太子奏请的“修路招标制”，在朝堂上吵了三天。二皇子一派的官员引经据典，说“匠作之事，当由工部专司，岂可如商贾般竞标拍卖，有失体统”。太子一派的官员则掰着手指头算账：“西四街省银一千五百两，若京城三十六条主街皆如此，可省银五万四千两——够修两座桥！”
皇帝坐在御座上听双方吵，最后拍板：“试行。先以三条街为试点，工部营缮司、匠作司，及京城有资质的营造商，皆可投标。价低者得，但须保质量、保工期。”
诏令一下，工部衙门热闹了。
名场面一：工部衙门的“标书摊子”
招标告示贴在工部门口，白纸黑字写明了三条待修街道的名称、长度、宽度、工期要求，以及投标截止日期——七天后辰时。告示旁摆了两张桌子，一张坐着工部老吏，负责登记投标商号；另一张坐着沈青瓷和秀姑，专门给不懂规矩的小商户解释条款。
头三天，来登记的几乎都是京城有名的营造商——“隆昌营造”“永固坊”“赵家石行”，背后或多或少都站着些权贵。这些商号的掌柜递上名帖时，眼神里都带着股“这事儿我们包了”的傲气。
第四天，来了个不一样的。是个四十来岁的黑瘦汉子，穿着半旧短打，手上老茧厚得像树皮。他走到登记桌前，搓着手问：“小民……小民也能投？”
老吏抬头瞥他一眼：“商号名称？”
“没……没商号。”汉子声音小了些，“小民叫孙大柱，是个泥瓦匠头，手下有三十几个兄弟，都是干过修路砌墙的……”
老吏不耐烦地摆摆手：“没商号不行！回去攒个商号再来！”
孙大柱还想说什么，沈青瓷站起身走过来：“老师傅，您干过水泥活吗？”
孙大柱眼睛一亮：“干过！西四街后半段，小民带着兄弟铺的！防滑纹还是小民亲手凿的！”
沈青瓷转头对老吏说：“记上。孙大柱泥瓦匠队，人数三十二，有水泥施工经验。”
老吏皱眉：“沈主事，这不合规矩……”
“规矩说‘有资质者皆可投标’，没说必须有商号。”沈青瓷声音不大，但坚定，“匠人队也是资质。”
孙大柱感激得直搓手，从怀里掏出个油纸包，里面是三十多个手印——是他手下兄弟按的，表示愿意跟他干。沈青瓷让秀姑收下，又详细问了孙大柱施工的细节，一一记在本子上。
这一幕被几个大商号的掌柜看在眼里，有人嗤笑：“泥腿子也来凑热闹，真是啥人都想分杯羹。”
孙大柱听见了，脸涨红，但没吭声，只是把腰杆挺直了些。
名场面二：陈野的“阴阳标书”
陈野这七天没露面。他在西便门工棚里，带着小莲、张彪，还有临时从匠人学堂借来的几个会算账的孩子，闷头做标书。
标书做了两份。
一份是“明标”——工工整整写在宣纸上，列明了三条街的详细造价：材料费、人工费、机械费、管理费，总计四万八千两。工期九十天，质量标准按西四街来。这份标书，是准备公开投标时用的。
另一份是“暗标”——写在粗糙的草纸上，字迹潦草，只有寥寥几行：“三条街，全包价三万九千两，工期七十五天。但需工部配合三事：一、材料采购权归我，工部只付钱；二、用工我自定，工部不干涉；三、验收以实际使用为准，不以尺子为准。”
小莲看着暗标，担忧道：“哥，这价压得太低了，咱们能赚吗？”
陈野咧嘴：“赚不了多少，但也不赔。水泥用咱们作坊的，成本价；石料找西山官矿，批发价；人工用孙大柱那样的匠人队，工钱比大商号低两成。加上咱们自己人监工，没有中间扒皮，三万九千两够干，还能剩点茶水钱。”
张彪挠头：“那为啥做两份？”
“因为有人会使坏。”陈野把明标折好，塞进个锦盒里；暗标折得更小，塞进个不起眼的竹筒，“明标是给那些想抬价的人看的，暗标……是给真心想干事的人看的。”
他顿了顿：“彪子，你明天去打听打听，那些大商号报的价大概多少。”
张彪第二天下午带回消息：“隆昌营造报五万五千两，永固坊报五万三千两，赵家石行最黑——六万两！还说‘保质保量’，我呸！”
陈野乐了：“果然。他们以为这标还是以前那种，报高价，工部砍一点，最后五万两成交，他们赚一万五千两。可惜啊，这次规则变了。”
