天望阁，顶层，“观星殿”。
这里没警报，没厮杀声。
只有一片沉凝到令人心脏发紧的寂静。
华丽穹顶下，夜王凤仙如山般的身影没坐在王座上。
他站在宽阔露台边缘，背对室内，仰望吉原那永远虚假的、繁星点点的“夜空”。
他双手背在身后。
那柄巨大的伞靠在手边。
但他没看“夜景”。
他全部注意力、气机、作为夜王统治吉原数十年积累的全部威严与力量，都如同绷紧到极致的弓弦，死死锁定了身后不远处那个静静伫立的身影。
影。
她只是站在那里，紫色振袖和服在微风中轻轻拂动。
她没持刀，没散发任何迫人气势，甚至没看凤仙。
她的目光平静掠过这间极致奢华却也极致空洞的殿堂，掠过那些象征着占有与囚禁的装饰，最终落在露台外那片虚假星空上。
像在审视一件粗糙赝品。
但这份平静，这份仿佛只是偶然路过、驻足观赏般的淡然，却让凤仙浑身每一块肌肉都僵硬如铁。
额角甚至渗出了细密冷汗。
他试过移动，试过转身，试过爆发气势把她驱离。
但每当心念刚动，一股无形无质、却仿佛源自规则本身、浩瀚如星空倒悬般的“注视”便会悄然降临。
将他所有意图、所有力量，都轻轻“按”回原地。
不是压制，不是对抗。
而是一种绝对的、不容置疑的“存在宣告”——此刻，我在此处，你便只能在此处。
他引以为傲的力量，他统治吉原的霸道，在这份平静“存在”面前，显得如此可笑而苍白。
他甚至无法理解对方是如何做到的。
那已经不是武技或能量的范畴，更像是……这片空间本身的“意志”暂时选择了沉默，只因她的到来。
时间在令人窒息的沉默中流逝。
下方隐约传来的混乱，此刻如同隔着一层厚重玻璃，模糊而遥远。
最终，是凤仙先开了口。
他的声音干涩，带着被强行压制的暴怒和一丝不易察觉的色厉内荏。
“……将军大人。”
他依旧背对影，声音在空旷大殿中回荡。
“大驾光临我这‘阳光化’特区，不知有何贵干？若是视察……似乎不该来这私人观景台。若是问罪……”
他缓缓转身。
灰白长发随着动作微微飘动。
黑色瞳孔直视影平静的紫色眼眸，里面翻涌着复杂光芒——愤怒、戒备，还有一丝属于老辣统治者的、试图寻找筹码的算计。
“我吉原，自‘阳光化改造’以来，一切经营都在法度之内，明面账目清晰，税款从未拖欠，护卫自治，没给将军阁下的江户添过一丝麻烦。”
凤仙声音逐渐流利，甚至带上一丝理直气壮的质问。
“老夫按你们‘上面’定的规矩，摘了旧时代牌子，换了‘特区’招牌，给了那些女人‘合同工’身份……”
他向前踏了一小步。
尽管无形压力让他动作略显滞涩，但气势却陡然拔高。
“现在，您亲自前来，无声无息潜入我的私人禁地，以势压人，这又算什么道理？”
他的声音铿锵起来，带着一种扭曲的“正当性”：
“难道江户的新规矩，就是可以随意践踏合法经营者的私产和尊严吗？！”
影的目光依旧平静，没因这番质问有丝毫波动。
她甚至没立刻回答。
只是静静看着凤仙，仿佛要穿透他那番义正辞严的表演，看到他内心深处腐烂的根基。
大殿里，沉默再次蔓延。
只有下方极远处，隐约传来如同闷雷般的结构震动声。
终于，影开口了。
声音清冽如冰泉击石，每个字都清晰无比。
“法度？规矩？”
她的语气并不激烈。
“你说的法度，可是那份允许‘特区自治’、‘特殊行业规范管理’的文书？”
她向前走了一小步。
仅仅是这一小步，凤仙却感觉周围那无形压力骤然增强，让他呼吸都为之一窒。
