大巴车在崎岖的山路上颠簸了约莫两刻钟，窗外景色愈发荒凉。起初还能看见几户零星的人家，到后来只剩下参天古木和缠绕其上的枯藤，雾气不知何时弥漫开来，将道路两侧的景致吞没得影影绰绰。
秦王政靠在座椅上，目光一直盯着窗外。他注意到那些树木的枝桠上挂着一簇簇红色的布条，像是被精心系上去的，随着阴风轻轻摆动，远远望去，竟像是百十个人在挥手致意。
“阿父，”嬴扶苏压低声音，“那些红布条——”
秦王政有些无奈地看了他一眼，“静观其变。”
‘啧，这错乱的年纪称呼。’
话音刚落，大巴车猛地一个急刹，所有人身体前倾，有系上安全带的几位自然无虞。没有系安全带的几位得亏身手不错，不然怕是要磕个大包了。
“嘿！”忽必烈扯扯勒得他差点岔气的安全带，瞪着格力，“你不是说你技术好得很吗？”
【哈哈哈，不好意思不好意思，我也没见过合成场景，路况不熟。】格力歉意地笑着，伸手朝前方一指，【到了，这就是我们第一幕的目的地——落凤镇。】
众人顺着他的手势望去，前方雾气稍稍散开，一座古朴的镇子轮廓显现出来。镇口立着一座石牌坊，上面刻着三个大字，但因为年久失修，字迹斑驳难辨。
牌坊下站着几十个穿着大红衣裳的人，敲锣打鼓好不热闹，只是那锣鼓声听起来总有些沉闷，像是隔着水面传上来的。
“哎哟，这镇子瞧着可真够阴森的。”刘彻下了车，伸了个懒腰，“大白天的打着火把，什么意思嘛？”
李世民跟着下车，细心观察了一番，神色微微一凝：“他们点的不是火把，是……蜡烛。巨大的白蜡。”
赵匡胤深吸一口气，空气中弥漫着一种奇异的味道，像是檀香混合着潮湿的泥土气息。他皱了皱眉，没有说话。
忽必烈倒是满不在乎，大步流星走在最前面，甚至还饶有兴致地凑到那些敲锣的人跟前，想要细看。走近了才发觉，这些人面上都覆着一层白粉，浓眉红唇画得极重，像戏台上的装扮，人人嘴角向上咧着，但眼底空空，看不出喜怒。
“啧啧，你们汉人可真有意思。”忽必烈冲他们招手，“这扮相，跟纸扎的人似的。”
说者无心，听者有意。玄烨脸色白了白，他想起宫里那些老太监跟他说过的民间传闻。
正想着，镇子里忽然爆发出一阵更加热烈的锣鼓声，还夹杂着几声喇叭的呜咽。有人扯着嗓子高喊：“吉时已到！王家小姐抛绣球招婿了！诸位远道而来的贵客，快快入席啊！”
“抛绣球？”杨坚眉头一拧，“这不是招女婿的习俗么？跟冥婚有什么关系？”
他转头看向格力，格力正笑眯眯地站在一旁，手里不知何时多了一把折扇，轻轻摇着，标准的置身事外的姿态。
【这个嘛……各位先进去看了便知。】格力扇子一指，【透剧的话，嘛嘛，放轻松第一遍我们就过一下情节就好了。】
众人面面相觑，最终还是秦王政率先迈步：“既来之，则安之。走。”
他们穿过石牌坊，一股冷风扑面而来，卷着细碎的白色纸钱，纷纷扬扬落在肩头。街道两侧的屋檐下挂满了白灯笼，灯笼上却写着红双喜字，红白交错，诡异至极。家家户户门窗紧闭，偶尔从缝隙里露出一只眼睛，又飞快地缩了回去。
迎亲的傧相将他们引至镇中央的广场，那里搭着一座高高的彩楼，楼身以红绸和白绫交织缠绕，楼顶放着一顶青布小轿，轿前站着一位身披红盖头的新娘，身形纤细，一动不动。
广场四周已经坐满了“宾客”，面上俱是那种浓重的戏台妆，一个个端端正正坐着，不交头接耳，不吃茶点，就这么直挺挺地坐着，目光齐齐盯着彩楼之上。
“这哪是招婿，”李世民低声对旁边的刘彻说，“这分明是吊着一口气等人来接。”
刘彻难得没有嬉皮笑脸，神色凝重地点了点头。
“诸位贵客，快快入座！”一个穿着皂衣的老者弓着腰迎上来，脸上堆着笑，但那笑容僵在面上，仿佛是用笔画上去的，“今日是我家王员外的千金招亲，小姐芳龄十八，知书达礼，容貌出众……谁若能接住这绣球，便是我们落凤镇的女婿！”
他说到“女婿”二字时，声音忽然低了下去，像是在憋着笑，又像是在憋着什么别的情绪。
“你们小姐……”嬴扶苏试探着开口，“可还健在？”
老者猛地抬头，浑浊的眼珠直直盯着嬴扶苏：“贵客这话问得可怪。我家小姐自然……自然是好的。”
