第七小队头目野村次郎“侥幸逃脱”回到舟山外海倭船大本营时，是子夜时分。他划着条破舢板，浑身湿透，左肩还留着砖炮瓷片划出的伤口，血把半截袖子染红了。当值夜的倭兵把他捞上旗舰甲板时，旗舰舱室内灯火通明，岛津义弘正在和另外五个小队长议事。
“野村君！”岛津义弘霍然起身，“你的船呢？其他队员呢？”
野村次郎扑通跪倒，浑身发抖——七分是装，三分是真：“大人！我们……我们中了埋伏！钱塘江口有大队明军水师，至少五十条战船，还有新式火炮……三条船全完了，只有我拼死游出来……”
他把陈野故意让他“偷看”到的布防图细节添油加醋说了一遍：江口两岸垒起砖石炮台，战船密布，甚至看到了身穿参将服的明军将领在岸边巡视。
“五十条战船？新式火炮？”一个满脸横肉的小队长嗤笑，“野村君，你该不是被吓破胆了吧？明军水师主力在福建，浙江哪来这么多船？”
“是真的！”野村次郎从怀里掏出个油纸包——是陈野让狗剩“不小心”掉在他逃跑路线上的，里面是半张残缺的“浙江水师调防令”，盖着模糊的官印，“我逃跑时捡到的……上面写着从福建调二十条战船、从江苏调三十条战船协防杭州湾……”
岛津义弘接过那张纸，对着灯火细看。纸是真纸，印也是真印——是陈野让栓子仿刻的杭州巡抚衙门旧印，故意做旧弄残。但上面的内容足以乱真。
舱内安静下来。六个小队长面面相觑，原先主战的横肉队长也闭嘴了。
“还有……”野村次郎压低声音，“我在水里听到明军士兵议论，说朝廷已经派使者去倭国，要直接跟幕府交涉……说咱们萨摩藩擅自出兵，破坏两国邦交，幕府若不给说法，明年倭国朝贡使的份额就减半……”
“八嘎！”岛津义弘拍案而起，“松平老中明明说这是‘私下行动’，幕府不知情的！”
名场面一：倭船内讧的“豆饼谣言”
野村次郎带回的消息像块石头砸进倭船营地。后半夜，各船武士窃窃私语，人心浮动。到天亮时，谣言已经传成了好几个版本：有的说明军要联合朝鲜水师夹击倭国；有的说幕府已经准备牺牲萨摩藩向大明谢罪；最离谱的，说松平忠直其实收了明国贿赂，故意派他们来送死。
岛津义弘在旗舰舱室里焦躁踱步。他本就不是主帅，只是松平忠直的家臣，奉命带六队船来“威慑”。现在威慑没成，先折了三队，还惹出这么大乱子。要是真如野村所说，明国朝廷已经介入，那他回去就是替罪羊。
“大人，”一个心腹武士进来，手里端着早饭——是硬邦邦的饭团和咸鱼，“士兵们都在议论……要不要先撤回长崎？”
“撤？”岛津义弘瞪眼，“现在撤，回去怎么跟老中交代？三条船、一百多人白丢了？”
“可是……”武士压低声音，“我听说第五小队的山本队长，昨晚悄悄派了条小船回长崎报信了……说是要抢在大人前面，把责任推给咱们。”
“什么？！”岛津义弘气得拔刀，一刀砍在桌上，“山本这个混蛋！”
他正发火，舱外传来喧哗。一个士兵慌张跑进来：“大人！海面上……漂来好多木鸟！”
岛津义弘冲到甲板。晨雾中，果然看见几十只木刻小鸟顺水漂来，翅膀随着波浪轻轻扇动。他让人捞起一只，木鸟肚子是空的，但翅膀下刻着细小汉字。
通译凑过来辨认，脸色变了：“这上面刻的是……‘萨摩擅战，幕府不知。擒贼擒王，只诛首恶’。”
“这是离间计！”岛津义弘咬牙切齿，“明军想让我们内讧！”
可话虽这么说，他心里也打鼓——万一是真的呢？万一幕府真的不知道这次行动呢？
木鸟还在不断漂来。有的刻着“降者免死”，有的刻着“献岛津首级者赏银千两”，最毒的一个刻着“松平密令：事若不成，弃卒保车”。
看着那些木鸟，再看看其他几队船隐约戒备的架势，岛津义弘知道，军心已经乱了。
名场面二：盐场密会的“木鸟密码”
同一时间，钱塘盐场合作社的砖窑后头，陈野蹲在刚熄灭的窑口旁，手里拿着第八十六块豆饼——是刘师傅用窑火余温烤的盐焗豆饼，外脆内软。他边啃边看老孙头带人把新烧好的木鸟装箱。
“陈大人，”狗剩从杭州城骑马赶来，“郑老大传信——倭船营地乱了！今早他们捞到木鸟后，岛津义弘和其他几个小队长吵了一架，现在各船互相戒备，有的船已经悄悄往后退了十里。”
陈野咧嘴：“木鸟管用，但光靠木鸟不够。得给他们添把火。”
他让栓子拿来张海图，指着舟山群岛东北角一个叫“鼠浪屿”的小岛：“这儿离倭船营地三十里，是个荒岛，但有条淡水溪。郑老大说，倭船的淡水快喝完了，这两天肯定会派人上岸取水。”
他又指指岛津义弘旗舰停泊的位置：“彪子，你带十条砖船，今晚趁夜色摸到鼠浪屿附近埋伏。不用打，等倭船取水的人上岸，把他们的取水小船全砸了——用砖砸，砸完就跑。”
张彪点头：“明白。”
“狗剩，”陈野又掏出一叠木鸟——这批木鸟翅膀下刻的不是字，是图案：一把刀指向一只鹤，“你带人去倭船营地南边，隔五里放一批木鸟。图案的意思是……‘杀岛津，保平安’。他们看不懂，但会瞎猜。”