“你守的规矩，可是将活人生魂禁锢于地下，以药物摧残意志，以暴力剥夺自由，再以虚假契约粉饰太平的‘规矩’？”
每个字都像手术刀般精准剖开了那层华丽外衣。
凤仙瞳孔收缩，但脸上反而露出一丝混合着讥诮与傲慢的冷笑：
“将军大人，您这话可就难听了。”
“禁锢？她们是签了合同的雇员，有薪水，有住处。”
“‘药物’？那是安神熏香，帮她们缓解工作压力。”
“‘暴力’？百华是维护特区治安的自卫队，对付的是不守规矩、试图破坏安定的人。”
他摊开手，做出无奈又略带嘲讽的姿态：
“至于‘虚假契约’……白纸黑字，官府备案，何假之有？难道您要否认您麾下官员审核通过的文书效力吗？”
他再次向前，尽管步履沉重，但眼神却变得更加锐利，甚至带上了一种武者审视对手般的专注——那是抛开伪装后，属于夜王本性的、对“力量”与“规则”本质的探究。
“还是说，将军大人您……”
他的声音压低，却更加咄咄逼人：
“根本就默许甚至需要这样一个地方？需要一个能容纳那些‘不便于’出现在阳光下的欲望、交易和污秽的阴影角落？”
“需要一个能为某些大人物提供‘特殊服务’、同时还能稳定上缴巨额税金、并且自我管理得‘井井有条’的……”
他顿了顿，一字一句：
“‘必要之恶’？”
“您推行的‘新秩序’，要光明，要变革，要扫清腐朽。好啊，老夫配合了！”
他的声音陡然提高，带着一种豁出去的、近乎挑衅的疯狂：
“我把最脏的活儿藏到了更深的地下，把表面粉刷得比歌舞伎町的戏台还光鲜！我满足了上面要的‘体面’，也保住了下面该有的‘里子’！”
“现在，您亲自下场，是要亲手撕破这层您们当初默许甚至需要的‘体面’吗？！”
他的话语在大殿中回荡，充满了讽刺与扭曲的“正当性”。
影静静地听他说完。
紫色的眼眸中依旧没有任何被激怒或动摇的迹象。
她只是微微偏了偏头，仿佛在思考一个无关紧要的问题。
“你将‘必要之恶’与‘默许的角落’，视为统治的智慧与妥协？”
她的声音很轻，却带着一种洞穿本质的冰冷。
“你误解了‘永恒’。”
她再次向前。
这一次，凤仙清晰地感觉到，那无形的“注视”变得更加具体。
它不再仅仅是压制他的行动。
而是开始……渗入他的“气”，他的“势”，甚至是他赖以生存、引以为傲的、作为武者和统治者的根本“认知”。
“我所求的‘永恒’，不是僵死不变的秩序，更不是以牺牲部分生灵的‘永恒黑暗’来换取另一部分的‘永恒安逸’。”
影的目光第一次带上了极其淡薄的、近乎悲悯的意味，看着凤仙。
“那是腐朽的平衡，是怯懦的苟且。”
“也不是武道。”
最后四个字，她说得很平淡。
却让凤仙黑色的瞳孔骤然收缩！
心脏仿佛被无形的手攥紧！
武道——这是他身为夜王、身为夜兔族顶尖强者，在漫长血腥生涯中唯一认可、并以此筑起一切骄傲与统治根基的“理”！
他可以接受权谋被否定，可以接受统治手段被诟病。
但“武道”被否定？
被一个同样持刀、同样立于力量顶点的存在，以如此平静、近乎陈述事实的语气否定？
“你说什么……？”
凤仙的声音低沉下去，带着一种压抑的、火山喷发前的颤抖。
他向前重重踏出一步，脚下地面发出不堪重负的呻吟。
那无形的压力似乎随着他的怒意而微微松动了一丝——并非对方退让，而是某种“允许”？
“你……说老夫的‘道’……不是武道？”
