各自拿好工具后，山坡上很快散开了。
小嬴稷拽着林觉往左边跑了，伊瑟拉翅膀一展就往高处飞始皇帝慢悠悠地跟着后面，李承乾和李格尔走向右侧那片微微凹陷的坡面。太子政和赛伦留在坡底附近，蹲在一处裸露的灰白色岩层前，青檀和李建成走到半坡停下，靴尖在碎石堆里拨了拨，蹲下去。
伊瑟拉选的那块石头在山坡中段偏右的位置，一块半埋在风化砂里的灰褐色岩块，表面露出一小截弯弯曲曲的白色螺纹。他悬停在石头上方，翅膀轻轻扇着，用刻针的尖端点了一下那个螺纹的边缘，又缩回来，歪着头看。
【政，看着就是化石了吧！】
始皇帝从坡上走过来，蹲到那块石头旁边，拿起地质锤。他没有急着下手，先用凿子沿着那截螺纹的外围画了一道浅浅的线，然后换锤子，在线外侧大约两指宽的位置，轻轻敲了一下。石头沿画好的线裂开了一条缝，一大片围岩从母岩上脱落下来，露出里面更大面积的白色壳面。他把脱落的碎石拨到一边，退后一步。
伊瑟拉立刻落下去，翅膀收拢，趴在刚暴露出来的壳面上。他拿起刻针，顺着壳面上的纹路，一点一点地剔除那些还粘在贝壳表面的碎岩。针尖每刮一下，就有一小片碎石屑脱落，他用刷子扫掉，再刮，再扫。壳面上的肋线越来越清晰，一根一根的，凸起的，从壳顶向边缘放射状地延伸，像一把收拢的扇子的骨架。
“轻一点，顺着纹路走。”始皇帝在旁边说了一句。
伊瑟拉没抬头，手里的刻针放得更慢了。他用刷子把最后一点浮土扫掉，整个贝壳完整地暴露在灰白色的围岩上，巴掌大小，壳顶微微凸起，边缘有几处细小的缺损，但整体的纹路一根都没断。
小嬴稷和林觉选的那块石头比伊瑟拉的更大，半截埋在风化砂里，只露出一小片灰扑扑的、布满凹坑的表面。
林觉蹲在石头侧面，用手掌摸了摸石面的起伏，找到一条隐隐约约的、颜色略深的线，从石头的左上角斜斜地延伸到右下角，像一条干涸了的河。
他把凿子抵在那条线上，小嬴稷退到两步之外，用手捂住耳朵。林觉看了他一眼，嘴角动了一下，锤子落下，“咔”，石头沿着那条线裂开了，上层的石板从母岩上脱离开来，露出一个巴掌大的、灰白色的弧形印痕。印痕的表面有细密的放射状纹路，从中心一点向四周扩散，像一朵被压扁了的、变成了石头的太阳。
小嬴稷立刻挤过来，蹲下去，把林觉挤到一边。他拿起刷子，从印痕的最边缘开始，一圈一圈地向中心扫。碎屑被他扫到一边，印痕越来越清晰，纹路越来越密。林觉在旁边蹲着，没有插手，只是偶尔伸手把那块石板按住，防止嬴稷用力太猛把石板掀翻。
嬴稷用刻针的尖端挑开一小块卡在纹路缝隙里的碎石，碎石脱落的时候带下一片薄薄的石粉，露出下面更白的壳面。他停了，歪着头看了看，然后用刷子轻轻扫了两下，又用刻针挑了一小块，又扫。反复几次之后，那个印痕露出了完整的轮廓，是一朵六瓣的、星形的植物的化石，每一瓣的边缘都有一圈细密的、锯齿状的纹路。
嬴稷凑过去，鼻子几乎贴到石面上，眼睛瞪得溜圆。他没有说话，只是用手肘碰了碰林觉。林觉低下头看了看，也没说话。两个人就那么蹲着，安安静静地看着石头里那朵遥远过去的花。
李承乾和李格尔选的那片坡面，碎石比其他地方更多，岩层的暴露面也更窄。李格尔蹲在一处只有肩膀宽的岩缝前面，用手电照着岩缝的内壁，看到一条细细的、弧形的阴影，隐没在岩缝深处。他换了一把长柄的凿子，把凿尖插进岩缝，轻轻撬了一下，一大块碎石从岩缝里脱落下来，滚到坡下。岩缝变宽了，手电的光照进去，能看到里面嵌着一枚拳头大小的、螺旋状的石头。
李格尔用锤子和凿子把岩缝两侧的围岩一点一点地削薄，动作很慢，每敲两三下就停下来，用手电照一照，确认没有伤到那枚螺旋石头的表面。削到差不多的时候，他把凿子插进石头和母岩之间的缝隙，轻轻一撬，石头松动，被他整块取了出来。
他把石头放在一块平坦的石板上，退开。李承乾凑上去，把石头翻过来看了看，又翻回去。他拿起刻针，顺着螺旋最外圈的那条纹路，开始剔除表面附着的碎岩。
他的动作很轻，针尖每次只刮掉比米粒还小的一小片，刮几下就用刷子扫掉碎屑，然后换一个角度，再刮。螺旋的纹路越来越清晰，一圈一圈地盘旋着，从外圈到内圈，每一圈之间的距离几乎相等，每一圈的弧度都完美得像用圆规画出来的。
