雄鹰镇，雪湖，冰层下正涌动着异乎寻常的寒意。
细碎的冰蓝色光点从湖底升起，像无数颗坠落的星辰在水中沉浮。
这些光点凝聚成小小的身影，每一次摆尾都在冰面映出涟漪状的霜纹——那是数十个分化出的雪精灵虚影，它们围绕着湖中央最浓郁的寒气团，发出细若蚊蚋的嗡鸣。
整个雪湖的冰层正在以肉眼可见的速度增厚，原本半尺厚的冰面已膨胀至丈许，边缘处的冰棱像犬牙般交错，将飘落的雪花都冻结在半空，形成一道静止的雪幕。
“咯吱……咯吱……”
冰层深处传来碎裂的轻响。
一刻钟后，随着一声清脆的裂帛声，覆盖湖面的厚冰突然如蛛网般崩裂，万千冰屑在漫天风雪中折射出七彩光芒。
一道冰蓝色身影从裂口中冲天而起！
那身影在风雪中旋舞，身后拖曳的光带一半是纯粹的白，一半是剔透的冰蓝，宛如将整个雪湖的灵气都卷成了绶带。原本一对透明的薄翼变成两对，在背上轻轻扇动，比先前又宽大了半寸，翼膜上凝结的冰晶随着飞行洒落，在空中化成细碎的雪粒。
正是雪精灵—雪绒！
圆溜溜的大眼睛里，星辰般的光芒比以往亮了三倍，粉色的小鼻尖上沾着一片雪花，轻轻翕动时便有白雾喷出；淡蓝色的卷发上，两朵雪花发饰不再是虚影，而是真正凝结的冰晶，随着她的动作微微摇晃。
雪绒显然也察觉到了自身的变化，她好奇地转动身体，两对翅膀突然加速扇动，周围的飘雪竟随着她的轨迹形成一个旋转的雪涡。
当她俯冲掠过冰面时，碎裂的冰层竟自动愈合，重新凝结成光滑如镜的平面，倒映出她带着笑意的小脸。
“啾！”
一声清脆的鸣叫穿透风雪
自从埃里克晋升高级骑士，雪绒是第一个打破桎梏的卡牌具现生物，成功破镜，成为高级生物。
......
洛特城，雷象堡内。
洛特城，雷象堡的议事厅内弥漫着雪松与青铜的气息。
雷普伯爵的手指轻叩着嵌有狮纹的扶手，黑曜石般的眼眸盯着窗外皎洁的月光。
他身前的檀木长桌上，摊开的洛特领地图正被烛火映出摇曳的阴影——那是玛洛家族统治的领地，而落锤镇的位置，正用朱砂笔圈在地图边缘。
“父亲，荆棘镇传信来了。”
安德鲁的声音打破了寂静。
这位金发青年手中捏着一卷羊皮纸，火漆印上的荆棘花纹已被体温焐得发软。他快速浏览后，抬头看向主座上的父亲，语气带着一丝轻松：“地下城之心已被摧毁，地下世界彻底崩塌，落锤镇和雄鹰镇的人都撤出来了。”
雷普伯爵的眉峰微不可察地动了动：“瓦里安干得不错。”他的指节在扶手上敲出重音，“落锤镇的反应很快，没让那些地下怪物蔓延到洛特领腹地。”
安德鲁将羊皮纸推到父亲面前，补充道：“不过这次瓦里安没亲自去，带队的是他麾下的威斯克——斥候说，那家伙也晋升高级骑士了。”
“哦？”雷普伯爵终于抬眼，目光扫过纸上威斯克的名字，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“居然又出了一个高级骑士，瓦里安的藏的倒是紧。”
安德鲁的手指在地图上敲了敲雄鹰镇的位置，声音压低几分：“还有件事——雄鹰镇的埃里克男爵，也突破了。”
“埃里克？”雷普伯爵的指尖在桌面上顿住。
这个名字他有些印象，是去年才接过雄鹰镇的年轻领主。“倒是有点意思，洛特领多久没出过这么年轻的高级骑士了？”
“更值得注意的是，”安德鲁的脸色凝重起来，“斥候回报，瓦里安已经组建骑士团，编制完备。”
议事厅内的空气骤然凝固。
壁炉里的木柴噼啪作响，将父子俩的影子投在石墙上，像两头蓄势待发的猛兽。
雷普伯爵沉默了足足半盏茶的时间，才缓缓开口，声音里带着冰碴：“他是不想再藏了。”他抓起羊皮纸，指尖的斗气不经意间迸发，将纸角捏出焦黑的痕迹，“看来瓦里安似乎很有信心，最近就能冲击大地骑士。”
“父亲！”安德鲁猛地站起身，金色的睫毛因震惊而颤抖，“如果瓦里安晋升大地骑士，势必会对洛特城的统治......”
“慌什么。”雷普伯爵的呵斥带着不容置疑的威严，他将羊皮纸扔回桌面，“大地骑士不是那么好晋的，何况……”他的目光闪过一丝轻蔑，“玛洛家族的底蕴可不是小小的落锤镇可以比拟。”
安德鲁望着父亲眼中沉稳的光芒，紧绷的脊背渐渐放松。
他确实被“大地骑士”四个字惊乱了心神——那可是能凭一己之力改变领地格局的存在，但雷普伯爵的镇定像一盆冷水，让他想起也有不少大地骑士的存在，被父亲的‘雷牙’斩下头颅。
“您说得对。”安德鲁重新坐下，指尖抚平羊皮纸上的褶皱，“瓦里安就算晋升，也未必能撼动我们多年的根基。”
雷普伯爵的指节在地图上敲出轻响，目光重新落回雄鹰镇的位置：“那个埃里克，年纪轻轻就能晋升高阶，倒是块可塑之才。”他忽然冷笑一声，壁炉的火光在他瞳孔里跳动，“既然剿灭地下生物有功，正好给他升个爵。”
“升爵？”安德鲁微怔。
“子爵。”雷普伯爵的语气不容置疑，“传我的令，就说表彰他驰援荆棘镇的功绩，将夜色镇赏赐给他，也划归他管辖。”
安德鲁恍然点头。
他想起之前围剿烈风盗时，那个斩杀雷蒙的年轻骑士——明明只是中级骑士，却敢带人围杀高级骑士雷蒙。那时他就觉得此人不简单，却没料到进阶如此之快。
“这样一来，既能显我们玛洛家族的宽宏，也能让瓦里安知道……”
雷普伯爵的手指重重按在落锤镇与雄鹰镇之间的空白处，“我玛洛家族才是洛特领的统治者。”
“封臣的忠诚，从来只看谁的拳头更硬。”雷普伯爵站起身，月光透过窗户在他猩红的披风上流淌。
安德鲁拿起羽毛笔，在羊皮纸边缘记下“埃里克?雄鹰镇?子爵”几个字，墨汁在烛火下泛着油光：“我明天一早就让人把册封文书送过去，顺便带上一柄炼金长剑当贺礼。”
“嗯，去办吧。”雷普伯爵摆手，似乎想起什么，又再次说道：“华恩领地内的地下世界还没有处理完吗？”
“火狼镇的信件还未到洛特城。”
议事厅的烛火渐渐昏暗，将父子俩的影子拉得很长。