名场面三：投标会上的“抬价联盟”
第七天辰时，工部正堂。
堂内摆了长条桌，桌后坐着工部尚书王大人、右侍郎李大人（二皇子举荐那位），还有都察院郑御史——他是来监督的。堂下摆了十几把椅子，坐着来投标的商号掌柜，孙大柱缩在最后排的角落里，手脚都不知该往哪儿放。
陈野是最后一个到的。他扛着铁锹进来，把铁锹往门边一靠，拎着锦盒走到前排坐下。几个大商号的掌柜交换了下眼神，嘴角带笑——在他们看来，陈野这个“官身”来投标，不过是走个过场，最后还得是他们这些“专业”的商号中标。
王尚书敲了敲桌子：“投标开始。请诸位依次呈上标书，并简要陈述。”
第一个是隆昌营造的刘掌柜，胖脸上堆着笑，递上烫金封面的标书：“隆昌营造，报价五万五千两，工期一百天。用料皆选上等，工匠皆用熟手，保证路面平整如镜……”
他滔滔不绝说了半炷香，把自家吹得天花乱坠。李侍郎听得频频点头。
第二个是永固坊，报价五万三千两。第三个赵家石行，六万两。轮到后面几个小商号，报价也在五万两上下。
轮到孙大柱时，他哆嗦着站起来，从怀里掏出个皱巴巴的纸包：“小民……小民报四万两千两，工期八十天……”
堂内一阵低笑。李侍郎皱眉：“四万两千两？你这价，连料钱都不够吧？”
孙大柱急道：“够！小民算过！水泥用陈大人作坊的，石料……”
“放肆！”李侍郎一拍桌子，“投标会上，岂容你信口开河！坐下！”
孙大柱脸一白，讷讷坐下。
最后轮到陈野。他站起身，没开锦盒，反而从怀里掏出那个竹筒，拔开塞子，倒出暗标，展开，朗声道：“工部营缮司主事陈野，投标。三条街，全包价三万九千两，工期七十五天。条件三条：材料我自采，用工我自定，验收以实用为准。”
满堂寂静。
李侍郎瞪大眼睛：“三……三万九千两？陈主事，你这是胡闹！”
陈野咧嘴：“是不是胡闹，算算就知道。西四街长三百丈，花费九千八百两。这三条街，总长九百丈，按西四街单价，该是三万九千四百两。我报三万九千，还省了四百两。李侍郎，您说我这价，是胡闹还是精打细算？”
李侍郎噎住。
刘掌柜忍不住站起来：“陈大人！您这价，分明是恶意压价！扰乱市场！”
“市场？”陈野转头看他，“刘掌柜，您报五万五千两，利润率多少？三成？四成？我报三万九千两，利润率一成。都是修路，凭什么您赚四成，我赚一成就是恶意压价？”
他环视众掌柜：“诸位，修路的银子，是朝廷的，是百姓的。咱们多赚一分，朝廷就多出一分，百姓就多等一天。今天这标，价低者得——这是陛下定的规矩。你们要是不服，也可以压价，压到三万九千两以下，我认输。”
没人吭声。压到三万九千两以下？那真是白干了。
郑御史忽然开口：“陈主事，你标书里说的‘验收以实用为准’，是何意？”
陈野解释：“就是不拿尺子量厚度，不拿锤子听声音。路修好了，让百姓走一个月，不积水、不裂缝、不颠簸，就算合格。要是出了问题，我自掏腰包重修，还罚银五千两。”
他顿了顿：“诸位掌柜要是也有这胆量，可以在标书里加上这条。咱们公平竞争。”
谁敢加？那些掌柜心里清楚，自家修的路，表面光鲜，底下偷工减料，哪经得起百姓天天踩。
名场面四：李侍郎的“紧急叫停”
投标会陷入僵局。陈野的报价太低，条件太硬，其他商号根本没法跟。李侍郎脸色难看，起身对王尚书说：“尚书大人，陈野此标，分明是仗着官身，以权压价，扰乱投标秩序。下官建议，暂缓定标，重新议定规则。”
王尚书皱眉：“李侍郎，规则是陛下定的，岂能说改就改？”
“可如此低价，工程质量如何保证？”李侍郎义正词严，“若是修出问题，岂不贻害百姓？下官身为工部右侍郎，不能坐视不理！”
陈野笑了：“李侍郎担心质量？好办。咱们立军令状——我中标，三万九千两修三条街，保质保量。若有一条街出问题，我辞官下狱。若三条街都合格，李侍郎……您是不是也该担点责？”