李承乾刻到第三圈的时候停了，他用手电从侧面照过去，光照在壳面上，那些凸起的肋线投下细细的阴影，一根一根的，像梳子齿。他用指腹轻轻摸了一下，是凸的，真的是一根一根凸起来的。
“李格尔叔叔，快看。”他轻声喊了一句。
李格尔凑过来看了一眼，伸出手，用指尖沿着最外圈的那条肋线摸了一圈，没有说话，只是点了点头。
李承乾把石头用软布包好，放进背包里。
太子政和赛伦没有急着选化石岩矿，太子政蹲在坡底一块平整的石板前，把锤子、凿子、刻针、刷子按照大小排成一排，然后从口袋里掏出一个小小的放大镜，他觉得这个很神奇，可以看到平时看不见的小东西。
赛伦在旁边等着，手里握着锤子，太子政选了一块不太起眼的灰黄色岩石，夹在一层赭红色页岩和一层青灰色砂岩之间，大约两个拳头大小，表面没有任何明显的化石痕迹。
他用刷子把石头表面的浮土扫干净，然后举起来，对着阳光，慢慢转动角度。阳光经过某个角度的时候，一道极细极细的、弧形的阴影出现在石面上。不像是不是裂纹，也不是石头的天然纹理，那道弧线的曲率太规则了，规则到不像是自然形成的。
他把石头放回地上，用手指在那道弧线的外围画了一个圈，退后一步。赛伦蹲下来，把凿子抵在太子政画圈的位置，锤子轻轻敲了一下。石头没动，只崩下来一小片米粒大的碎屑。他又敲了一下，力度比刚才稍重，石面上出现了一道细缝。他把凿子插进缝里，换地质锤，在凿子尾端敲了一下，“咔”，一小片石皮从母岩上脱落下来，露出下面一层灰白色的、层叠的弧形。
太子政接过去，用放大镜看了一会儿，然后拿起刻针。针尖落在最外层弧形的边缘，从外围向中心慢慢推进。碎石屑一片一片地脱落，他每剔几下就会停下来，用刷子扫掉碎屑，再用放大镜检查推进的边缘。弧线越来越清晰，不是一条，是多条——层层叠叠的、像瓦片一样的弧形叠在一起，每一片的边缘都比前一片稍微向外扩张一点。他用放大镜凑近了看，在那些弧形的表面看到了极细极细的纵向纹路，一根一根的，像被梳子梳过的头发。
他没有继续剔了。他放下刻针，拿起刷子，把化石表面所有的碎屑和浮土清干净，然后退后一点，歪着头看了一会儿。
“赛伦，你来看。”
赛伦凑过去，顺着太子政手指的方向看。那些层层叠叠的弧形，那些纵向的细纹，那个微微凸起的、像贝壳一样的轮廓。他看了几秒，又看了看太子政的放大镜，然后从自己的口袋里掏出一个小小的笔记本，翻到空白页，递给太子政。
太子政看了他一眼，接过笔记本，用铅笔在本子上画了一个歪歪扭扭的贝壳轮廓。画完他又看了一会儿石头上的化石，又在旁边画了一个放大的局部，把那几根纵向的纹路画上去，在旁边写了一个问号。
李建成和青檀选了山坡背面一处相对平缓的坡面。那里的岩层比正面更薄，一层一层的，像叠在一起的薄饼，每一层的厚度不超过两指宽。青檀蹲在岩层前面，用手掌按着最上面那一层的表面，感受石面的起伏。他的手很稳，从左边摸到右边，又从右边摸到左边，然后在某一处停下来，用手指甲在那条线上轻轻划了一道痕迹。
【这里。】他说。
李建成把凿子抵在青檀划痕的位置，锤子敲了两下。薄层的边缘裂开了一道细缝，他用凿子插进缝里，轻轻一撬，整层石板从母岩上翘起，像揭起一页书。石板的背面印着密密麻麻的、细小的白色印记，圆的，扁的，弯的，有的像指甲盖，有的像米粒，有的只露出半个轮廓，看不清是什么。
李建成把石板翻过来，正面朝上。正面的印记比背面更清晰，有些印记的边缘能看到细细的凸起，像一个小小的、隆起的环。他用手电从侧面照过去，那些凸起的环在光线下投下弧形的阴影，一圈一圈的，像一个个缩微的火山口。
青檀拿起刻针，开始剔其中一个最完整的印记周围的围岩。他的动作极慢，针尖每次只挑掉一粒沙大小的碎屑，挑几下就用刷子扫掉，再用手指摸一摸印记的边缘，确认没有被伤到。剔到印记完全暴露出来的时候，他放下刻针，拿起软毛刷，从印记的中心向外一圈一圈地扫，像在擦拭一件易碎的瓷器。
那个印记完整地露出来了——圆形的，边缘有一圈凸起的棱，中心有一个小小的凹陷，整个形状像一颗被压扁了的、变成了石头的纽扣。
青檀看了李建成一眼，李建成点了点头。青檀把那块石板用软布包好，放进李建成的背包里。