她一本正经的神态，忍不住哈哈大笑：
“好一个战场！看来我是带不走你了。不过，邺城风大，你这小身板莫要被吹跑了。”
“你莫要小觑人！”郭照耳根泛红，“我定守好掌笺之职，绝不令将军失望！”
蔡琰转过身，看着这一幕，神色复杂。
她轻声道：“既然郭照心意已决，你便由她去吧。这世道，女子能有一番作为，亦是幸事。”
曹昂敛了笑意，看向蔡琰，目光深沉：“阿姊，我走了。郭掌笺，不送送我？”
“嗯。”蔡琰淡淡应了一声，“路上保重。”
曹昂走到门口，忽然回头，嘴角勾起一抹坏笑：
“阿姊，你若是想我了，便写封信。我再忙，读信的功夫还是有的。”
“你若再这般油嘴滑舌，下次可别怪我闭门不见。”
蔡琰声线里透出一丝无奈笑意。
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走出文渊别馆，风雪似乎更紧了些。
郭照跟在曹昂身后，替他撑着伞。
看着他宽阔的背影，她忽然小跑两步，与他并肩，低声道：“将军，其实先生心里是不舍的。”
曹昂脚步未停，只是轻轻“嗯”了一声。
郭照继续道：“将军，您若对她有意，何不表露心意？哪怕是……”
曹昂侧头看她，眸光狡黠：“你这是在教我做事，还是在教我抢人？”
郭照俏脸一红，犹自镇定道：“我是在分析局势！先生在此孤身一人，万一哪天被反对将军之人拿来做文章……”
“放心吧。”曹昂打断她，语气笃定，“阿姊心里有道坎，是礼法，是过往，亦是她对自己的束缚。让她在此做她想做的事，方能心安。”
“那……”郭照还要再问。
“停停停。”曹昂含笑抬手，顺势接过她手中的伞，指尖轻掠，替她拂去肩头一片雪花，
“我都要回徐州了，你就不能有点女儿家心思，同我聊聊家常，或者……聊聊你自己？”