李侍郎脸色一变：“本官……本官担什么责？”
“您刚才说，我这价修不出好路。”陈野盯着他，“要是修出来了，就证明您判断有误，有失察之责。按规矩，该罚俸三月，向朝廷请罪。李侍郎，敢不敢赌？”
堂内鸦雀无声。众人都看向李侍郎。这赌注太大了——陈野输了丢官坐牢，李侍郎输了丢脸罚俸。
李侍郎额头冒汗，嘴唇哆嗦，却说不出话。
郑御史忽然开口：“本官以为，陈主事所言有理。投标本为择优选廉，既然陈主事敢立军令状，便该给他机会。”他看向王尚书，“王大人，您说呢？”
王尚书沉吟片刻，点头：“准。陈野中标。但须立下军令状，签字画押。”
陈野咧嘴：“成！”
他当场写军令状，签字按手印。那边孙大柱忽然站起来，鼓起勇气说：“陈大人！小民……小民带着兄弟跟您干！工钱您看着给，只要管饭就成！”
陈野乐了：“孙师傅，您那四万两千两的标，虽然没中，但您这人，我收了。三条街，您带人负责一条，工钱按市价算，不管饭——管肉！”
孙大柱激动得直点头。
名场面五：二皇子府的“材料封锁”
陈野中标的消息，当天下午就传遍了京城。二皇子府书房，赵琛听完李侍郎汇报，脸色阴沉。
“三万九千两……”他敲着桌子，“他这是要断所有人的财路。”
李侍郎擦着汗：“殿下，陈野立了军令状，若是修成了，往后工部所有工程，怕是都要按这个路子来……”
赵琛冷笑：“他修不成。”他顿了顿，“水泥作坊在沈青瓷手里，西山石料在官矿，这些咱们动不了。但他还需要沙、需要石灰、需要木料、需要铁器……京城这些物料，七成在咱们手里的人手上。”
他吩咐幕僚：“传话下去，凡是陈野要采买的物料，一律涨价——涨三成。他要是不买，就买不到；要是买了，成本就上去，三万九千两肯定不够。到时候要么偷工减料，要么自己贴钱。无论哪种，他都得完蛋。”
幕僚点头：“属下明白。”
第二天，陈野派张彪去采买第一批物料——沙子和石灰。张彪跑了三家沙场，报价都比平时高三成；石灰更是离谱，涨了五成。沙场掌柜赔着笑：“张爷，不是小民涨，是上游涨了，小民也没办法……”
张彪气得直骂娘，回工地告诉陈野。陈野正在和沈青瓷、孙大柱看三条街的图纸，听完咧嘴笑了：“涨得好。”
沈青瓷皱眉：“陈大人，成本一涨，咱们预算就不够了……”
“不够就省。”陈野指着图纸，“沙子涨，咱们用碎石代替部分沙子——西山采石场的碎石子，便宜。石灰涨，咱们调整水泥配比，少用点石灰，多加些黏土——强度差点，但修路够用。”
他又对张彪说：“彪子，你去趟西山，找钱管事，就说我要五千方碎石，要最便宜的，带土带草都行，一方十文钱。他要不卖，你就说我要去山西买煤的路上顺便考察碎石场。”
张彪乐了：“得嘞！”
孙大柱在旁听着，忍不住说：“陈大人，用碎石代替沙，路面会粗糙些，但更耐磨。石灰少加点，早期强度低，但养护好了，后期也能起来。小民以前这么干过，能行。”
陈野拍拍他肩膀：“孙师傅，您是行家。这三条街，您多费心。”
沈青瓷还是有些担忧：“就算物料解决了，可工期七十五天，太紧。三条街同时开工，咱们人手不够。”
陈野咧嘴：“人手不够，就招。明天在三条街口同时贴招工告示：短工，日薪二十五文，管两顿饭，干满一个月加五文。要会干活的，不要混饭的。”
他顿了顿：“另外，把匠人学堂那些半大孩子也叫来——不干重活，就递工具、送水、记工。一天十个铜板，管饭。让他们也看看，路是怎么修出来的。”
当天下午，三条街口同时贴出招工告示。百姓们围得水泄不通，一天二十五文还管饭，这工钱在京城算高的了。不到半天，招满了三百人。
陈野站在西便门工棚前，看着新招来的工匠排队领工具，咧嘴笑了。
二皇子想用物料卡他，他就用土法子破局。
路要修，人要活，招要拆。
这才刚开始。
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