他没有正面回答。
秦王政伸手按住嬴扶苏的手臂，示意他不必再问。所有人的心都沉了下去，看来这“冥婚剧场”的第一幕，招的就是那要冥婚的婿了。
“那么，”老者退后两步，抬头朝楼上一揖，“吉时已到，请小姐抛球！”
锣鼓声陡然拔高，沉闷的鼓点一下下捶在人心口上。彩楼上那位新娘缓缓抬起手臂，手中握着一只赤红的绣球，丝绦垂落，在风中微微摇晃。
所有人的目光都紧紧锁在那只绣球上。
绣球脱手而出的瞬间，所有嘉宾的目光都紧紧锁住了那道赤红轨迹。
它高高飞起，在半空中旋转着，先是朝着嘉宾席的方向直直坠来，来势极快，破风有声。
朱棣反应最是迅捷，几乎在绣球调转方向的同一刻便朝左侧一让，身子贴着椅背滑开，动作干净利落。李世民则不动声色地偏了偏身子，顺势拉了一把旁边还愣着神的司马炎，两人齐齐错开半个身位。
刘彻嘿嘿一笑，往后一仰，姿态闲适地躲了过去，还不忘冲旁边的赵匡胤挤了挤眼。杨坚面沉如水，只微微侧肩，那绣球便贴着他的衣袖擦过。
秦王政更是不躲不闪，只微微眯起眼，那绣球像是生了眼睛一般，在即将撞上他面门的瞬间，仿佛被什么力道牵引着，倏地转向，从他耳侧半寸处掠过，连一根发丝都未碰着。
嬴扶苏下意识抬手挡了一下，却发现自己根本不必动。
一轮风卷残云般的闪避过后，嘉宾席十人，竟无一被那绣球沾身。
绣球在空中顿了一顿，似乎颇为不甘地原地打了个旋，随即像是被什么无形的力道重新牵引，猛地朝嘉宾席侧后方飞去。
那里坐着一排镇上的观礼宾客，面上涂着厚厚的白粉，一个个端坐如木偶。绣球俯冲而下，不偏不倚，正正砸在第二排一个年轻男子的怀中。
那男子大约二十出头，穿着半旧的靛蓝短褂，混在那些涂白宾客中间时毫不起眼。先前他端坐着，脊背挺直，面覆白粉，嘴角也咧着和其他人一模一样的弧度。
绣球砸入怀中的那一刹那，他整个人像被一道惊雷劈中了似的。
先是脊背猛地一颤，那双原本空洞无光的眼珠忽然转动起来，瞳仁聚焦，由浑浊变清明，仿佛一具死物顷刻间还了魂。
脸上的白粉随着肌肉的抽搐簌簌落下几粒，僵硬的嘴角先是抽动了两下，随即整张面孔活了过来。先是茫然，低头看了看怀里的赤红绣球，指腹无意识地摩挲过绣球上垂落的丝绦，像是确认那确实是一团货真价实的绸缎。
然后他猛地抬头，望向彩楼。
嘴唇哆嗦了两下，脸上的血色从白粉底下一点点渗出来，那双眼睛里先是惊愕，接着是难以置信，最后一种巨大的恐惧铺天盖地地涌了上来。
他想喊，喉咙里却只挤出了一声沙哑的、像是被掐住了脖子的气音。
皂衣老者那双浑浊的老眼飞快地瞥了一眼彩楼之上，红盖头下的新娘纹丝不动，只有垂落的丝绦在无风中轻轻晃了晃，像是有人从盖头底下呼出了一口气。
老者瞬间堆起了满脸的欢喜，仿佛方才那一丝迟疑从未存在过。他清了清嗓子，声音比先前又尖了几分，带着不容置疑的笃定：
“新婿已成！王家小姐得配良缘！恭喜这位后生，贺喜这位后生！”
锣鼓声再次喧嚣起来，只是那鼓点比先前更急更密，像是催着人去赴一场逃不掉的约。被砸中的年轻男子怀抱着绣球，面上白粉之下，隐约渗出了一层细密的冷汗。他的目光越过重重人影，投向了嘉宾席的方向，眼中竟带着一丝……哀求。
而那年轻男子被两个涂白傧相一左一右架起胳膊的时候，整个人还在发抖。他挣扎着扭过头，越过重重人影望向嘉宾席，嘴唇开合了几下，无声地说了两个字。
秦王政离得远，看不清他的口型。
但朱棣坐得靠前，眯着眼辨认了一番，脸色微微一变，压低了声音道：“他说的是……‘救我’。
那眼神一闪即逝，很快便被两个涂白傧相一左一右架了起来，半扶半拖地朝彩楼方向走去。
朱棣压低了声音，语气复杂：“好险……这是替咱们挡了灾？”
秦王政没有回答，只是目光沉沉地追随着那个被架走的年轻人，良久才开口：“未必是替我们挡的，这一球，从一开始就没打算砸中我们。”
“那这第一幕算是过了？”赵匡胤眉心微皱看向格力。
【哈哈哈，招婿已成自然是过了！】格力笑着说【走吧走吧，下一幕是合婚，不过这一幕和我们没什么关系了，直接到下一幕放定吧！】