他抬起头，黑色的瞳孔中，属于统治者的算计和伪装正在迅速褪去，取而代之的是一种纯粹的、属于武者的、被触及逆鳞般的狂暴怒意！
“老夫七岁握刀，十二岁杀人，二十三岁统率夜兔一部，转战星河，遇到的敌人全以力破之！”
“老夫的拳，粉碎过战舰装甲！老夫的伞，撕裂过机甲洪流！老夫的‘气’，曾让整支舰队望风而逃！”
他的声音越来越响，带着一种近乎咆哮的质询：
“老夫以力夺下这吉原，以力镇压一切不服，以力制定规则，让这地下王国运转数十年！”
“这力量，这贯彻意志、支配生死、构筑现实的力量——你告诉我，这不是‘武道’？！”
他死死盯着影，仿佛要将她的每一丝表情变化都刻入眼中。
“那你告诉我——什么是武道？！”
“难道是你口中那种软绵绵的、守着规矩、等着施舍的‘守护’？！”
“还是那些蝼蚁般挣扎、靠着侥幸和他人怜悯才能存活的‘希望’？！”
他的质问如同重锤，砸在大殿寂静的空气里。
影的表情依旧平静。
甚至在他咆哮时，那紫色的眼眸中连一丝涟漪都未泛起。
“你说的，都是‘力’的应用，是‘支配’的延伸。”
她的声音依旧清冽，却像最冷的冰，浇在凤仙燃烧的怒意上。
“以力服人，以力驭物，以力筑城——这是‘术’，是达成目的的手段，不是‘道’的根本。”
“武道的根本，在于‘心’之所向，在于‘魂’之寄托。”
她微微摇头。
“你的心，困于独占之欲。你的魂，缚于支配之乐。你以力为墙，画地为牢，将自身与他人，都囚禁在这虚假永夜。”
“这不是求道，是溺于力量的幻象，是……困兽之斗。”
困兽之斗！
又是这个词！
凤仙的呼吸陡然粗重！
额角青筋跳动！
被否定的怒意，混杂着某种更深层、连他自己都未曾细思的茫然与空虚，如同毒蛇噬咬心脏！
他可以接受失败，可以接受死亡。
但不能接受自己穷极一生所追求、所践行、所骄傲的“道路”，被从根本上判定为一场虚幻的“困兽之斗”！
这比杀了他更难以忍受！
“呵呵……呵呵呵……”
凤仙突然低笑起来，笑声干涩而扭曲。
他缓缓抬起手，握住了靠在手边的巨伞伞柄。
那柄陪伴他征战多年、饮血无数的凶器。
“说得好……说得好啊……”
他抬起头，黑色的瞳孔中，怒火逐渐沉淀，化作一种近乎偏执的、纯粹的、属于武者的炽热。
那是对“答案”的渴求，是对“印证”的疯狂。
“既然将军大人如此评判老夫的‘道’……”
他手腕一抖。
嗡——
巨伞伞尖划过空气，带起低沉鸣响，指向影。
“那么，可否赐教？”
他的声音不再有怒意，反而透出一种异样的平静，甚至带着一丝……近乎虔诚的请求？
“不用你那凌驾规则之上的‘神威’。”
“不用那浩瀚如星的‘注视’。”
“只以这血肉之躯，只以这手中兵刃，只以这锤炼数十年的‘技’与‘力’——”
他微微躬身。
那是武者发起挑战时最郑重的礼节。
“请与老夫……”
他抬起头，眼中燃烧着近乎献祭般的决绝火焰：
“……仅以‘凡人’的武艺，较量一番。”
“让老夫亲眼看看——”
他的声音一字一顿，砸在地上：
“你所说的‘永恒’，与老夫这‘困兽之斗’……”
“究竟，有何不同。”
大殿陷入死寂。
唯有下方隐约传来的、越来越清晰的战斗轰鸣与震动，如同为这场即将到来的、理念与武艺的终极碰撞，敲响了沉闷的鼓点。
影静静地注视着躬身挑战的凤仙。
紫色的眼眸中，依旧无波无澜。
仿佛早已预料到这一刻的到来。
她终于，缓缓抬起了手。