狗剩眼睛亮了：“让他们自己吓自己？”
“对。”陈野把最后一口豆饼塞进嘴里，“人一害怕，就会干蠢事。等他们蠢事干够了，咱们再收网。”
名场面三：夜袭鼠浪的“砖砸水桶”
子夜，鼠浪屿静得只剩海浪声。五条倭国小艇悄悄靠岸，二十个武士提着木桶下船，摸到岛中央的淡水溪边取水——他们确实缺水了，船上存的淡水只够喝三天。
溪水清凉。武士们正弯腰装水，突然听到“呼呼”破空声。抬头一看，十几个黑乎乎的东西从岸边树林里飞出来——不是箭矢，是砖头！
“砰砰砰！”砖头砸在水桶上、砸在小艇上、砸在武士身上。虽然要不了命，但疼啊，而且小艇被砸出窟窿，开始漏水。
“敌袭！”武士们仓皇拔刀，但树林里黑漆漆的，看不见人，只有砖头不断飞来。有人想往小艇跑，发现小艇已经半沉了。
混乱持续了一刻钟，砖头停了。武士们惊魂未定，抬着受伤同伴，拖着破船，狼狈逃回大船。
消息传回旗舰，岛津义弘脸色铁青。更糟的是，几乎同时，南边巡逻船又捞到一批木鸟——这次图案更诡异：一只鹤被三把刀指着。
“这是……三面受敌的意思？”通译猜测。
岛津义弘盯着那图案，忽然想到：另外五个小队长，会不会已经暗中联合，要对他下手？
他连夜召集心腹商议。有人主张立刻撤军，有人主张先发制人干掉其他小队长，争吵到天亮也没结果。
而这一夜，陈野在盐场合作社食堂睡得打呼噜。
名场面四：黎明叛逃的“豆饼招降”
第二天黎明，倭船营地出了件大事——第二小队队长小林光一，带着他的两条船，偷偷起锚往东跑了。跑之前，还往海里扔了几十个木桶，桶里塞着纸条，写着：“岛津独断，累死三军。我等归国，向幕府请罪。”
其他船发现时，小林光一已经跑出十里。岛津义弘气得要追，但被心腹劝住：“大人，现在追，剩下几队船万一也跑怎么办？”
正僵持着，海面上又漂来东西——这次不是木鸟，是几十个密封竹筒。捞起来打开，里面是豆饼，还有张小纸条，写着汉字：“弃暗投明，赏银百两。持此豆饼上岸，保你不死。”
豆饼是合作社特制的，一面烙着“合”字，一面烙着“作”字，香气扑鼻。饿了一夜的倭兵看着豆饼，咽口水的声音此起彼伏。
“这是毒计！”岛津义弘怒吼，“不许吃！都扔了！”
但已经晚了。第三小队的几条船上，有士兵偷偷藏了豆饼。到了中午，第三小队队长松井忽然宣布：“我军粮草将尽，淡水短缺，再待下去是死路一条。我决定……率队返航。”
“松井！你敢！”岛津义弘站在旗舰船头大骂。
松井不理他，直接起锚。第三小队四条船一走，剩下的第四、第五、第六小队也动摇了。到傍晚时，六队船只剩岛津义弘的旗舰和两条护卫船还停在原地，其他全跑了。
名场面五：孤船夜焚的“砖火燎原”
岛津义弘站在空荡荡的海面上，看着夕阳把海水染成血色。他知道，完了。就算现在回去，松平忠直也不会饶他——六队船出来，回去只剩三条，还闹得全军叛逃。
“大人，”野村次郎——这个陈野安排的“内应”——小心翼翼开口，“咱们……也撤吧？”
岛津义弘盯着他，忽然拔刀架在他脖子上：“野村，你老实说——你是不是明军的奸细？”
野村次郎腿一软：“大人明鉴！我要是奸细，怎么会拼死逃回来报信……”
“那为什么你回来后就出这么多事？！”岛津义弘眼睛血红。
就在这时，了望哨惊呼：“火！旗舰尾部起火了！”
众人冲向后甲板。果然，尾舱冒出浓烟——是有人故意放的火。混乱中，野村次郎趁机跳海，朝岸边游去。
火势迅速蔓延。岛津义弘想救火，但船上淡水本就不多，杯水车薪。到天黑时，旗舰已经烧成火船，映红半边海面。
另两条护卫船见旗舰起火，知道大势已去，干脆调头跑了。岛津义弘站在燃烧的甲板上，看着远去的船只，惨笑一声，拔刀切腹。
火光中，十几条合作社砖船悄悄靠近。陈野站在头船船头，看着那艘渐渐沉没的倭船，脸上没什么表情。
“陈大人，”狗剩小声问，“咱们……要不要捞人？”
“捞。”陈野说，“死的捞上来埋了，活的抓回去修堤坝——舟山岛那边还缺劳力。”
他顿了顿：“但岛津义弘不用捞了。让他跟他的船一起沉——算是给死去的盐工渔民一个交代。”
火船慢慢沉入海底，最后一点火光熄灭时，海面恢复黑暗。只有远处合作社砖船上的气死风灯，像星星点点的渔火。
陈野蹲回船头，掏出第八十七块豆饼——是红姑烙的，还温热。他啃了一口，咸香满口。
海上的仗打完了，六队倭船灰飞烟灭。但松平忠直还在长崎，幕府还在江户。
下一局，该看看是“木鸟”先飞到倭国，还是“战书”先送上门了。
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